Этот имя отлично подходит для малыша, и когда он выбирал его, 018 чувствовал, что именно это имя тот и должен был носить.
Малыша стоило звать именно так.
Произнеся это, 018 даже немного занервничал — он боялся, что малышу не понравится имя.
Но тот был очень рад: выведя эти три иероглифа по черте в своей самой любимой книге, он с улыбкой посмотрел на 018 и сказал:
— Спасибо, брат, мне очень нравится.
Малыш снова спросил:
— А как же твое имя?
— Меня зовут 018.
— Ты же говорил, что это просто номер? — с недоумением спросил малыш.
— Для тебя это номер, а для меня — единственное имя. Тебе нужно лишь запомнить: в этой комнате тебя зовут Чжао Чумин, а переступив этот порог, ты становишься 013.
018 привлёк его к себе в объятия и легонько похлопал по спине:
— Тебе нужно поскорее вырасти, снаружи всё не так просто, как здесь.
— Ничего страшного, брат, я давно уже вырос.
018 вздохнул и покачал головой:
— Малявка...
Извещение об экзамене в инкубаторе пришло домой спустя неделю. Полноватый мужчина протянул карточку Чжао Чумину:
— 013, это справка о допуске к пересдаче. С результатами твоего экзамена в инкубаторе возникли проблемы, завтра утром тебе нужно будет сдать пересдачу, после чего тебе заново подберут работу.
Полноватый мужчина не сказал больше ни единого лишнего слова, и тревожно замершее сердце 018 наконец успокоилось.
В этот момент он даже почувствовал некоторую благодарность к тому самому первоначальному 013, который обратился в лужицу крови.
Спасибо ему за то, что позволил его младшему брату выбраться из этой комнаты и стать настоящим человеком.
— Экзамен трудный? — спросил Чжао Чумин у 018, когда полноватый мужчина ушел.
— Не знаю, каждый год всё меняется. По крайней мере, в мой год было несложно, хотя я и написал плохо, — честно ответил 018. — Я оказался в самом хвосте той партии искусственных людей.
В конце концов, первый урок учебы как раз и учил подобным вещам, так что он совершенно не обращал внимания на озапшенный взгляд Чжао Чумина.
— Я не являюсь человеком в истинном смысле этого слова, а вот ты — да. Здесь ты — запрещенный предмет, поэтому я и запирал тебя столько лет. Снаружи и вправду слишком опасно, но это касается только тебя, — 018 улыбнулся, и улыбка его вышла не слишком-то красивой. — Всё ради твоего же блага. Здесь лишь я по-настоящему хочу, чтобы ты выжил.
Чжао Чумин посмотрел на него и задал вопрос, что таился на самом дне его сердца:
— Тогда зачем ты меня вырастил?
018 ответил ему:
— Я бы вырастил даже крысу, не говоря уже о том, что ты — человек.
— Ты не боишься последствий, если тебя обнаружат? — Чжао Чумин открыл небольшой шарик, внутри которого сейчас транслировалась сцена, где двое малышей качались на качелях-балансире.
Его настроение тоже поднималось и опускалось вместе с этими качелями.
— Боюсь. Но еще больше я боюсь, что после того, как тебя заберут, ты начнешь плакать. А когда ты плачешь, это просто невыносимо — шумно и докучливо, — 018 лежал на кровати и смотрел на транслируемое шариком изображение. — Даже вспоминать страшно, в те времена твой крик доводил меня до того, что я жалел, будто не родился глухим.
Чжао Чумин успокоился и глубоко выдохнул.
Вечером он экстренно подтянул знания об устройстве подземной базы и лишь после выключения света впотьмах отправился мыться.
Большая кровать, которую купил 018, и правда оказалась огромной — как ни крутись, места хватало.
Но ему это не нравилось. Куда больше он любил засыпать, вдыхая привычный запах 018, а не вот так.
018 находился в левом переднем углу комнаты, а он сам — в правом заднем, так что, лежа на постели, брата было совершенно не разглядеть.
Эта ночь выдалась беспокойной: с тоской по внешнему миру и полным неведением насчет всего остального он заснул в каком-то тумане.
А 018 встал спозаранку и отправился в столовую за завтраком для Чжао Чумина.
— Только из печи, пирожки со сверчками и крысятиной.
— Спасибо, брат... Столовая по-прежнему обожает новшества.
Чжао Чумин ел без всякой радости — он не любил подобную пищу.
018 тоже не любил её, но вечно покупал только затем, чтобы смотреть, как тот ест.
— Не по вкусу? Смотрю я на тебя, и брови чуть ли не в узел завязались, — 018 передразнил Чжао Чумина, тоже нахмурившись.
— Нет, вкус довольно специфический... Но в следующий раз давай лучше возьмем что-нибудь традиционное, это уж слишком резкое, — Чжао Чумин проглотил последний кусочек и залпом осушил стоявшую под рукой воду. — Я пошел, брат, удачи на работе.
018 махнул рукой:
— Не забудь смотреть на карту, чтобы не заблудиться, и удачи тебе на экзамене.
Дорога прошла относительно гладко. Чжао Чумин впервые видел столько людей, и сказать, что он совсем не волновался, было бы неправдой.
Когда он вошел в одиночную кабинку из прозрачного стекла, это волнение усилилось вдвое.
Чжао Чумин сидел в самом центре один, камера наблюдения на потолке сверлила его взглядом, а снаружи толпились сотрудники инкубатора.
Он чувствовал себя то ли обезьяной в зоопарке, на которую глазеют из книг, то ли допрашиваемым преступником.
Во всяком случае, на человека это было непохоже.
Сложность экзамена показалась ему средней, и вопросы состояли вовсе не из одних только упражнений по тем учебникам.
018 говорил ему, что всё это — лишь то, чему учат на поверхности.
Здесь книжные знания, конечно, важны, но львиную долю баллов составляли вопросы на психологический выбор.
Эти задачи до странного напоминали те забавные психологические тесты из журналов по астрологии, и 018 наказывал ему не слишком доверять собственным порывам: если что-то казалось не так — выбирай то, что кажется правильным.
Чжао Чумин последовал совету 018: часть наскоро выученных вопросов попалась в бистах, да и с вариантами ответов проблем не возникло.
И действительно, результаты экзамена позволили ему подняться на минус двадцать девятый уровень.
— Твоё рабочее место будет отличаться от того, где трудится 018, да и к работе приступают не сразу после экзамена. В их времена обучение занимало совсем мало времени, но теперь мы проводим двухлетнюю подготовку. Хотя я и знаю, что ваша жизнь в любом случае длится всего шестьдесят лет, эти два года мы не позволим вам провести бессмысленно, — продолжал сотрудник. — Подписывай здесь, позже уведомление о зачислении доставят тебе в комнату, а в ближайшие пару дней вам еще и сменят жилье — говорят, тебя то и дело обижают, а у 018 там комната на одного...
Чжао Чумин слушал в одно ухо влетало, в другое вылетало, вовсе не вникая, и лишь фраза о шестидесяти годах жизни запала ему в душу.
Покинув инкубатор, он по карте направился в ближайший магазин на минус двадцать восьмом уровне. То место выглядело совсем не так, как он себе представлял.
Чжао Чумин думал, что внутри будет витать сильный аромат, но не оказалось вообще никакого запаха.
— Здравствуйте, что-нибудь подсказать? — поинтересовался продавец.
— Я просто смотрю... — у Чжао Чумина не было денег, так что оставалось и впрямь только смотреть.
— Хорошо, если что-то понадобится, сразу говорите.
Продавец снова сел и углубился в лежавшую под рукой книгу.
Он знал, что 018 чуть позже непременно придет, а если и нет — всегда можно отправиться на его поиски в столовую, так что сейчас он просто уселся в зоне отдыха сбоку.
Стоило радиоэфиру начаться, как 018 действительно явился. Едва он переступил порог, продавец тут же приветливо окликнул его:
— 018, с окончанием смены!
— Угу, давай сегодня две банки...
Не успел 018 договорить, как Чжао Чумин поднялся на ноги и перебил его:
— 018, пойдем в столовую.
— Ты уже закончил? — удивился 018. — Как ты сюда добрался?
— По карте нашел, — ответил Чжао Чумин.
Продавец спросил 018:
— Это кто?
— 013, родился совсем недавно, еще даже не работает, — 018 указал на Чжао Чумина и добавил: — Ладно, я сначала провожу его в столовую, зайду в другой раз.
— Идите-идите, без работы только в столовой и питаться. Говорят, в эти дни там неплохая еда, я сегодня вечером тоже зайду попробовать, — продавец достал банку с соком из травы и протянул Чжао Чумину: — Держи, 013, подарок в честь рождения.
— Спасибо.
Чжао Чумин взял сок из травы, бросил на него взгляд, а в следующее мгновение 018 уже торопливо потащил его за собой.
— Как экзамен? Не раскусили тебя? — 018 оттащил его в уголок и окинул взглядом потолок.
Тут камер не было.
Этот вопрос мучил его всю дорогу, он и вправду сильно переживал.
— Так себе, — Чжао Чумин опустил голову, изображая глубокую скорбь.
Брат наверняка станет утешать его, в такие минуты брат бывает нежнее обычного.
Чжао Чумину нравилось это ощущение, ему нравилось видеть, как брат волнуется о нем.
— Ну и ладно, в самом низу — так в самом низу... Не сможешь работать — пускай брат за тебя пашет, не переживай, — 018 потрепал его по макушке. — Смотри только больше не расти, а то я скоро до тебя дотянуться не смогу.
Произнеся эти слова, 018 вдруг остро почувствовал, что ему не следовало лгать брату.
http://bllate.org/book/34471/4251480
Готово:
