— Надо быть понахальнее, не бояться сплетен, но и не давать себя в обиду. Главное — держать своего мужчину в руках, тогда всё уладится само собой. Следи за собой: будь чистой, опрятной и аккуратной. Посмотри на вторую невестку у твоего двоюродного дяди — с утра до ночи работает, совсем извелась в свои молодые годы. Замуж выходят, чтобы жить в достатке, а не пахать как лошадь. Мама поняла это слишком поздно, зря прожила столько лет, теперь и отдохнуть не получится… А твоя бабушка уже умерла, — продолжала наставлять Ся Цин мать Ся.
Ся Цин слушала эти «поучения» и теперь понимала: прежние поступки оригинальной хозяйки тела были прямым следствием материнского воспитания.
Она не возражала вслух — взрослая женщина способна делать собственные выводы.
Когда лапша уже варились, Ся Цин вышла подышать свежим воздухом и увидела, как Чжун Цзюнян киркой долбит земляную стену, а её отец Ся рядом с лопатой что-то говорит.
Место, где они работали, уже немного расширили — отец Ся, видимо, решил прорубить новую пещеру-жилище и сейчас использовал зятя как бесплатную рабочую силу.
Чжун Цзюнян снял пиджак, оставшись в одной рубашке с закатанными рукавами, обнажившими мускулистые руки. Каждый удар кирки оставлял в земляной стене глубокую борозду.
Щёки Ся Цин горели. Её нынешняя семья действительно странная. Интересно, что думает об этом Чжун Цзюнян?
Лапши сварили немало, но сначала подали на четверых.
Ся Цин и Чжун Цзюнян провели в дороге больше двух часов и проголодались, поэтому она позвала его поесть.
Вскоре после еды вернулся старший брат Ся Цин — Ся Жунлан.
В деревне Люган тоже требовалось ходить на работу, и единственным, кто трудился, был как раз Ся Жунлан.
У него с детства было слабое здоровье: врождённая недостаточность, усугублённая плохим питанием, слабый иммунитет и астма. При разговоре он тяжело дышал, лицо имело болезненную бледность, он был очень худощав и смотрелся почти как злодей из мрачного романа.
В семье Ся он считался чужаком: не ленивый, каждый день ходит на работу — самый «несчастный» человек в доме.
Обычно он ел где-то на стороне, а иногда приносил еду домой. Благодаря своей внешности девушки и замужние женщины, хоть и не собирались за него замуж, не могли удержаться от материнской заботы.
Физически он почти ничего не делал — постоянно задыхался, но умел считать и писать, поэтому работал учётчиком: записывал трудодни других работяг. За это ему начисляли полный норматив.
Ся Цин испытывала к брату противоречивые чувства. Самое яркое воспоминание — после её свадьбы он дал ей пакетик с крысиным ядом и сказал: «Если кто обидит — подсыпь ему. Вот сколько нужно, чтобы убить, а вот сколько — чтобы только заболел».
— Брат, ты поел? — спросила Ся Цин, увидев, как Ся Жунлан вошёл.
Благодаря воспоминаниям прежней Ся Цин она чувствовала к нему близость и назвала «братом» совершенно естественно.
— Поел… — ответил Ся Жунлан, но сразу начал задыхаться, прикрыв рот кулаком. Его бледная кожа слегка порозовела.
— Брат, с тобой всё в порядке? Выпей горячей воды, — сказала Ся Цин и налила ему воды из котелка.
— С твоим братом всё как обычно, не трать на него время, — вмешалась мать Ся. Вначале, конечно, переживали, но теперь уже привыкли.
Деревенский лекарь говорил, что Ся Жунлану не дожить до двадцати, но тот упрямо дотянул до двадцати трёх. Сам изучал медицинские книги, собирал травы и готовил снадобья. В романе, который читала Ся Цин, он дожил до девяностых годов, всё так же кашляя и задыхаясь после пары фраз — его появление всегда сопровождалось приступом кашля.
— Вот, возьми печёный сладкий картофель, — Ся Жунлан сделал несколько глотков воды и вытащил из-за пазухи завёрнутый в крафт-бумагу картофель величиной с кулак. Его мрачное лицо немного смягчилось.
— Старший! Ты принёс печёный картофель и не отдал сначала матери?! — возмутилась мать Ся, широко раскрыв глаза.
— Мам, Эрнинь редко приезжает. Ты хочешь отбирать у неё? — мягко спросил Ся Жунлан.
— Ладно, Эрнинь, ешь. Я просто сказала… Мне и не надо, — буркнула мать Ся, отводя взгляд.
— Мам, ты ешь, я уже наелась, — Ся Цин протянула ей картофель.
Тот уже немного остыл, корочка подгорела, но пах заманчиво.
— Не надо, ты ешь, — сказала мать Ся, но при этом облизнула губы и не могла отвести глаз — явно хотелось. Однако, раз это дочь, сдержалась.
Ся Цин улыбнулась про себя: с другими людьми мать Ся бы уже вырвала еду из рук, но сейчас не брала. Она просто сунула картофель матери.
— Эрнинь, ты одна приехала? Что случилось? — спросил Ся Жунлан, немного отдышавшись.
— Я приехала с Чжун Цзюняном. Он с отцом Ся пошёл нанимать людей для рытья пещеры. Он сам заплатит.
Раньше отец Ся сетовал, что в одной пещере-жилище тесно для всей семьи и надо копать новую, но некому помочь. У Чжун Цзюняна мало времени — дорога сюда занимает почти два часа, а рытьё пещеры — дело не на один день. Поэтому он решил нанять рабочих в деревне и сам покрыть расходы. Отец Ся обрадовался и пошёл с ним искать людей.
— Эрнинь, ты отдала маме почти все свои пособия. Чжун Цзюнян не обидел тебя из-за этого? — спросил Ся Жунлан.
Он знал, что большую часть пособий забирала мать Ся.
К Ся Цин он испытывал настоящую привязанность. В семье Ся он был единственным, чьё мышление можно было назвать нормальным. Просто с детства, чтобы выжить, он научился поступать так, как требовала обстановка.
— Нет. В семье Чжун из-за денег устроили скандал. Чжун Цзюнян сам дал деньги, чтобы всё уладить. Я больше не смогу так щедро помогать семье — так я и пообещала Чжунам.
— Как же так? Что теперь делать? Почему ты не можешь быть построже? — нахмурилась мать Ся.
— Мам, хватит тебе думать о деньгах Эрнинь. Если продолжишь в том же духе, её выгонят из дома Чжун, и тогда придётся тебе её кормить? — сказал Ся Жунлан матери Ся, а затем повернулся к сестре: — С Чжунами не надо быть искренней. Делай вид, что всё в порядке, не упрямься. Когда надо — кланяйся, когда надо — говори мягко. Чжун Цзюнян редко приезжает, просто удержи его в своих руках.
Ся Жунлан говорил почти то же самое, что и мать Ся.
Ся Цин кивнула. Она чувствовала их «заботу», но не знала, стоит ли трогаться.
В целом, хотя семья и странная, к ней относятся по-доброму. Она ощущала их внимание. Если объяснить им всё толком, они, возможно, изменятся.
Но если окажутся совсем безнадёжными и упрямыми, она не станет потакать им.
Ведь в семье Чжун осталось жить всего полгода, после чего она обязательно вернётся в дом Ся. А с ними ей предстоит жить долго, поэтому Ся Цин надеялась на взаимопомощь и поддержку.
Мать Ся умела ругаться и драться, была нагла и бесстыдна. Позже, когда рынок откроют, она станет одной из первых, кто начнёт торговать на базаре, но только когда совсем не будет денег.
Ся Цин вспомнила эпизод из романа.
— Брат, ты всё ещё учишься медицине? — спросила она.
— Читаю кое-какие книги. Почему спрашиваешь?
— Слышала, в деревне Сунцзяцунь живёт старик по имени Гу Инши, тот самый, кого сослали на исправительные работы. Он очень талантлив. Если найдёшь его, пусть осмотрит тебя и возьмёт в ученики. Сейчас ему, наверное, тяжело — всё ещё на исправительных работах. Если сможешь чем-то помочь, сделай это. Только будь осторожен.
Гу Инши раньше был главврачом в больнице, учился за границей, знал и китайскую, и западную медицину. В оригинальном сюжете героиня Цзян Мэйчжу помогла ему в ссылке, и после реабилитации он рекомендовал её в медицинский институт. Но та отказалась, потому что подобрала ребёнка прежней Ся Цин. Позже, когда у ребёнка случилась тяжёлая болезнь, она снова обратилась к Гу Инши.
Если Ся Жунлан окажет ему поддержку в трудную минуту, даже если не попадёт в институт, у него останется полезное знакомство на будущее.
— Эрнинь, спасибо, что думаешь обо мне, — взгляд Ся Жунлана стал ещё мягче. Он провёл длинной бледной рукой по голове сестры. — У тебя ещё есть крысиный яд? У меня есть, а ещё слабительное.
— … — Ся Цин сначала смутилась от нежности, а потом растерялась: её странный брат выражал заботу по-своему!
Через несколько минут вернулись Чжун Цзюнян и остальные. С ними шли двое высоких мужчин — нанятые для рытья пещеры.
— Я обменял на пятьдесят цзиней грубого зерна. Должно хватить на несколько дней, — сказал Чжун Цзюнян, ставя мешок в пещеру.
— Хороший зять! Один зять — как полсына! Моя Эрнинь вышла замуж за настоящего человека! — обрадовалась мать Ся, увидев мешок с едой.
Семья Ся почти не ела, и Ся Цин уже ломала голову, как быть. Не ожидала, что Чжун Цзюнян сам обо всём позаботится.
Хоть он и выглядел сурово, но, как и её отец Ся, легко поддавался уговорам и даже делал больше, чем просили.
Чжун Цзюнян поставил мешок и вышел продолжать работу с нанятыми рабочими.
— Похоже, Чжун Цзюнян неплохой. Живи спокойно, думай в первую очередь о себе. С домашними делами мы как-нибудь справимся, — сказал Ся Жунлан, глядя на часы. Он снова погладил сестру по голове и ушёл на работу.
— Брат, береги здоровье, — крикнула ему вслед Ся Цин.
Ся Жунлан по-прежнему выглядел измождённым и унылым, но в глазах читалась искренняя забота — это тронуло Ся Цин.
— Возьми то, что я дал. Ты слабая, если что — действуй хитростью. Мне пора, иду на работу, вернусь пораньше, — добавил он перед уходом.
Вскоре после ухода Ся Жунлана вернулся Ся Жунхао — его гнали с криками и толкали. Он был весь в пыли, с синяками на лице.
— Мам, меня бьют! — закричал он, вбегая в пещеру и прижимая к груди свёрток.
— Кто посмел ударить моего третьего сына?! Я с тобой сейчас разберусь! — мать Ся выбежала и прикрыла его, как наседка цыплёнка.
— Мерзавец! Украл наше продовольствие! Неужели нельзя бить вора?! Возвращай сейчас же! — кричала женщина, гнавшаяся за ним.
— Где ты видела, что это твоё?! Докажи! Посмотри, до чего он избил моего третьего сына! Я с тобой сейчас разберусь! — парировала мать Ся, готовясь вступить в драку.
Мать Ся посылала Ся Жунхао искать еду. Что мог сделать четырнадцатилетний мальчишка? Он залез в чужой дом и украл. Мать Ся прикрывала и оправдывала его, устраивая скандалы, и иногда это даже срабатывало.
Ся Цин хотела вмешаться, но женщины уже сцепились. Если она подойдёт — только сама пострадает.
— Сестра! — Ся Жунхао не обратил внимания на драку и, увидев Ся Цин, радостно улыбнулся, показав два острых зуба. Четырнадцатилетний подросток был очень красив — даже в рваной одежде и с растрёпанными волосами от него веяло юношеской свежестью. В будущем он бы легко стал «милым мальчиком» и снялся бы в сериалах.
— Верни всё немедленно! — строго сказала Ся Цин. Нельзя допускать, чтобы он привык воровать — в романе именно за кражу его потом посадят.
— Зачем возвращать? Я с трудом добыл! Все дома голодают, если не делать так, придётся есть землю! — надулся Ся Жунхао.
Ся Цин разозлилась и уже собралась его отшлёпать, как вдруг заметила Чжун Цзюняна:
— Чжун Цзюнян, разними их скорее!
— Хватит! Что происходит?! — Чжун Цзюнян подошёл и легко разнял женщин. Та, что гналась за мальчишкой, была в ярости, но перед таким здоровяком только плакать оставалось.
— Зять! Она избила твоего младшего брата! Посмотри, до чего избила! Говорит, он украл… Если не заплатишь компенсацию, я не отпущу тебя! Ты ведь такой сильный, ты же… — начала мать Ся, уверенная в своей правоте.
Женщина, стоявшая напротив, посмотрела на Чжун Цзюняна и чуть не расплакалась.
http://bllate.org/book/3448/377978
Готово:
