— Сейчас сделаю, садись на гребень и подожди немного, — сказала Жуань Сяохун, ускоряя движения серпа.
Рабочий день подходил к концу, и колхозники расслабились: кто-то болтал, кто-то смеялся, обмениваясь шутками. Наблюдая за этой картиной, Жуань Цинцю почувствовала душевное спокойствие — но вдруг чей-то враждебный взгляд нарушил эту идиллию.
Она резко обернулась. Ага!
Это же второй брат Жуань Тяньтянь! Встретившись взглядом с его похоронной физиономией, Жуань Цинцю подняла подбородок и, обнажив два ряда белоснежных зубов, одарила его особо вызывающей ухмылкой.
Она была очень злопамятной — всех, кто пытался выглядеть важнее других, она безжалостно прижимала к земле.
Лицо Жуаня Гофу потемнело на глазах. Рядом с ним стояла красивая девушка, которая тоже посмотрела в сторону Жуань Цинцю и презрительно закатила глаза.
Ой-ой! Пахнет мелодрамой!
Жуань Цинцю в ответ показала ей вызывающую рожицу и повернулась к Жуань Сяохун:
— Маленькая тётя, а кто эта девушка рядом со вторым двоюродным братом?
— Она? Новая городская девушка, приехала в этом году. Говорят, из провинциального центра. Все шепчутся, что твой второй двоюродный брат с ней встречается, — ответила Жуань Сяохун, бросив взгляд в их сторону.
Городская девушка из провинциального центра… Ага, всё сходится! Наверняка это будущая невестка главной героини. В оригинальной книге Жуань Тяньтянь её терпеть не могла: в первой жизни та, как только закончилась «культурная революция», бросила мужа с ребёнком и уехала в город, даже не оглянувшись.
Во второй жизни, после перерождения, Жуань Тяньтянь всеми силами пыталась помешать их роману, но ничего не вышло. Более того, городская девушка забеременела до свадьбы и вышла замуж за Жуаня Гофу на целый год раньше, чем в прошлой жизни.
Благодаря её перерождению жизнь старшей ветви семьи Жуань пошла в гору: старший брат Жуань Гоцян дослужился до полковника, второй брат устроился в городское финансовое управление, третий поступил в университет, а сама она вышла замуж в семью высокопоставленного чиновника.
Позже эта городская девушка прожила с Жуанем Гофу десять лет и только потом развелась с ним. Сноха и свекровь постоянно ссорились — эта девушка была одной из немногих антагонисток в книге, хотя и ушла из сюжета чуть раньше главной героини.
Глаза Жуань Цинцю загорелись — она почуяла аромат созревающего скандала. Скоро будет на что посмотреть!
— О чём задумалась так глубоко? Пошли уже, — Жуань Сяохун помахала рукой перед её лицом и весело улыбнулась.
— Да так, смешное вспомнила.
Жуань Цинцю вся сияла. Не дожидаясь вопроса тёти, она сказала:
— Маленькая тётя, расскажу тебе анекдот. Булочка и булочка с начинкой подрались. Булочка кричит: «Как ты вообще умудрилась, чтобы тебе из начинки какашки вышибло?!»
Жуань Сяохун не очень понимала, в чём юмор у нынешней молодёжи.
Тётя и племянница болтали и смеялись, подходя к реке. Жуань Сяохун сполоснула с себя грязь и, усевшись, спросила:
— Ну рассказывай, зачем ты пришла ко мне?
Жуань Цинцю протянула ей остывшую, но всё ещё мягкую и маслянистую булочку:
— Маленькая тётя, ешь.
Она объяснила, что булочки получила в обмен на кролика. Продажу кабана она утаила: во-первых, сумма была слишком велика, и она не хотела проверять чужую честность; во-вторых, нельзя было рассказывать, как именно она продала свинью, поэтому придумала правдоподобную версию, которую тётя примет.
— Я уже одну съела, так что эту ты съешь сама.
Жуань Сяохун не хотела есть в одиночку и собиралась отнести булочку домой, чтобы разделить с семьёй мужа, но Жуань Цинцю остановила её, жалобно сказав:
— Даже не думай! Во-первых, хватит ли на всех? А во-вторых, если бабушка узнает, мои сбережения точно не уберечь.
— Ладно-ладно, съем.
Убедившись, что тётя согласилась, Жуань Цинцю перешла к делу:
— Маленькая тётя, я совсем не умею шить. Не могла бы ты сшить мне несколько комплектов нижнего белья? В кооперативе такого точно нет.
Жуань Сяохун не удивилась — при такой матери, как Дин Цзячжэнь, которая сама не умеет шить, чему тут научишься?
— Конечно, но тебе придётся сходить со мной домой — я должна снять мерки.
Жуань Сяохун взглянула на девушку рядом и подумала, что та уже в том возрасте, когда пора носить специальное бельё.
— В городском универмаге продают такое бельё, а у нас в деревне женщины шьют себе майки сами. Только модницы из города носят эти… как их там… советские бюстгальтеры…
Дойдя до этого места, Жуань Сяохун покашляла, слегка покраснела и понизила голос:
— По словам моей свояченицы, в городе это называют «грудными чашками». Ну да ладно, нам, деревенским, до таких изысков далеко.
Фу! Бюстгальтер и бюстгальтер, зачем «грудные чашки» и «молочные чашки»…
На лице Жуань Цинцю отразилось полное недоумение, но вдруг Жуань Сяохун расхохоталась.
— Ты чего смеёшься, маленькая тётя?
— Просто… просто вспомнила твой анекдот про булочку, которой «какашки вышибло»! Так смешно!
— А почему сразу не засмеялась?
— Не успела тогда осознать, а сейчас дошло!
Ну и реакция у тебя долгая…
— Пошли, маленькая тётя, хватит смеяться, мне ещё обедать надо.
Это был первый раз, когда Жуань Цинцю встретила свекровь своей тёти — женщину лет пятидесяти в тонкой косой кофте тёмно-синего цвета. Её чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок, на талии повязан чёрный фартук. Выглядела она мягко и добродушно.
— Тётя, здравствуйте, позвольте помочь.
Женщина как раз несла ведро воды. Жуань Цинцю ловко перехватила его и, не запыхавшись, донесла до кухни, вылив воду в большую бочку.
Лучше быть поактивнее — не хотелось, чтобы из-за неё тёте доставалось от свекрови.
— Какая тётя? Ты должна звать её «бабушка».
Жуань Сяохун весело поправила племянницу, а потом, заметив, что свекровь хочет что-то сказать, добавила:
— Мама, пусть несёт, ничего страшного.
— Какая же она бабушка, тётя! Вы такая молодая, я не могу вас так звать! — Жуань Цинцю игриво подмигнула, ставя ведро на место.
Девушка, прислонившаяся к дверному косяку, презрительно фыркнула:
— Льстивая.
Женщины любого возраста любят, когда им говорят, что они молоды. Хозяйка дома бросила на дочь укоризненный взгляд и настойчиво пригласила Жуань Цинцю остаться на ужин.
— Нет-нет, тётя, мне кое-что нужно обсудить с маленькой тётей, я скоро уйду. Сегодня вернулся старший двоюродный брат, мне надо успеть на обед.
Жуань Цинцю не хотела пропустить ни капли семейной драмы, поэтому обязательно должна была вернуться. Да и в эти голодные времена нельзя было просто так остаться на еду — это создаст неудобства Жуань Сяохун.
Хозяйка, видя её настойчивость, сдалась и попросила часто заходить в гости к Чэнь Сюэ.
Жуань Цинцю улыбнулась в ответ, а потом шепнула Чэнь Сюэ:
— Если я назову тебя «бабушка», то сразу стану младше тебя на поколение. Ни за что!
— Фу, какая ребячество!
С этими словами Чэнь Сюэ скрылась в своей комнате.
— Не надо было тебе дразнить эту девчонку, — Жуань Сяохун бросила на племянницу укоризненный взгляд. — Если вдруг пострадаешь, не говори потом, что я не предупреждала. Заходи, померяем.
Жуань Цинцю улыбнулась и последовала за ней в дом:
— Маленькая тётя, можно посмотреть, как выглядит твоя майка?
— Смотри!
Жуань Сяохун вытащила из сундука одну. Жуань Цинцю взглянула и поняла: это же классическая «майка для бабушек»! Такие продаются на «Таобао», если ввести запрос «бабушкино бельё».
Как девушка, ценящая красоту, она категорически отказалась от такого варианта!
Когда она заходила во двор, то заметила на окне белое бельё — довольно милое и юное. Жуань Цинцю с любопытством спросила:
— А чьё это бельё на улице сохнет?
— Сшила себе Сюэ. Мои свёкор с свекровью несколько лет назад переехали в деревню Синхуа из провинциального центра, так что девочка повидала свет. Ей, конечно, не нравится то, что ношу я.
— А ты умеешь шить такое?
— Нет, слишком хлопотно.
Ладно, Жуань Цинцю уже созрела с планом. Она отдернула занавеску и вышла наружу.
— Куда ты? — спросила Жуань Сяохун.
— К Чэнь Сюэ. Не волнуйся, маленькая тётя.
Тук-тук-тук. Жуань Цинцю аккуратно постучала в дверь напротив. Через мгновение дверь открылась, и на пороге появилось лицо, полное раздражения.
— Что тебе?
— Есть дело. Можно войти?
Она так сказала, но шагать внутрь не собиралась.
Чэнь Сюэ долго смотрела на неё, потом молча отошла в сторону, пропуская. Жуань Сяохун, наблюдавшая за этим с некоторым беспокойством, удивилась про себя: сегодня её свояченица неожиданно вежлива?
— Можешь сшить мне два комплекта такого белья, какое у тебя на улице сохнет?
Жуань Цинцю выложила на стол новую баночку крема с ракушками, связку свежего дикого винограда и четыре яйца от горной курицы.
— Это в благодарность.
Чэнь Сюэ смотрела на подарки и гадала, откуда у неё всё это. Неужели от свекрови?
Видя её молчание, Жуань Цинцю повторила ту же версию, что и тёте. Чэнь Сюэ наконец бросила одно слово:
— Ладно.
Жуань Цинцю расплылась в улыбке, передала ей ткань и нитки и сказала:
— Спасибо, Ча-ча.
Чэнь Сюэ нахмурилась. Ча-ча? Что за ерунда?
Ой, проговорилась! Жуань Цинцю прочистила горло, подняла глаза к небу и начала врать:
— Просто ты такая спокойная и свежая, как чай, вот я и назвала тебя Ча-ча.
Правда?
Чэнь Сюэ с сомнением приняла это объяснение, сняла мерки и сказала, чтобы та заходила через пять дней.
— Маленькая тётя, я пошла! Загляну ещё как-нибудь. До свидания, тётя!
Жуань Цинцю крикнула Жуань Сяохун, которая помогала на кухне, и, взвалив на спину корзину с сорняками, помчалась домой.
В общей комнате дома Жуаней царила необычная напряжённость. Лай Инцзы, держа в руке куриное перо, указывала им на девушку, прячущуюся за спиной Жуаня Гоцяна. Она дрожала от злости.
— Теперь даже врать научилась? Говори, где ты была сегодня утром?
Жуань Цинцю тихо поставила корзину и села рядом с Жуань Фанфань на скамейку у двери. Она даже угостила её двумя сливами и выбрала лучший ракурс для наблюдения за разворачивающейся драмой.
— Молчишь? Ладно! Посмотри, какую дочь ты вырастила! Если бы не ты, третья девочка никогда бы не пошла на такое!
Бабушка, видя, что Жуань Тяньтянь упрямо молчит, злилась всё больше, но бить любимую внучку не решалась, поэтому выплеснула гнев на Цзян Мэйли. Сын, конечно, не виноват — в воспитании детей всегда виновата мать.
— Мама, Мэйли не баловала её, это я…
Попытка Жуаня Дачжуана защитить жену только подлила масла в огонь. Лай Инцзы разъярилась ещё сильнее.
— Замолчи!
И она хлестнула куриным пером по Жуань Сюйсюй. Бах! Жуань Цинцю почувствовала боль за неё. Девочка действительно заревела:
— Бабушка, за что ты меня бьёшь?!
— Бью именно тебя! Ты, старшая сестра, не только не остановила третью девочку, но и помогала ей скрывать правду. Признаёшься?
Цц, какая двойственность! Не бьёт виновную, а наказывает другую.
Жуань Фанфань не выдержала — вскочила и сжала кулаки так, что костяшки побелели. Её настроение явно было не из лучших.
В общей комнате Жуань Сюйсюй молчала, только плакала. Тогда Жуань Тяньтянь выскочила вперёд и спрятала сестру за спиной.
— Бабушка, бей меня! Это всё моя идея! Я просто волновалась за брата Тана, хотела убедиться, что он поправился. Если спасаешь кого-то, надо довести дело до конца! Не увидев его собственными глазами, я не могу успокоиться!
— Ты совсем совесть потеряла? Ты думаешь о своей репутации? Ты хоть понимаешь, как должна себя вести девушка?
Лай Инцзы не выдержала — замахнулась куриным пером на внучку, которую обычно больше всех любила. В её действиях чувствовалась боль от предательства.
Но вдруг руку перехватили.
Жуань Гоцян нахмурился:
— Бабушка, не злитесь. Я сам разберусь с этим. Завтра всё уладим.
Цзян Мэйли с мужем и братьями Жуаня Гофу облегчённо выдохнули. Все они были недовольны бабушкой, даже самый послушный и почтительный Жуань Дачжуан теперь смотрел на мать с лёгким упрёком.
Радость от возвращения Жуаня Гоцяна испортилась из-за этой сцены, но обедать всё равно надо было. Жуань Цинцю усадила задумчивую Жуань Фанфань и села за стол. Её настроение и аппетит совершенно не пострадали.
Так же спокойно вела себя и Дин Цзячжэнь. Увидев, что семья Цзян Мэйли попала в неловкое положение, она еле сдерживала радость — её злорадство было написано у неё на лице, что резко контрастировало с озабоченными лицами остальных за столом.
После ужина стемнело окончательно. Когда Жуань Цинцю выходила из заднего двора, где находился туалет, она увидела, как в темноте в сторону Дин Цзячжэнь, сидевшей под тыквенной лозой, полетел небольшой камешек. Раздался вопль:
— Кто?! Кто бросил в меня камень?!
Никто не ответил. За этим последовал поток нецензурной брани — Дин Цзячжэнь ругалась без повторов больше десяти минут. Как только она замолчала, чтобы перевести дух, в лицо ей врезался уже гораздо больший камень.
На этот раз Жуань Цинцю успела заметить, откуда прилетел снаряд — из-под тенистого клёна за забором кто-то прятался.
Теперь Дин Цзячжэнь не осмеливалась оставаться во дворе и, вопя и ругаясь, убежала в дом, вызвав любопытство соседей, которые начали выглядывать из окон и делать вид, что интересуются, всё ли в порядке.
http://bllate.org/book/3446/377800
Готово:
