Когда Су Пэйшэн уже собирался направиться к небольшому павильону Четвертого принца, он столкнулся нос к носу с Ван Чаоцином. Тот огляделся по сторонам и потащил Су Пэйшэна в укромный уголок. Су Вэй сразу понял: во дворце Юнхэ что-то стряслось.
Ван Чаоцин придвинулся к самому уху Су Вэя и прошептал:
— У Благородной госпожи Дэ-фэй вчера вечером начались роды. С самого утра никаких вестей, во дворец Юнхэ уже послали за придворным лекарем.
Су Вэй замер. Он не был до конца уверен, сколько всего детей было у Супруги Дэ, но, кажется, выжили только Четвертый господин, четырнадцатый принц и Принцесса Вэньсянь. Это точно не мог быть четырнадцатый принц, так неужели родилась Принцесса Вэньсянь? (Простите Сяо Су-цзы, он не знает точно, какой по счету была Вэньсянь и в каком году она родилась — честно говоря, он и сам подсмотрел это в сети).
Су Вэй велел Ван Чаоцину продолжать следить за дворцом Юнхэ, а сам пошел помогать Четвертому принцу собираться. Узнав о новостях из дворца Юнхэ, Четвертый принц, похоже, не слишком встревожился, лишь съел за завтраком меньше обычного.
Однако, когда Четвертый принц отправился засвидетельствовать почтение Императорской благородной супруге, он случайно уронил и разбил чайную чашку. К счастью, Императорская благородная супруга не стала вдаваться в подробности, но стоявший за дверью Су Вэй покрылся холодным потом.
В полдень пришло известие от Ван Чаоцина: Супруга Дэ родила маленькую принцессу.
В гареме при Канси принцессы, похоже, не были в особом почете: остальные августейшие особы лишь формально одарили новорожденную подарками, и на этом все закончилось. Впрочем, во дворце Юнхэ все же царило оживление, да и сам Император несколько раз приходил навестить маленькую принцессу.
Пятнадцатое число седьмого месяца — день, когда супруги должны были засвидетельствовать почтение Императорской благородной супруге. Су Вэй провожал Четвертого принца к переднему двору, когда они встретили Супругу Дэ, которая несла маленькую принцессу на руках.
Четвертый принц поклонился:
— Приветствую Благородную госпожу Дэ-фэй.
Супруга Дэ ласково ответила:
— Вставай, Агэ. Идем вместе внутрь.
Четвертый принц кивнул, привстал на цыпочки, чтобы взглянуть на маленькую принцессу, плотно укутанную в пеленки. Супруга Дэ улыбнулась:
— Дитя очень боязливое, стоит кормилице взять её на руки, как она тут же начинает плакать.
Они вошли в залу. Издалека послышался голос И-фэй:
— У сестры Дэ-фэй прекрасный вид, всё-таки крепкое у тебя здоровье — столько перенести и так быстро поправиться.
Супруга Дэ улыбнулась:
— Благодарю сестру за беспокойство.
Затем она поклонилась Императорской благородной супруге, Четвертый принц последовал её примеру. Императорская благородная супруга с улыбкой освободила их от церемоний, велела Четвертому принцу сесть рядом и попросила Супругу Дэ показать ему маленькую принцессу.
Супруга Дэ слегка приоткрыла пеленку, обнажив розовое личико. Остальные супруги столпились вокруг. Четвертый принц тоже подошел ближе; крошка не открывала глаз, её щечки были пухлыми, и Иньчжэнь из любопытства протянул палец и легонько ткнул её.
Все вокруг замерли, обернувшись на Четвертого принца, но первой рассмеялась Императорская благородная супруга:
— Четвертый принц тоже полюбил маленькую принцессу! Посмотрите, какая она милая, как тут не умилиться?
Стоявшая рядом Жун-фэй мягко заметила:
— И правда. Только вот девочка кажется совсем крошечной. Говорят, роды были тяжелыми, нужно хорошенько поправить здоровье.
Супруга Дэ отозвалась:
— Сестра права, дитя слабое, я поначалу даже из рук выпускать боялась, даже кормилице не доверяла.
Императорская благородная супруга утешила её:
— Пусть лучше кормилица носит, у них опыта побольше, чем у тебя.
Супруга Дэ кивнула:
— Вы правы, госпожа.
Вскоре супруги разошлись. Когда Четвертый принц вышел, Су Вэй заметил, что его лицо было немного помрачневшим. Вернувшись в кабинет, Су Вэй распорядился подать кукурузные лепешки и сыр — он помнил, что кто-то говорил, будто сладости поднимают настроение. Неизвестно, насколько это правда, но после угощения Четвертый принц действительно приободрился.
Су Вэй дежурил при Четвертом принце три дня через три, а в свободное время отдыхал. В тот день он испросил дозволения и отправился в Зал Инхуа проведать мастера Цзя и евнуха Лю Цзяо, поделившись с ними припасами. Мастер Цзя остался весьма доволен усердием Су Вэя во дворце Чэнцянь, но предупредил его не вступать в открытый конфликт с Ван Цинем до тех пор, пока принц не сменит дворец. Су Вэй всё запомнил.
Когда Су Вэй вернулся в свою комнату, атмосфера там была странная. Ван Ичэн вывел его за дверь и посоветовал сегодня держаться подальше от Ван Циня. На вопрос Су Вэя, почему, Ван Ичэн рассмеялся:
— К нам новичок пожаловал.
Вечером Су Вэй увидел того самого новичка — Лю Юя. По словам братьев Ван, Лю Юй был учеником главного евнуха дворца Чэнцянь Лю Аня и уже больше года находился при нем. Недавно Лю Ань порекомендовал Лю Юя Императорской благородной супруге, сказав, что при Четвертом принце не хватает такого юного и сообразительного слуги. Императорская благородная супруга зачислила Лю Юя в штат Четвертого принца, причем сразу на должность личного евнуха. В первый же день Лю Ань привел его прямо к Четвертому принцу.
Лю Юй был на год старше Су Пэйшэна, очень энергичный и улыбчивый. На холодную гримасу Ван Циня он не обращал ни малейшего внимания, зато быстро сошелся с Су Вэем и в тот же вечер притащил свое одеяло, чтобы спать рядом с Су Пэйшэном.
Спустя несколько дней после появления Лю Юя, график дежурств Су Пэйшэна изменился с трех дней на четыре. Во время смены Су Пэйшэн рассказал Четвертому принцу о неловкости между Ван Цинем и Лю Юем, а также упомянул о происхождении последнего. Четвертый принц кивнул, его глаза лукаво блеснули — неизвестно, что у него было на уме.
Впрочем, в последующее время Су Вэй постоянно видел мрачное лицо Ван Циня, а тот вел себя с Лю Юем всё более неприязненно. Братья Ван тайком нашептали ему: Четвертый принц, когда дежурил Ван Цинь, постоянно упоминал Лю Юя — то говорил, что у того ноги быстрые, то — что он краску на камне равномерно растирает.
Су Вэй украдкой посмеивался: Четвертый принц определенно делал это нарочно, чтобы довести того до белого каления.
Августовские дни стояли очень душные. Каждый день Су Вэй наливал в большой деревянный таз воду, чтобы она нагрелась на солнце, и перед сном освежался. В один из таких вечеров он как раз обтирался, когда к нему прямиком направился Ван Ичэн. Сердце Су Вэя екнуло. С недавних пор братья Ван стали двойными агентами: одной рукой докладывали Благородной госпоже Дэ-фэй о делах Четвертого принца, а другой — Четвертому принцу о том, что происходит во дворце Юнхэ.
Новость, которую принес Ван Ичэн, заставила сердце Су Вэя заледенеть: маленькая принцесса Благородной госпожи Дэ-фэй скончалась.
Следующие два дня Су Вэй не дежурил, и у него не было возможности сообщить новость Четвертому принцу. На третий день, когда настала его очередь, Четвертый принц уже узнал об этом от Императорской благородной супруги.
Четвертый принц по-прежнему упражнялся в каллиграфии и читал книги, как обычно, но Су Вэй чувствовал, что принцу очень больно. Каково это — пятилетнему ребенку впервые столкнуться со смертью?
http://bllate.org/book/34461/4249375
Готово:
