— Люйчжу-3?!
Сидевшие в зале те, кто узнал запонки, громко ахнули. Даже те, кто не узнал, были наслышаны о славе Люйчжу-3. Ходили слухи, что сегодня вечером этот лот заранее перекупил некий таинственный богач, поставив на него наивысшую ставку, из-за чего все остальные желающие могли лишь горько вздохнуть и кусать локти.
— Разве у него на запястье подлинник?
Тут же нашлись те, кто категорически в это не поверил. В конце концов, Чэнь Цюй — всего-навсего изгнанный из Клана Чэнь молодой господин, которому, если верить слухам, оставили лишь гроши, которых не хватило бы даже на обед в элитном ресторане.
— Ты попробуй поддери что-то из Имперского аукционного дома! Люйчжу-3 — это вообще уникальная вещь в единственном экземпляре!
Кто-то снова неопределенно и ехидно бросил из толпы:
— У Клана Чэнь отродясь не было столько свободных средств. Если это и правда подделка, кое-кому светит прямая дорога за решетку, верно?
Сосед тут же возразил:
— Сначала посмотри, хватит ли смелости у мастера, который берется за подделки! Не твой круг — не лезь изо всех сил, ладно?
Однако пока они пытались вычислить, кому принадлежал тот ехидный голос, Чэнь Цюй опустил руку, которою только что прикрывал рот и нос, и его запонки случайно задели край трибуны, издав звонкий звук.
— Ш-ш…
Им показалось, что они слышат, как разбиваются деньги.
Эта пара запонок стоила дороже, чем предложения корпорации Хэ и корпорации Ци вместе взятые. Более того, из-за того, что загадочный незнакомец выкупил лот по максимальной ставке в обход открытых торгов, стоимость Люйчжу-3 продолжала стремительно расти. Без шуток, если бы молодой господин Чэнь сейчас задел обо что-то эту вещицу, ремонт обошелся бы ему по меньшей мере в десяток миллионов.
Неудивительно, что молодой господин Чэнь так равнодушно отнесся к торгам корпорации Хэ и корпорации Ци, да и Люйчжу-3 казался ему пустяком. Неужели за его спиной стоит какой-то влиятельный покровитель?
Или, может быть, он сам и есть тот самый таинственный богач?
— Сто пятьдесят миллионов, — Хэ Синьчжи снова поднял табличку.
Корпорация Хэ и корпорация Ци продолжали соперничество.
Внезапно трансляция, неожиданно раздавшаяся со второго этажа конференц-зала, прервала их борьбу. Механический голос пронесся по всему помещению, но обращался он вовсе не к ним, а к стоявшему на сцене Чэнь Цюю.
— Студент Чэнь Цюй устал?
В глазах Чэнь Цюя стояла легкая пелена влаги — остатки недавней зевоты, — и он послушно кивнул.
— Тогда назови любую компанию по своему выбору.
Присутствующие умудрились расслышать в механическом голосе нотки истинной нежности, отчего у всех по коже пробежали мурашки.
На втором этаже сидела политическая элита Империи, чьи имена гремели на всю страну, поэтому обычно они не показывались на публике, а свои распоряжения передавали через других. Это был первый случай, когда кто-то из них заговорил с человеком напрямую.
Пусть и через механический голос, но это поражало до глубины души.
Какое же… какое происхождение у этого молодого господина Чэня?! Даже глава Клана Чэнь вряд ли смог бы запросто пообщаться с небожителями со второго этажа!
Опираясь рукой о подбородок, Чэнь Цюй обвел взглядом различные компании внизу и наконец небрежно указал куда-то в сторону.
Однако указал он вовсе не на корпорацию Хэ или корпорацию Ци, а на совершенно ничем не примечательное маленькое предприятие.
— Что…
— Юйшэн? Какому еще семейству принадлежит эта дочерняя компания?
— Да нет, говорят, это выскочки из отдаленной звездной системы, которые барахтались в Имперской столице не один десяток лет, прежде чем создали эту конторку. Понятия не имею, как они вообще сюда пробрались. Молодой господин Чэнь тут… занимается благотворительностью?
Увидев, что Чэнь Цюй определился с главным спонсором, ведущий на сцене дрожал от страха под испепеляющими взглядами двух грандов — корпораций Хэ и Ци.
— Объявляю результаты: проект господина Чэня теперь спонсируется компанией Юйшэн…
Как только ведущий закончил читать, со второго этажа вновь раздался механический голос:
— Хорошо, компания Юйшэн тоже подойдет.
В механических нотках по-прежнему сквозила нежность и баловство.
Народ внизу ничего не понимал, но благоговел, в то время как Чэнь Цюю было просто скучно. Он и сам не понимал, с чего бы людям со второго этажа заводить с ним столь странный диалог.
Система: [Возможно, они покорены твоим исследованием?]
Чэнь Аи: — Ого, братик просто супер~
Чэнь Цюй легко усмехнулся.
Чэнь Аи: — Ого, братик так красиво улыбается!
Чэнь Цюй: [Малыш Чэнь Аи, это твое лицо, ты что, любуешься собой?]
Чэнь Аи: — Да вовсе нет. Смотря на это лицо сейчас, я чувствую себя таким чужаком. Оно ведь уже стало лицом братика.
Чэнь Цюй: — …
Наивный тормоз.
Спонсорские торги для последней исследовательской группы подошли к концу. Насладившись зрелищем сполна, зрители начали расходиться, втайне ожидая дальнейшего развития событий вокруг молодого господина Чэня, как вдруг, едва они открыли комлинки, прозвучал сигнал срочного оповещения.
Мгновенно по всему залу разнеслись пиликающие звуки.
— Опубликован список официальных предприятий Империи, утвержденных для государственной поддержки!
Государственная поддержка избранных предприятий была политикой, за которой следили абсолютно все компании. Список целиком формировался по итогам совещаний высшего руководства Империи: вне зависимости от масштаба бизнеса, попадание в него гарантировало мощную государственную подпитку. Оказавшиеся в списки компании мгновенно взлетали в элиту Империи, а те, кому не посчастливилось, могли лишь горько вздохнуть и ждать следующего года.
В этот момент руководители всех мастей нетерпеливо открыли списки, надеясь отыскать название собственной фирмы, но стоило им перевернуть страницу, как они замерли.
— Погодите, названия из первой лиги… почему они так знакомы?
— Компания Юйшэн… на первом месте?!!!
— Быть не может! Как эта никому не известная мелкая конторка могла оказаться на первом месте?! Разве первые строчки не занимают исключительно вековые аристократы?
— Это случайное совпадение или…
Все перевели взгляды на неторопливо спускающегося со сцены Чэнь Цюя, вспоминая странный, полный нежности тон механического голоса.
Быть может… это вовсе не случайность?
Они медленно подняли головы к верхнему ярусу, где заседала политическая элита. Говорили, что на молодого господина Чэня раньше обращал внимание даже подполковник Илаэр. Неужели эта мелкая компания привлекла внимание официальных лиц исключительно из-за него?..
…
Лицо Хэ Синьчжи помрачнело.
Не успел он добраться до зала, как увидел толпу людей, обступивших Чэнь Цюя и наперебой заводивших с ним знакомства. Чэнь Цюй оказался окружен ими со всех сторон, словно желанное, лакомое пирожное.
Аппетитное и вкусное.
Сам же он мог лишь сердито таращиться в экран оптического компьютера.
Неподалеку Ци Ши нахмурился, собираясь приказать кому-нибудь растолкать эту толпу, но тут внезапно подоспел распорядитель конференции. Он велел ассистентам вежливо проводить каждого из зевак, а затем обратился к Чэнь Цюю:
— Господин Чэнь, вас ждут наверх.
Окружающие вновь сделали лица в стиле я так и знал и принялись в очередной раз сокрушаться, что упустили шанс сблизиться с Чэнь Цюем, молча провожая его глазами на второй этаж.
Ци Цинлянь стоял позади остальных учеников, наблюдая, как на конференции, где триумфатором должен был блистать он сам, чествуемый всеми герой вдруг сменился. Подавляя чувство разочарования, он отыскал в VIP-комнате Хэ Синьчжи. В этот момент Хэ Синьчжи люто злился из-за отказа Чэнь Цюя и подстроенной Ци Ши пакости, а появление докучливого парня и вовсе разозлило его окончательно.
Знатный молодой господин лениво откинулся на спинку дивана:
— Я просил тебя перехватить доклад Чэнь Цюя, а какую хрень ты в итоге сдал?
Ци Цинлянь стоял холодный и отрешенный, не утруждая себя объяснениями, лишь потребовав ответа, почему Хэ Синьчжи не стал торговаться по заранее оговоренной цене.
— Тридцать миллионов? — Хэ Синьчжи поднялся на ноги и окинул его взглядом с головы до ног. — Да ты и этого не стоишь!
Он ткнул пальцем в грудь Ци Цинляня и чеканил каждое слово:
— Ты — не — стоишь — даже — его — чаевых.
Ледяная маска Ци Цинляня треснула.
— Хэ Синьчжи, до чего же ты мерзок, — произнес Ци Цинлянь.
Хэ Синьчжи даже смотреть на него не хотел.
— Человек, который сейчас больше всего волнует Чэнь Цюя — это я. Разве ты можешь со мной тягаться?
Хэ Синьчжи с размаху пнул его в грудь.
— К черту твои бредни!
Этот любящий жизнь изнеженный аристократ, стоило зайти речи о Чэнь Цюе, неизменно превращался в одержимого социопата, несущего угрозу обществу: он либо метал громы и молнии, либо переходил прямо к рукоприкладству.
Сейчас он смотрел свысока на распростертого на полу омегу. Малыш, который прежде казался ему забавным, теперь раздражал всем подряд, поэтому он без колебаний выпустил феромоны, чтобы силой подавить строптивого.
Омега мгновенно обмяк на полу, хватая ртом воздух. Ци Цинляню казалось, что у него отнимают саму способность дышать, тело неподконтрольно дрожало, а жесткие феромоны альфы проникали под кожу, сея вокруг разруху.
Мерзость, мерзость, мерзость!
— Если бы от тебя еще была хоть какая-то польза… Хэ.
В глазах Ци Цинляня промелькнул ужас.
…
Ци Цинляня выставили из VIP-комнаты. К счастью, в коридоре редко кто ходил, и его распластанная у стены фигура осталась незамеченной.
Он не понимал: почему всё шло как по маслу, а потом вдруг в один миг рухнуло? Ведь очевидно же, что всё развивалось наилучшим образом…
Чэнь Цюй…
Только что испытав на себе воздействие чужих альфа-феромонов, Ци Цинлянь осознал, насколько чистым было окружение самого Чэнь Цюя. Вся его высокопарная гордость рассыпалась в прах перед лицом истинной силы феромонов, а обессилевшее тело насмешливо напоминало о его прежней нелепой принципиальности.
Чэнь Цюй…
— Тюк, тюк, тюк…
В тишине коридора послышались шаги. Каждый удар отдавался в сердце Ци Цинляня. С трудом приподняв веки, он увидел лишь поблескивающие носки туфель.
— Старший товарищ.
Его Чэнь Цюй пришел.
Глава 12. Травмированный бедняжка
[Они позвали меня на второй этаж и даже не соизволили встретить, издеваются надо мной?]
Думал Чэнь Цюй, уплетая по ходу дела снеки.
Система: [Может, ушли пораньше из-за срочных дел? Эти имперские старикашки — те еще прожженные хитрющие лисы. Малыш 42, не злись, они не стоят твоих нервов.]
Чэнь Аи: — Правильно-правильно, братик, не сердись! Компания Юйшэн уже получила государственную поддержку, в этот раз мы получим кучу денег!
Чэнь Цюй с трудом позволил себя успокоить. Больше не обращая внимания на шаги, доносящиеся сверху со второго этажа, он прижал к груди стопку материалов и зашагал вниз по лестнице, небрежно передавая бумаги подоспевшим членам команды.
Правда, те трое выглядели какими-то замявшимися.
— В чем дело? — Чэнь Цюй бросил на них взгляд.
Трое переглянулись, толкая друг друга локтями, пока наконец тот парень в очках не выступил вперед и не спросил вполголоса:
— Студент Чэнь Цюй, спонсорские взносы корпорации Хэ и корпорации Ци были куда щедрее. Почему вы в итоге выбрали компанию Юйшэн?
Вид у них был крайне недовольный выбором Чэнь Цюя — в конце концов, речь шла о более чем ста миллионах звездных кредитов! О настоящих деньгах, которыми они могли бы распоряжаться как заблагорассудится!
Чэнь Цюй же просто ткнул пальцем в мелкую конторку, которая, пожалуй, и десяти миллионов наскрести бы не смогла.
— Вы ставите под сомнение мое решение? — поинтересовался Чэнь Цюй.
http://bllate.org/book/34468/4251210
Готово:
