Выпив освежающей воды, Ян Тао почувствовал, что к нему немного вернулись силы. Он собрался с духом, готовясь продолжать восхождение, но стоило ему поднять голову и увидеть бесконечную, извилистую каменную лестницу, уходящую то вверх, то вниз, как у него возникло жгучее желание просто скатиться с горы обратно.
Ян Тао с мучением воскликнул:
— Почему же она такая высокая!
— Давай я понесу тебя, — сказал Ху Лу и тут же принялся снимать рюкзак.
— Нет! — Ян Тао нахмурил свои аккуратно подстриженные брови и понизил голос. — Только маленькие дети просятся на ручки. Если ты понесешь меня, еще снимут на видео и выложат в сеть на посмешище.
— Ладно, тогда просто опирайся на меня, перенеси часть веса, — Ху Лу пошел на компромисс и подставил руку, чтобы Ян Тао мог ухватиться.
Уши Ян Тао едва заметно дрогнули. Он ухватился за руку Ху Лу, поднялся и, воспрянув духом, указал на вершину:
— Жалкая гора Ланьшань, я легко тебя одолею!
Полчаса спустя.
Ян Тао в очередной раз с унылым лицом плюхнулся на землю. Обхватив руку Ху Лу, он с легкой обидой произнес:
— Не одолеть мне её, Ху Лу. Почему у меня ноги дрожат?
— Дрожат? — Ху Лу присел, прощупал мышцы на голенях Ян Тао и мягко размял их. — Может, все-таки понесу? Не страшно, гора Ланьшань и правда непростая для подъема: хоть и невысокая, но тропа очень крутая.
Ян Тао надул губы:
— Раз здесь так круто, нести меня на спине будет опасно.
— Тогда пройдем еще немного. Храм не на самой вершине, нам осталось преодолеть всего метров шестьдесят. — Ху Лу присел на ступеньки рядом с ним, позволил Ян Тао обнять свою руку и положить голову себе на плечо. В его сердце заворочалось чувство вины. — Прости, Тао Тао, я не думал, что подъем окажется таким хлопотным.
У Ян Тао не было сил даже поднять руку, поэтому он лишь дважды качнул глазами, изображая отказ от жестикуляции:
— Почему ты вечно извиняешься? Потяни меня, давай поскорее поднимемся.
Ху Лу уныло кивнул и помог Ян Тао подняться на ноги.
Они одновременно подняли головы и посмотрели на ярусы ступеней, уходящие вверх. Впереди показалась широкая площадка, сбоку от которой стояла табличка. Хотя надписи было не разобрать, они догадались, что это и есть Монастырь Ланьшань.
Глава 13. Гость извне
Одолев последнюю ступеньку высотой в полметра, Ян Тао без сил растянулся на земле, тяжело дыша. Сверху на него падала зеленая тень от густой листвы, скрывая от палящего солнца, и лишь редкие, ослепительные лучи пробивались сквозь просветы в ветвях, падая ему на лицо.
Прозрачное небо, которое он видел сквозь зелень, наполовину скрылось, когда в поле зрения появилось лицо Ху Лу. С его глубоким взглядом и четкими чертами лица, он протянул руку Ян Тао:
— Пойдем, Тао Тао.
— Эх… — вздохнул Ян Тао.
Ху Лу продолжал упрямо называть его Тао Тао, а Ян Тао было неловко отвечать тем же, называя Ху Лу Лу Лу, поэтому ему оставалось лишь неловко выслушивать это и изредка откликаться.
— А мастер — монах? — Ян Тао вытащил из рюкзака Ху Лу бутылку минералки, сделал пару глотков и передал Ху Лу, чтобы тот тоже утолил жажду.
Оба были взмылены от пота, но стоило им свернуть за угол и увидеть храм, спрятанный в бамбуковой роще, как настроение мгновенно улучшилось. Они легко зашагали по пологой тропинке.
Ху Лу помнил, что мастер Тан вроде бы не чурался вина и мяса, ведь он был поваром — вряд ли он придерживался строгих запретов. Поэтому, глядя на открытые ворота храма, он уверенно сказал:
— Думаю, нет.
— Тогда почему он живет в храме? — Ян Тао, чьи ноги от долгого подъема стали ватными, медленно шел по бамбуковой роще, держась за руку Ху Лу. Он качнул его ладонь и спросил: — А сколько лет мастеру Тану?
— Должно быть, пятьдесят-шестьдесят. Кажется, даже старше моих родителей.
— Тогда хорошо. Если бы было больше семидесяти пяти, он не смог бы участвовать. — Ян Тао облегченно выдохнул.
Ху Лу, не отпуская руки Ян Тао, переступил порог монастыря.
Возможно, из-за того, что температура сегодня беспощадно перевалила за сорок градусов, людей было мало, а внутри храма и подавно. Из главного зала доносился тонкий аромат благовоний. Статуя Гуаньинь стояла посреди пруда желаний, держа в руках фарфоровый сосуд; в окружении девяти драконов, она склонила голову и опустила взгляд. Рядом со скульптурой стояла маленькая беседка, в которой дремал старик. Перед ним лежали два подноса с монетами — можно было оплатить через телефон, обменять деньги на монеты и бросить их в пруд к Гуаньинь.
Ян Тао подвел Ху Лу к беседке и, подняв голову, прочел инструкцию:
— Перед броском нужно трижды про себя прочесть молитву Амитабхе Гуаньинь, а после загаданного желания бросить монету в пасть дракона или корзину.
— Будем менять? — Ху Лу открыл платежное приложение.
Ян Тао подумал и ответил:
— Сначала найдем мастера, а там видно будет.
— Хорошо. — Ху Лу убрал телефон. Он осмотрелся, но монахов не увидел, только редких туристов, пришедших зажечь благовония.
Они обогнули главный зал по каменной дорожке и вошли во внутренний двор. Здесь шум гор стих. Посреди двора росла раскидистая груша — с момента опадания цветов прошло много месяцев, и листва стала невероятно густой. Ветви были обвязаны слоями красных лент, которые колыхались на ветру. На них проступали следы чернил — вероятно, пожелания паломников.
Из боковой двери во внутренний двор вышли три монаха с побритыми головами. Они были одеты в серо-синие длинные одежды, в руках перебирали четки и направились прямо к Ху Лу и его спутнику.
Ху Лу сложил ладони вместе и совершил не самый правильный поклон. С натянутой улыбкой он спросил:
— Учитель, простите, подскажите, где живут те, кто здесь уединился для самосовершенствования?
Старший монах указал рукой назад:
— Отсюда идите внутрь, пройдите через бамбуковую рощу, поднимитесь по каменной лестнице, и вы увидите жилище отшельника. Зачем вы здесь, юные благодетели? Место для уединения сегодня для туристов закрыто.
— Мы ищем одного человека, я его родственник, — Ху Лу достал телефон и показал монаху фотографию мастера Тана. — Посмотрите, это он. Он здесь?
— Господин Тан сейчас практикует бигу. Он оставил все мирское за воротами храма и никого не принимает, — монах лишь мельком взглянул на снимок и сразу узнал человека.
Ху Лу настаивал:
— Мы можем пройти к нему?
Монах, хоть и выразил понимание, спокойно покачал головой:
— Прошу прощения, обитель для уединения сегодня закрыта для посетителей.
Ян Тао спросил:
— Неужели мы совсем не можем его увидеть? Мы не пойдем сами, не могли бы вы позвать его для нас? Скажите просто… э-э… — Ян Тао толкнул Ху Лу локтем.
Ху Лу тут же подхватил:
— Скажите, что пришел Ху Лу.
Монах слегка склонил голову:
— Пожалуйста, подождите здесь.
— Благодарим вас, — Ян Тао, подражая монаху, склонился в поклоне.
Он потянул Ху Лу в тень под грушей, скрываясь от палящего солнца, и стал вглядываться в приоткрытую деревянную дверь.
Однако прошло больше получаса, а монах так и не вернулся. Ян Тао от жары присел на корточки, а Ху Лу махал ладонью у его лица, разгоняя воздух:
— Скоро должен вернуться, может, дорога туда трудная.
Ян Тао глубоко вздохнул:
— Столько времени карабкались на гору, неужели даже человека не увидим? — Сказав это, он трижды сплюнул и похлопал себя по губам. — Обязательно увидим, обязательно!
Ху Лу присел рядом, время от времени обмахивая его и отгоняя комаров. Вскоре они действительно увидели человека, вот только это был не мастер Тан…
Молодой человек с правильными чертами лица и побритой налысо головой шел вслед за монахом, который говорил с ними ранее. Его взгляд был острым, он мгновенно заметил Ху Лу и Ян Тао, сидевших под грушей, и быстро направился к ним.
— Здравствуйте. Учитель Цзисинь сказал, что вы ищете моего отца. Он сейчас практикует бигу и не может покинуть гору, поэтому я пришел спросить, что у вас за дело.
Ху Лу был в полном замешательстве. Он отчетливо слышал от родителей, что мастер Тан не женат и бездетен, живет всю жизнь один. Откуда взялся этот сын?
Мужчина, казалось, прочел замешательство Ху Лу, вежливо улыбнулся и объяснил:
— Я приемный сын, всегда жил здесь, в Монастыре Ланьшань.
— Вот оно что… — Ху Лу не стал вдаваться в подробности и перешел сразу к делу: — Понимаете, мы хотим пригласить мастера Тана спуститься с горы и принять участие в Мировом чемпионате по сахару. Не знаете, это возможно?
— Мировой чемпионат по сахару? — выражение лица мужчины стало странным, взгляд устремился куда-то в сторону. На мгновение было заметно, что он витает в облаках. Но он быстро взял себя в руки, кашлянул, прочищая горло, и ответил: — Прошу прощения, отец твердо решил больше не заниматься сахаром… Думаю, он не согласится.
Ху Лу и Ян Тао разочарованно опустили глаза. Но Ян Тао не хотел сдаваться и попытался настоять:
— Брат, скажи, как тебя зовут?
— Я взял фамилию отца, а имя — в честь этой горы, — мужчина указал на синие горы позади, и уголки его губ тронула легкая улыбка. — Я Тан Ланьшань, монахи обычно зовут меня Ланьшань.
— Брат Ланьшань, пожалуйста, поговори еще раз с мастером Таном. Мы очень надеемся на его помощь… — Ян Тао сложил руки в умоляющем жесте.
Тан Ланьшань был нелюдим, с детства рос в храме, и перед Ян Тао ему стало не по себе — он даже не решался поднять взгляд. Он неловко отвернулся и сухо произнес:
— Прошу прощения, практика бигу требует огромной концентрации, отец не желает, чтобы его беспокоили мирские дела. Я ничем не могу вам помочь.
Ожидание в глазах Ху Лу угасло, он сник и посмотрел на Ян Тао. Встретившись взглядами, они оба увидели в глазах друг друга лишь разочарование. Ху Лу подумал: а не из-за его ли невезения удача Ян Тао тоже сошла на нет? С самого утра они проделали такой путь, карабкались по горам, а в итоге даже не смогли увидеть мастера Тана, не говоря уже о создании команды.
Груша зашумела под порывом ветра, а свисающие красные ленты снова взметнулись вверх, одна из них, ярким пятном, опустилась на плечо Ян Тао.
Ян Тао повернулся, снял ленту, которая собиралась улететь, и перевязал её покрепче, чтобы она подольше оставалась рядом с деревом. Его силуэт под деревом, подсвеченный пробивающимся сквозь листву солнцем, казался окаймленным золотом, мягким и нежным — совсем как белые цветы, распускающиеся на этой груше весной.
— Делать нечего, пойдем… — Ян Тао поправил ленту и провел указательным пальцем по чернильным символам на ткани. Он был разочарован, но не слишком убит горем. Увидев, что Ху Лу в дурном настроении, он сам взял его за руку и потянул к выходу из храма.
Ху Лу наспех попрощался с Тан Ланьшанем, подхватил рюкзак, закинул его на плечо и покорно последовал за Ян Тао по той же дороге, по которой они пришли.
http://bllate.org/book/34499/4255380
Готово:
