Шэнь Цин сидел на диване, запрокинув голову на спинку, а его покрасневшие глаза были устремлены в пустоту. Растрёпанные пряди волос падали на лицо, и он устало ответил:
— Который час?
— Можете подойти в любое время, наш магазин открыт двадцать четыре часа в сутки.
— Угу.
Чи Чу всё ещё внимательно слушал их разговор, думая о том, как завтра навестить Сяо Бая вместе с Далиши, а если не получится — тайком ускользнуть сюда.
Он как раз мысленно прокладывал маршрут на утро, как вдруг на скамеечку, где примостился Чи Мяо, упала густая тень. Кот поднял голову, встретившись взглядом с Шэнь Цином, и вопросительно задрал хвост, покачивая им.
Его изогнутый хвост напоминал рыболовный крючок — оставалось только надеяться, что кто-нибудь клюнет.
Верно, сейчас он — маленький котенок, и хотя Далиши пообещал забрать его домой, на всякий случай стоило пустить в ход очарование!
Раз уж Сяо Бай назвал его самым красивым котом, значит, кошачьи чары точно сработают!
Забери меня домой, Далиши~
— Мяу~
После целого комплекса ласкательных маневров настроение Шэнь Цина заметно улучшилось. Поняв, что победа близка, Чи Чу соскочил со скамейки и, подражая поведению дворовых кошек при встрече с прохожими, начал тереться о штанину мужчины, время от времени обвивая хвостом его голень и щедро одаривая тычками головы.
Ах… я испачкал тебя, прости, Далиши…
— Дикий котёнок.
Мужчина шагнул вперед, с улыбкой на губах подхватил Чи Чу и спрятал на груди, плотно закутав в шарф.
— Пойдешь со мной домой?
Чи Чу задрал голову и прохладным носом легко коснулся подбородка Шэнь Цина:
— Мяу~
В тот же миг в голове Шэнь Цина прозвучал голос — казалось, он уже где-то его слышал:
[Хорошо~]
Глава 3. Признание
Сделав это, Чи Чу заметил, как Шэнь Цин заметно замер. Мужчина поднял взгляд на ветеринара, а затем снова опустил глаза на Чи Чу.
Тот от такого пристального внимания втянул голову в плечи и послушно свернулся клубочком, доказывая, что он невероятно смышленый и покладистый.
Только не оставляй меня здесь, ладно? Далиши…
К счастью, Шэнь Цин лишь бросил на него взгляд и не собирался передумывать в последний момент. Прижимая к себе Чи Чу, он вышел из ветеринарной клиники.
Чи Чу был укутан в шарф слой за слоем, наружу торчала только голова. Мужчина уже повернул ключ в замке зажигания электромопеда, собираясь тронуться с места, но вдруг снова наклонился и погладил Чи Чу по голове:
— Подожди меня.
Для Шэнь Цина это было привычным движением, но для Чи Чу этот жест оказался столь сильным, что котенок чуть не завалился на бок.
А?
— Мяу…
Далиши ведь не вздумает снова передумать?! Этот кот уже выбрал тебя!
Видя, что Шэнь Цин удаляется всё дальше, Чи Чу в тревоге выпутался из шарфа и затявкал прямо из плетеной корзины электромопеда, а мужчина в этот момент как раз завернул за угол и исчез из виду.
Тревога нарастала с каждой секундой. Оценив высоту корзины — с несколько человеческих ростов, — он стиснул зубы и, не раздумывая, сиганул вниз. Шмякнувшись о землю, котенок тут же вскочил на лапы и бросился к стеклянной двери.
Слабые лапки Чи Чу совершали бесполезные движения: он отчаянно скреб стекло, но оно даже не шелохнулось, не оставив на поверхности ни единого следа.
— Мяу! Мяу-у-у!
Далиши, я же знаю, ты у меня самый лучший, ты ни за что не бросишь меня на произвол судьбы! Хотя, хотя… ты недолюбливаешь Чи Чу, но сразу видно, что кошек ты обожаешь!
Может, может вернуться домой к родителям? Но у них аллергия на кошачью шерсть… в лучшем случае они просто отвезут котенка в ветеринарную клинику.
Цзян Сюань? Нет, семья Цзян ни за что не разрешит держать в доме бесполезное создание.
Проклятый серый кот, хоть бы намекнул, кого именно он имел в виду под словами богатство и процветание.
Глядя на массивную стеклянную дверь перед собой, Чи Чу оставалось лишь присесть на корточках и ждать, пока судьба нанесет свой удар.
— Пилинь, оплата прошла успешно.
Уши Чи Чу мгновенно встали торцом. Всё, меня продали…
В томительном ожидании фигура Шэнь Цина снова возникла в поле зрения. Чи Чу так сильно нервничал, что толком не мог разглядеть пакет в его руках, ощущая лишь тошнотворное головокружение и тупую, невыносимую боль.
Точь-в-точь как тогда… когда он ударился о плиту пола.
— Ты чего здесь?
Словно не ожидая, что котенок выпрыгнет из корзины, Шэнь Цин опешил на секунду. Он распахнул стеклянную дверь, бережно поднял с пола притихшего котенка и, приподняв пакет, сказал:
— Дома нет ничего из того, что тебе можно есть.
Пластиковый пакет глухо шуршал при каждом движении: внутри обнаружилось великое множество всевозможных кошачьих лакомств — казалось, Шэнь Цин смел с полок абсолютно всё, что рекомендовали ветеринары.
Значит… Далиши ходил покупать мне еду?
Как здорово, Далиши! Кот поткнулся носом в протянутый палец мужчины.
Чи Чу поднял голову, глядя на него заплаканными глазами, и принялся перебирать лапками по одежде Шэнь Цина, но вдруг почувствовал укол совести: стоило вспомнить, как прекрасно Далиши обошлся с подобраным на улице котенком, как в мыслях всплывало то самое богатство и процветание, о котором говорил серый кот.
[Голова так болит.]
Алая кровь медленно сочилась из затылка. В голове прозвучал тот же голос, что и раньше; Шэнь Цин не успел и глазом моргнуть, как его ладонь испачкалась в крови. Стоило ему опустить голову, как пригретый под кофтой котенок разом обмяк, безвольно прислонившись к его груди с плотно закрытыми глазами.
Мужчина машинально глянул на корзину, возвышавшуюся на уровне человеческого пояса, и стремглав бросился с котенком обратно в ветеринарную клинику. Выходивший оттуда врач испугался не на шутку, но, заметив багровую кровь на ладони Шэнь Цина, немедленно встревожился:
— Быстрее дайте его мне!Не успел Шэнь Цин сделать и движения, как ветеринар первым делом забрал котёнка — действовал он очень быстро и бережно, избегая задевать раненую область.
Под порывами холодного ветра кровь на руках уже давно остыла. Шэнь Цин смыл почти запекшуюся кровь, но когда он повернулся, врач преградил ему путь.
— Господин Шэнь, это действительно подобранный вами кот? — взгляд врача был суров, казалось, стоило Шэнь Цин покачать головой, как тот немедленно закроет дверь и вызовет полицию.
Шэнь Цин ничего не ответил, вместо этого он достал телефон и открыл фотографию. Этот снимок он сделал мимоходом в жилом комплексе, собираясь отчитаться отцу, и надо же было такому случиться, что в кадр случайно попало, как котенок тыкает лапкой в экран телефона.
Врач внимательно всмотрелся в снимок, и остатки подозрений в его сердце рассеялись. Вместо этого он указал на экран и спросил:
— Почему этот кот играет с телефоном?
Шэнь Цин убрал телефон:
— Наверное, ему стало любопытно, что кто-то оставил там вещь.
Он помнил то пирожное: его купил мальчик, с которым он встретился днем в кондитерской. Почему же оно оказалось у входа в жилой комплекс? И почему самого мальчика там не было?
— Час назад затылок котенка подвергся удару. Рана несерьезная, на холоде кровь быстро свернулась, но только что швы разошлись.
Услышав это, Шэнь Цин не стал скрывать:
— Он вылез из корзинки электроскутера.
Врач тотчас бросил на Шэнь Цина выразительный взгляд:
— Такой крошечный котенок в тот самый момент, когда вы его подобрали, решил, что вы заберете его домой. Люди и коты — это разные существа; когда вы вошли внутрь за покупками, малыш наверняка подумал, что вы от него отказались.
— Впрочем, к счастью, все не так плохо. Обработайте дезинфицирующим средством и следите, чтобы на рану не попадала вода, через несколько дней все заживет, — снова заговорил врач, а затем добавил: — Но вот с белым котенком дело обстоит куда серьезнее.
Из смотровой донеслось тревожное мяуканье котенка. Шэнь Цин тут же поднял голову и посмотрел в ту сторону. Врач не стал пускаться в долгие речи и выпалил прямо:
— У Сяо Бая кошачья чумка, ее очень трудно вылечить. Судя по тому, как эти двое привязаны друг к другу, в ближайшие дни, когда будете навещать Сяо Бая, захватите с собой и этого малыша.
Путь до смотровой был недолгим, но за это время врач успел выдать целый поток слов.
— Кошачья чумка лечится тяжело, особенно ею легко заражаются маленькие котята. Воздух, слюна — все это источники инфекции, а кошки любят облизывать друг другу шерсть. Велика вероятность потратить кучу денег, но так и не вернуть здоровье.
Врач подумал так и эдак и в конце концов предупредил:
— У котят очень сильная прыгучесть, при падении они тоже группируются лапами вниз, так что повредить затылок случайно, если не сделать это нарочно, довольно трудно. Господин Шэнь понимает, что я имею в виду?
Сидевший на столе котенок выглядел на редкость смышленым: он тихонько сидел и наблюдал за разговором двух людей. Дождавшись, пока врач закончит говорить и Шэнь Цин переведет на него взгляд, он поднялся на лапки и жалобно мяукнул пару раз.
Шэнь Цин смотрел, как котенок — словно его лапки только что прошли через дрессировку — неуверенно ступил вперед пару шагов. Добравшись почти до самого края, он вытянул шею и заглянул вниз, после чего замер в этой позе, не смея шевельнуться.
Высота-то какая!
Чи Чу уставился на расстояние до земли, и у него мгновенно пропало всякое желание спрыгивать вниз в попытке закадрить Шэнь Цина. Он ведь вовсе не умеет, как настоящая кошка, совершать в воздухе стовосьмидесятиградусные повороты и приземляться на все четыре лапы.
Он мог лишь приложиться о матушку-землю всем телом, а та в ответ одарила бы его болью.
Стоило ему об этом подумать, как Шэнь Цин, будто умевший читать чужие мысли, протянул руки, подхватил Чи Чу и усадил к себе на колени. Однако в следующее мгновение голову Чи Чу намертво зажала надеттая врачом елизаветинская воронка.
В ушах все еще звучал голос врача, объяснявшего Шэнь Цину:
— Это чтобы кошка не вылизывала шерсть. Хоть малыш и не дотянется до головы, на лапах у него тоже есть ранки.
Чи Чу на мгновение замер, а затем с диким рвением принялся отчаянно царапать пластиковый воротник, издавая из горла гневное урчание.
Да не такой же он глупый, чтобы лизать собственные раны! Снимите же скорее эту неудобную штуку, Далиши!
— Сразу после надевания котята ведут себя именно так. Немного попривыкнут — и все пройдет.
Услышав слова врача, Чи Чу снова возложил всю надежду на Шэнь Цина и даже захлопал большими глазами, пытаясь изобразить миловидность, но услышал лишь то, как Шэнь Цин коротко хмыкнул и провел рукой по его спине.
Чи Чу прекратил сопротивляться:
— ...
— Видите, перестал ерзать, — врач все еще гордился своим богатым опытом.
— ...
Чи Чу с умопомрачительно тупым видом собрался было уткнуться головой в одежду, но не успел сделать и движения, как воротник снова уперся во что-то, и тогда он просто направил край воронки прямо в грудь Шэнь Цина, наглухо перекрывая тому обзор.
Врач подшутил:
— Еще и смущается.
Чи Чу:
— ...
Смущается твой кошачий хвост.
Вскоре он отвел голову в сторону и недовольно подобрал под себя лапки.
Фух, как душно.
Выслушав наставления врача о том, как ухаживать за раненым котенком, Чи Чу подхватили на руки и вынесли наружу. Он устроился в корзинке электроскутера, поудобнее умостившись в ожидании запуска мотора, но, как назло, сколько бы ни ждал, они всё стояли на месте.
— ?
В полном недоумении он с трудом повернул голову и посмотрел на Шэнь Цина. Глаза мужчины были смоляно-черными, и когда он так пристально вглядывался в кота, у Чи Чу неизменно возникало зловещее ощущение, будто его сейчас проглотят живьем.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Чи Чу лапкой посильнее запахнул на себе шарф и услышал, как долго молчавший Шэнь Цин вдруг произнес:
— Не вздумай выпрыгивать.
— Мяу~
Далиши, я же не дурак.
Чи Чу уставился на Шэнь Цина, понятия не имея, понял ли его мужчина.
http://bllate.org/book/34488/4253961
Готово:
