В такой обстановке Чи Чу уже и не мёрз. Он застыл на месте, долго-долго глядя на одежду, затем сердито развернулся и пнул кошачью миску.
Точнее, это называлось «пнул» — на самом деле он не коснулся её и на йоту, лишь изобразил через воздух свирепость, позволив миске прочувствовать его взбудораженное настроение. А поскольку он чуть было не поскользнулся, Чи Чу натянул на голову капюшон худи и со злостью закусил губу, вылитый рассерженный и раздувшийся гриб.
Сейчас ему безумно хотелось ворваться в спальню, вытащить Шэнь Цина за шкирку и как следует допросить.
Чертов Далиши! Мало того что чужую одежду взял, так с какого перепугу ещё и постирал её?!
Раз уж на то пошло… Взгляд Чи Чу, полный робких надежд, медленно переместился в сторону спальни: он был не до конца уверен, сможет ли снова превратиться в кота до того, как Шэнь Цин проснётся.
Позаимствовать у Далиши пару вещичек поносить — в конце концов, ничего страшного.
Не отпускать же человека на улицу голышом, в конце концов.
Даже если бы тот никуда не пошел, появись он сейчас перед Шэнь Цином в таком виде — тоже ничего хорошего…
Успешно отыскав для себя подходящее оправдание, Чи Чу на цыпочках прокрался из гостиной в спальню. Постояв у входа добрую минуту, он наконец приоткрыл шкаф, окинул взглядом ряды чёрно-серых вещей, наобум схватил несколько штук и точно так же на цыпочках выскользнул обратно.
Добравшись до гостиной с превеликим трудом, он позволил себе вздохнуть полной грудью.
Глядя на одежду, которая казалась раз в десять больше него самого, Чи Чу недовольно надул губы и медленно натянул её на себя. Длинные штаны норовили запутаться в ногах, стоило лишь потерять бдительность.
Сейчас он чувствовал себя ребенком, который тайком примерил взрослую одежду — во всём его существе сквозило чувство вины.
При этом ребенком он не был, да и хозяин вещей не был взрослым.
Застегнув молнию куртки до самого верха, чтобы скрыть слишком широкий ворот, Чи Чу согнулся в три погибели и в несколько раз подогнул штанины, мысленно принося Шэнь Цinu извинения: Далиши, клянусь, я обязательно постираю её и тихонько верну тебе.
Оставалось лишь надеяться, что Далиши, проснувшись и обнаружив пропажу кота, не слишком сильно огорчится.
Поразмыслив немного, Чи Чу для отвода глаз приоткрыл створку балконного окна. Прикинув на глаз и убедившись, что кот сможет пролезть, он со спокойной душой устроился в гостиной, обутый в чьи-то чужие тапочки.
Сидя на диване, Чи Чу начал клевать носом, изо всех сил стараясь держаться из последних сил. Как раз в тот момент, когда он уже почти провалился в сон, из спальни донеслось шарканье шагов.
Звук приближался. Чи Чу вздрогнул, мгновенно придя в себя. В голове за долю секунды пронеслись бесчисленные варианты укрытий, и в самый последний момент, когда носок ботинка Шэнь Цина уже переступил порог, он едва успел присесть на корточки у дивана, скрывая свою фигуру.
Он украдкой приподнял голову: сначала показались торчащие во все стороны пряди волос, а следом — глаза. Этот взгляд замер у самого края подлокотника, сквозь мягкую фактуру обивки разглядывая мужчину.
Шэнь Цин, одетый в чисто чёрную пижаму, сливался с темнотой. Оперевшись спиной о столешницу в ожидании, пока закипит вода, он левой рукой небрежно придерживал край тумбы, а его полуповёрнутое лицо с наполовину опущенными веками казалось отрешённым — он явно витал в облаках, уставившись на чайник.
В этот самый момент мужчина без всякого предупреждения поднял глаза и уставился прямо туда, где прятался Чи Чу. Прошло совсем немного времени, прежде чем чайник щелкнул, и Шэнь Цин медленно отвёл взгляд.
Прислушиваясь к журчанию льющейся воды, Чи Чу зажал рот ладонью и боялся даже вздохнуть. Он понятия не имел, заметил ли его Шэнь Цин, и сейчас мог лишь сжаться в комок, молясь, чтобы мужчина, налив воду, поскорее ушёл.
То ли Чи Чу всё это мерещилось, то ли в оконном стекле и впрямь отражалась фигура Шэнь Цина: тот, стоя лицом к дивану, запрокинул голову и пил воду. Его глаза смутно проглядывали сквозь прозрачные стенки стакана и струящуюся воду.
И они были неотрывно, неподвижно устремлены на торчащие волоски у подлокотника дивана.
Стакан мягко опустился на столешницу, шаги направились обратно в спальню. Выждав довольно долгое время, Чи Чу поднялся на ноги, подошёл к тому месту, где только что стоял Шэнь Цин, и, сжав пальцами стеклянный стакан, наконец сообразил.
Раз уж он сам мог разглядеть Шэнь Цина через оконное стекло, значит, и Шэнь Цин точно так же мог через стекло…
Увидеть его.
При этой мысле пальцы Чи Чу судорожно вцепились в стакан. С другой стороны, Шэнь Цин ведь вовсе не шёл в эту сторону — наверняка из-за полумрака он ничего не разглядел.
Чи Чу мысленно перевёл дух. Заметив, что небо начинает сереть, он тихонько отворил дверь и, шлёпая тапочками, выскользнул наружу.
Стоило ему переступить порог, как его с головой накрыло волной ледяного ветра. На беду, одежда на Чи Чу была не сказать чтобы тёплой, а телефон, стоило ему только купить маску, бесславно разрядился.
Натянув маску, он первым делом направился в ту самую ветеринарную клинику и, заглянув внутрь, увидел в стеклянном боксе белого котёнка.
Путёвый дух Сяо Бая окреп куда сильнее, чем вчера. Заметив движение, он повёл ухом и повернул голову, а почуяв знакомый запах, безо всякого страха приблизился к стеклу и стал усердно водить носом вдоль вентиляционных отверстий.
— Красавчик? Кота держишь?
Чи Чу моргнул и отвёл взгляд — это был тот самый медик, который вчера оказывал ему помощь. Указав на Сяо Бая, Чи Чу открыл рот, но его голос звучал до нелепости хрипло:
— Он пострадал?
Откашлявшись, он услышал шаги приблизившегося сотрудника:
— Ага, этого кота привезли под утро, восстанавливается вполне неплохо.
— Мяу~
Сяо Баю казалось, что он либо всё понял, либо узнал в человеке перед ним своего благодетеля, и он принялся тереться о стекло, подавая голос.
Чи Чу присел на корточки и протянул руку. Сяо Баю словно играючи заскрёб лапкой по его ладони.
[Этот человек пахнет точно так же, как Эньми!]
Следом мысли Сяо Бая сменились замешательством.
[Но ведь Эньми — маленький комочек, с чего бы маленькому комочку быть человеком?]
Сяо Баю понятия не имел, что маленький комочек и впрямь способен оборачиваться людьми, а потому продолжал сомневаться, не подвёл ли его собственный нюх.
Пряча улыбку под маской, Чи Чу ткнул пальцем в самый кончик носа Сяо Бая, затем поднялся и зашагал к месту встречи с Цзян Сюанем.
Утреннее солнце медленно рассеивало сумерки, прохожих на улице становилось всё больше. Чи Чу толкнул дверь заведения, попросил у персонала портативный аккумулятор и занял неприметный столик в уголку.
Его телефон только-только успел включиться, как боковым зрением Чи Чу заметил идущего сюда Цзян Сюаня. Парнишка выглядел не слишком воодушевлённым, а в руках он держал пакет, судя по всему, предназначавшийся в подарок.
Проходя мимо стеклянной витрины, Цзян Сюань машинально бросил взгляд внутрь. Увидев сидящего за столиком Чи Чу, он мгновенно просиял, но стоило ему заметить наряд друга, как лицо его скривилось от недоумения и шаг невольно ускорился.
Не успел Цзян Сюань дойти до столика и присесть, как выпалил:
— Чи Чу, ты чего это так вырядился?
Услышав это, Чи Чу поднял голову: глаза над маской сияли ярким блеском, в то время как одежда на нём выглядела до крайности мрачно.
— Ты же обычно из дому не выйдешь, пока не принарядишься как следует.
Цзян Сюань, никогда прежде не видевший Чи Чу в таком облачении, принялся разглядывать его снова и снова:
— С чего это вдруг всё в серых тонах? Ты ведь впервые в жизни надел тёмные вещи.
Пусть Цзян Сюань и был знаком с Чи Чу всего полтора года, он прекрасно знал: собираясь на занятия, тот даже ради одной-единственной лекции тщательно продумывал каждый элемент гардероба.
А этот чёрно-серый ансамбль… Поглазев ещё немного, Цзян Сюань выдал убеждённый вердикт:
— Но смотрится на контрасте миленько.
— Только вот эта одежда… почему она мне так знакома?
Цзян Сюань подался вперёд, явно намереваясь докопаться до истины.
К счастью, в этот момент официант принёс заказ, прервав любопытные порывы Цзян Сюаня и невольно избавив Чи Чу от необходимости держать ответ.
Пока они ели, Цзян Сюань трещал без умолку, не в силах умолкнуть ни на секунду. Сам же Чи Чу, голодавший без малого сутки, даже слушать не успевал — он лишь беспрерывно заталкивал еду в рот.
Набив щёки до состояния хомяка, он не останавливался ни на мгновение, лишь приподнимал стакан, чтобы запить еду и продолжить трапезу.
В процессе поглощения пищи Чи Чу внезапно заметил, что голос собеседника смолк. Откусив кусочек жареного мороженого, он с набитым ртом поднял глаза и встретился взглядом с Цзян Сюанем, тотчас ощутив лёгкий укол совести.
Быстро проглотив то, что было во рту, он отозвался:
— Я всё слышал, ты говорил, будто у ворот нашего жилого комплекса случилось нечто странное.
— Сначала не об этом.
Подозрительный взгляд Цзян Сюаня по-прежнему буравил Чи Чу, пока наконец тот не выдал:
— А ты вообще настоящий Чи Чу?
— Может, ты брат-близнец Чи Чу, некий Чи Ши?
Порою из уст Цзян Сюаня вылетали такие вещи, от которых у самого Чи Чу волосы вставали дыбом — до того жутко и неестественно это звучало.
Сам Цзян Сюань, высказавшись, поначалу ничего странного не заметил, но сообразил лишь секунду спустя:
— Нет, погоди, имя какое-то неблагозвучное.
Чи Чу кивнул, поспешно переводя тему:
— Так что там у входа в комплекс?
Цзян Сюань собирался было продолжить спорить насчёт имён, но, натолкнувшись на взгляд Чи Чу, всё же осёкся. Придав лицу выражение человека, рассказывающего леденящую кровь страшную историю, он мрачно произнёс:
— Представляешь, сегодня под утро у вашего входа варварски разбросали целую гору одежды, да так хаотично, во все стороны!
Услышав это, Чи Чу невольно потрепал себя по носу: это же были те самые вещи, которые он, обратившись котом и будучи не в силах смириться с ситуацией, попытался в отчаянии собрать в аккуратную круглую кучку…
— А один мужик говорит: моргнуть не успел, как вся эта одежда под окнами взяла и испарилась среди бела дня! — живописуя подробности, вещал Цзян Сюань.
— Ух ты, — поддакнул Чи Чу. — И впрямь жутковато.
— То-то и оно! — Цзян Сюань даже поёжился. — Это ж надо кому-то у вашего комплекса черной магией заниматься.
На самом деле та одежда, чистая до скрипа, давным-давно висела в прихожей у Далиши.
Стоило ему подумать о Далиши, как телефон Чи Чу звякнул — пришло сообщение от родителей. Добросовестно отчитавшись, что у него всё в полном порядке, он уже собирался закрыть мессенджер, как вдруг с удивлением заметил, что красная точка на диалоге с Цзян Сюанем исчезла.
Сам же Чи Чу, просидевший весь вечер без телефона, при всём желании не мог отправить Цзян Сюаню ответное сообщение из одного-единственного иероглифа.
[Хорошо.]
В следующее мгновение, стоило ему поднять глаза, навстречу им двигался человек, одетый точь-в-точь как вчера, с неизменной сумкой через плечо — и это был точно тот самый адресат.
И надо же было такому случиться, что Чи Чу нос к носу столкнулся взглядом с Шэнь Цином.
Пристально уставившись на стоящего снаружи парня, Чи Чу замер на месте. Заметив, что Далиши прибавляет шагу, он мгновенно пришёл в себя:
— Я отойду в уборную.
С этими словами он подхватил телефон и стремительно ретировался. Прислонившись к раковине в туалете, он вновь ощутил, как по всему телу разливается удушающая жара — точно такая же, как минувшей ночью.
А вдруг Далиши узнал его?
Чи Чу опустил взгляд на свою одежду, затем машинально потрогал пару торчащих синих ушек.
…
Да как тут не узнать-то?..
Глава 6. Едва не попался!
Увидев, как Чи Чу поспешно ретируется, Цзян Сюань не столько удивился, сколько опешил, когда на освободившееся место внезапно уселся Шэнь Цин. Озадаченный парень тут же поинтересовался:
— Ты чего здесь забыл?
Шэнь Цин легко улыбнулся, опершись локтями о стол. Кулон на его шее слегка качнулся в воздухе, а сам он чуть склонил голову набок:
— С чего бы мне тут не быть?
Под пристальным взглядом Цзян Сюаня Шэнь Цин небрежно подцепил пальцем куртку, которую Чи Чу оставил на стуле — от неё до сих пор исходил едва уловимый холодящий аромат мяты.
http://bllate.org/book/34488/4253964
Готово:
