Стоя в толпе, Ли Кайле не спешил уходить, из-за чего хаос только усиливался. Он странным взглядом смотрел в какую-то сторону.
— Лео! Чего ты вылупился? Живо уходим! — дернул его за руку участник группы, стоявший впереди.
— Иду, — он растолкал обступивших его со всех сторон людей, не обращая внимания ни на какие вопросы. Фанаты из бара увязались следом, и толпа хлынула прочь.
Словно налехнув и прошумев, пронесся ураган. За сильным беспорядком воцарилась тишина, оставив после себя лишь разгром. У Вэйцянь стер с барной стойки брызги алкоголя. Он и не думал, что на этом всё закончится: когда новости попадут в газеты, его бар на какое-то время окажется битком набит людьми, и он уже начал задумываться о том, на сколько дней лучше закрыть заведение.
— Эй! Вилт, ты в порядке? — Лича снял с головы фуражку. Из рации непрерывным потоком доносились доклады подчиненных о царящем беспорядке, и он просто выключил ее. Устроившись перед барной стойкой, он с беспокойством посмотрел на У Вэйцяня. — Тот парень — знаменитость, потом будет много хлопот. Если смогу оградить тебя от них, я всё улажу. Этот Чудо-Лео порой бывает чертовски вспыльчив, но, говорят, репутация у него неплохая, донимать тебя он вряд ли станет. И всё же будь начеку, некоторые фанаты совсем с катушек съезжают...
У Вэйцянь оборвал его на полуслове, никак не отреагировав на читавшееся в чужих глазах участие:
— Я в курсе. Спасибо за заботу, но, думаю, я сам справлюсь.
Лича смущенно улыбнулся, запустив пальцы в золотистые кудри на лбу, и уселся перед стойкой, выпрямив свое крепкое тело.
Он был геем, что здесь не являлось такой уж редкостью. Лича уже несколько раз давал понять У Вэйцяню о своей симпатии, однако тот прямо заявил, что он гетеросексуал и ответить взаимностью не сможет. Сначала Лича опасался, что это испортит их привычный формат общения, но, судя по всему, его тревоги были напрасны.
Вилт никогда не менял к нему отношения. Позже Лича заметил, что тот со всеми держится одинаково, включая каждого, кто пытался ухаживать за ним и получал от ворот поворот. Казалось, он вечно одинок — то ли кого-то ждет, то ли в его прошлом было нечто неизгладимое...
— Будешь выпивать?
Короткий вопрос прервал раздумья Лича, и тот кивнул:
— Не мог бы ты смешать мне Синий лед?
— Секунду.
Нажав на кнопку, У Вэйцянь включил тихое заунывное блюз-джазовое звучание, разлившееся по притихшему клубу. Расстегнув пуговицы на манжетах и закасав рукава, он достал из шкафчика нужные бутылки. Кубики льда зазвенели о металл, издав чистую, словно перелив музыкальных ноточек, мелодию.
В этот момент часть посетителей еще не разошлась, и вне зависимости от пола все взгляды были прикованы к обратной стороне барной стойки. Без исключения все завороженно смотрели на У Вэйцяня — наблюдать за тем, как он колдует над напитками, было сплошным удовольствием, однако в ту минуту мысли бармена витали совсем далеко от шейкера.
Судя по тому, каким взглядом одарил его на прощание Ли Кайле, тот, похоже, и впрямь смертельно разозлил его.
Когда палец нажал на спусковой крючок, У Вэйцянь отчетливо видел, что противник даже не моргнул. Не подними он дуло в последний критический момент, Ли Кайле уже схватил бы пулю.
Неужели, играя со смертью, Ли Кайле был заранее уверен, что он не станет его убивать, или же до того обнаглел, что ему абсолютно на всё плевать?
Влив алкоголь в бокал, У Вэйцянь пододвинул клиенту рюмку с ледяной настойкой. Предчувствие подсказывало: беды еще вернутся на его порог.
И предчувствие оправдалось на удивление быстро. Ровно через неделю рев, напоминающий авиационный двигатель, вновь стих прямо у входа в его бар. Это был черный Y2K: двухсот с лишним килограммовый корпус наотмашь вычертил у крыльца изящную дугу, а из выхлопной трубы вырвалось пламя. Байкер управлял этим тяжелым мотоциклом, способным развивать скорость до четырехсот километров в час, даже без шлема — отважиться на такое мог только Ли Кайле.
Дверь распахнулась. Вошедший мужчина, проигнорировав все изумленные взгляды, направился прямиком к барной стойке.
— Как тебя зовут?
Едва переступив порог, Ли Кайле приковал к себе всеобщее внимание. На этот раз на нем был не сценический костюм: черная майка-борцовка, огненно-красная куртка и облегающие джинсы — всё та же неизменная вызывающая дерзость, излучающая дикое природное обаяние.
Стоило ему усесться, как кто-то в зале украдкой поднял телефон, но он выглядел так, будто вовсе этого не замечает — то ли по привычке, то ли ему было глубоко наплевать.
— Мое имя? Вилт.
Дернув галстук, У Вэйцянь взглянул на часы: было четыре часа дня. Повезло еще, что в это время посетителей набралось немного. Конечно, он не обольщался насчет того, что вопрос был продиктован простым дружелюбием.
— Нет, назови свое настоящее имя, не надо мне тут сказок про Вилта.
Нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице, Ли Кайле облизал губы и окинул его оценивающим взглядом.
Черные волосы, черные глаза — людей с такими чертами немало, но стоявший перед ним человек кардинально отличался от всех остальных. Чуть прикрытые в ответ на вопрос глаза, вздернутые уголки век за стеклами очков... стоило присмотреться, как становилось очевидно: каждая деталь в его облике выдавала полное безразличие к окружающему миру. И тем не менее в каждом движении отчетливо сквозило воспитание и странный, налет классической утонченности.
Эта едва ли не врожденная таинственность дала Ли Кайле почву для догадки:
— Ты китаец? Как тебя зовут?
У Вэйцянь взял со стойки газету и развернул ее, полностью сосредоточившись на новостях. Отвечая, он заговорил уже не на самом распространенном здесь английском, а перешел на родной язык, на котором не изъяснялся уже очень давно.
Он непринужденно подкинул собеседнику задачку. Китайский язык для европейца — наука сложная и глубокая, многим трудно понять, почему добавление или удаление всего одной черты в иероглифе меняет смысл кардинально, а о произношении и говорить нечего, оно разительно отличается от английского.
Услышав эти три иероглифа, Ли Кайле — то ли притворяясь, то ли действительно что-то уловив — не выказал на лице ни тени недоумения. Заметив в глубине чужих черных глаз насмешливую искорку, он шевельнул уголками губ:
— О, У Вэйцянь. Такая фамилия в Китае тоже редкость, верно?
В повторении первого слога имени прозвучал тонкий, едва уловимый перелив, словно он выжидал, пока соперник продемонстрирует триумфальную улыбку, чтобы тут же нанести ответный удар. Ли Кайле прекрасно всё понял, хотя сам был полукровкой из нескольких стран; однако он выдержал паузу и замолчал перед тем, как ответить, и это молчание было сделано нарочно.
Незаметно всё это превратилось в какую-то бесконечную военную игру. Газета в руках зашуршала плотной бумагой. Словно и не заметив скрытых замыслов гостя, У Вэйцянь уткнулся в чтение:
— Похоже, певец и впрямь отличная профессия. Мало того, что получаешь и славу, и богатство, так еще и какие бы безумства ты ни творил, тебе всё простят.
Он читал заметку о недавнем инциденте, когда Ли Кайле самовольно прервал концерт. При этом бо́льшая часть статьи была посвящена переживаниям фанатов: сколько крови он потерял после ножевого ранения, сколько людей ждали его на площадке. Казалось, никого не волновало, что его внезапный уход после полученной травмы спровоцировал еще бо́льший хаос, хотя по сути это было чистой воды безответственностью.
— Потому что на свете есть только один Ли Кайле.
В ответ на едкие насмешки Ли Кайле выдал ту же фразу. Его изогнутые губы выглядели чертовски соблазнительно — достаточно, чтобы пробудить жажду в любой женщине, однако сейчас этот мимический арсенал пропал даром: сидевший за стойкой мужчина ответил лишь чем-то вроде пренебрежительного хмыканья.
— Точно так же, как в лесу не отыскать двух одинаковых листьев, поэтому... да, на свете есть только один Ли Кайле.
Совершенно не интересуясь целью его визита, У Вэйцянь по просьбе гостьи принялся смешивать коктейль. Газета отложилась в сторону, рукава небрежно закасались — присутствие Ли Кайле было полностью проигнорировано.
Его зелено-голубые глаза на мгновение замерли, и в них поднялась волна, близкая к бешенству, отчего даже каштаново-рыжие волосы казались объятыми пламенем.
Ли Кайле появился здесь совсем недавно, ничего не заказал, а единственным его вопросом было имя человека за стойкой. Обе стороны предпочли обойти молчанием то, что произошло в прошлый раз. Шейкер заплясал в руках У Вэйцяня, лицо его оставалось беспристрастным, резко контрастируя с жадным, полным сосредоточенного внимания взглядом клиента.
— Мадемуазель, ваша Маргарита.
Оторочив край бокала для шампанского солью, он наполнил его ледяной лазурной жидкостью и в завершение украсил долькой лимона. Женщина, заказавшая напиток, даже не глянула на стоявшего неподалеку Ли Кайле — всё ее жадное внимание было приковано к рукам У Вэйцяня.
Пальцы легли на основание бокала, толкая его вперед. Лазурный алкоголь заиграл под мягким светом легкой рябью, которая отразилась и на коже рук — пропорциональных, изящно удлиненных, с сильными суставами и аккуратно остриженными, чистыми ногтями. Многие сходились во мнении, что именно эта неприступность бармена придавала его рукам столь притягательную, чувственную привлекательность.
— Спасибо, просто великолепно!
Сделав глоток, женщина так и не дождалась ответа на свой пылкий взгляд. Вероятно, привыкнув к этому, она просидела перед стойкой до самого конца бокала, больше не пытаясь завязать разговор, но ее глаза ни на секунду не отрывались от мужчины, который казался тем недоступнее, чем сильнее манил.
Металлический щелчок зажигалки высек искру. За вспышкой пламени последовал тонкий струйки дыма. Все это время Ли Кайле наблюдал за происходящим со стороны, поразительно тихо — так, что невольно напрашивались ассоциации с крупными хищниками дикой природы, выслеживающими добычу перед броском.
Допив напиток, женщина ушла, оставив на столе пустой бокал.
— Маргарита? Тайная страсть? — придерживая сигарету губами, Ли Кайле приподнял бокал и усмехнулся, опуская взгляд. — С меня хватит и виски.
Умный человек не позволяет эмоциям брать над собой верх и сначала взвешивает ситуацию, прежде чем поддаться гневу — в этом и кроется коренное различие между чистой вспышкой ярости и пресловутой дурной славой.
У Вэйцянь подал заказ. Он не боялся неприятностей, но и нарываться на них сам не собирался. Вокруг Ли Кайле вечно вилось бесчисленное множество скандалов и небылиц, настолько преувеличенных, что верить в них не было никаких сил. Этот мужчина, за которым гонялись толпы, принадлежал как раз к той категории людей, от которых У Вэйцяню хотелось держаться подальше.
В этом не слишком просторном баре повисла странная, зловещая атмосфера, словно в бокале бродило выдержанное вино. Из динамиков доносилась медленная песня. Жар смешивался с ароматом крепкого алкоголя: сидевший у стойки и неторопливо потягивавший выпивку мужчина и стоявший за ней человек, безмолвно протиравший бокалы. Ни слова не было сказано вслух, но в воздухе витало нечто готовое сорваться с цепи — опасное, бурлящее напряжение.
http://bllate.org/book/34489/4254015
Готово:
