Ночной ветер, то и дело налетавший порывами, разогнал горечь лекарств, окутывавшую его, и принес с собой крупицу ясности.
Свет фонарей освещал путь. Цен Сяньюнь прошел вслед за служанкой немалое расстояние, прежде чем медленно отозвался в глубине своего сознания: Разве для меня так важно, почему этот мир стоит на грани краха?
На небе едва забрезжил рассвет. В ранние весенние часы еще чувствовалась прохлада, а в воздухе клубилась тонкая дымка. Маленькая служанка, обдавшая лицо этим влажным холодом, прикрыла рот рукой и чихнула.
Расторопные мальчишки-слуги и горничные, только-только выбравшись из постелей, вовсе не выглядели сонными — они быстро и ловко разводили огонь, ставили воду и готовили завтрак.
Сегодня, кажется, стало еще холоднее, — проворчала старшая нянька, поворачиваясь к остальным с наставлением: — Разводите огонь посильнее. Тао-эр, скажи на кухне, пусть подготовят еще пару жаровен. Скоро их нужно будет расставить в кабинете и спальне, смотрите, чтобы наш юный господин не замерз.
В час кролика Дядя У, неся бережно прогретую одежду, толкнул дверь. Следом за ним в комнату хлынули служанки, принявшиеся зажигать свечи в канделябрах по обе стороны от ложа.
Дядя У прошел во внутренние покои. Юный господин все еще спал: из-за жара, исходящего от угольев в жаровне, на его бледных щеках проступил легкий румянец.
Выглядит куда здоровее, чем раньше.
С тех пор, как юный господин оправился после той тяжелой болезни, едва не стоившей ему жизни, он словно с каждым днем становится всё крепче. Как говорили старые даосы, смертельное проклятие миновало, и дальше будет только лучше.
Если так, то, конечно, стоит заранее продумать, как он будет возвращаться обратно.
Дядя У положил одежду и тихо позвал: Юный господин, просыпайтесь, юный господин… пора вставать!
Сквозь дремоту Цен Сяньюнь с недовольством нахмурился, закутался в одеяло и отвернулся, но голос под ухом продолжал звучать с таким упорством, будто говорящий не отступится, пока не добьется своего.
Не в силах больше терпеть, он наконец открыл глаза, и первое, что он увидел — это добродушное лицо старого управляющего.
Сегодня Цен Сяньюнь осознал, что даже самый приветливый лик в час раннего подъема может стать невыносимо ненавистным.
Юный господин, Учитель Юань уже ждет вас в кабинете. Вам стоит поторопиться, негоже заставлять учителя долго ждать.
Учитель? Какой еще учитель?
Цен Сяньюнь растерянно покачал головой, схватился за мягкое теплое одеяло и натянул его на себя так, что даже голова скрылась под тканью.
Дядя У давно не видел, чтобы юный господин вел себя так по-детски. Ему стало даже немного смешно, однако пришлось силой стащить одеяло, чтобы вызволить господина.
Юный господин, пора садиться за книги.
А-а…
Цен Сяньюнь полуприкрыл глаза, словно бездушная кукла, покорно позволяя старому управляющему возиться с собой.
Он вспомнил: хотя его нынешнее тело было слабым и его отправили в глухой городок поправлять здоровье, семья его была знатной, так что, разумеется, он обязан был быть грамотным.
Просто в прошлом месяце он тяжело заболел и чуть не отправился на тот свет, и управляющий с няньками, опасаясь за его состояние, приостановили ежедневные занятия.
Дядя У…
Управляющий У, стоя на коленях перед ним, завязывал пояс. Цен Сяньюнь опустил голову и увидел седеющую макушку старика.
Мне кажется, я еще не совсем поправился.
Можно ли сегодня не идти на урок?
Управляющий У затянул красный пояс, украшенный золотыми нитями, разгладил складки на рукавах и халате и улыбнулся: Вчера юный господин умудрился улизнуть от слуг и притащить домой ребенка. Думаю, раз у вас хватило сил на такое, значит, тело уже почти восстановилось, и посещение уроков не должно стать проблемой.
Цен Сяньюнь глубоко вздохнул. Неудивительно, что вчера, когда он тайком сбежал, управляющий лишь пару раз пожурил его — оказывается, он приберег основной ответ на утро.
Видя, что юный господин все еще не горит желанием идти, Управляющий У добавил с улыбкой: Юный господин, поторопитесь, заставлять учителя ждать — нехорошо.
Е… е?
Как только Цен Сяньюнь собрался выйти вслед за управляющим, позади раздался дрожащий голосок.
Выражение лица Цен Сяньюня, и без того нерадостное, окончательно помрачнело.
Он бросил взгляд на Се Линью, выбравшегося из-под одеяла, а затем на Управляющего У. Его прямой взгляд говорил лучше всяких слов:
Почему он снова у меня в постели?
Управляющий У был не менее удивлен. Он моргнул и принялся объяснять: Вчера, послушав юного господина, я специально велел ему спать в комнате няньки.
Комната няньки находилась довольно далеко, как этот ребенок умудрился прийти сюда сам? И неужели никто из семи-восьми слуг, дежуривших ночью во дворе, не заметил?
Се Линью не понимал, о чем думает его Е-е, но помнил, что должен быть рядом с ним. Он тут же сполз с кровати и босиком подбежал к нему.
Цен Сяньюнь помрачнел еще сильнее. Он не упустил из виду, как Се Линью спрыгнул с кровати, обнажив черные подошвы ног.
Очевидно, когда он пробирался сюда ночью, он тоже был без обуви.
Юный господин… тот ребенок, Линью…
Нянька в панике вбежала в комнату и, как назло, в тот самый момент, когда Се Линью бросился в объятия юного господина, крепко обхватив его за пояс. Она была ошеломлена и слабо договорила оставшиеся слова: …пропал?
Цен Сяньюнь ухватил Се Линью за загривок. Это место было уязвимой точкой для кошек, а поскольку в Се Линью текла кровь Кошачьего Демона, для него это прикосновение имело такой же эффект.
Он оторвал Се Линью от себя, передал няньке и, процедив сквозь зубы, приказал: Отмойте его! И постель мою тоже отмойте!
…
Когда Цен Сяньюнь добрался до кабинета, Учитель Юань как раз доедал завтрак.
Ученые мужи в эти времена больше всего ценили красивые бороды, и Учитель Юань не был исключением. Его борода была ухожена до мелочей: не сухая и жесткая, как у обычных стариков, а струящаяся и мягкая, что придавало ему облик, исполненный бессмертного величия.
По четырем углам кабинета стояли жаровни, в комнате было тепло. Цен Сяньюнь подошел к столу и, склонившись в поклоне, произнес: Приветствую учителя.
Хм, — Учитель Юань, держа в одной руке книгу мудрецов, а другой поглаживая бороду, медленно ответил: — Слышал, ты хворал в последнее время. Сейчас тебе уже лучше?
Цен Сяньюнь… Цен Сяньюнь чувствовал себя очень плохо.
Он попал в мир сянься, где он — злобный Шицзунь, так почему же он все равно не может избежать этой жалкой участи — ходить на утренние уроки?
http://bllate.org/book/34473/4251647
Готово:
