Цин Цзюй поспешно произнесла:
— Госпожа, если вы устали, то отдохните немного.
Супруга Дэ мягко ответила:
— Давай пройдемся еще немного. Если тело станет слишком тяжелым от бездействия, оно ослабнет. Когда я была беременна Четвертым принцем... — Супруга Дэ внезапно оборвала фразу.
Цин Цзюй не осмелилась продолжать разговор и лишь поддерживала госпожу под локоть, пока они продолжали свой путь. Спустя некоторое время Супруга Дэ тихо спросила:
— Те двое слуг из рода Ван не передавали никаких вестей?
Цин Цзюй ответила:
— Заходили сегодня в полдень. Сказали, что Четвертый принц позавтракал у Императорской благородной супруги, а потом отправился играть в Императорский сад. За обедом он был в отличном настроении и даже жаловал блюда со своего стола слугам в покоях.
Супруга Дэ улыбнулась:
— В конце концов, он еще ребенок, любить игры для него естественно. Посмотри на нашего Шестого принца: ни минуты не сидит спокойно, вырастет — точно будет озорником.
Цин Цзюй усмехнулась:
— Верно, даже Император души не чает в живости Шестого принца.
В мгновение ока настал праздник Долголетия. Однако Император еще не вернулся из инспекционной поездки для жертвоприношений предкам, поэтому во дворце устроили лишь скромное застолье.
В первый день банкет для супруг и наложниц устроили во Дворце Чэнцянь. Су Вэя снова забрали помогать в чайную, а Ван Цинь, разумеется, радостно вертелся вокруг Четвертого принца, словно желая повесить себе на шею табличку с надписью Я очень исполнительный, чтобы все госпожи в разных дворцах могли это видеть.
Во Дворце Чэнцянь царило невероятное оживление, в чайной все сбились с ног, но Су Вэю в этот раз не досталась тяжелая работа вроде раздувания огня или варки чая. Вместо этого он сидел рядом со старым евнухом, перебирал чайные листья и не тратил ни капли сил. В полдень маленький евнух даже принес ему чаю и тарелку лепешек с нефритовой мукой, отчего Су Вэй на мгновение ощутил легкое торжество.
Вечером начался пир во Дворце Цынин. Вдовствующая императрица вместе с остальными супругами приветствовала Вдовствующую императрицу.
Ван Цинь, Чай Юй и Су Вэй последовали за Четвертым принцем во Дворец Цынин. Старший принц, Третий принц, Четвертый принц и Пятый принц сидели за одним столом, а остальные Агэ не участвовали в банкете из-за слишком юного возраста. Наследный принц же сопровождал Его Величество в поездке, поэтому его во дворце не было.
Когда Су Вэй пришел, он был взволнован: наконец-то представился случай увидеть легендарную Вдовствующую императрицу. В свое время Да Юй-эр была богиней в мечтах бесчисленных домоседов. Но он снова ошибся — разве мог простой евнух так легко лицезреть особу столь высокого ранга? Ему удалось лишь украдкой взглянуть, когда Четвертый принц вышел вперед, чтобы выразить почтение, но из-за большого расстояния он разглядел лишь общий силуэт полной пожилой дамы.
Вдовствующая императрица очень любила принцев, что выражалось в постоянных подношениях блюд сразу после начала банкета. Глядя на то, как на стол бесконечно ставят новые тарелки, Су Вэй в душе начал беспокоиться за юных принцев: как бы они не переели и смогли дойти обратно.
Банкет закончился рано, и Ван Цинь с Су Вэем, прислуживая, направились с Четвертым принцем во Дворец Чэнцянь. По пути они встретили паланкин, который двигался в спешке, а сопровождавшие его служанки торопливо поклонились Четвертому принцу. Четвертый принц на мгновение растерялся, а Су Вэй узнал, что эти служанки из Дворца Юнхэ.
Паланкин остановили. Супруга Дэ, тяжело опираясь на руки, приподняла занавеску и, улыбнувшись Четвертому принцу, произнесла:
— Напугала принца?
Четвертый принц сделал два шага вперед:
— Благородная госпожа Дэ-фэй, вы неважно себя чувствуете? Звали ли лекаря?
Супруга Дэ улыбнулась, хотя лицо ее было очень бледным:
— Не беспокойся, принц, со мной все хорошо. Вернусь, отдохну, и все пройдет.
Четвертый принц услышал это, опустил голову и поклонился:
— Счастливого пути, благородная госпожа Дэ-фэй.
Супруга Дэ кивнула, села обратно в паланкин, и процессия поспешно удалилась.
Четвертый принц с полминуты смотрел им вслед, когда вперед вышел Ван Цинь:
— Принц, давайте вернемся во дворец, ваша госпожа-матушка будет беспокоиться.
Иньчжэнь обернулся и бросил на Ван Циня сердитый взгляд, затем посмотрел на молчаливого Су Пэйшэна и произнес:
— Я сегодня объелся, хочу прогуляться в Императорском саду. Тебе следовать за мной нельзя, пойдет только Су Пэйшэн.
Ван Цинь снова попытался что-то сказать с заискивающей улыбкой, но Иньчжэнь пнул его ногой в голень:
— Проваливай скорее! Если не будешь слушаться, берегись, я расскажу Императорской матушке, и тебе всыплют несколько сотен палок.
Ван Цинь покорно отступил:
— Раб виноват, раб виноват.
Иньчжэнь больше не взглянул на него, развернулся и пошел прочь. Су Вэй позвал двух маленьких евнухов с фонарями и ловко последовал за принцем.
В Императорском саду Иньчжэнь бесцельно бродил туда-сюда, пока наконец не сел на камень у озера. Су Вэй накинул на плечи Четвертого принца плащ, жестом приказал двум евнухам отойти подальше, а сам с фонарем встал за спиной Иньчжэня.
Иньчжэнь обернулся и посмотрел на него, Су Пэйшэн улыбнулся. Иньчжэнь поджал губы и снова уставился на гладь озера:
— В следующем году я переезжаю в Павильон принцев...
Су Вэй склонился, внимательно слушая. Он знал, что Четвертому принцу есть что сказать. И действительно, раздался нежный, детский голос:
— Когда я буду в Павильоне принцев, Императорской матушки рядом не будет, няни Ли тоже. — Четвертый принц сделал паузу и снова посмотрел на Су Вэя. — Но ты ведь будешь со мной, правда?
Су Вэй, услышав это, немедленно опустился на колени:
— Раб клянется следовать за своим господином до самой смерти.
Иньчжэнь усмехнулся:
— Кто просил тебя умирать? Мне нужно, чтобы ты выполнял мои поручения.
Су Вэй опустил голову:
— Раб готов исполнить любую волю господина, не страшась никакой смерти. (Ах, Сяо Су-цзы, перечитал ты романов о боевых искусствах...)
Иньчжэнь обернулся, впившись взглядом в Су Вэя:
— Тогда... если я прикажу тебе проучить Ван Циня, ты осмелишься это сделать?
Су Вэй поднял голову, встретился с Иньчжэнем взглядом, а через мгновение склонил голову:
— Как прикажет господин.
Иньчжэнь улыбнулся:
— Хорошо.
Ранним утром, когда Ван Чаоцин вернулся в боковую комнату, там был только Су Пэйшэн.
Ван Чаоцин улыбнулся:
— Евнух Су, сегодня вы не при исполнении?
Су Пэйшэн улыбнулся в ответ:
— Четвертый принц сегодня завтракает с Императорской благородной супругой, я вернулся передохнуть.
Ван Чаоцин подошел и подал Су Пэйшэну чашку чая, но Су Вэй на этот раз не стал вежливо отказываться, как обычно.
Ван Чаоцин немного занервничал. Он знал, что вчера вечером Четвертый принц пнул Ван Циня и отправился в Императорский сад один, взяв с собой только Су Пэйшэна. Интриги между слугами были ничуть не менее опасными, чем между их господами.
Су Вэй чинно отхлебнул чаю, не обращая внимания на пытливый взгляд Ван Чаоцина, и прямо спросил:
— Как там благородная госпожа Дэ-фэй?
Ван Чаоцин опешил:
— А?
Су Вэй поставил чашку и, глядя на Ван Чаоцина, повторил вопрос:
— Как там благородная госпожа Дэ-фэй?
Ван Чаоцин мгновенно расплылся в улыбке:
— Евнух Су, что вы имеете в виду?
Су Вэй помахал шапкой, лежавшей на столе — день обещал быть жарким. Ван Чаоцин же долго не двигался, по-прежнему не понимая, к чему клонит собеседник. Су Вэй встал, надел шапку и, поправляя одежду, произнес:
— Пора, Четвертый принц, должно быть, уже закончил трапезу.
http://bllate.org/book/34461/4249373
Готово:
