— Неужели опять какая-нибудь одежонка? — пробурчал он про себя. — С такими штучками жена ни за что не даст ему волю. Хорошие вещи положено прятать в сундук — доставать разве что к родственникам в гости или на Новый год.
Руань Тяньтянь отвела отца подальше от костра и развернула весенние парные надписи:
— Папа, разве ты не любишь старинные вещицы? Посмотри-ка! Через несколько десятков лет всё это станет настоящим раритетом!
Руань Да Хэ не был учёным, но в детстве работал в доме землевладельца и играл с его сыном, так что кое-что подхватил — научился читать несколько иероглифов и кое-какую смекалку приобрёл. Старину он ценил не за красоту, а за простую и понятную причину: такие вещи можно выгодно продать.
Именно из-за возможности заработать он последние двадцать — тридцать лет всерьёз занимался антиквариатом и даже выработал неплохое чутьё.
Услышав от младшей дочери, что у неё есть старинная вещь, Руань Да Хэ оживился. Но едва взглянул на свиток, который держала Тяньтянь, как сразу разочаровался:
— Иероглифы, конечно, прекрасные, но это не старина! Посмотри сама — чернила ещё не высохли! Тяньтянь, где ты это купила? Сколько отдала? Не обманули ли тебя?
Руань Тяньтянь указала в сторону коровника:
— Я попросила написать это старых профессоров. Да, надписи новые, но папа, ведь иероглифы-то замечательные! Подождём несколько десятков лет — и они сами собой превратятся в старину! Разве не так поступали со старыми надписями? Их тоже десятилетиями ждали, пока не стали ценными!
Руань Да Хэ задумался — дочь права!
Судя по его опыту, такие иероглифы обязательно подорожают!
Он уже решил спрятать эти весенние парные надписи в свой особый сундук, чтобы сохранить для потомков, но тут их заметила Чжан Лань.
— Откуда у нас парные надписи? — обрадовалась она. — Как раз кстати! Те, что написал Цзя Вэньцзинь, мне совсем не нравятся. А эти — отличные! Сегодня же повесим!
Говоря это, она уже выхватила свитки из рук мужа.
Руань Да Хэ всполошился и преградил жене путь:
— Лань, их нельзя вешать! Их надо спрятать в сундук! Вдруг потомки обеднеют — тогда продадут эти надписи и выручат деньги!
Чжан Лань сердито сверкнула глазами:
— Ты, наверное, с ума сошёл! Новые одежды не хочешь прятать, а вот эти дешёвые надписи — в сундук? Парные надписи созданы для того, чтобы их вешали, а не прятали! Быстро иди клей!
Отругав мужа, она добавила:
— Их тут даже много. Раздай соседям по деревне!
Увидев недовольство мужа, Чжан Лань окончательно разозлилась:
— Руань Да Хэ! Ты кому кислую мину строишь? Я прошу раздать соседям весенние надписи, а не требую твоей жизни! Ты думаешь, я это делаю ради своей репутации? Нет! Это ради тебя! Ты хоть понимаешь, что сейчас все в деревне на стороне отца Цзя Вэньцзиня? Если ты ничего не предпримешь, тебя снимут с поста главы производственного отряда!
Руань Да Хэ возмутился:
— Как это «ничего не делаю»? Разве мало я для деревни сделал? Цзя Дэминь — болтун и лентяй, он никогда не делает ничего полезного! Разве соседи так ослепли, что отдадут ему мой пост?
Чжан Лань закатила глаза и съязвила:
— Каким бы он ни был, у него сын — единственный студент в нашем отряде, да ещё и врач в уездной больнице! Из-за этого все и хотят, чтобы Цзя Дэминь занял твоё место!
Руань Да Хэ запнулся, но упрямо парировал:
— А мой сын — командир полка! Да и если бы не я, разве наш отряд стал бы первым среди всех деревень? Разве тогда бы досталась нам квота на поступление в университет для рабочих, крестьян и солдат? Если бы я не передал эту квоту Цзя Вэньцзиню, разве семья Цзя добилась бы сегодняшнего положения?
Чтобы усилить свои слова, он тут же обратился к младшей дочери:
— Тяньтянь, скажи по справедливости: разве я не прав?
— Конечно, прав, прав! — Тяньтянь тем временем отбирала надписи, написанные Чэн Суном. — Цзя Вэньцзинь обязан благодарить тебя, папа! Но, боюсь, вся их семья — неблагодарные люди. Не только не запомнят твою доброту, но и постараются отобрать у тебя пост главы отряда.
Увидев, что дочь на её стороне, Чжан Лань торжествующе заявила:
— Слышал? Даже дочь так говорит! Беги скорее раздавай надписи соседям! Цзя Вэньцзинь заставляет всех умолять о своих надписях, а ты сам даришь — люди обязательно оценят твою щедрость!
Руань Да Хэ понимал, что жена и дочь правы, но смотреть на надписи, которые в будущем принесут большую прибыль, было невыносимо жалко.
Он угрюмо пробурчал:
— Мне и не очень-то хочется быть главой отряда.
Чжан Лань вспыхнула: как это «не очень хочется»? Если он потеряет пост, разве их семье достанется хоть что-нибудь хорошее?
Она уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но Руань Тяньтянь вовремя её остановила. Подмигнув матери, она ласково обняла отца за руку:
— Папа, если Цзя Дэминь станет главой нашего производственного отряда, разве жизнь рядовых членов коллектива улучшится? Разве мы сможем удержать звание первого производственного отряда?
Руань Да Хэ, у которого чувство ответственности было развито весьма сильно, нахмурился.
Думать долго не пришлось: Цзя Дэминь — лентяй и прожигатель жизни, он точно не сделает жизнь членов коллектива лучше, и звание первого отряда наверняка достанется кому-то другому.
Он тяжело вздохнул:
— Но если люди сами хотят Цзя Дэминя, раздача надписей ничего не изменит.
— Как это ничего? — возразила Тяньтянь, указывая на свитки. — Папа, когда будешь раздавать надписи, расскажи всем, что их написали профессора из университета! И напомни, что именно ты добился того, чтобы эти учёные приехали преподавать в нашу деревенскую школу. Теперь все дети в нашем отряде будут учиться у настоящих интеллектуалов и станут ещё образованнее, чем Цзя Вэньцзинь!
Она хитро прищурилась:
— Когда у своих детей появится образование и перспектива, кому захочется лебезить перед Цзя Вэньцзинем и его полупустой «культурой»? Кто станет заискивать перед семьёй Цзя? Все будут благодарить тебя за то, что ты нашёл для детей отличных учителей!
Руань Да Хэ: «!»
С этого момента он перестал жалеть надписи.
Оставив дома два комплекта, он тут же выбежал из дома, крича на ходу:
— Тяньтянь, тот комплект, что у тебя в руках, повесь на главные ворота! Лань, тот, что у тебя, сложи в мой сундук!
У Руань Да Хэ был особый сундук, куда он складывал раритеты, предназначенные стать семейными реликвиями для потомков.
Чжан Лань, хоть и считала мужа чудаком, выполнила его просьбу.
Руань Тяньтянь посмотрела на надписи в своих руках и неохотно направилась к воротам. Она надула губы:
— Я специально выбрала этот комплект, чтобы повесить у своей двери!
Мать тут же стукнула её по голове:
— Глупости говоришь! Ты ещё не вышла замуж, не создала свою семью, не завела отдельного двора! Как ты можешь вешать надписи у своей комнаты?
Из-за этого обычая Руань Тяньтянь не удалось повесить надписи Чэн Суна у своей двери. Она развела клейстер, принесла табурет и пошла к главным воротам двора, спрашивая у Пинпин и Аньань, ровно ли повешены надписи.
Парные надписи пришлось поправлять почти четверть часа, прежде чем они заняли правильное положение. Едва Тяньтянь спрыгнула с табурета, как вернулся её второй брат, Руань Бэй.
Тот был в прекрасном настроении — улыбался так широко, что, казалось, рот дошёл до ушей.
Руань Тяньтянь удивилась. Если она не ошибалась, брат только что ходил к Чжоу Сяо Суй. Обычно, отдав подарок и не получив ответа, он возвращался мрачнее тучи. Почему же сегодня так радуется?
Неужели Чжоу Сяо Суй наконец ответила взаимностью?
Невозможно! Ведь Сяо Суй всегда говорила, что выйдет только за культурного человека из города!
Может, за эти два дня в семье Чжоу случилось что-то, и им срочно нужно выдать дочь замуж, чтобы получить деньги?
Едва Руань Тяньтянь отвергла эту мысль, как услышала, как Руань Бэй радостно воскликнул:
— Тяньтянь! Сяо Суй согласилась выйти за меня замуж!
Руань Тяньтянь: «???»
Как такое возможно?!
Ведь Чжоу Сяо Суй всегда твёрдо заявляла, что выйдет только за культурного городского жителя!
Неужели за эти два дня в семье Чжоу произошло что-то, и теперь им срочно нужно выдать дочь замуж за деньги?
Руань Тяньтянь схватила брата, который уже собирался войти в дом и сообщить новость матери:
— Второй брат, скажи честно: какие условия поставила Чжоу Сяо Суй? Сколько просит в качестве выкупа?
Руань Бэй махнул рукой:
— Ничего! Сяо Суй сказала, что выкуп не нужен, лишь бы я скорее женился на ней. Чем быстрее, тем лучше!
«Чем быстрее, тем лучше» и без выкупа?
Руань Тяньтянь тут же вспомнила, как месяц назад слышала, что Чжоу Сяо Суй в уездном городе ходила в кино с каким-то мужчиной.
У неё возникло тревожное предположение: неужели Сяо Суй беременна, но отец ребёнка отказывается жениться, поэтому она ищет «приёмного отца» для своего будущего мужа?
Иначе за что бы она согласилась выйти замуж за простого деревенского парня?
Чжан Лань подумала то же самое и первой спросила:
— Неужели Чжоу Сяо Суй ищет кого-то, кто «примет» её положение?
Руань Бэй обиделся:
— Мама! Сяо Суй не такая!
Этим словам не поверили все, кроме маленьких Пинпин и Аньань.
Руань Сюэ нахмурилась:
— Младший брат, очнись.
Но Руань Бэй не мог «очнуться» — он был ослеплён радостью. Он горячо заверил:
— Мама! Сестра, Тяньтянь, клянусь вам: Сяо Суй не такая. Она наконец поняла, как я к ней отношусь, и сама решила выйти за меня!
Покраснев, он добавил:
— Мама, можно сегодня же сходить к ним с сватовством? Хи-хи, Сяо Суй хочет выйти замуж до Нового года.
Сегодня двадцать шестое число двенадцатого лунного месяца.
До Нового года оставалось всего три дня.
Какая девушка станет так спешить со свадьбой?!
Вся семья чувствовала неладное, но Руань Бэй был уверен в обратном. Он торопил мать, боясь, что Чжоу Сяо Суй передумает.
Чжан Лань была против, но не смогла переубедить сына. Она собрала подарки, нашла сваху Ли из производственного отряда, и вместе они отправились в дом Чжоу.
Руань Сюэ пошла с ними, а Руань Тяньтянь повела Пинпин и Аньань к самой болтливой женщине в деревне, чтобы разузнать новости.
Но, сколько бы она ни расспрашивала, никаких слухов о Чжоу Сяо Суй не услышала. Тяньтянь недоумевала: неужели та действительно изменилась и решила выйти замуж за её брата?
Если это так и Сяо Суй действительно хочет жить с ним, Руань Тяньтянь не будет возражать против неё как невестки. Пусть у Сяо Суй и полно недостатков — у кого их нет?
Однако, вернувшись домой, она увидела, что мать и сестра мрачны как туча, а подарки, взятые для сватовства, лежат рядом с ними.
Руань Тяньтянь удивилась:
— Мама, разве сватовство не прошло? Почему подарки вернули? Неужели они всё-таки потребовали выкуп? Очень большой?
Мать и сестра ещё не успели ответить, как Руань Бэй, ещё недавно сиявший от счастья, в ярости выпалил:
— Им не нужен выкуп! Им нужна рекомендация в университет для рабочих, крестьян и солдат!
В эпоху, когда не существовало вступительных экзаменов, рекомендация в такой университет могла превратить простолюдина в феникса.
Руань Тяньтянь понимала стремление Чжоу Сяо Суй использовать рекомендацию как трамплин — вода течёт вниз, а человек стремится вверх, кто не мечтает изменить свою судьбу?
Но успеваемость Сяо Суй была ужасной! Даже если в следующем году их производственному отряду и достанется рекомендация, она всё равно не достанется Чжоу Сяо Суй!
Усевшись с Пинпин и Аньань, словно с двумя маленькими печками, Руань Тяньтянь спросила:
— Мама, вы что, не сказали им, что Сяо Суй учится так плохо, что даже если дать ей рекомендацию, её тут же разоблачат и отберут?
Конечно, это сказали.
Но семья Чжоу придумала дерзкий план.
Единственная, кто сохранила хладнокровие и не поддалась гневу, Руань Сюэ объяснила:
— Они предлагают написать в рекомендации твоё имя, Тяньтянь, а Чжоу Сяо Суй поедет учиться под твоим именем.
Чжан Лань хлопнула ладонью по столу и сквозь зубы процедила:
— Эта семья Чжоу совсем совесть потеряла!
Лицо Руань Бэя тоже потемнело. Очевидно, условие семьи Чжоу испортило ему настроение, и его непоколебимая уверенность в том, что «только Сяо Суй и никто иной», заметно пошатнулась.
Зато Руань Тяньтянь не злилась — она лишь подумала, что Чжоу Сяо Суй мастерски придумывает всякие хитрости.
Она спросила брата:
— Второй брат, тебе действительно нужна только Чжоу Сяо Суй?
Руань Бэй ещё не ответил, как Чжан Лань и Руань Сюэ в один голос воскликнули:
— Эту девушку из семьи Чжоу нельзя брать в жёны! Ни в коем случае!
http://bllate.org/book/3449/378035
Готово:
