9 августа 2013 года. Чэнь Юй сидел у окна, погруженный в свои мысли.
За окном стеной стоял ливень, окутавший мир тяжелой пеленой. Тучи опустились так низко, что, казалось, вот-вот раздавят всё живое, перекрывая дыхание. Казалось, небеса долго терпели и сдерживались, но в конце концов не выдержали и разразились безудержным потоком.
Окна, обвитые виноградной лозой, из-за чего лишь маленький уголок стекла выглядывал наружу, подвергались безжалостным ударам огромных капель дождя. Стекло издавало жалобный дребезг, который в тишине помещения казался особенно резким.
С каждой минутой дождь усиливался. Потоки воды, стекающие по маленькому окошку, постепенно закрыли обзор. Чэнь Юй вздохнул, посмотрел на размытую водяную завесу на стекле и отвернулся.
С самого утра на душе было необъяснимо тревожно. Его предчувствия всегда оказывались верными, поэтому, даже не понимая, что именно должно произойти, он закрыл кофейню и остался внутри один. Не то чтобы он был излишне осторожен — просто он уже привык к такой спокойной жизни и не хотел, чтобы кто-то или что-то её нарушало. Если не выходить сегодня наружу, то ничего плохого не случится, верно?
Маленькая кофейня располагалась в Учжэне, и Чэнь Юй открыл её сам.
Деревянный домик, где повсюду в беспорядке стояли плетеные кресла и горшки с растениями. Пол был выложен необработанными древесными стволами, перекликаясь с живыми лианами, оплетавшими крышу. Среди зеленой листвы под потолком пряталась маленькая лампочка, излучавшая тусклый, но уютный свет, окрашивая всё вокруг в теплые янтарные тона.
Стоило войти в это место, как человек словно оказывался в глубине леса, невольно расслабляясь. Покой и тишина — это именно то, к чему стремился Чэнь Юй.
Наследство, оставшееся после смерти родителей в автокатастрофе, позволяло ему безбедно прожить остаток жизни. Пережив ту трагедию, он оставил работу в библиотеке, куда ходил лишь ради интереса, и занялся этим маленьким делом. Поначалу он хотел просто развлечься и разрядить постоянно натянутые нервы, но, глядя на то, как когда-то пустое пространство становится всё уютнее, Чэнь Юй привязался к этому месту.
Здесь не было жадных до наследства дядей и теток, не было подковерных интриг кузенов из богатых семей. Это место приняло его в самые тяжелые времена, постепенно даря надежду и то тепло, которое бывает только дома.
Он не мог это бросить. Постепенно его отношение изменилось, и он со всей душой взялся за управление кофейней.
Дзинь...
Маленький колокольчик у входа издал звонкий звук. Чэнь Юй нахмурился и посмотрел на дверь.
На входе же висела табличка Закрыто. Эти люди, они что, ослепли? Пытаются укрыться от дождя и прут внутрь, не глядя! На душе сегодня было особенно неспокойно, и это только усиливало раздражение.
Он не встал. Хорошее воспитание заставляло его сдерживать досаду, поэтому он негромко произнес:
— Мы уже закрыты, пожалуйста, приходите завтра.
В ответ тишина. Чэнь Юй нахмурился еще сильнее — даже у него терпение не было безграничным.
Недовольно подняв голову, он увидел странного человека в длинном одеянии цвета чернильного камня, насквозь промокшего под дождем. Незнакомец направлялся к его столику, пошатываясь — видно было, что каждый шаг дается ему с трудом.
Неужели болен? Увидев это, Чэнь Юй почувствовал, как гнев улетучивается. Не раздумывая, он вскочил и быстро подошел, чтобы поддержать гостя.
Теперь он разглядел, что волосы у вошедшего тронуты сединой, а кожа сухая и морщинистая — старик был весьма почтенного возраста.
— Пожилой господин, присядьте, отдохните. Чем я могу вам помочь? — мягко спросил Чэнь Юй, усаживая его за ближайший столик.
Старик, казалось, глубоко задумался над чем-то, но в конце концов лишь молча покачал головой.
Чэнь Юй, заметив неловкость гостя, решил, что понял всё сам, и улыбнулся:
— Сегодня других посетителей нет, так что я угощаю, не стесняйтесь. Зеленый чай подойдет? Он мягкий, как раз для вас.
Увидев, что старик кивнул, он развернулся и ушел в подсобку готовить чай.
Но, к его удивлению, когда он вернулся, старика на месте уже не было. Чэнь Юй поставил чашку на стол и, глядя на капли дождя, оставшиеся на стуле, покачал головой. Неужели ушел, потому что стало неловко? Такой ливень, не случилось бы с ним чего...
Э?
На плетеном кресле лежало темно-зеленое кольцо-кольцо лучника. Цвет был удивительно ровным, а в глубине глубокого изумрудного оттенка словно клубились нити тумана — очень редкая вещь. Чэнь Юй из-за своего происхождения повидал немало предметов роскоши и с первого взгляда понял: несмотря на скромный вид, это невероятно дорогая нефритовая вещица.
Наверное, старик забыл его. Чэнь Юй, сжимая кольцо в руке, поспешил на улицу.
Дождь лил не переставая, в туманной дымке разглядеть фигуру старика было невозможно. Чэнь Юй нахмурился до боли. Не говоря уже о стоимости вещи, судя по тому, насколько гладким и отполированным было кольцо, владелец носил его очень долго. Если старик обнаружит пропажу, то наверняка будет очень встревожен.
Поколебавшись у входа, Чэнь Юй всё же вздохнул. Несмотря на тревогу, которая с того самого момента, как он переступил порог, становилась всё сильнее, он сделал шаг в бушующий ливень.
Стоило ему ступить на улицу, как он обо что-то споткнулся и невольно полетел вперед. Внутри он успел лишь мысленно выругаться, а затем перед глазами всё потемнело.
В дождливом мареве никто из проезжавших мимо водителей и редких прохожих не заметил, как упал человек. Туман вокруг кофейни стал подозрительно густым, и вслед за вспышкой слабого темно-зеленого света человек и само здание бесследно исчезли.
http://bllate.org/book/34490/4254256
Готово:
