Руань Цинцю, воспользовавшись тем, что за ней никто не следил, незаметно забралась на гуавовое дерево во дворе и, не шевелясь, уставилась на дерево за оградой.
Примерно через четверть часа из-за ствола показалась половина лица.
Так и есть — Жуань Гофу. Руань Цинцю презрительно скривила губы. У этого человека душа чёрная, как смоль, но сегодня он всё же совершил поступок, от которого всем стало легче на душе. Видимо, прозвище «безумный защитник сестёр» ему к лицу.
Сегодняшняя ночь, несомненно, будет бессонной.
На следующее утро за завтраком Дин Цзячжэнь появилась с распухшим пол-лицом. Улыбаться ей больше не хотелось — выражение лица было таким мрачным, будто из него можно было выжать воду.
В отличие от неё, три брата Жуань Тяньтянь выглядели совершенно спокойно: Жуань Гоцян невозмутимо пил чай, Жуань Гофу вновь надел свою привычную маску равнодушия, хотя в уголках глаз мелькало удовольствие, когда он косился на Дин Цзячжэнь.
Жуань Гохуа, самый младший, не умел скрывать эмоции — он сиял от радости и с явной насмешкой поглядывал на Дин Цзячжэнь.
Руань Цинцю тоже была довольна. Но её радость была особой: другие не знали, что она знает всё, хотя на самом деле она знала решительно всё.
От такой радости, которую не с кем разделить, удовольствие будто теряло половину своего вкуса…
Подумав об этом, Руань Цинцю подняла взгляд под углом сорок пять градусов к небу, и на губах её заиграла грустная, но светлая улыбка.
Ах, грусть… Просто невыносимая грусть!
Автор говорит: Цинцю: «Мою грусть никто не поймёт, хи-хи».
Дин Цзячжэнь: «Почему всегда страдаю именно я?!» (в бешенстве.jpg)
— Старший двоюродный брат, нам с Годуном хочется конфет! Вчера мы видели, как ты принёс целый пакет «Белого кролика»!
Лёгкая, весёлая атмосфера за столом мгновенно исчезла. Два сорванца стучали палочками по мискам и требовали. Руань Цинцю мельком взглянула на них — это были младшие братья главной героини, Жуань Госян и Жуань Годун, дети от разных матерей.
Один — одиннадцати, другой — двенадцати лет, как раз в том возрасте, когда без драки не обходится и дня. Про таких говорят: «Если три дня не бить — на крышу полезут».
Они были неразлучны, словно братья. Едва Жуань Госян открыл рот, как Жуань Годун тут же подхватил:
— Гоцян-гэ, дай нам хоть попробовать! Мы просто умираем от желания!
Цзян Мэйли глубоко вдохнула, сжав губы, и выдавила натянутую улыбку:
— У Гоцяна и так немного припасов, в основном он привёз их в подарок дедушке и бабушке. Конечно, он собирался поделиться со всеми вами, просто вчера вечером всё произошло слишком быстро, не успели… Тяньтянь, сходи, раздай конфеты младшим.
«Сердце старшей невестки, наверное, сейчас кровью истекает», — подумала про себя Руань Цинцю.
А Дин Цзячжэнь, напротив, уже не казалась такой мрачной — её лицо прояснилось, и туча над головой будто рассеялась. Неужели именно она подстроила сегодняшнюю сцену, чтобы насолить семье Жуань Тяньтянь?
Это прямо воплощение той поговорки: «Я подозреваю, что это вы, доказательств у меня нет, но мне всё равно — я отомщу!»
Что до принципа «мстить сразу и без промедления» — Руань Цинцю была с ним полностью согласна.
Однако…
Если эта женщина такая злопамятная, почему она до сих пор не трогала её? Неужели действительно испугалась в тот раз?
Руань Цинцю не верила. Она насторожилась и начала перебирать в памяти все события с тех пор, как очутилась в этом теле две недели назад. Не было ли у Дин Цзячжэнь чего-то странного?
Ага!
Внезапно она вспомнила: в первый же день, когда она очнулась здесь, какая-то старушка угостила её конфетой. А потом Дин Цзячжэнь спросила у неё: «Скажи, крепкое ли у этой девчонки телосложение?»
Звучало, будто оценивают товар… Товар!
Товар!
Как молния, в голове вспыхнуло озарение: неужели та старушка — бабушка её будущего мужа?!
Выходит, её побег сорвал сватовство. Хотя тогда у неё и не было выбора. Но если Дин Цзячжэнь думает, что этим навредила ей — сильно ошибается.
Жуань Тяньтянь вскоре вышла с конфетами и раздала каждому из младших родственников по одной «Белому кролику» и по три фруктовые. Руань Цинцю не церемонилась — сразу развернула обёртку и бросила конфету в рот. Вкус молока был насыщенным и сладким. Говорят, если собрать семь таких конфет, можно заварить целый стакан молока.
— Ты что, съела?! Выплюнь немедленно!
Неожиданно по затылку хлопнула чья-то ладонь — так сильно, что Руань Цинцю чуть не проглотила конфету. Она обернулась и увидела того, кто осмелился так с ней поступить. Тот выглядел ещё злее, чем сама жертва.
— Чего уставилась, уродина? Думала, если острижёшься, станешь красивой? Выплюнь сейчас же!
Руань Цинцю безэмоционально смотрела на Жуань Госяна. Та же самодовольная наглость, что и у Жуань Мими — они считали сестру от другой матери своей служанкой, а всё её имущество — своим по праву.
Никто не вступился. Все вели себя так, будто их это не касалось, боясь ввязываться в чужие дела. Но стоило жертве дать отпор — тут же начнут осуждать.
Дин Цзячжэнь улыбалась, даже несмотря на боль от опухшего лица. Взгляд её, полный материнской нежности, был устремлён на сына: «Вот молодец, сам позаботился о матери и проучил эту маленькую стерву!»
Она была уверена: эта мерзавка не посмеет поднять руку на её сына. При стольких свидетелях! А бабушка с её куриным хвостом в руке — не шутка. Если Руань Цинцю осмелится ударить…
— А-а! Ты посмела меня ударить!
Жуань Госян схватился за задницу, не веря своим ушам и глазам.
Вот именно такое выражение лица — такое же, как у Дин Цзячжэнь. Руань Цинцю лукаво улыбнулась и весело сказала:
— Ага, посмела! Удивлена? Ошеломлена? В восторге?
Улыбка Дин Цзячжэнь застыла на лице. Её гримаса, искажённая от боли и злобы, выглядела уродливо и комично.
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих Руань Цинцю вырвала из ладони сорванца конфеты и весело заявила:
— Не только бить буду, но и конфеты заберу! Злишься?
— Сыночек, скорее отдай конфеты брату! Ты же старшая сестра… — это был Жуань Дачжуан.
— Четвёртая, разве так ведут себя старшие сёстры? Отбираешь конфеты у младшего брата? — это Жуань Эрчжуан.
— Отдай ему все свои конфеты, а не то я тебя прикончу! — это бабушка.
Все наперебой кричали, упрекали, уговаривали. Увидев, что взрослые на его стороне, Жуань Госян ещё больше распалился:
— Я с тобой сейчас разделаюсь!
И бросился на Руань Цинцю.
Она легко уклонилась от его кулака, схватила мальчишку за запястье и вывела из столовой.
— Отпусти! Отпусти меня, уродина!
Подобрав ветку гуавы, Руань Цинцю прижала его к земле и, не слишком усердствуя, но и не щадя, принялась от души отшлёпывать по заднице. Больно — да, но без ущерба для здоровья.
— Ты посмела ударить моего сына! Я тебя убью!
— Выбирай: хочешь, чтобы тебя в стену вмуровали, или чтобы я ему задницу до дыр отхлопала?
Эти слова остановили Дин Цзячжэнь на месте. Она вспомнила дыру в стене от замка, брошенного этой девчонкой, и ноги её задрожали — она не смела сделать и шага вперёд.
Но бабушка не боялась:
— Негодяйка! Как ты смеешь?!
Руань Цинцю подняла рыдающего Жуань Госяна одной рукой над головой и с досадой сказала:
— Бабушка, сколько раз повторять: ругая меня, вы ругаете сами себя. Если сейчас подойдёте — брошу его в выгребную яму. Верите?
— Посмеешь! Посмеешь! — дрожа от ярости, кричала старуха, но, испугавшись за внука, осталась на месте, осыпая её потоком ругательств.
Никто не ожидал такого поворота. Жуань Тяньтянь была поражена: «Как она одна навлекла на себя столько ненависти? Неужели в этом мире она ещё хуже, чем в прошлой жизни?»
Жуань Фанфань посмотрела на ошарашенного брата и невольно сжала кулаки — ей тоже хотелось…
Руань Цинцю проигнорировала поток брани бабушки, поставила мальчишку на землю и ушла, не оставив и следа.
Двор тут же наполнился воплями, руганью и плачем. Соседи, наевшись зрелища вдоволь, чуть не опоздали на работу и теперь спешили распространить свежие новости.
Жуань Гоцян, взглянув на истеричную Дин Цзячжэнь и хаос вокруг, тихо сказал сестре:
— Ни в коем случае не бери с них пример. Пойдём, сходим в медпункт, посмотрим на того человека, о котором ты вчера говорила.
Жуань Тяньтянь презрительно фыркнула и кивнула: она дорожит своей репутацией и никогда не опустится до такого позора.
—
После того как отшлёпала сорванца, Руань Цинцю почувствовала себя на все сто. Она не любила искать неприятностей, но если они сами лезли — нужно было давить без пощады.
Развернув конфету, отобранную у Жуань Госяна, она положила её в рот. А-а-а… Как же сладко!
В середине августа по-прежнему стояла нестерпимая жара. Первый урожай риса уже убрали, сейчас пахали поля — нужно успеть высадить рассаду до Личу («Вступления в осень»), иначе в конце октября урожай не только уменьшится, но и вовсе может пропасть.
Последние два дня Руань Цинцю работала на току, обмолачивая зерно. Под ногами уже лежал толстый слой риса, вокруг витали пыль и аромат соломы.
Она молча трудилась, игнорируя любопытные взгляды за спиной, пока не появилась Жуань Сяохун.
Автор говорит: Цинцю: «Сорванцы? Я самая большая сорванка на свете, хм!»
— Мне сказали, тебя избили?!
Лоб Жуань Сяохун покрылся потом, она тяжело дышала, стоя на одной ноге и не замечая, что вторая босая. Схватив племянницу за руку, она лихорадочно осматривала её с головы до ног.
— Тётушка, со мной всё в порядке. При моей-то силе только я сама кого бить буду, — тепло отозвалась Руань Цинцю и сделала круг на месте, чтобы показать, что с ней всё хорошо.
Убедившись, что племянница действительно цела, Жуань Сяохун наконец перевела дух и сердито сказала:
— Кто посмеет тебя тронуть — я устрою в доме такой переполох, что небо с землёй сольются!
Выслушав рассказ, она долго молчала, потом вздохнула:
— Бабушка всегда такой была. В сердце у неё место только для старшего сына и твоего отца. А к нам — совсем иной подход.
При стольких свидетелях они не стали углубляться в разговор и разошлись по своим делам.
В обед, возвращаясь с поля, Руань Цинцю уже была готова встретить гнев и упрёки, но вместо этого увидела совсем иную картину: на кухне горел огонь, во дворе резали курицу и рыбу, в гостиной царило оживление, доносился гул оживлённой беседы.
Жуань Фанфань, неся корзину с капустой, вышла из кухни, заметила её и радостно воскликнула:
— Четвёртая! Ты сегодня просто герой! В следующий раз, когда захочешь проучить моего брата, предупреди меня заранее — а то я так обрадуюсь, что не удержусь и засмеюсь прямо при всех!
Руань Цинцю: «Родная сестра…»
— Почему вдруг курицу режут? И кто там у вас в гостиной? — спросила она, глядя на оживлённое помещение. Такой приём — явно для важного гостя.
Лицо Жуань Фанфань приняло таинственное выражение:
— Помнишь того парня, которого Тяньтянь спасла поцелуем? Сегодня Гоцян-гэ привёл его к нам домой. Не знаю, что он наговорил бабушке…
Она всплеснула руками, глаза её горели от восторга:
— Ты бы видела, как бабушка тут же продемонстрировала нам настоящее «изменение лица по-сычуаньски»! Отношение её перевернулось с ног на голову — стала такой приветливой, такой тёплой, такой гостеприимной!
Видимо, Жуань Гоцян рассказал Лай Инцзы о происхождении Тан Цзявэя, поэтому её поведение и не удивительно. Руань Цинцю невольно усмехнулась.
— Даже велела маме курицу зарезать! А ведь ещё недавно из-за этого парня хотела ноги Тяньтянь переломать! Когда он только пришёл, лицо бабушки было мрачнее камня в выгребной яме. А теперь — как будто переменилось!
Жуань Фанфань хотела продолжить сплетничать, но её позвала Ли Мэйцзюй помочь на кухне.
Похоже, у бабушки сейчас нет времени заниматься ею. Руань Цинцю задумалась: сегодня, вероятно, Лай Инцзы заставит Тан Цзявэя признать помолвку, и начнётся сладкая романтическая линия с Жуань Тяньтянь.
Она прикидывала: без неё, этой мерзкой помехи, история должна стать ещё слаще, верно?
В этот момент из гостиной вышла Жуань Тяньтянь с подносом чая. Встретившись взглядом с пронзительными глазами Руань Цинцю, она тут же стёрла с лица улыбку и, не сказав ни слова, скрылась в восточном флигеле.
Как только она ушла, Руань Цинцю закатила глаза и презрительно фыркнула: «Кто вообще хочет с тобой разговаривать? Фу!»
Вернувшись в комнату, Жуань Тяньтянь больше не скрывала отвращения. Если бы не забота о своём образе благовоспитанной девушки, она бы сама закатила глаза этой мерзкой двоюродной сестре. Вспомнив, как та посмела угрожать пойти в ревком и пожаловаться на второго брата, она вспыхнула от ярости.
Если эта мерзавка осмелится сделать хоть что-то подобное — она заставит её пожалеть, что родилась на свет!
На её пухлом личике мелькнула жестокость, не соответствующая внешности. Через мгновение она вновь надела маску милой улыбки и вошла в гостиную с подносом сладостей.
—
В те времена у крестьян не было понятия о приватности. Полутораметровая стена двора, да ещё и общая с соседями — что она вообще могла скрыть?
http://bllate.org/book/3446/377801
Готово:
