Не пройдет и много времени, как эта оболочка начнет отторгать его душу.
Он словно паразит, запертый в лишенном жизни сосуде, неспособный пошевелиться, пока не придет окончательная смерть.
О своем решении насчет миссии Гу Цин сообщил Системе уже давно. Он просто хотел, чтобы ему не жужжали над ухом, ежедневно напоминая о прогрессе и прочих бессмысленных вещах, которые лишь портят настроение.
С тех пор как он высказался, Система молчала — видимо, была шокирована. Гу Цин нахмурился: резкая боль ударила в сердце и, охватив внутренние органы, принялась терзать его тело. Это невыносимое чередование жара и холода было мучительным. Гу Цин впился ногтями в ладони, подавляя готовый вырваться кашель.
Инь Е внимательно наблюдал за ним некоторое время и наконец не выдержал:
— В последнее время ночные патрули отменены, неужели дядя все еще плохо спит?
Лицо у Гу Цина бледное, вид болезненный, кажется, он даже похудел. Инь Е помнил, что совсем недавно команда медиков проводила полное обследование, и данные показывали, что со здоровьем Гу Цина все в порядке.
Может, он заперт в Поместье, и дурное настроение подрывает его силы? Или он делает это намеренно?
Как бы то ни было, нельзя позволить Гу Цину и дальше пить что попало и питаться как вздумается, иначе поползут слухи, что он, Инь Е, издевается над пленником.
— Прошлой ночью был сильный дождь, слишком шумно, — голос Гу Цина звучал низко, с едва уловимой дрожью.
Инь Е, уже занятый мыслями о том, кого бы приставить следить за этим мужчиной, ничего не заметил и заговорил назидательно:
— Вы стали слишком падки на спиртное, вам следует беречь себя. Дядя, не стоит превращаться в такого же пьяницу, как третий кузен.
— Что, теперь и пить мне запрещаешь? — Гу Цин до крайности ненавидел, когда его пытались контролировать — это напоминало о временах, когда миссия принуждала его к действиям.
Лицо его помрачнело. Он сильнее сжал руку, и собака, чью шерсть он гладил, заскулила, прижавшись к полу, не смея сопротивляться жестокости хозяина.
— Если вам плевать на собственное тело, подумайте хотя бы о Ростере и остальных. Они ждут не дождутся встречи с вами, — Инь Е отвел взгляд и произнес низким, размеренным голосом: — Дядя, у нас с вами еще много счетов, которые нужно свести. Вам стоит пожить еще несколько лет.
Сказав это, он сам досадливо поморщился. В воздухе витал аромат камелий. Инь Е не хотел ссориться с Гу Цином, но не мог найти подходящего способа для общения.
Видя, что лицо Гу Цина становится все более холодным, Инь Е ощутил необъяснимую панику и поспешно добавил:
— Если дяде нездоровится, я прикажу врачу прийти и осмотреть вас.
— Дядя… — Инь Е шагнул вперед.
Когда его слова достигли слуха Гу Цина, ритм времени словно бесконечно растянулся. Все вокруг стало казаться сюрреалистичным, а звуки будто проигрывались на ускоренной перемотке.
Последствия уже не ограничивались давлением на сердце: его ноги онемели, став тяжелыми и холодными, словно каменные глыбы. Слова об отказе от миссии только усугубили симптомы.
В глазах Гу Цина блеснула насмешка. Он еще яснее осознал жестокую реальность: пешка не имеет прав. Стоило ему лишь намекнуть, что он готов попробовать отказаться, как тот, кто стоит за спиной, тут же захотел сменить исполнителя. Но пусть сначала посмотрят, готов ли он сам отдать эту оболочку.
Он собрался с силами и выдавил из себя сквозь зубы:
— Не переживай, я дождусь, пока ты сведешь со мной счеты. По крайней мере, пока я не умру.
Выглядел он как обычно, голос звучал лениво. Он успокаивающе погладил собаку по ушам и посмотрел на рябь на воде. Он не собирался выполнять миссию, и эту оболочку, в которой он находился с самого рождения, он не собирался уступать другим исполнителям.
Брови Инь Е сдвинулись еще сильнее, внутри закипело раздражение:
— Дядя, я просто беспокоюсь о вас! Обязательно было так извращать мои слова? — Инь Е пытался быть добрым, но в ответ получил такое. Он сдерживался изо всех сил, но паника, охватившая сердце, взяла верх, и он тихо произнес: — С самого начала… разве дядя до сих пор не понимает моих намерений?
Он думал, что Гу Цин давно все понял: он хочет отомстить, но если тот добровольно отдаст козыри, Инь Е готов сохранить ему жизнь. И пусть во второй половине жизни у него не будет власти, спокойное существование ему обеспечено. Гу Цин все эти дни вел себя тихо, и Инь Е казалось, что между ними возникло некое молчаливое понимание. Оказалось, это лишь его собственные фантазии.
— Вместо того чтобы самому искать способ взять то, что хочешь, ты требуешь, чтобы тебе это поднесли на блюдечке? Это то, чему ты у меня научился? — серо-голубые глаза слегка прищурились, не скрывая отвращения. — К тому же, если я выложу козыри сам, посмеешь ли ты их принять? Посмеешь ли ими воспользоваться? И с какой стати я должен их отдавать?
Зная, что Инь Е стал таким мягкотелым — еще тогда, когда вернулся, он не должен был подписывать те документы — он понимал: у рулевого нет ни капли решимости. Как жаль, что Цишэн, который он когда-то воздвиг, теперь в таком состоянии.
Уловив искреннее разочарование на вечно бесстрастном лице мужчины, Инь Е взорвался. Он выдержал колоссальное давление, чтобы оставить Гу Цина в Поместье, а в ответ услышал, что он ни на что не способен?
Инь Е кипел от ярости, не зная, на ком сорваться. Вопрос Гу Цина точно ударил в самое больное место. С холодным лицом, изменившимся до неузнаваемости голосом, он бросил:
— Хорошо. Раз ты не ценишь добро, мне незачем больше заботиться о тебе. Оставайся здесь и будь самым настоящим узником!
Цзян Вэйци был прав: его мягкость лишь поощряет наглость. Гу Цин не понимает своего положения, и такой человек не заслуживает того, чтобы тратить на него силы.
Сгорая от ярости, Инь Е не стал продолжать разговор и зашагал прочь, попутно названивая подчиненному, отвечающему за охрану Поместья.
— С сегодняшнего дня выгнать всех слуг. Приставить людей, чтобы глаз с него не спускали. Все места, где он часто бывал, опечатать, ограничить зону его передвижения. Если заметите что-то подозрительное — разрешаю действовать без колебаний.
Приказ был отдан быстро, сквозь зубы, полные гнева. Подчиненный не успел даже задать вопрос, как связь оборвалась.
Раз Гу Цин не понимает по-хорошему, Инь Е не побрезгует воспользоваться быстрыми методами, чтобы заполучить козыри.
Без силы, на которую можно опереться, чего ты еще стоишь?
После короткой суматохи в Поместье снова воцарилась тишина. Слуг почти не было видно, лишь высокие крепкие мужчины в строгих костюмах охраняли каждый вход и выход.
Гу Цин зажил жизнью, где не было ничего. Все приходилось делать самому. Несмотря на то что он привык к комфорту и качеству, на самом деле он не был требователен к материальным благам.
В каждом Малом мире персонажи проживали разные жизни, условия существования были разными. В этом Малом мире повсюду были слуги, но сам он в прошлом прошел через многое: бывало, что и голодал, бывало — вкушал редкие деликатесы, бывало — грыз кору деревьев и корни трав, так что мог это вытерпеть.
Чтобы поддерживать хрупкую легенду персонажа, готовить самому было нереально. Однако это дало ему законный повод прикладываться к бутылке, не стесняясь. Если в холодильнике находилось что-то съедобное, он изредка перекусывал — лишь бы не умереть с голода.
Эти мелкие неудобства его не беспокоили. Он просыпался, когда хотел, смотрел фильмы, играл в шахматы, развлекался играми — жизнь была комфортной и приятной. Единственное, что портило настроение: стоило выйти из комнаты, как за спиной возникали двое мужчин, следящих за каждым движением. Стоило попытаться пройти на второй этаж, как его вежливо, но твердо останавливали, при этом невзначай демонстрируя очертания оружия под одеждой.
О том, чтобы выйти на улицу, и речи не шло. Даже на первом этаже нельзя было задерживаться надолго. Хорошо хоть в винный погреб и кладовую с продуктами доступ был открыт.
Разобравшись с зоной своей активности, Гу Цин не стал тратить оставшееся время попусту: он постоянно сидел в своей комнате, изредка играя в игры вместе с паникующей Системой.
Система с трудом убедила Хозяина системы не бросать миссию и не идти против Главного бога, как вдруг Инь Е раскрыл свои амбиции и запер их.
Без личного контакта как завершить эту пьесу об искуплении? Система рвала на себе волосы, ежедневно отсчитывая последние секунды, отчего у Гу Цина уже голова шла кругом.
— Не волнуйся, в тот день я просто был не в духе. Миссию я выполню.
— Хозяин системы… — Система со слезами на глазах держала игровую консоль, — ты не можешь больше меня обманывать. Если Главный бог обнаружит, тебя заменят. Я не хочу менять Хозяина системы.
Гу Цин, управляя виртуальным персонажем, равнодушно кивнул:
— М-м. Используй это время, чтобы поиграть.
Получив обещание, Система тут же забыла о проблемах: раз Хозяин системы здесь, всё уладится.
— Снаружи патруль, Хозяин системы, иди лучше поспи. Играй в море сознания, чтобы они не заметили ничего странного.
Игры, которые загружала Система, можно было перенести в реальность — никто, кроме него, их не видел, но со стороны движения игрока выглядели бы странно. Гу Цин уже понял границы контроля Главного бога: чтобы выжить, нужно поддерживать образ персонажа. Он больше не высказывал желания сдаться, а значит, нельзя было позволить внешнему миру обнаружить изъян.
С тех пор как его ограничили третьим этажом, место для дневного сна переместилось из библиотеки в спальню. Плюс был в том, что никто не смел входить без стука, минус — никто из слуг не мог подняться наверх, а значит, было неудобно передавать сообщения.
Гу Цин открыл окно и лег на мягкое кресло, приняв позу для сна.
— Отключай внешнее восприятие. В этот раз мы обязаны пройти уровень! — Раньше он относился к играм свысока, считая это пустой тратой времени, но теперь понял, как важно наслаждаться жизнью и жить настоящим моментом.
Система радостно согласилась. После настройки две души погрузились в изоляцию, яростно продвигаясь по игровому прогрессу.
Вечером, после деловых встреч, Инь Е выпил немного спиртного. Вернувшись в квартиру и приняв душ, он почувствовал, что алкогольный дурман рассеялся.
Лежа в постели, он долго не мог уснуть. Те серо-голубые глаза постоянно всплывали в памяти. Он встал и налил себе еще бокал.
В комнате не горел свет, было темно. Он сел на диван, поставив стакан на стол, и положил правую руку на край бокала.
Прошла уже неделя. В Поместье царило затишье. Слушая ежедневные доклады подчиненных, Инь Е каждый раз хотел выйти из себя, но не понимал, откуда берется этот гнев.
Поначалу он постоянно спрашивал, не выдвигал ли Гу Цин претензий, просил наблюдать за его состоянием, интересовался, не плохо ли тот спит. Но всякий раз слышал, что у того все как обычно, что все ограничения он принимал как должное. Не получив желаемой реакции, Инь Е чувствовал досаду и уже не хотел ни о чем спрашивать, лишь бы не злиться самому.
Со временем подчиненные научились быть краткими, опуская все детали дня хозяина Поместья, укладываясь в пару предложений.
Инь Е потягивал вино и невольно думал: как же они дошли до такой жизни? Ведь в самом начале Гу Цин был совсем другим, да и сам он тоже.
Когда именно возникла эта пропасть? И как теперь поступать с Гу Цином?
…Убить его или выдать? Или просто использовать тот препарат, чтобы покончить с проблемами? Инь Е обхватил голову руками, надеясь, что кто-нибудь придет и научит его, что делать.
http://bllate.org/book/34463/4250507
Готово:
