Ся Цин не знала, как продвигается план Чжун Цзюняна, и могла лишь терпеливо ждать.
***
Далеко, в деревне Бапуань, неподалёку от пункта размещения интеллектуалов.
Ся Жунлан шёл к пункту, тяжело дыша на ходу. Жара стояла нещадная — на лбу у него выступил пот, лицо побледнело и слегка порозовело от жара. Книги сами по себе были не тяжёлыми, но для его ослабленного организма даже такая ноша в знойный день стала серьёзной нагрузкой.
Ся Цин строго наказала ему доставить посылку лично, но если станет совсем невмочь — пусть попросит Ся Жунхао. Однако Ся Жунхао как раз ушёл навестить профессора Чэня, и Ся Жунлан не захотел посылать его обратно — решил донести сам.
Он переоценил свои силы. Уже через несколько минут его одолели одышка и приступообразный кашель, горло пересохло, а в груди стеснило так, что стало трудно дышать.
Увидев у обочины небольшое деревце софоры, Ся Жунлан оперся на ствол, чтобы передохнуть. Вскоре он услышал шаги и женские голоса.
— Эй, ты чего делаешь?
— Ему, кажется, плохо. Пойду посмотрю.
— Да не лезь ты в чужие дела! Вон как задыхается — может, чахотка? Зараза ведь! Пойдём скорее домой.
— Как бы то ни было, нельзя же бросать человека. Иди сама, а я посмотрю.
— Ладно, иди! Мне до этого нет дела, — раздражённо бросила первая и ушла.
Ся Жунлан остался равнодушен — подобные слова он слышал не раз. Бывали люди осторожные, заботящиеся только о себе, и добрые — но к тем и другим он относился с холодным безразличием.
— Товарищ, вы в порядке? — услышал он голос второй женщины, когда уже собрался уходить. Голос был звонкий и мягкий, будто глоток родниковой воды.
Ся Жунлан поднял глаза и оглядел её с ног до головы.
У неё была стройная фигура, высокие бёдра и длинные ноги — даже мешковатая одежда не могла скрыть её изящества. Но лицо превосходило даже фигуру: овальное, с тонкими чертами и яркими, прозрачными, как горный ручей, глазами. Вся она излучала спокойную, нежную грацию.
Ся Жунлан был поражён. Кроме своей сестры, он не видел более красивой девушки.
Он хотел что-то сказать, но приступ кашля и одышка не дали ему вымолвить ни слова.
— Выпейте воды. У вас есть лекарства? — нахмурилась женщина, откручивая пробку своей фляжки и подавая её Ся Жунлану.
— Вам не страшно заразиться? — хрипло спросил он, немного отдышавшись.
— Да не болтай глупостей! Пейте или нет? — нахмурившись, она поднесла фляжку ему ко рту.
Ся Жунлан посмотрел на неё и, немного смягчив суровое выражение лица, взял фляжку и сделал глоток. Холодная вода словно смыла с него удушье и жар — ему стало легче.
— Спасибо, — сказал он, возвращая фляжку.
— Куда вы идёте в такую жару?
— В пункт размещения интеллектуалов.
— Я тоже туда. Давайте я понесу ваши вещи, — решительно сказала женщина, поднимая с земли свёрток, завёрнутый в крафт-бумагу.
— Вы, случайно, не Цзян Мэйчжу? — спросил Ся Жунлан. Неужели это подруга его сестры?
— Откуда вы знаете? — удивилась Цзян Мэйчжу.
— Я как раз искал Цзян Мэйчжу. Я брат Ся Цин. Это письмо и посылка от неё, — сказал Ся Жунлан, вынимая из кармана записку, которую Ся Цин написала специально для подруги.
— Вы брат Ся Цин? Дайте посмотреть, — в глазах Цзян Мэйчжу вспыхнула радость. Она поставила свёрток на землю и взяла записку.
Да, это точно почерк Ся Цин.
Когда Ся Цин работала в управлении бригады и коммуны, Цзян Мэйчжу преподавала в местной школе. Они часто встречались: Цзян Мэйчжу делилась с Ся Цин книгами, которые доставала особыми каналами, а Ся Цин — вкусностями. За это время они стали хорошими подругами.
— Спасибо вам. Зайдите в пункт, отдохните, выпейте воды и подождите, пока спадёт жара. Сейчас ведь совсем невыносимо, — сказала Цзян Мэйчжу, убирая письмо. Узнав, что перед ней брат Ся Цин, она стала гораздо теплее.
Ся Жунлан обычно держался отчуждённо и не стремился к общению, но на этот раз не отказался и последовал за Цзян Мэйчжу в пункт размещения интеллектуалов.
***
Ся Цин тревожно ждала несколько дней, пока однажды не услышала по радио в жилом корпусе для семей военнослужащих объявление: прогнозируется землетрясение, всем рекомендуется подготовиться, не поддаваться панике, следовать сигналам тревоги и собираться в назначенных местах эвакуации.
Услышав это, Ся Цин облегчённо выдохнула — значит, Чжун Цзюнян добился успеха.
Их район находился далеко от эпицентра, но всё же, ради безопасности, по ночам все перебирались на школьный стадион. Там дежурили солдаты, раздавали горячую воду и булочки.
Чэнь Лилин была там же: её муж, Нин Цзэфэн, служил в одном взводе с Чжун Цзюняном и, естественно, ушёл вместе с ним. Все были готовы заранее, и, собравшись вместе, люди чувствовали себя спокойнее — страх был не так силен, как в одиночестве.
Посреди ночи Ся Цин почувствовала толчок. Вся площадка, до этого тихая, где слышались лишь стрекот сверчков, вдруг наполнилась тревожным гулом.
Толчки были сильными. Ся Цин обхватила себя за плечи и посмотрела на звёзды. Что сейчас происходит в других местах? Как там Чжун Цзюнян?
Их дома выдержали испытание: лишь в нескольких появились трещины, требующие ремонта, остальные остались целы. Все вздохнули с облегчением.
Потом последовали ещё несколько толчков, но все их благополучно пережили.
Газеты и радио не переставали передавать новости: вся страна впервые за долгое время сплотилась перед лицом общей беды.
Ся Цин не знала, каким был бы исход без предупреждения, но даже при подготовке погибло немало людей. По всей стране шла масштабная помощь: женщины-военнослужащие отправлялись в зоны бедствия, военные госпитали направляли туда большие группы медиков.
Ся Цин, привыкшая к беззаботной жизни, впервые почувствовала себя совершенно бесполезной: ни медицинских навыков, ни физической силы. Тогда она купила всё, что смогла найти, и приготовила много сухарей и лепёшек, которые долго хранятся, и передала их в составе помощи для спасателей.
Прошёл примерно месяц. Ся Цин уже начала занятия в старших классах, когда Чжун Цзюнян наконец вернулся — его насильно отправили домой. Ей сообщили, что нужно срочно ехать в больницу.
Когда Ся Цин пришла в больницу, в палате Чжун Цзюняна уже было несколько человек. Она услышала голоса ещё у двери.
— Чжун Цзюнян, как ты можешь так пренебрегать своим здоровьем? Твоя рука и так была ранена, а ты всё откладывал лечение! Теперь она почти совсем вышла из строя! Ты понимаешь, что могут быть последствия? — сердито говорила Кун Сюэхань.
— Сяо Чжун, ты слышишь, что говорит Сюэхань? Отдыхай как следует, больше ни о чём не думай. Говорят, ты целый месяц спал по несколько часов в сутки. Как твоё тело выдерживает такое? — добавил голос начальницы Фан.
Ся Цин замерла у двери, услышав этот разговор, и постучала в приоткрытую дверь.
Несмотря на злость на Чжун Цзюняна за его прежнее поведение, она не могла отрицать: по своей сути он оставался тем самым «высоким, светлым и праведным» героем.
Для него не существовало страха. Он мог игнорировать боль так, будто её вовсе нет — нечто совершенно чуждое её пониманию, далёкое и недосягаемое.
— А, Сяо Ся пришла! Заходи скорее, — услышав стук, сказала начальница Фан.
Ся Цин вошла в палату. Чжун Цзюнян сидел на кровати, лицо у него было бледным, щёки слегка горели, губы покрылись сухой корочкой. Рука была забинтована и подвешена на перевязи, другая — с капельницей. По сравнению с тем, каким он был при отъезде, он сильно похудел и излучал напряжённую, ледяную ауру, от которой становилось страшно.
— Сяо Ся, ты пришла — и слава богу. Сяо Чжуну теперь нужно лечиться стационарно. Раньше он несколько раз уходил из больницы, не долечившись, и бросался в работу. Теперь пусть как следует восстановится, — сказала начальница Фан.
Кун Сюэхань взглянула на Ся Цин и отвела глаза.
Что может Ся Цин? Упрямство Чжун Цзюняна всё равно никто не сломит.
— Хорошо, я позабочусь о нём. Спасибо, тётя Фан, что навестили его. И вам тоже спасибо, доктор Кун, — улыбнулась Ся Цин.
— Мы вас не будем мешать. Поговорите, — сказала начальница Фан, потянув за рукав Кун Сюэхань.
Ся Цин проводила их до двери и вернулась в палату.
— Как ты умудрился снова пораниться? — спросила она, подходя к Чжун Цзюняну. Он выглядел куда страшнее, чем раньше, но Ся Цин не испугалась — наоборот, в душе у неё зашевелилась жалость. Он казался таким одиноким и несчастным.
— Это всё мелочи. Главное — я жив, — ответил он тихо и устало.
— Ты что, герой, спасающий мир? Ты уже сделал всё, что мог, и спас столько людей! — Ся Цин сразу поняла, что именно его мучает. Возможно, только она могла это понять.
Чжун Цзюнян знал, что бедствие случится, и сделал всё возможное, но, несмотря на усилия, многие всё равно погибли. Он не смог остановить катастрофу.
Ся Цин видела лишь отрывки по телевизору, но не могла представить, каково это — стоять лицом к лицу с настоящей катастрофой. Говорят, после таких событий многим требуется психологическая помощь.
Даже такой стойкий человек, как Чжун Цзюнян, не мог остаться равнодушным к смерти и разрушениям.
Услышав мягкий голос Ся Цин, Чжун Цзюнян потянулся и сжал её руку, будто ухватился за спасательный круг в бурном море.
Ся Цин хотела вырваться, но, взглянув на его измождённое лицо, на капельницу и засохшие раны на руке, осталась неподвижной.
— Ся Цин, ты знаешь, насколько человек ничтожен перед лицом природы? — прошептал он.
Её несколько слов попали прямо в сердце. Только здесь, с ней, он мог позволить себе быть уязвимым и не скрывать своих чувств.
— Я знаю… Это уже позади. Больше не думай об этом. Отдыхай. Закрой глаза и поспи, — сказала Ся Цин, глядя на его измученное лицо. Сколько дней он вообще не спал?
Чжун Цзюнян закрыл глаза, но вскоре снова открыл их и посмотрел на неё.
— Мне лучше смотреть на тебя. Когда закрываю глаза, в ушах всё гремит и рушится. А у вас тут сильно трясло? Расскажи мне, как у вас всё прошло, — попросил он.
Ся Цин села и кратко рассказала ему о последних днях.
— Прости, я потратила почти все деньги… — в конце она поведала, как приготовила еду и передала её спасателям. Деньги из дома и те, что оставил ей Чжун Цзюнян, почти закончились.
— Ничего страшного. В этом и следующем месяце выдадут пособие — будет на что жить, — сказал он безразлично. Деньги для него никогда не имели значения.
— Тебе воды налить? Есть хочешь? Давай налью тебе горячей воды… Хотя, кажется, тут даже кружки нет, — сказала Ся Цин. Раз уж она пришла ухаживать за раненым, надо проявить заботу.
Она огляделась: в палате почти ничего не было. Она прибежала в спешке и ничего не принесла.
— Не ходи никуда. Мне не хочется пить. Останься рядом. Расскажи ещё про школу. Как там у тебя с занятиями? Опять засыпаешь на уроках политинформации? — попросил Чжун Цзюнян, не отпуская её руку. Его лицо немного расслабилось.
— Э-э… — Ся Цин смутилась. На уроках политинформации ей действительно постоянно хотелось спать, но ведь не по своей воле!
— Опять плохо учишься? — спросил он.
— Ты опять заставишь меня доучивать? А сам-то выучил то, что я велела? — возмутилась Ся Цин, сердито глядя на него.
— Нет, не буду. Хорошие оценки не всегда означают хороший характер. В школе не обязательно усердствовать. Главное — сдать на «удовлетворительно». Если не поступишь в институт с первого раза — будет второй. А если и не поступишь — тоже не беда. Не стоит из-за этого переживать, — сказал Чжун Цзюнян, глядя на неё.
— … — Ся Цин онемела. С чего это вдруг «строгий отец» стал таким снисходительным? Неужели теперь главное — просто остаться в живых?
— В школе тебя не обижают мальчишки? — спросил он. Такая мягкая и хорошая девочка — вдруг какие-нибудь несмышлёные юнцы обидят её?
— Не то чтобы обижают… Просто один всё время тянет меня за косичку, а на трудовой практике несколько парней из другого класса постоянно ко мне пристают… — пожаловалась Ся Цин.
— Почему ты раньше не сказала? Я сам с ними разберусь, — заявил Чжун Цзюнян.
— Как ты разберёшься? Да они же ещё дети! — возразила Ся Цин.
http://bllate.org/book/3448/377995
Готово:
