Увидев истинное лицо ученика, о котором говорил Учитель Юань, и услышав его представление, Цен Сяньюнь уже определил личность этого человека.
Если подумать, он был важным персонажем в основном сюжете.
Вот только, судя по каноничному сюжету, до его появления в истории было еще очень далеко.
В оригинальной сюжетной линии Се Линью скитался по улицам, пока в одиннадцатилетнем возрасте его не отыскал Ван Тин, получивший приказ от маркиза Линфэн разыскать потерявшегося старшего молодого господина.
К тому моменту Се Линью только-только научился говорить, но без чьего-либо наставления оставался таким же незрелым, как трехлетний ребенок.
Ван Тин обладал сострадательным сердцем; боясь, что такой вид Се Линью вызовет немилость маркиза Линфэн и презрение окружающих, он отправил маркизу письмо, сообщив, что Се Линью нездоров и ему требуется передышка, прежде чем вернуться домой.
За это время Ван Тин обучил Се Линью азам грамотности и, обнаружив крайнее истощение его организма, даже передал мальчику семейную передающуюся из поколения в поколение внутреннюю технику.
По сравнению с Бессмертным Владыкой Лин Хэном, этот человек куда больше походил на наставника, передающего знания Сыну Удачи.
Вот только, к сожалению, хорошие люди долго не живут.
— Брат Ван, — Цен Сяньюнь совершил нечто вроде полупоклона здоровой рукой.
Хотя Ван Тин был на двадцать лет старше молодого господина, из-за того, что они оба учились у Учителя Юань, ему поневоле приходилось называть Ван Тина старшим братом.
Обменявшись приветствиями, все расселись. Лишь Се Линью вел себя беспокойно: он не пожелал оставаться на скамье и лип к Цен Сяньюню, наотрез отказываясь отходить.
Взяв Се Линью за затылок, Цен Сяньюнь заставил его повернуться к Ван Тину лицом и произнес:
— Наверное, учитель уже упоминал об этом в письме брату Вану. Пожалуйста, уделите ему побольше внимания.
— Е-е? — Се Линью повернул голову и уставился на Цен Сяньюня, а в его сияющих глазах читалось полное недоумение.
Хотя ребенок лет шести-семи натерпелся немало лишений, после нескольких сытных обедов он начал обретать человеческий облик и теперь уже не казался таким пугающе худым, как в день, когда его подобрали.
Цен Сяньюнь подумал про себя: подумать только, еще пару дней назад он был чумазой обезьянкой, а теперь, благодаря искусным рукам кормилицы, выглядит как кукольный фарфоровый мальчик.
К сожалению, он отнюдь не отличался мягкосердечием: не обращая внимания на Се Линью, он тут же на него пожаловался:
— Брат Ван сам слышал: он в особняке уже два дня, кормилица с Дядей У учат его наперебой, но он до сих пор не умеет произнести даже три слова — молодой господин, а знает лишь то, что надо бегать за мной и звать е-е.
Хотя среди молодых и горячих аристократов было модно называть кого попало папашами и дедушками, но при мысли о тех любовно-ненавистнических страстях, которые в будущем свяжут его с Лун Аотянем...
Цен Сяньюнь подумал, что лучше не надо: это обращение е-е было ему совершенно не по силам.
— Молодому господину не о чем беспокоиться, — с доброжелательной улыбкой ответил Ван Тин. — По-моему, он вполне способен понимать человеческую речь и издавать звуки. Полагаю, в раннем возрасте его никто не учил, и у него не было возможности с кем-то разговаривать, поэтому он и не умеет толком говорить.
— С такими детьми — даже если не обучать их специально, а просто побольше разговаривать с ними и побуждать подражать — со временем можно заговорить совершенно нормально.
— Правда? — Цен Сяньюнь легко усмехнулся и как бы между прочим спросил: — Брат Ван так хорошо в этом разбирается.
Ван Тин ответил:
— Учитель, должно быть, говорил молодому господину, что у меня есть младший брат. Из-за бед, постигших наш род, его с полугодовалого возраста отправили расти в загородное поместье. Кто же знал, что тамошние злые слуги вздумают угнетать хозяина и не станут должным образом заботиться о его воспитании и обучении.
При воспоминании о прошлом улыбка в его глазах заметно поблекла:
— Когда его забрали домой, оказалось, что в свои семь лет он даже не умеет говорить.
— Наш отец умер рано, мать часто болела, а я не мог допустить, чтобы до конца дней он оставался немым, поэтому повсюду искал книги и основательно в этом преуспел.
Звучало вполне разумно, но в основе своей это была лишь ответвленная сюжетная линия, которую Небесный Путь специально создал для Лун Аотяня.
В каком-то смысле все обитатели Малого Мира напоминали марионеток в кукольном представлении. Чем теснее была связь с Сыном Удачи, тем больше нитей тянулось от человека, и тем сильнее становились путы.
Все они, включая его самого, чужака-заданца, были лишь пешками, разыгрывающими избитые клише по готовому сценарию.
Цен Сяньюнь подавил поднимающееся со дна души раздражение, поклонился Ван Тину и произнес:
— Тогда я вверяю Линью заботам старшего брата.
— Судя по всему, мне больше нечему тебя учить, — дочитав рукопись, Учитель Юань тихо вздохнул, и в его взгляде, устремленном на Цен Сяньюня, невольно промелькнуло скрытое сожаление.
Будь у столь одаренного ребенка крепкое здоровье...
Дожив до нынешних лет, Учитель Юань сохранил легкий нрав, и сожаление мелькнуло лишь на мгновение. Он махнул рукой и сказал:
— Сегодня я договорился с другом порыбачить, так что ступай отдохни и не задерживай меня, мне пора на встречу.
С этими словами Учитель Юань взмахнул рукавом и тут же удалился.
Выйдя за дверь, Цен Сяньюнь прикрыл рот рукой и зевнул — его накрыла всепоглощающая волна сонливости.
Все знают, как тяжело вставать к первому уроку, но кто способен понять муки подъема в шесть утра?
Цен Сяньюнь смахнул слезинки в уголках глаз и со сна вышел из кабинета. Больше он держаться не мог — ему требовалось вернуться и доспать.
— А-а-а!
Едва Цен Сяньюнь переступил порог кабинета, как сзади раздался пронзительный крик. Этот полный боли вопль мгновенно прогнал большую часть сонливости, и он оглянулся на источник звука.
Если память его не подводила, именно там Ван Тин проводил занятия с Се Линью.
Нехорошее предчувствие поднялось из глубин души, развиваясь с неудержимой силой, и Цен Сяньюнь уже приподнял ногу, собираясь бежать.
Ничто на свете не могло помешать ему вернуться в теплую и уютную постель...
— Молодой господин!
Шаги Цен Сяньюня слегка замедлились. Поколебавшись между тем, чтобы прикинуться дурачком или покорно принять свою участь, он в конце концов мысленно тяжело вздохнул, развернулся и уставился на приближающегося человека, чувствуя себя совершенно измотанным.
Как гласит старая пословица? Беда не приходит одна, от судьбы не уйдешь.
Дядя У подбежал запыхавшись, и первыми же словами произнес то имя, которое Цен Сяньюнь меньше всего хотел бы услышать:
— Молодой господин Линью укусил наставника Вана!
То ли мозг затуманился от недосыпа, то ли происходящее казалось донельзя абсурдным, но Цен Сяньюнь на мгновение опешил и лишь спустя долгое время выдал свое глубокомысленное заключение:
— Разве он не котик? С каких это пор коты научились кусаться по-собачьи?
http://bllate.org/book/34473/4251650
Готово:
