Хотя каменный демон был демоническим зверем четвёртого уровня, он отличался на редкость толстой шкурой. Лянь Юньчжи разворотил ему половину туловища, а этот тварь всё ещё была способна атаковать!
В общем и целом, Лянь Юньчжи в конце концов одержал победу, но победа далась ему очень тяжело. Он проглотил несколько пилюль одну за другой, однако его тело всё ещё находилось в состоянии истощения духовной энергии и никак не могло полностью восстановить силы.
Именно в этот момент он столкнулся с тем демоническим зверем пятого уровня.
Лянь Юньчжи трезво оценивал собственные силы: даже на пике формы он вряд ли смог бы одолеть демонического зверя пятого уровня, что уж говорить о нынешнем моменте?
Поэтому его первой реакцией было желание сбежать.
Но этот демонический зверь пятого уровня, к несчастью, обладал крыльями. Стоило Лянь Юньчжи встать на меч, как зверь сбил его вниз, и в конце концов загнал в угол, откуда уже некуда было отступать.
Только тогда он наконец разглядел облик этого демонического зверя пятого уровня.
Красные крылья, зелёные глаза, слоновьи бивни, свиное рыло, а две огромные чёрно-красные лапы рефлекторно прикрывали его огромное брюхо.
Лянь Юньчжи одновременно охватили горе и радость.
Горе заключалось в том, что этот демонический зверь находился так близко к нему — пожалуй, в следующее мгновение он мог его проглотить.
Радость же была в том, что подобного демонического зверя он уже видел: ему доводилось наблюдать весь процесс того, как некто убивал зверя этого вида, причём не просто той же породы, а точно так же беременного!
Да, это был точно такой же демонический зверь, какого Лянь Юньчжи видел в водном зеркале, когда Му Чэн из Му Чэна проявил мягкосердечие из-за того, что беременный зверь плакал, и в итоге сам получил тяжёлые ранения!
Конечно, конец истории заключался в том, что Му Чэн, обладавший культивацией стадии Золотого Ядра, зарубил демонического зверя всего за три удара, а убив его, бормотал про себя: «Зря я с самого начала проявил мягкосердечие, таких демонических зверей лучше всего убивать сразу — стоит лишь вонзить меч в его беременное брюхо, и можно мгновенно покончить с ним...»
На сердце Лянь Юньчжи мгновенно полегчало. Он глубоко вздохнул и в тот самый миг, когда зверь бросился на него, широко разинув пасть, вскинул длинный меч и со всего маху вонзил его в брюхо зверя!
…
Лянь Юньчжи совершенно не хотел вспоминать всё то, с чем ему пришлось столкнуться дальше.
Это был настоящий, кромешный кошмар.
Стоило его мечу пронзить брюхо демонического зверя, как его «беременный» живот внезапно взорвался, и оттуда повалили вовсе не тушки детёнышей, а клубы жёлтого зловонного тумана!
Этот жёлтый туман обладал отвратительным запахом, заставлявшим его давиться рвотой, от него у него ослабли руки и ноги, и он пластом рухнул на землю. Но самым ужасным было то, что для других демонических зверей этот туман являлся лучшей приманкой!
Земля задрожала, казалось, бесчисленные демонические звери неслись к нему, жатая разорвать его на куски и сожрать!
Как ни парадоксально,
Лянь Юньчжи выжил исключительно благодаря своей удаче и тому, что он оказался «невкусным».
Когда последняя защитная нефритовая подвеска на его теле пассивно активировалась и раскололась, а его голень мёртвой хваткой вцепился демонический зверь размером с лошадь, Лянь Юньчжи всё ещё изо всех сил цеплялся за жизнь, ползя вперёд на четвереньках.
По правде говоря, он даже не знал, куда именно ползет, в глубине души он понимал, что впереди нет никакого спасения, но всё равно продолжал упорно и отчаянно ползти вперёд.
И тогда свершилось чудо.
Демонический зверь, откусивший кусок плоти с его ноги, вдруг с омерзением сплюнул добычу, а затем со злости лягнул Лянь Юньчжи копытом, словно чувствуя себя обманутым!
— Бам!
Лянь Юньчжи со маху отбросило на добрый ярд в сторону, но когда он попытался снова поползти вперёд, его пальцы сквозь густые заросли нащупали знакомый край дупла.
Лянь Юньчжи задрожал от нахлынувшего волнения и, собрав последние силенки, единым рывком бросился вперёд —
— Бам!
Он снова провалился в бездонное дупло дерева.
В тот самый миг, когда он с тяжелым стуком рухнул на землю, Лянь Юньчжи сначала испытал радость от того, что избежал гибели, и лишь затем накатила острая боль.
Ничего страшного, не болит, совсем не болит... Он ведь уже практик на Пике Закладки Основания, он совсем этого не боится! Пока он не умер и не покалечен, все перенесённые им ранения лишь закалят его тело и станут ступенью на пути к вершине бессмертного восхождения!
Лянь Юньчжи сквозь сжатые зубы подбадривал себя.
Когда боль немного утихла, Лянь Юньчжи шагом обследовал пространство в поисках Пространственный браслет, рассчитывая принять лечебные пилюли, но обнаружил, что его духовная энергия словно выпита досуха, да к тому же истощена настолько, что он не в силах даже открыть пространственный артефакт.
Лянь Юньчжи на мгновение зажмурился, затем снова открыл глаза, огляделся по сторонам и пополз к кустику Травы, Улавливающей Духи.
Он сорвал самый напитанный духовной энергией и чистый стебелек Травы, Улавливающей Духи и затолкал его в рот.
Тончайшая, подобная шёлковой нити кропица духовной энергии восполнила его даньтянь, после чего, словно весенний дождь, впитавшийся в сухую землю, растворилась в его иссохшем, потрескавшемся теле, не оставив и следа. У него по-прежнему не было ни капли доступной духовной энергии.
Но всё же это принесло пользу.
До тех пор, пока он сможет раздобыть ещё.
И тогда он продолжил свои поиски Травы, Улавливающей Духи.
Поскольку Трава, Улавливающая Духи содержала слишком мало духовной энергии, по пути он отправлял в рот и другие попадавшиеся ему неядовитые травы, богатые духовной силой.
Лянь Юньчжи всецело доверял своему умению распознавать духовные травы, в этом деле он ещё никогда не ошибался.
Но ошибка всё же произошла.
Как только Лянь Юньчжи проглотил неизвестную духовную траву сладковатого вкуса, с избытком наполненную духовной энергией и с листьями, похожими на молодые месяцы, ему вдруг стало трудно дышать.
Лянь Юньчжи лежал навзничь на земле, широко разинув рот и хватая воздух ртом, однако его лицо всё равно покраснело от прилива крови, слёзы невольно затуманили зрение, и даже рассудок начал мутиться.
Неужели он умирает? С какой стати?!
Он ведь достиг Пика Закладки Основания! Следующим шагом должен был стать прорыв к стадии Золотого Ядра! Прорвавшись на стадию Золотого Ядра, он станет вторым по силе местным практиком Золотого Ядра во всей Область Сяоцзэ — нет, Му Чэн уже конченый человек, так что в будущем он станет первым!
Му Чэн...
Сквозь затуманенное сознание в голове Лянь Юньчжи внезапно вновь и вновь зазвучала одна и та же фраза.
— Зря я с самого начала проявил мягкосердечие, таких демонических зверей лучше всего убивать сразу — стоит лишь вонзить меч в его беременное брюхо, и можно мгновенно покончить с ним...
— Му Чэн!!!
Этот проклятый лжец, бросавший слова на ветер!
Если я умру, то непременно превращусь в злого духа и буду преследовать его повсюду, нет... Мы связаны Контракт приручения зверей, если умру я, он умрет вместе со мной, ха-ха.
Но неужели он умрёт легче, чем я?
Неужели его смерть окажется даже чище и достойнее моей?!
Лянь Юньчжи тут же воспылал новой волной глубочайшего гнева! Точно, какими там способами Контракт приручения зверей позволяет истязать демонических зверей? Он хочет сделать это прямо сейчас, прямо сейчас...
[...Хозяин?]
В глубине его сознания внезапно послышался слабый, знакомый, растерянный голос.
Лянь Юньчжи тут же позабыл об истязаниях Му Чэна и, собрав последние крохи сил перед тем, как окончательно потерять сознание, громко приказал:
[Иди ко мне! Немедленно! Иначе я сорву с тебя шкуру —]
.
Му Чэн никогда ещё не чувствовал, чтобы его сердце билось так бешено.
В тот момент, когда всё началось, он уже расставил Массив Собирания Духа и массив Блуждающих Троп, стоя перед гардеробом Лянь Юньчжи и выбирая наряд на завтра.
«Человек-демон» вполне может иметь пару старых хозяйских ветошрей для смены одежды, и это не покажется слишком подозрительным.
— Такое правило Му Чэн установил для себя сам.
Однако сейчас он колебался: взять ли то, что слева — чуть меньшего покроя, но источающее очень приятный запах, или то, что справа — попросторнее, что больше ему подойдёт, но на нём почти не осталось следов носки.
И вот, пока Му Чэн в нерешительности тянулся к левой одежде, его сердце пронзила острая боль, а затем оно забилось в лихорадочном ритме!
Му Чэн практически молниеносно сообразил в чём дело: у хозяина, с которым заключен Контракт приручения зверей, стряслась беда.
Он звал Лянь Юньчжи, звал хозяина, пытаясь почувствовать свою связь по Контракту приручения зверей и связаться с Лянь Юньчжи... но не ощущал абсолютно ничего, не зная, было ли это вызвано тем, что он — никчёмный человек без Духовный Корень.
Тогда он стремглав обыскал всю пещеру, собрал все имевшиеся у него духовные камни, прихватил кусок ткани, чтобы соорудить повязку и закрыть лицо, после чего нащупал нефритовый кулон, подтверждавший личность Лянь Юньчжи, зажал его в руке и приготовился отправиться к Семья Лянь за помощью.
Но в этот самый миг ему показалось, будто в его разум ударил раскат грома, и он услышал слабое дыхание другого человека.
[...Хозяин?] — неуверенно позвал Му Чэн.
[Иди ко мне! Немедленно! Иначе я сорву с тебя шкуру —]
.
Му Чэн тут же отбросил мысль о том, чтобы идти за помощью к Семья Лянь.
Это слишком опасно и слишком медленно. К тому же он знал, что в Семья Лянь есть шпионы Семья Му.
Но главное — в его сознании внезапно и отчётливо возникло точное направление, где находился Лянь Юньчжи.
Му Чэн заново пересобрал вещи, свернул их в узел, закинул за спину и немедленно бросился бечк вниз с Духовная Гора.
На ходу он обдумывал свой дальнейший путь.
Он был простым смертным, но умел заимствовать духовную силу, поэтому мог замаскироваться под практика на Второй уровень Очищения Ци и воспользоваться услугами «Птица Очищения Ци».
Однако лицо своё он скрыть не мог.
Лицо Му Чэна слишком бросалось в глаза, а хозяин «Птица Очищения Ци» не позволил бы какому-то подозрительному типу с замотанным лицом и прячущемуся от людей подняться на борту его летающего зверя.
Му Чэн нашёл решение всего за один вдох.
Он остановился, окинул взглядом окрестности и подошел к берегу реки неподалеку.
Достав кинжал, он опустил голову и в отражении водной глади полоснул себя по лицу.
Пересекающиеся порезы мгновенно покрыли его лицо кровавыми потёками. Му Чэн смыл речной водой кровь, а затем достал пузырек с мазью и щедро намазал раны.
Кровотечение быстро остановилось, порезы стремительно затянулись.
На его лице остались лишь устрашающие, безобразные шрамы, намертво запечатлевшиеся на коже.
Му Чэн взглянул на своё отражение в озере и, убедившись, что теперь никто в мире не сможет узнать его в этом обезображенном человеке, тут же поднялся на ноги и быстро зашагал к станции переправ.
.
Му Чэн без проблем сел на Птица Очищения Ци и добрался до Секретное царство Горы Малого Облака.
Имея точные координаты и руководство Контракт приручения зверей, служившее практически безупречной картой, Му Чэн преодолел весь путь без особых происшествий. Даже когда по дороге его преследовали два демонических зверя низших ступеней, он быстро разобрался с ними или оторвался от них, опираясь на прошлый опыт и заранее заготовленные приспособления.
Шёл третий час с момента получения приказа.
Му Чэн наконец добрался до входа в дупло, находившегося как раз над головой Лянь Юньчжи.
Му Чэн не был практиком: даже если он мог заимствовать духовную энергию из духовные камни, чтобы выдать себя за мастера Второй уровень Очищения Ци, по своей сути он оставался смертным.
http://bllate.org/book/34470/4251412
Готово:
