Ответом ему были частые кивки маленького нищего.
Учится довольно быстро.
Цен Сяньюнь тихо вздохнул про себя.
Смотри, какой послушный.
Старый дворецкий уже увел слуг из комнаты. Цен Сяньюнь достал шелковый платок и неторопливо вытер руки, после чего лениво произнес:
— И вправду послушный. Надеюсь, когда он однажды решит разорвать меня на куски, ты сможешь сказать то же самое.
Глава 3. Йе-йе? Дедушка
Маленького чумазого нищего отмывали раз за разом, пока наконец не показалась чистая кожа. Без маски из грязи и пыли стало очевидно, насколько он истощен — кожа да кости.
Служанки, отмывавшие мальчика, не могли сдержать жалости.
Многие из них сами попали в богатый дом в годы голода, были куплены в рабство и видели немало несчастных, умиравших от недоедания, но никогда еще не встречали существа в столь пугающем состоянии: казалось, от ребенка остался лишь тонкий слой кожи, натянутый на скелет.
Старый дворецкий взял у служанки полотенце, обернул им спутанные волосы мальчика и ласково спросил:
— Как тебя зовут?
Нищий не ответил. Он растопырил пальцы, словно разглядывая какую-то диковинку, вертел ладонь перед глазами и время от времени подносил к губам, чтобы укусить. Когда было больно, он не кричал, а лишь морщился, разжимал челюсти и принимался исследовать пальцы дальше.
Еще до того, как волосы успели высохнуть, он успел попробовать на вкус каждый из десяти пальцев.
Увидев это, старый дворецкий невольно усомнился: а не слабоумный ли этот мальчишка, которого подобрал молодой господин?
Но ведь в зале он беспрекословно следовал всем словам молодого господина, на дурачка он не походил.
Размышляя об этом, дворецкий не забыл наставить ребенка:
— Отныне тебе больше не придется скитаться и голодать. Помни: это наш молодой господин проявил доброту, приютил тебя и обеспечил тебе достойную жизнь.
Нищий поднял голову. Его чистое личико, хоть и осунувшееся до неузнаваемости, обрамляли большие, ясные глаза, делавшие его даже немного миловидным.
Глядя в этот расфокусированный взгляд, дворецкий не решился продолжать нравоучения.
— В усадьбе тебе не придется выполнять никакой тяжелой работы. Просто... просто будь рядом с молодым господином, понял?
Нищий моргнул. В глубине его прозрачных глаз читалась полная безмятежность, граничащая с глупостью.
Он не слишком понял слова дворецкого, но это не помешало ему повторить жест, которому он научился у молодого господина, чтобы ответить на ласку.
Увидев, как ребенок закивал, словно клюющий зерно цыпленок, дворецкий расплылся в улыбке, и морщинки у его глаз стали еще глубже. Он погладил мальчика по голове:
— Ну все, все, иди переодевайся. Молодой господин уже ждет тебя к обеду.
Неизвестно, сколько именно он понял, но его глаза вдруг ярко вспыхнули. Он спрыгнул со стула и бросился вон из комнаты.
— Ой-ой-ой! — дворецкий поспешно бросился следом, ловко ухватил беглеца за ворот нижней рубахи и притащил обратно. — Сначала оденься, потом беги!
***
Стол ломился от всевозможных блюд, но Цен Сяньюнь, лениво водя палочками то влево, то вправо, не испытывал ни малейшего желания есть.
Еда была неплохой, но молодой господин с детства болел, и желудок у него был слабый. Повара в усадьбе менялись один за другим, каждый старался придумать что-то особенное, чтобы раззадорить его аппетит, но от пресной диетической пищи, какой бы вкусной она ни была, быстро начинало тошнить.
С того дня, как он перенес возврат к жизни из состояния мертвого, прошел уже месяц. Месяц он питался лишь этой лечебной едой, и теперь один только вид тарелок вызывал отвращение.
Старая нянька, заметив это, наклонилась и уговаривающе прошептала:
— Молодой господин, ну съешьте хоть немного.
Цен Сяньюнь глубоко вздохнул. Он не мог отказать этой доброй, беспокоящейся о нем женщине, поэтому лишь поджал губы, пытаясь потянуть время:
— Подождем. Когда придет Котёнок, которого я подобрал, тогда и поедим.
Котёнок идет~
В голове прозвучал ехидный голос Системы, и Цен Сяньюнь, подняв взгляд, увидел, как старый дворецкий ведет Лун Аотяня в обеденный зал.
Отлично, подумал Цен Сяньюнь, снова беря палочки, и мысленно поставил Системе галочку.
— Молодой господин, — нянька взглянула на ребенка рядом с дворецким и нахмурилась, — как можно считать такого ребенка…
Лун Аотянь, едва переступив порог, заметил сидевшего за столом молодого господина. Аромат еды заставил его живот жалобно заурчать — двух мясных булочек, что он съел раньше, было явно недостаточно.
Он изо всех сил вырвал руку из ладони дворецкого и побежал к столу.
В усадьбе не было других детей, поэтому подходящей одежды для него не нашлось. На нищем была прошлогодняя одежда молодого господина, которая оказалась ему велика: слишком длинные рукава и штанины заставляли его спотыкаться на бегу.
— Тише, — нянька нахмурилась, боясь, что ребенок упадет, и поспешила его поддержать.
Однако мальчик оказался на удивление ловким: пользуясь своей худобой, он просто нырнул у нее под рукой и проскочил мимо.
Цен Сяньюнь смотрел, как отмытый Лун Аотянь преодолевает все препятствия, не дрогнув ни единым мускулом лица. Он поднял палочки и указал ими на Лун Аотяня:
— Стой там.
Неизвестно, не расслышал он или не понял, но мальчик не замедлил шага и с разгона врезался в объятия Цен Сяньюня.
— Кха-кха… — Цен Сяньюнь едва не выплюнул порцию крови. Злорадный смех Системы в голове звучал как гогот сотни гусей, от чего перед глазами у него поплыло, а в ушах зазвенело.
— Быстрее! — палочки выпали из рук, Цен Сяньюнь мысленно приказал Системе заткнуться и, ухватив все еще пытающегося зарыться в его одежду Лун Аотяня, рыкнул: — Отвали от меня!
Его бледное лицо залилось краской. Если бы не его Первичная Душа, удерживающая тело, этот удар мог бы стать фатальным.
Старый дворецкий и нянька поспешно подбежали, чтобы оттащить нищего и спасти молодого господина из бедственного положения.
Цен Сяньюнь хлопал себя по груди, пытаясь отдышаться. Когда он наконец открыл глаза, то увидел три пары обеспокоенных взглядов.
Дворецкий и нянька, конечно, беспокоились искренне, но… мог ли этот бессердечный Котёнок вообще знать, что такое беспокойство?
Цен Сяньюнь махнул рукой, прочистил горло и произнес:
— Ничего страшного. Давайте есть.
Беспокойство в глазах Лун Аотяня мгновенно исчезло, сменившись голодным блеском, и он набросился на еду.
Он не стал брать приборы, а начал хватать еду прямо руками, запихивая ее в рот горстями. Он делал это так быстро, что не успевал прожевать, и его впалые щеки раздулись, отчего он даже показался немного милым.
http://bllate.org/book/34473/4251643
Готово:
