Шэнь Сюйбай не стал ему отвечать, лишь неторопливо облачился в нижние одежды и только после этого бросил взгляд на Сюй Цинцзяня:
— Горячая вода нужна?
— М-можна? — растерянно переспросил Сюй Цинцзянь, опасливо заглядывая ему в глаза.
— Я велю Управляющему Лю принести её, — холодно бросил Шэнь Сюйбай, отводя взгляд.
В кабинете не было места, где можно было бы искупаться, но тащить Сюй Цинцзяня в другое помещение в таком виде тоже казалось не слишком разумным. Поэтому Шэнь Сюйбай распорядился, чтобы Управляющий Лю велел принести горячую воду, и позволил Сюй Цинцзяню помыться прямо за ширмой в кабинете.
В этот момент Сюй Цинцзянь, ухватившись за край бадьи, попытался забраться внутрь, судя по звукам, едва не свалившись с головой.
Шэнь Сюйбай нахмурился и посмотрел в ту сторону. Сквозь ширму был виден лишь силуэт: гость уже поднялся из бадьи и устроился внутри. Только после этого Шэнь Сюйбай с равнодушным видом отвёл взгляд.
Он небрежно запахнул на себе нижние одежды, поднялся с места и отправился в собственные покои, чтобы привести себя в порядок.
Шэнь Сюйбай управился куда быстрее Сюй Цинцзяня, и, когда он вернулся в кабинет, тот ещё не закончил мыться.
— Одевайся, — с каменным лицом бросил Шэнь Сюйбай, повесив на ширму чистую смену одежды. — Я прихватил это попутно.
Он специально выделил интонацией слово попутно.
Сюй Цинцзянь ничего не ответил, но протянул руку и стащил одежду с ширмы.
Увидев это, Шэнь Сюйбай повернулся, подошёл к письменному столу, навел порядок после царившего там беспорядка и только тогда снова опустился в кресло.
В кабинете стояла тишина, и Шэнь Сюйбай отчётливо слышал плеск воды и возню за ширмой, отчего на душе у него становилось всё тревожнее и раздражённее.
Он не понимал, зачем Сюй Цинцзяню понадобилось устраивать всё это, и даже не был уверен, не пытается ли тот снова обмануть его точно таким же способом.
В конце концов, в прошлом Сюй Цинцзянь вел себя именно так.
Если прибавить эти три года пустоты, они были знакомы с Сюй Цинцзянем уже целых семь лет. Когда они встретились впервые, ему самому исполнилось двадцать, а Сюй Цинцзяню — восемьнадцать.
В те времена их отношения с Наследным принцем Ся Юнем ещё не были такими натянутыми, как впоследствии, — по крайней мере, внешнее дружелюбие сохранялось.
Сюй Цинцзянь вечно следовал по пятам за Ся Юнем, охраняя его, и Шэнь Сюйбай видел его уже несколько раз, однако толком не знал.
Пока однажды они с Ся Юнем не отправились вместе на представление. Ся Юню потребовалось отлучиться по срочному делу, и в зале остались только он и Сюй Цинцзянь.
Сначала они просто наблюдали за происходящим на сцене, как вдруг Шэнь Сюйбай заметил, что Сюй Цинцзянь незаметно пододвинулся к нему совсем близко.
Сюй Цинцзянь стоял, но его одежда почти касалась лица Шэнь Сюйбая. От парня исходил едва уловимый аромат — совсем не приторный, а какой-то прохладный, древесный и очень приятный.
Из-за того, что Сюй Цинцзянь придвинулся непозволительно близко, Шэнь Сюйбай поднял на него глаза:
— Что ты делаешь?
Шэнь Сюйбай ко всем относился с величайшей настороженностью, к тому же ему доводилось пару раз видеть Сюй Цинцзяня в деле, и тот вовсе не выглядел таким безобидным, каким казался на первый взгляд.
Услышав слова Шэнь Сюйбая, Сюй Цинцзянь издал удивленный возглас, захлопал своими чернильно-чёрными глазами, а его голос прозвучал с чистой, юношеской звонкостью:
— Ванъе, я ничего такого не делаю, просто захотел взять кусочек сладости.
Шэнь Сюйбай опешил, опустил взгляд и действительно увидел на столике возле своей руки тарелку с разнообразными изящными мелкими лакомствами.
— Я так проголодался, сегодня выдался безумный день, даже поесть было некогда, — Сюй Цинцзянь принялся жалобно оправдываться. — Хорошо ещё, что Его Высочество Наследный принц ушёл по делам, вот я и решил украдкой сжевать одно пирожное.
Шэнь Сюйбай молча посмотрел на него пару секунд, протянул руку, взял тарелку со сладостями и подвинул её к Сюй Цинцзяню.
— Спасибо, Ванъе! — у Сюй Цинцзяня засияли глаза, и он поспешно выразил признательность.
С этими словами он схватил одно пирожное и тут же запихнул его в рот.
Шэнь Сюйбай наблюдал за тем, как тот уплетает угощение, и думал, что с таким аппетитом недолго и подавиться: толком не проглотив один кусок, парень тут же заталкивал следующий, так что его щеки раздулись совсем как у маленького бурундука.
Посмотрев на это ещё немного, Шэнь Сюйбай велел слуге из театра подать ещё одну тарелку сладостей.
— Спасибо… — с искренней благодарностью произнес Сюй Цинцзянь.
Шэнь Сюйбай не проронил ни слова, лишь пододвинул к Сюй Цинцзяню собственную чашку с чаем:
— Пей.
Сюй Цинцзянь на мгновение замер, после чего взял чашку и сделал глоток, не переставая разглядывать Шэнь Сюйбая.
Взгляд, которым он смотрел на Шэнь Сюйбая, был прямолинейным, лишённым всякой тени смущения. Сидя в кресле, Шэнь Сюйбай отчётливо чувствовал направленное на него внимание.
Это доставляло ему лёгкий дискомфорт. Ему несколько раз хотелось одёрнуть Сюй Цинцзяня, но стоило ему встретиться взглядом с этими ясными чёрными глазами, как все слова застревали в горле.
В конце концов представление подошло к концу, а Ся Юнь так и не вернулся. Тогда Сюй Цинцзянь вызвался проводить Шэнь Сюйбая до поместья, и никакие отказы не помогали.
— Ванъе, вы друг Его Высочества, а я состою у него в подчинении, так что в мои обязанности входит забота о вашей безопасности, — с абсолютно честным и непоколебимым видом заявил Сюй Цинцзянь.
Шэнь Сюйбай чувствовал себя несколько обескураженным:
— Какая опасность мне грозит?..
— Всякое бывает! Вдруг что случится? А я очень сильный, я сумею вас защитить, — почти напролом ответил Сюй Цинцзянь.
Шэнь Сюйбай не имел ни малейшего желания затевать долгие споры с Сюй Цинцзянем, поэтому в конце концов согласился на егово провожарство — в конце концов, ничего страшного случиться не должно было.
Добравшись до главных ворот, Шэнь Сюйбай велел Сюй Цинцзяню отправляться назад.
Но перед уходом Сюй Цинцзянь неожиданно шагнул вперёд и схватил Шэнь Сюйбая за рукав:
— Подождите, Ванъе, я должен кое-что вам сказать.
Шэнь Сюйбай остановился и молча, не меняя выражения лица, опустил взгляд на руку парня, сжимавшую его одежду.
— Видите ли… — замявшись, начал Сюй Цинцзянь. — На самом деле я хотел сказать… Ванъе, вы очень красивый. Мне хотелось произнести это с самой первой нашей встречи, я…
Не успел он договорить, как Шэнь Сюйбай поднял голову, одарив его ледяным, колючим взглядом, от которого Сюй Цинцзянь остолбенел.
— Советую тебе знать меру, — предупреждающим тоном произнёс Шэнь Сюйбай.
Сложно не испытывать настороженности и отторжения, когда совершенно чужой человек вдруг заводит с тобой подобные разговоры.
http://bllate.org/book/34466/4251051
Готово:
