Подойдя ближе, Руань Тяньтянь наконец узнала, с кем разговаривает её второй брат.
Это была Вэнь Хуэй — та самая, что недавно давала показания в его пользу.
Увидев сестру, Руань Бэй обрадовался, будто увидел спасительницу:
— Тяньтянь! Иди скорее, товарищ Вэнь Хуэй тебя ищет!
Раньше Руань Бэй не избегал общения с женщинами. Но после того, как Чжоу Сяо Суй насильно пристала к нему, он стал воспринимать любую товарищ-женщину как нечто угрожающее и старался держаться от них подальше. Именно поэтому Руань Тяньтянь так удивилась, увидев, как её брат стоит вплотную рядом с женщиной и спокойно разговаривает с ней.
Однако оказалось, что эта хрупкая женщина — Вэнь Хуэй. Она, по сути, спасла жизнь Руань Бэю, и теперь понятно, почему он, хоть и чувствовал себя крайне неловко, всё же не сбежал прочь сразу.
Руань Тяньтянь улыбнулась Вэнь Хуэй:
— Сестра Вэнь, ты меня искала? Как раз здорово! Я сама хотела тебя найти — поблагодарить за то, что ты сделала пару дней назад! Получается, мы с тобой на одной волне?!
Вэнь Хуэй приехала в деревню в шестидесятые годы, ей тогда исполнилось восемнадцать. А Руань Тяньтянь только что отметила двадцатилетие, так что Вэнь Хуэй действительно была старше и заслуживала обращения «сестра».
Но скромная и застенчивая Вэнь Хуэй покраснела до ушей. В душе она подумала: неудивительно, что семья Руань так балует свою дочку. Если бы у неё была такая сестрёнка, которая так мило обращается к людям, она бы тоже с радостью поехала вместо неё в деревню.
Опустив голову, Вэнь Хуэй тихо ответила:
— Да.
Руань Тяньтянь: «!»
Она действительно подхватила её шутку?! Хотя выглядела такой застенчивой и робкой!
Удивление длилось всего несколько секунд. Руань Тяньтянь быстро пришла в себя и, всё так же улыбаясь, спросила:
— Я хотела поблагодарить тебя, сестра Вэнь, и пригласить тебя к нам на Новый год отобедать. А ты? Зачем ты меня искала? Неужели опять на одной волне? Ведь ты не можешь благодарить меня, не можешь…
Она не успела договорить, как застенчивая Вэнь Хуэй тихо произнесла:
— Я как раз пришла поблагодарить тебя.
Руань Тяньтянь: «?»
Благодарить её? Они же почти не общались! Она точно не оказывала Вэнь Хуэй никакой услуги!
Пока Руань Тяньтянь недоумевала, Вэнь Хуэй, всё ещё не поднимая глаз, сказала:
— Я слышала от многих, что ты решила заниматься со мной, чтобы помочь получить рекомендацию в рабоче-крестьянский университет. Поэтому и пришла поблагодарить.
Руань Тяньтянь на секунду замерла, потом ответила:
— Да, это правда. Я действительно хочу заниматься с тобой и помочь получить рекомендацию в рабоче-крестьянский университет. Ты дала показания в пользу моего второго брата, благодаря чему Чжоу Сяо Суй арестовали. Это огромная услуга для нашей семьи. В благодарность мы хотим помочь тебе вернуться в родной город и поступить в университет, чтобы ты больше не пахала в поле.
Едва она договорила, как Вэнь Хуэй твёрдо возразила:
— Не нужно. Товарищ Тяньтянь, мне и в производственном отряде «Хунри» неплохо. Не стоит из-за благодарности помогать мне возвращаться в город.
Ведь в городе, скорее всего, для неё уже нет места. Как только она вернётся, мать, возможно, сразу отберёт рекомендацию и передаст сводной сестре.
Руань Тяньтянь не знала причин, по которым Вэнь Хуэй не хотела возвращаться в город, но была искренне удивлена.
Она даже подумала, что Вэнь Хуэй выдумала эти «многие люди», лишь бы получить у неё помощь с занятиями и рекомендацией.
А оказалось — пришла отказываться от рекомендации!
Руань Тяньтянь сразу по-другому взглянула на Вэнь Хуэй и спросила:
— Ты не хочешь рекомендацию в рабоче-крестьянский университет или просто не хочешь возвращаться домой?
Вэнь Хуэй не ответила. Руань Тяньтянь не стала настаивать и напомнила:
— Если дело только в том, что ты не хочешь возвращаться домой, можешь выбрать университет в нашей провинции. А если будешь хорошо учиться, даже в столичный поступишь. Совсем не обязательно ехать именно домой.
— Ты всё ещё хочешь рекомендацию в рабоче-крестьянский университет?
* * *
Кто откажется от соблазна получить рекомендацию в рабоче-крестьянский университет?
Услышав завистливые сплетни односельчан, Вэнь Хуэй на мгновение задумалась. Ведь поступление в университет означало социальный рывок — после окончания её точно распределят на работу в город!
Но стоило вспомнить, что, вернись она домой, рекомендацию тут же украдёт сводная сестра, как вся эта мечта рассеялась.
Поэтому она специально пришла к Руань Тяньтянь, чтобы отказаться от её благодарности.
Однако слова Руань Тяньтянь открыли перед ней новую дорогу!
Застенчивая и робкая Вэнь Хуэй, которая даже не решалась взглянуть в глаза Руань Тяньтянь, вдруг заговорила чётко и решительно, без запинки, без колебаний:
— Хочу!
— Отлично, — удовлетворённо сказала Руань Тяньтянь. — Как раз сейчас Новый год, в полях дел нет. Переезжай ко мне домой — я буду с тобой заниматься.
Экзамен в коммуне состоится примерно двадцатого числа первого месяца — времени осталось немного. За эти двадцать дней Вэнь Хуэй должна усердно учиться!
Вэнь Хуэй не стала спрашивать, не помешает ли она, и просто кивнула:
— Тогда я сейчас пойду в общежитие за вещами и сразу к тебе.
Как только Вэнь Хуэй ушла, Руань Тяньтянь услышала, как Руань Сэнь возмущённо сказал:
— Тяньтянь, ты правда не собираешься сама брать рекомендацию в рабоче-крестьянский университет? Зачем отдавать её кому-то?!
Не дожидаясь ответа, он сердито посмотрел на Руань Бэя:
— Бэй-гэ, ты сам нажил долг благодарности — сам и отдавай! Зачем заставлять Тяньтянь жертвовать своей рекомендацией?!
Руань Бэй ещё не успел ответить, как Руань Тяньтянь уже зашипела на Руань Сэня:
— Кузен, что ты несёшь? Рекомендация в рабоче-крестьянский университет — не моя! Она принадлежит всем. Кто лучше учится и у кого лучший характер, тому она и достанется.
Руань Сэнь невозмутимо парировал:
— Да брось! Не только в нашем производственном отряде, но и во всём уездном городе ты учишься лучше всех! И характер у тебя самый лучший!
Руань Тяньтянь давно привыкла к слепой вере братьев и кузенов в её совершенство. Она безнадёжно посмотрела на кузена:
— Кузен, ты же сам только что говорил, что я всегда тебя обманываю и отмахиваюсь от тебя. Как же теперь можешь утверждать, что у меня хороший характер? У кого хороший характер, тот ведь не обманывает людей.
Руань Сэнь уже открыл рот, чтобы возразить, но тут за их спинами раздался звонкий женский голос:
— Обманывать людей — это плохо, только если заставляешь их нарушать закон. А Тяньтянь обманывает — значит, у неё живой ум и сообразительность.
Этот голос… Руань Тяньтянь обернулась и с радостью увидела сестру по мужу — тётушку Гу Синь с короткой стрижкой «под мальчика»! Рядом с ней стоял её старший брат в военной форме и два племянника-близнеца!
Руань Тяньтянь бросилась к ним:
— Старший брат! Сестра Гу! Вы как здесь оказались?!
Затем она потрепала обоих племянников по голове:
— Ого, Цзоцзо и Юйюй так выросли! Через два-три года, наверное, станете выше меня?!
Старший брат был человеком серьёзным и скупым на эмоции, но, увидев сестру, его лицо смягчилось. Он строго, но с теплотой сказал:
— Хотя ты ешь столько же, сколько они, всё же мальчишкам ещё расти. Через два-три года они тебя не переростут.
Близнецам только что исполнилось десять лет, и через пару лет им будет двенадцать–тринадцать. Конечно, они не перерастут Руань Тяньтянь, чей рост составлял около ста семидесяти сантиметров.
Гу Синь с досадой посмотрела на мужа:
— Кто говорит, что девушка много ест? Тяньтянь вовсе не такая прожорливая.
Подоспевший Руань Сэнь тут же возразил:
— Сестра Гу, разве не много есть по восемь мисок за раз? И не просто мисок, а огромных!
Гу Синь удивилась:
— Тяньтянь, у тебя аппетит ещё вырос?
Руань Тяньтянь не считала свой аппетит чем-то постыдным, но не собиралась терпеть преувеличений:
— Кузен, я съела восемь мисок в тот день, потому что неделю болела и почти ничего не ела. От голода и наелась. Обычно у меня максимум четыре миски!
Руань Сэнь закатил глаза:
— Четыре миски — это мало? Я сам с трудом осиливаю две!
Старший брат Руань Нань, как всегда, встал на защиту сестры:
— Руань Сэнь, если сам не можешь есть много, не говори, что Тяньтянь ест слишком много.
Руань Сэнь: «???»
Кто вообще первым начал говорить, что Руань Тяньтянь много ест?!
Спор о еде больше не продолжился. Поболтав ещё немного, они отправились искать родителей, которые уже почти закончили покупки на базаре, чтобы вместе возвращаться домой.
Семья Руань состояла из четырёх ветвей, и все собрались на базаре. Каждый купил немало хороших вещей, и лица всех сияли праздничной радостью.
Увидев четверых — Руань Наня, Гу Синь и двух мальчиков, — все обрадовались и стали расспрашивать, почему они вернулись.
Руань Нань служил в армии и имел право на отпуск раз в год, причём не обязательно на Новый год. В этом году они уже приезжали домой весной, так что по логике отпуска у него сейчас быть не должно.
Гу Синь улыбнулась:
— Цзоцзо и Юйюй очень соскучились по дому. К тому же мы получили отпуск на следующий год и решили приехать заранее.
Руань Нань молчал, словно подтверждая её слова.
Но Руань Тяньтянь, отлично знавшая свою семью, почувствовала неладное. Выражение лица старшего брата было не таким, будто он подтверждает слова жены, а скорее таким, будто не хочет врать и потому предпочитает молчать.
Она не стала спрашивать при всех, а дождалась момента, когда остальные отвлеклись, и подбежала к сестре Гу:
— Сестра Гу, зачем вы на самом деле вернулись? Не верю, что Цзоцзо и Юйюй так соскучились. Только что они выглядели совершенно ошарашенными, будто их в чём-то обвиняют.
Гу Синь с грустью посмотрела на эту чрезвычайно проницательную свояченицу. Когда муж заявил, что едет домой, она была недовольна.
Ведь они уже договорились отпраздновать Новый год у её родителей, как обычно. Но после того как муж услышал сообщение от тёти Хуэй из военного кооператива и получил телеграмму, он настоял на том, чтобы взять отпуск и вернуться домой.
Он был так настроен, что, казалось, если руководство не одобрит заявку, он тут же уволится с военной службы.
Гу Синь улыбнулась Руань Тяньтянь:
— Почему ты не спрашиваешь у своего брата, зачем он вернулся? Ведь в вашей семье главный — он.
— Сестра Гу, при мне не надо стесняться и давать старшему брату лицо. В вашем маленьком доме главная, конечно же, ты! — Руань Тяньтянь почувствовала, что настроение сестры Гу не очень, но сделала вид, что ничего не заметила, и с наигранной уверенностью добавила: — Раз главная — ты, я, конечно, спрашиваю у тебя!
Гу Синь не могла не признать, что свояченица умеет говорить так, что сердце тает, и вся её досада исчезла.
— Ты ведь приснилась, будто с твоим старшим братом случилась беда? — сказала она. — Так перепугалась, что не только передала сообщение тёте Хуэй, но и отправила телеграмму. Мы решили, что с тобой что-то не так, и специально приехали.
Руань Тяньтянь растрогалась.
Старший брат, зная, что это всего лишь кошмар, всё равно приехал, чтобы своими глазами убедить её, что с ним всё в порядке.
Другие старшие братья так не поступили бы.
Даже неженатые редко возвращаются из-за детских страхов сестёр, не то что женатые!
Руань Тяньтянь смущённо потёрла нос:
— Сестра Гу, простите, что заставила вас волноваться. Я тогда действительно очень испугалась, поэтому и накрутила себя.
Гу Синь лёгким щелчком стукнула её по лбу:
— Иди поговори об этом со своим братом. Он больше всех переживал за тебя!
Руань Тяньтянь не ушла сразу, а ещё немного поболтала с сестрой Гу.
Когда они вернулись домой и сестра Гу пошла распаковывать вещи, Руань Тяньтянь нашла старшего брата и вручила ему женьшень тысячелетней выдержки, купленный за очки.
Руань Нань, увидев этот корень, сразу понял, что это нечто ценное. Нахмурившись, он спросил:
— Откуда у тебя это? Тяньтянь, за такие деньги, что ты зарабатываешь на базаре, такое не купишь.
У жены его семьи тоже был женьшень, но даже тот, что у тестя, внешне уступал тому, что она ему дала.
А уж тот женьшень и вовсе был не из тех, что можно купить за деньги, не говоря уже о том, что принесла сестра.
Руань Тяньтянь заранее знала, что брат спросит, и спокойно рассказала ему о существовании 233. Только так она могла доказать, что её «кошмар» был не просто сном, и заставить брата быть предельно осторожным во время заданий.
О том, чтобы раскрыть 233, она заранее договорилась с самим 233.
http://bllate.org/book/3449/378046
Готово:
