Он больше всего на свете ненавидел подобные задания, но, к сожалению, даже герои прошлого падали духом из-за нехватки медной монеты. Ему с большим трудом удалось заполучить заказ, так что перебирать не приходилось.
Сэнэр вовсе не желал увидеть, как его наниматели полезут по веревке, сорвутся вниз насмерть, и на этом их сотрудничество благополучно завершится. Поэтому он тщательно следил за обоими, принуждая их накрепко привязывать себя веревкой.
– Обмотайте еще пару раз. Вот так, завяжите мертвым узлом. Не переживайте, что не сможете развязать, я ведь здесь.
Тан Ин и Тан Цянь: «…Хорошо».
Когда они наконец упаковали себя веревками не хуже парочки сладких рисовых цзунцзы, Сэнэр принялся тянуть за канат и по ходу дела наставлял:
– Не бойтесь, ни в коем случае не ерзайте, сейчас вмиг подниметесь наверх, ничего страшного не случится.
– …Мы не будем ерзать.
Как только оба выбрались на платформу, Сэнэр развязал их путы и продолжил поучать:
– Назад не шагу, вперед тоже не рыпайтесь, а то сорветесь вниз. Стойте прямо тут и не двигайтесь, пока я не разрешу.
Парочка, которую держали за абсолютных ничтожных глупцов: «…Ладно, хорошо».
Настроение у них было на редкость странное.
Платформа оказалась не одна, и они повторяли эту процедуру еще несколько раз, пока перед ними наконец не пролегла новая прямая дорога.
Сэнэр обладал богатейшим опытом и сталкивался с самыми разными ловушками, так что сейчас, разбираясь с ними вновь, он не проявлял ни малейшей суеты. Единственное, что его тревожило, – это плетущиеся сзади наниматели.
Он до жути боялся, что те сами сведут себя в могилу, поэтому на каждом шагу останавливался и с ангельским терпением отпускал пару напутствий.
Тан Ин и Тан Цянь уже онемели. Их все равно продолжали считать бесполезными бревнами, причем такими, у которых не все дома и которые сами ищут смерти. Пережив начальный порыв в знак протеста высказать пару слов в свое оправдание, они теперь полностью смирились: стоило Сэнэру открыть рот, как они тут же соглашались: «Ладно-ладно, как скажешь, ты здесь главный, тебе и карты в руки».
Сэнэр посчитал, что нынешние заказчики ведут себя просто прекрасно и во всем слушаются, так что остался весьма доволен. Прикинув, что плестись сзади им наверняка скучно, он выдал обоим по леденцу на палочке — тем самым, что ранее прикупил в лавке.
– Какой вкус хотите? – поинтересовался он.
Тан Ин и Тан Цянь переглянулись, невольно начиная размышлять над извечными философскими вопросами: кто я, где я и что я здесь делаю?
Сэнэр решил, будто они расслышали не с первого раза, и повторил вопрос.
Тан Ин:
– …Клубничный, спасибо.
Тан Цянь:
– …То же самое, спасибо.
Сэнэр вручил каждому по клубничному леденцу.
По мере продвижения вперед всевозможные механизмы на пути становились всё смертоноснее: шипы из земли, проваливающиеся платформы, гигантские метеоритные молоты и прочие злодейские ловушки сыпались со всех сторон. Однако метод Сэнэра оставался неизменно простым — грубая сила решит любую проблему.
Идеи обойти ловушки за счет ловкости и проворства не существовало в природе.
Ямы в земле — засыпать до конца, ловушки-платформы — разнести в щепки, супермолот — рассечь одним ударом меча, после чего небрежно швырнуть обломки в темноту по обе стороны дороги.
Плетущиеся следом Тан Ин и Тан Цянь уже успели сгрызть свои леденцы и теперь во все глаза наблюдали, как Сэнэр играючи преодолевает все преграды. Им самим делать было абсолютно нечего, оставалось лишь следовать за ним по пятам, исполняя роль какого-то декоративного привеска.
При этом, дабы предотвратить их глупые выходки и самоубийственные инициативы, Сэнэр каждые несколько минут подкармливал их какой-нибудь мелкой сладостью, чтобы хоть как-то отвлечь. Глядя на спину Сэнэра, они на мгновение ощутили себя воспитанниками детского сада, которых воспитатель вывел на прогулку…
Пока ритм электронной музыки в ушах внезапно не стал яростным. Выражение лица Сэнэра мгновенно посерьезнело.
Многолетняя привычка выработала у него особую чувствительность к любым изменениям мелодии. Стоило музыке чуть измениться, как он тут же просчитал дальнейшее развитие событий.
И действительно, прямо навстречу им вышли два монстра.
Если назвать их чудищами, то при ближайшем рассмотрении в них все же угадывались люди, вот только лица их были искажены судорогой, а конечности вывернуты под неестественными углами — они медленно надвигались на Сэнэра, словно марионетки на ниточках.
Сэнэр уже было собрался вскинуть меч, как вдруг вспомнил недавние слова нанимателей о том, что добрая часть здешних монстров — это попавшие сюда ранее жертвы.
Поэтому он убрал клинок, выудил из рюкзака первую попавшуюся палку и с размаху огрел одного из монстров по сгибу колена. Тварь поддалась силе удара и рухнула лицом вперед, а Сэнэр тут же применил сдерживающее заклинание, обездвижив ее, после чего в точности повторил те же манипуляции со второй.
В мгновение ока оба чудовища были с легкостью повержены.
Ради пущей надежности Сэнэр даже извлек наружу веревку, намереваясь намертво скрутить их.
На обоих монстрах красовались черные боевые костюмы, и Тан Ин с Тан Цянем с первого же взгляда узнали в них бывших товарищей по оперативной группе Главного управления по содержанию аномалий.
Когда порождения мрака только появились, у обоих внутри шла жестокая борьба.
Боевую мощь Сэнэра они уже оценили в полной мере — ее смело можно было назвать уничтожением капусты и зелени на огороде. Разумеется, бывшие сослуживцы не могли представлять для него угрозы, и стоило тому взмахнуть острым клинком, как головы бедолаг немедленно покатились бы с плеч.
Мысль о том, чтобы собственными глазами смотреть на гибель коллег, причиняла невыносимую боль, но в конце концов здравый смысл взял верх.
Если не покончить с этими управляемыми через [Игровой Автомат] монстрами, их собственный финал окажется точно таким же — они тоже превратятся в чудовищ.
Целью Тан Ин и Тан Цяня было выяснить способ содержания [Игровой Автомат]. Изначально они думали: если ничего не выйдет, то остаться здесь и составить компанию капитану и товарищам в могиле тоже неплохо. Но раз уж забрезжила реальная надежда, им приходилось отбросить лишнюю сентиментальность.
В конце концов они так и не попросили Сэнэра проявить милосердие.
А затем они воочию лицезрели всю плавность и безупречность действий Сэнэра.
Сэнэр что, не стал их убивать?!
Пережив столь резкий переход от отчаяния к ликованию, оба с трудом сохраняли контроль над своими лицами — их покой был слегка нарушен.
Сэнэр же истолковал их реакцию по-своему, решив, что те испугались этой парочки чудовищ и теперь, поддавшись панике, побегут куда глаза глядят, словно слепые мухи, и в конце концов сами себя укокошат. Он поспешил успокоить их:
– Всё в порядке, не бойтесь, я уже связал их.
Оба поняли, что Сэнэр снова всё перепутал, но оправдываться не стали и лишь боязливо произвели на свет:
– Ладно, мы не боимся… Можно нам отдать веревку, мы о них позаботимся?
Сэнэр: «…»
Всю дорогу наниматели вели себя так послушно, что он уже решил, будто с ними приятно иметь дело, а теперь вот и прокололись.
С каменным лицом он изрек:
– Нет. Этим нельзя играть как попало.
Тан Ин и Тан Цянь: «…»
…Да ну и ладно.
Музыка в ушах становилась всё яростнее, монстров впереди — всё больше. К счастью, проход оказался узким, и чудища могли двигаться максимум по трое в ряд, что существенно облегчало Сэнэру задачу.
Хотя ему и так было не привыкать к трудностям…
Шло время, и веревок в его руке набиралось всё больше.
В конце концов эти канаты стали серьезно мешать ему передвигаться. Поразмыслив над ситуацией, Сэнэр вырастил с помощью магии древа деревце прямо на месте и, словно бы выгуливая скот, привязал к его стволу веревки с плененными чудищами.
Оба нанимателя вновь вызвались остаться и приглядеть за ними, но Сэнэр подозрительно прищурился.
– Мы клянемся, что ничего вытворять не будем! – заверили они со страшной искренностью.
Взвесив все за и против, Сэнэр наотрез отказался.
Дорог на свете много, но безопасность превыше всего! Ни в коем случае нельзя оставлять умственно отсталых наедине с монстрами!
Иначе вернется он, глядь — а нанимателей уже забили до смерти. Сэнэр был уверен, что от такого зрелища у него крыша поедет.
Тан Ин и Тан Цянь ничего не оставалось, кроме как продолжить путь вслед за Сэнэром.
Они с тоской бросили прощальный взгляд на капитана и товарищей, связанных по рукам и ногам, но камень с души у них уже свалился.
За время этого похода, даже зная, что Сэнэр — гуманоидная аномалия, они успели проникнуться к нему жгучей симпатией после того, как он спас их командира и сослуживцев.
Вот только… почему Сэнэр упорно принимает их за круглых дураков?
Неужели всё дело в этой гражданской одежде?
Тан Ин опустила взгляд на Спанч Боба, красующегося на ее толстовке, и тяжело вздохнула.
Знала бы — надела что-нибудь без рисунков.
Продвигаясь вперед, Сэнэр почти добрался до пункта назначения. Издалека он уже разглядел, что истинное тело [Игровой Автомат] прячется в самом конце пути.
Еще чуть-чуть — и он сцапает его!
Однако [Игровой Автомат] успел эволюционировать в аномалию класса А, а значит, даваться в руки легко не собирался. У него имелся козырь, способный оградить его от любых посягательств.
Огромный дракон с ревом опустился на землю, перекрывая финишную прямую.
Он разъяренно изрыгал языки пламени, а потоки воздуха от ударов его крыльев превратились в яростный шторм, обрушившийся на Сэнэра и заставивший светлые пряди на его лбу трепетать.
– Это гигантское препятствие, которое смертным ни за что не преодолеть.
Чем ближе подбирался Сэнэр к [Игровой Автомат], тем отчетливее ощущалась исходящая от него злоба.
Само же тело твари находилось совсем недалеко за спиной дракона, и вид у него был преисполнен уверенности в том, что Сэнэру с компаньонами никогда не пробиться сквозь эту защиту и его не поймать.
Даже слившийся с аномалией человек после стольких испытаний выбился бы из сил, что уж говорить о схватке с этим чудовищным ящером, совладать с которым не удавалось даже в пору расцвета сил.
Но только не Сэнэр.
– Я же Герой, – он не удержался от смеха. – Какой же Герой не крошил драконов?
Ась? Что это тут у нас? Злой Дракон? Пойду зарублю!
Приветствую, я Герой, и истребление драконов — моя прямая специализация.
Глава 13. Человек, не подходи ко мне!
В глазах других дракон мог выглядеть непреодолимой вершиной, но для Сэнэра, чье истинное призвание — Герой, он не стоил и ломаного гроша.
Вот только… перед тем как приступить к истреблению дракона, великому Герою предстояло выполнить одну очень важную подготовительную работу.
– Стойте здесь и никуда не рыпайтесь, – обернувшись, бросил Сэнэр своим нанимателям. – Что бы ни произошло, с воплями не разбегайтесь, договорились?
Тан Ин и Тан Цянь: «…Договорились».
Да чтоб вас! Почему Сэнэр о них столь превратного мнения?
В каком месте они похожи на нестабильных психопатов с расшатанными нервами?
Тан Ин считала себя вполне подготовленным элитным бойцом: пусть их отряд «Богомол» и не относился к высшей элите вроде отряда «Сокол», чьи члены слились с аномалиями класса А, среди прочих групп они занимали крепкие позиции где-то выше среднего.
Разве она не должна выглядеть внушающей доверие?
http://bllate.org/book/34481/4253182
Готово:
