Чжун Цзюнян внимательно наблюдал за Ся Цин. Среди всей семьи она держалась особняком — казалась беззащитной жертвой, которой постоянно достаётся. Пельмени она ела так, будто это что-то невыносимо горькое, а от одного укуса лепёшки из грубой муки у неё уже глаза покраснели. Настоящая избалованная принцесса.
— Мама, папа, старший брат, старшая невестка, вы продолжайте разговаривать, — сказала Ся Цин, поднимаясь из-за стола. — Я пойду вскипячу воду и помою посуду.
— Вторая невестка, подожди, я сама всё сделаю, — отозвалась Хуан Чжэньшу.
— Ничего страшного, мама, вы спокойно доедайте и отдохните, — ответила Ся Цин и направилась к печке.
— Сегодня, видно, солнце взошло на западе! — усмехнулась Хэ Сюйтин, старшая невестка.
Ся Цин редко проявляла такую инициативу, и отец Чжун с сыном тоже удивились.
— Сегодня все устали, второй брат вернулся — поговорите побольше, — сказала Ся Цин, слегка улыбнувшись. — Я всё уберу.
Старшая невестка явно намекала, что раньше Ся Цин никогда не помогала по дому. И это было правдой: прежняя хозяйка этого тела действительно избегала любой работы, а если её заставляли, находила сотню отговорок, лишь бы ничего не делать.
Ся Цин не стала обращать внимания. В её комнате в термосе кончилась вода. Ранее Хуан Чжэньшу, разложив пельмени по тарелкам, оставила на печи немного горячей воды на углях. Ся Цин подбросила ещё немного дров, чтобы вода закипела, наполнила свой термос и принялась мыть посуду. Хуан Чжэньшу, закончив есть, тоже помогла убрать со стола.
Когда всё было прибрано, Ся Цин попрощалась с сидевшими в комнате и отправилась в свою пещеру-жилище.
Как только «чужая» ушла, в комнате сразу изменилась атмосфера.
— Куда это Юэюэ так стремглав умчалась? — спросила Хэ Сюйтин у Чжун Юэюэ, хотя уже примерно догадывалась, в чём дело.
— Ничего особенного, просто второй брат вернулся — хотела поговорить с ним, — быстро вмешалась Хуан Чжэньшу, бросив строгий взгляд на дочь.
Сегодня Ся Цин вела себя хорошо после возвращения Чжун Цзюняна, да и он явно её прикрывал — казалось, что между ними всё в порядке. Хуан Чжэньшу прекрасно понимала, что старшая невестка недолюбливает Ся Цин, но не хотела сегодня раздувать конфликт: если Хэ Сюйтин начнёт болтать, это может повредить репутации семьи и испортить отношения между Чжун Цзюняном и его женой.
— Старшая невестка, иди ложись пораньше, — сказала Хуан Чжэньшу, затем повернулась к Чжун Цзюняну: — Вам с женой давно не виделись — поговорите вдвоём.
Ведь на внука она рассчитывала именно от Ся Цин, а не от старшей невестки.
— Хорошо, тогда я пойду. Папа, мама, старший брат, старшая невестка — спокойной ночи, — встал Чжун Цзюнян.
Хуан Чжэньшу с лёгкой улыбкой проводила его взглядом.
— Второй брат, ты уж и правда редко бываешь дома — обязательно поговори с женой по душам. Но раз уж все здесь собрались, я должна кое-что сказать. Прости, что прямо говорю, но тебе пора взять жену в руки, — повысила голос Хэ Сюйтин, видя, что Чжун Цзюнян собирается уйти.
— Сюйтин… — Хуан Чжэньшу попыталась её остановить.
— Сегодня я обязательно скажу! Мама, не мешайте. Второй брат, ты отправляешь домой всё своё жалованье и просишь жену передавать часть в семейный бюджет — это значит, что ты считаешь её своей. Но она каждый месяц отдаёт маме всего несколько мао, будто все деньги — только её личные. При этом ест, одевается и пользуется всем, что даёт семья! Не думайте, что сегодня она вдруг стала трудолюбивой — раньше после еды сразу уходила спать! Спросите у Дани и Эрни — они подтвердят!
Хэ Сюйтин никак не могла сдержать недовольства и решила непременно высказать всё Чжун Цзюняну.
Пускай идут в комнату «поговорить по душам» — чтобы Ся Цин забеременела и родила сына, который потом будет ей мешать? Нет уж, она сама им помешает!
— Да-да, дядя, вторая невестка такая ленивая! Она отбирала у сестры яйцо в мешочке и мою леденцовую пасту! Сама тайком покупает еду и никому не даёт. Спрячьте конфеты, которые привёз дядя, а то она всё съест! — с жаром добавила старшая дочь Хэ Сюйтин.
Лицо Хуан Чжэньшу стало неловким: в этом Ся Цин действительно была виновата.
Чжун Цзюнян молча выслушал и посмотрел на остальных.
— Ся Цин и правда так себя ведёт? — спросил он у отца и старшего брата.
— Не умеет хозяйничать. Жену надо брать умную и трудолюбивую, а не только красивую. Посмотри на неё — худая, как тростинка, и ведро воды не поднять, — сказал отец, затягиваясь трубкой. Он с самого начала был против этой свадьбы, но сын настоял — пришлось согласиться.
— Ну, не то чтобы совсем не работает… Просто силёнок маловато, — осторожно сказал старший брат, за что тут же получил укол от жены.
— Ладно, только что вернулся — зачем сейчас всё это? Вторая невестка ещё молода, всему можно научить. Впереди ещё долгая жизнь, — махнула рукой Хуан Чжэньшу, не опровергнув сказанное — значит, признавая правду.
— Хорошо, я с ней поговорю, — после паузы сказал Чжун Цзюнян и вышел.
На улице не было ни луны, ни звёзд — такая тьма, что почти ничего не видно.
У Ся Цин были спички. Она чиркнула одну, чтобы осветить себе путь, зашла за дровами и набрала большую охапку кукурузных листьев.
Перед входом в пещеру-жилище имелось отверстие для растопки — туда обычно подкладывали дрова, чтобы прогреть земляную кровать. Раньше прежняя Ся Цин делала это каждый день, чтобы спать было тепло. Ся Цин повторила то же самое: засунула кукурузные листья и подожгла их.
Она так устала, что голова гудела, но мысль о тёплой постели немного подняла настроение. Однако, не успела она сделать несколько шагов, как услышала разговор из центральной пещеры — стены были тонкими, а голос старшей невестки звучал громко. Ся Цин уловила суть, и сон как рукой сняло. Лицо её побледнело.
«Чёрт… Только что разрешилась история с изменой, а теперь вылезают все старые грехи прежней Ся Цин!»
Лень, жадность, обман — всё это правда. Часть жалованья Чжун Цзюняна Ся Цин тратила на себя, часть отдавала товарищам по пункту размещения интеллектуалов, а ещё регулярно посылала деньги матери и младшему брату. Сейчас в её карманах почти ничего не осталось.
Исправить это уже не получится. Если Чжун Цзюнян спросит — придётся признавать вину.
Пока она думала, как быть, сделала ещё пару шагов и вдруг врезалась во что-то твёрдое, как стена. Ударилась лбом так, что глаза на лоб полезли, а от отдачи пошатнулась назад. В этот момент чья-то большая рука схватила её за руку. Ся Цин испугалась — в густой тьме возник ещё более чёрный силуэт.
— Это я, — тихо произнёс он, заметив её испуг.
Ся Цин узнала голос — Чжун Цзюнян. Значит, пришёл выяснять отношения.
— Я… я больше так не буду! Обещаю, буду хорошо вести хозяйство! — со слезами на глазах выпалила она.
— Хм. На улице холодно, идём в комнату, — ответил Чжун Цзюнян, не задавая вопросов, как она ожидала.
Он не видел выражения её лица в темноте, но чувствовал, как дрожит её рука — она боялась.
«Все женщины живут с мужьями рядом, а её оставили одну. Она такая хрупкая, слабая — что она вообще может сделать?»
Он женился не для того, чтобы заставлять её работать. Оставив её одну на полгода, он даже чувствовал лёгкую вину. Услышав, как она дрожит от страха, решил не давить.
Но два слова «идём в комнату» заставили Ся Цин замереть от ужаса. Она совсем забыла! Сегодня ночью они должны спать вместе — ведь они муж и жена! «О боже, умру я!»
Спать с незнакомцем, без чувств, в первый раз, без возможности помыться, без презерватива…
Чжун Цзюнян был намного выше её, сильнее, да ещё и выглядел сурово.
Всё это вызывало у Ся Цин сильнейшее сопротивление.
Она попыталась вырваться и убежать, но он не разжал пальцы.
В кромешной тьме она не видела его лица — только чёрную тень, похожую на железную башню.
Чжун Цзюнян повёл её в пещеру, где уже мерцал огонёк — там она недавно растопила печь.
Ся Цин лихорадочно искала выход, но пришлось идти за ним.
Внутри было ещё темнее. Она ничего не видела, только услышала глухой звук — что-то положили на пол. Он отпустил её руку, послышался шорох молнии, и комната озарилась светом.
Глаза Ся Цин привыкли к темноте, и она разглядела: в руке у Чжун Цзюняна был фонарик.
Такая вещь в прошлой жизни давно вышла из употребления, а здесь считалась драгоценностью — единственный «электроприбор» во всём доме, как в том старом анекдоте.
Днём, когда Чжун Цзюнян вернулся, дверь её пещеры была заперта, поэтому его вещи оставили в центральной комнате. Теперь он принёс с собой свой рюкзак.
Он посмотрел на Ся Цин. Её глаза были полны страха, как у зверька, загнанного хищником. Всё тело напряжено, будто готово к бегству.
— Чего боишься? Ты моя жена, я тебя не обижу, — сказал он, решив успокоить эту испуганную мышку.
Ся Цин вспомнила: в прошлый раз, когда он приезжал, ничего не случилось. Два дня спали в одной постели — даже руки не касался.
Она глубоко вдохнула — страх немного отступил. Если она откажет, неужели он применит силу?
— Сегодня я зашёл в пункт размещения интеллектуалов и избил Дуань Вэньсюаня. Месяц, наверное, с постели не встанет, — тихо добавил Чжун Цзюнян, заметив, что она немного расслабилась.
Глаза Ся Цин распахнулись от изумления. Днём все должны были быть на работе, но он всё равно зашёл туда, увидел Дуань Вэньсюаня и избил его!
Значит, он знает, что тот ждал её!
Чжун Цзюнян увидел, как она «взъерошилась», и подошёл ближе.
— Ты что, жалеешь его? Правда, как сказала Дуань Вэньцуй, влюблена в него? — спросил он, приподняв ей подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
Дуань Вэньцуй хотела соблазнить Чжун Цзюняна, а Дуань Вэньсюань ждал Ся Цин — в его глазах это выглядело как заговор брата и сестры.
Хотя, конечно, могли быть и другие причины.
Его жена выглядела такой наивной и пугливой… Без него рядом с ней могло случиться всё что угодно. Возможно, её запугали или она передумала из-за страха.
— Нет-нет, конечно нет! Правильно сделал! Этот человек — мерзавец! — торопливо воскликнула Ся Цин, забыв даже о смущении от близости.
— Тогда кого ты любишь? — настойчиво спросил Чжун Цзюнян.
— Тебя! Конечно, тебя!.. — Слёзы навернулись на глаза от отчаяния, но инстинкт самосохранения заставил её пойти ва-банк. «Всё равно он скоро умрёт, — успокаивала она себя, — надо просто пережить эти дни».
— Понятно… А за что именно ты меня любишь? Мы же всего несколько раз виделись, — глаза Чжун Цзюняна стали ещё темнее.
— Я вышла за тебя замуж — значит, ты мой человек, и любить могу только тебя. Да и ты служишь в армии, защищаешь нас… Для меня ты настоящий герой! Неужели ты мне не веришь? Если так, я прямо сейчас уйду в родительский дом! — с обидой в голосе сказала Ся Цин, покраснев от натуги. Обида была притворной, а румянец — настоящим. Комплименты льются рекой — лишь бы выжить!
Она посмотрела на него: лицо без эмоций. «Неужели мне правда придётся ночью идти пешком в родительский дом? — подумала она с отчаянием. — Сорок ли в темноте, дорогу не знаю…»
«Нельзя бояться! Надо проявить характер, иначе не отстанут!»
Не успела она обернуться, как почувствовала, что перед ней выросла ещё более густая тень — её обняли. Лицо прижалось к его груди, большая ладонь легла на затылок, и нос наполнился его запахом.
Ся Цин почувствовала, что «всё пропало».
— Я, конечно, тебе верю. Просто… как я слышал, ты выходила за меня замуж неохотно, будто тебя заставили? — спросил он, поглаживая её по голове.
— Сначала, когда я тебя не видела, родители сказали выходить — я не очень хотела. Но после свадьбы ни разу не пожалела. Я знаю: вышла замуж за того, кто мне нужен! — с пафосом заявила Ся Цин.
(«Ой, соврала раз — теперь придётся врать дальше», — подумала она про себя.)
Прежняя Ся Цин действительно не хотела за него замуж. Она была романтичной дурочкой и мечтала о белокожем, культурном юноше. Чжун Цзюнян ей не нравился. Но семья настаивала — мол, хорошие условия, да и бедность надоело терпеть. Так она и вышла.
В пункте размещения интеллектуалов она, кажется, говорила кому-то: «Получила выгоду, но прикидывается несчастной». Именно поэтому Дуань Вэньсюань и воспользовался моментом.
http://bllate.org/book/3448/377975
Готово:
