Сы Шэн устроился на правом сиденье, ближе к главному месту во главе стола. Сидящий рядом с ним Чжан Хайбо увлеченно тыкал в экран телефона, а напротив него Бао Фулян тоже вовсю стучал большими пальцами по гаджету.
И без вопросов было понятно, что оба они отвечают на сообщения от женщин: один — жене, а другой — младшей подружке.
С момента поступления на работу они уже почти месяц проводили вместе каждый день, и Сы Шэн успел лучше узнать этих товарищей. Например, Старый Бао и впрямь оказался подкаблучником, а Чжан Хайбо вечно вел себя несерьезно и вечно подкатывал к девчонкам помоложе тридцати. За это Сы Шэн даже прозвал его Старым Лантоу. Фэн Дуо помимо барабанов умела управляться с диджейским пультом. И наконец, Сюи — человек, о котором Сы Шэн беспокоился больше всего.
В те годы, когда связи между ними оборвались, он пробивался в мире бизнеса, сколотил состояние и добился полной финансовой независимости. Теперь же занятие музыкой для него было исключительно вопросом личного интереса и хобби.
Видя, что он наконец-то смог сбросить оковы и всем сердцем устремился за своей мечтой, Сы Шэн — пусть эта свобода пришла к нему уже в нынешнем возрасте — искренне за него радовался. Неподдельное, горячее умиление долго не утихало в его груди.
Пять минут спустя Сюи наконец появился — шагая размашистым шагом, он явился с опозданием.
Ворвавшись в переговорную с листом формата А4 в руке и сияющим от возбуждения лицом, он так резко откинул стул и сел, что полы его пальто зацепились за подлокотник.
Хлоп! — он с размаху швырнул бумагу на стол.
Сы Шэн помог ему снять одежду и аккуратно повесить, мельком взглянув на листок. На нем была распечатана заявка на участие.
— Ну… получилось? — спросил он Сюи.
— Ага! Наконец-то, — Сюи энергично кивнул, и глаза его ярко блестели.
Фэн Дуо бросил на него вопросительный взгляд, и Сюи пояснил:
— Нам пришло уведомление от развлекательного шоу.
— О? Что за передача? — Старый Лантоу заинтересовался, отложил телефон и уперся обеими руками в бедра.
— Его продюсирует и спонсирует компания Моцилинь Иньши, сами посмотрите, — сказал Сюи и пододвинул бумагу к центру стола.
— Что? Линь Чан?
— И правда Линь Чан?
У Сы Шэн от возбуждения даже мурашки побежали по коже. Не считая Фэн Дуо, все трое тут же вскочили на ноги, сгрудившись вместе и заглядывая через плечо друг другу, чтобы рассмотреть печать внизу бланка.
В правом нижнем углу бумаги действительно красовался оттиск грозной черной цилиньской печати.
…Мать моя женщина, да это же верный знак скорого взлета.
Всем было прекрасно известно, что Моцилинь Иньши, которую в шутку называли Линь Чан, являлась абсолютным «старшим братом» в мире развлекательных шоу, а ее онлайн-платформы пользовались бешеной популярностью. Стоило им вложиться в какую-нибудь передачу, как та в восьмидесяти-девятидесяти случаях из ста гарантированно становилась хитом.
Сы Шэн крепко прижал бумагу одной рукой, не давая Старому Лантоу вытянуть ее из-под пальцев. Переведя взгляд на строчку с названием шоу, он прочитал: «Против течении» Survival — Музыкальная группа 101.
Даже если не вдаваться в подробности, один только рекламный трюк с цифрой «101», отсылавший к популярным по всей стране за последние годы айдол-шоу на выживание, давал понять, что это будет масштабнейшее реалити-шоу беспрецедентного размаха.
Сы Шэн почувствовал огромное облегчение. Титанические усилия, которые Сюи прикладывал в последнее время, наконец-то не пропали даром.
С тех пор как состав группы был полностью укомплектован, Сюи принялся рассылать заявки во все музыкальные варьете подряд — практически без ограничений по возрасту участников. Увы, все они тонули, словно в открытом море, не вызывая никакого отклика.
Его целью было превратить их группу в профессиональных музыкантов, способных выпускать полноценные оригинальные альбомы. Для этого было крайне необходимо выступать на телевидении ради повышения популярности, но реальной работой, которую они получали, были в основном лишь благотворительные концерты в жилых кварталах, где им приходилось делить сцену с танцующими по утрам на площадках пожилыми женщинами, а также копеечные выступления у входов в супермаркеты, которые устраивались лишь ради привлечения внимания к распродажам, чтобы заманивать дедушек и бабушек на скидочные панталоны и помогать сбывать залежавшуюся капусту.
Много на этом заработать не получалось, да к тому же петь разрешалось исключительно те песни, которые требовали организаторы. Разумеется, до грандиозных замыслов, вынашиваемых Сюи, здесь было расстояние в «миллиарды световых лет». И все же, к счастью, упорство было вознаграждено: первая же долгожданная возможность оказалась настолько масштабной и прекрасной.
Передавая бумагу из рук в руки, они дочитали уведомление до конца. Старый Бао тихо вздохнул:
— Подумать только, такое грандиозное шоу от Линь Чан выбрало нас — это же невероятная удача!
Старый Лантоу усмехнулся:
— Как бы нас не задвинули в роли пушечного мяса, чтобы хайпануть на нашем фоне, поднять волну в соцсетях, а потом вышвырнуть, когда мы станем не нужны.
Сы Шэн подхватил:
— Вроде амплуа вроде дедушек, отважно штурмующих шоу-бизнес?
Сюи рассмеялся, так сильно прищурившись, что его глаза превратились в узкие щелочки:
— Эх, да даже если придется играть шутов, это ведь тоже поможет нам поднять популярность. Черный пиар — это тоже пиар.
Сы Шэн неопределенно пожал плечами.
— Раз мы собираемся участвовать в шоу, некоторые вопросы придется решить раз и навсегда, хватит уже затягивать, — неожиданно серьезным тоном произнес Старый Лантоу и перевел взгляд на Старого Бао: — Взять хотя бы тебя, Старый Бао.
— Я? А что со мной не так? — Старый Бао снова скорчил то самое растерянное выражение лица, словно понятия не имел, в чем провинился.
— Расслабься. Я просто насчет твоего имиджа, — пояснил Старый Лантоу. — Посмотри на нас: у всех внешность вполне ничего, правда же? А у тебя… я не к тому, что ты некрасивый, просто эта лысина, — он постучал кончиком пальца по собственной макушке, — жутко мозолит глаза. Советую тебе прикупить какой-нибудь парик.
— …Пожалуй, ты прав, — Старый Бао потрогал свою залысину, слегка смутившись.
— Сценическими костюмами тоже нужно заняться, — заметил Сы Шэн. — Для первого выхода на сцену одежду, должно быть, придется готовить самим.
— Как насчет костюмов? Давайте наденем костюмы? — предложил Старый Лантоу, с восторгом похлопывая себя по бедрам. — Я помогу вам подобрать, клянусь, выберу фасоны, которые идеально подчеркнут фигуру.
— До чего же ты любишь костюмы, а? — Сы Шэн брезгливо скривил губы. Этот тип каждый день заявлялся на работу исключительно в костюме.
— Э-э… а еще название нашей группы, разве нам не нужно придумать новое, официальное? — спросил Старый Бао. — Мы же не будем и дальше называться Группа пожилых людей?
Это прозвище им дали местные жители, наблюдавшие за их выступлениями в жилом районе.
— Ни в коем случае, звучит так, будто мы барыжим БАДами, — отпарировал Сы Шэн.
— Как насчет группы Закатный свет?
— Отстой.
— Тогда…
Пока они наперебой высказывали свои идеи, Сюи хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь всеобщее внимание, но шум оказался слишком слабым — его полностью заглушили гул очистителя воздуха и болтовня, и только Сы Шэн обратил на него внимание.
Заметив, что Старый Лантоу и Старый Бао продолжают шуметь, Сы Шэн дважды сильно стукнул ладонью по столу, снизив его запас прочности на единицу.
Оба замолчали и уставились на него, тогда Сы Шэн поднял большой палец и указал им за спину:
— Слушайте капитана.
Сюи подмигнул ему и украдкой улыбнулся.
— Все остальные вопросы мы сможем спокойно обсудить в ближайшие дни, но вот соревновательный трек для первого выступления нужно утвердить в самое ближайшее время. Вы все видели в уведомлении: через десять дней пройдет предварительный отбор, и только те, кто его пройдет, получат право на участие в официальных съемках. Время поджимает, давайте сегодня же определимся с песней, чтобы потом было проще спланировать график репетиций. Возможность выпала редкая, мы обязаны отрепетировать все идеально, нельзя допустить, чтобы нас срезали, — напутствовал их Сюи.
Все дружно кивнули.
Сюи открыл ноутбук, подключился к стоявшей в переговорной Bluetooth-колонке и проектору:
— Сначала я поставлю вам песню, которую написал недавно. Если у кого-то есть свои авторские вещи, тоже приносите их, послушаем все вместе и выберем самую подходящую.
С этими словами он дважды кликнул на файл и запустил композицию.
На проекционном экране побежали строчки текста, и по комнате поплыла мелодия.
Сы Шэн вглядывался в прокручивающиеся строки и с первых же нот понял, что мастерство Сюи за столько лет ничуть не увяло.
Мелодичные звуки проникли в самые барабанные перепонки, заставляя сердце учащенно биться, а по телу бежать мурашки. Казалось, ослепительный талант Сюи прямо в воздухе рассыпается на осязаемые точки света, излучая неповторимую красоту… Слова были прекрасны, а музыка — еще чудеснее.
Сы Шэн почувствовал, как защипало в носу, к глазам подступил горячий ком, и он невольно крепко сжал пальцами край одежды.
Все это было точь-в-точь как тогда, когда он впервые услышал песни Сюи много лет назад.
Время пролетело стрелой, а прошлое стояло перед глазами, словно вчерашний день. Потеряв счет времени, охваченный трепетом и восторгом, он незаметно погрузился в глубокий омут воспоминаний, вновь заглянув в ту пору студенческой юности, окрашенную в розовые и звездные тона…
Тридцать шесть лет назад, на 7-й линии пекинского метро.
После того как на строительство двух новых веток ушло три года, транспортная нагрузка на столичную подземку заметно снизилась. Сы Шэн спустился к поезду лишь в часы вечернего часа пик и все же сумел урвать сидячее место.
Он учился в местном университете, и добираться до него на метро было очень удобно. Каждый раз в начале семестра мать ни за что не отпускала его из дома раньше самого последнего вечера перед днем возвращения.
…Те парни снова будут жаловаться.
Сы Шэн зажал чемодан между коленями.
От сидевшего рядом человека сильно разило табачным перегаром, и при каждом движении запах становился только отчетливее. Слегка нахмурившись, Сы Шэн качнулся вправо, отодвигаясь от него подальше.
Несколько человек в вагоне подняли глаза и принялись разглядывать его поверх экранов смартфонов. Кто-то разглядывал пряди волос, выглядывавшие из-под капюшона — он не стригся со школы, и теперь они отрасли до самой груди, к тому же были выкрашены в безупречный, снежно-белый цвет. Другие же глазели на солнцезащитные очки, которые он упорно не снимал даже глубоким вечером.
Ну и что с того? В вагоне все равно светло как днем.
Поезд затормозил на станции, и в салон вошла группа пассажиров, заполнив все свободные места. Когда прозвенел звонок о закрытии дверей, последней вбежала беременная женщина — с большим животом ей было крайне тяжело передвигаться.
Сы Шэн сидел посредине длинного сиденья, ровно на стыке между отдельными креслами, оставив по полкорпуса свободного пространства с обеих сторон.
Он смутно припоминал, что будущим мамам вредно вдыхать табачный дым, поэтому после секундного колебания все-таки сдвинулся влево, снова прижавшись к тому самому курильщику.
Женщина опустилась на свободное место справа от него и тихо произнесла:
— Спасибо.
Сы Шэн слегка улыбнулся.
Телефон в кармане завибрировал, он достал его и активировал экран: новое сообщение пришло в чате их общежития.
— Староста: Долго еще ехать?
Сы Шэн уперся локтем в чемодан и принялся набирать ответ одной рукой.
http://bllate.org/book/34476/4252172
Готово:
