Она не могла быть ипомеей, цепляющейся за чужое дерево. Ребёнку без зонта приходится бежать изо всех сил. Если некому стать её зонтом — пусть сама вырастет могучим деревом, упирающимся в небеса.
В глазах Руань Цинцю горел огонёк надежды на лучшее будущее. Под палящим солнцем она подняла на плечи бамбуковую корзину и отправилась в путь. Её цель — гора Лао Яншань, как её называли местные.
Девушка подняла голову и окинула взглядом лесистые склоны. Не зря, подумала она, гору зовут «Старый Баран» — очертаниями она и впрямь напоминала лежащего барана.
Был разгар лета. Горы покрывала сочная зелень, всюду царила бурная жизнь. Цикады щедро расточали своё пение, а птицы, не желая уступать, оглашали лес звонкими трелями.
Руань Цинцю крепко подвязала штанины и решительно шагнула в густые заросли.
Раз уж семья Жуань не кормит её досыта, придётся прокормить себя самой. В четырнадцать лет организм особенно нуждается в питании — без этого не вырастишь.
Надеяться на других — пустое дело. Она не верила, что с её нечеловеческой силой не сможет устроить себе нормальную жизнь!
—
Руань Цинцю была коренной южанкой. До средней школы жила в деревне с бабушкой и дедушкой, поэтому леса ей были не чужды. Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, спустя примерно полчаса ходьбы она вышла к небольшому илистому болотцу.
Болотце пряталось в укромном месте и было невелико по размеру; его окружали густые заросли сорняков. Сюда редко заходили жители деревни Синхуа — за водой, стиркой и ловлей рыбы все ходили к речке у подножия горы.
Взгляд Руань Цинцю упал на кишащих в болотце речных раков. Именно за ними она сюда и пришла. Без естественных врагов раки размножались здесь в огромных количествах. Однако жители бригады Синхуа почти не ели их — по привычке предпочитали улиток, угрей, угриц и речных креветок.
Однажды она видела на видеохостинге с комментариями ролик, где автор (апо-чжу) подробно объяснял, как ловить раков. Метод оказался простым и доступным: раки совсем неприхотливы в еде, поэтому в качестве приманки подойдёт любое мясо.
Цинцю разбила несколько улиток, которые собрала у речки, и насадила мясо на веточку. Как только приманка оказалась в воде, прошло не более четверти часа, как на ветку уже полезли раки.
Девушка вытащила ветку и увидела: раки крепко вцепились клешнями в мясо, упрямо не желая отпускать добычу. С улыбкой она сгребла глупышей в корзину.
По привычке потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время, но рука нащупала пустоту. От этого радостное настроение мгновенно померкло. Подняв глаза к солнцу, она прикинула: сейчас, наверное, часов два-три дня. От бригады до посёлка — шесть ли пешком.
Ах, как ей хотелось часы! Без них совсем не привычно.
По воспоминаниям девушки, если от болотца идти на восток около ли, есть естественная пещера — её тайное убежище, найденное ещё в детстве, когда она заблудилась, играя в лесу.
До посёлка и обратно, даже если идти быстро, уйдёт как минимум час. Удастся ли продать раков — неизвестно. Исследовать пещеру, видимо, придётся в другой раз.
Торопясь то шагом, то бегом, Руань Цинцю добралась до посёлка уже вся мокрая от пота. Отдохнув немного в тени дерева, она незаметно влилась в компанию пожилых людей, которые обсуждали последние новости.
— Бабушка, а куда можно сдать самодельные циновки или бамбуковые корзины?
Люди, когда их личные интересы не затронуты, обычно доброжелательны и отзывчивы. Девушка была вежливой и сладкоголосой, поэтому бабушки охотно делились информацией.
— А? В переулке Цзюйхуа продают яйца? Почему не несут в кооператив?
Как объяснила одна из доброжелательных женщин, переулок Цзюйхуа — это место, где местные жители торгуют сельхозпродукцией. Хотя сейчас, в восьмой год «культурной революции», политика уже не так строга, как раньше, частная торговля по-прежнему запрещена. Однако продукция, выращенная самими колхозниками, разрешена к продаже.
— В кооперативе платят по четыре копейки за яйцо и дают талоны, а в Цзюйхуа — по шесть копеек, но без талонов. Поняла, девочка?
На некоторые дефицитные товары без талонов не купишь, сколько денег ни давай. Речь не только о дорогих вещах — даже на табак, алкоголь, чай и сахар часто не хватает.
Горожане получали талоны ежемесячно в строго фиксированных количествах, а колхозники — лишь по праздникам от бригады или в обмен на сельхозпродукцию в кооперативе.
Таким образом, колхозникам нужны были талоны и деньги, а городским жителям — продукты. Поэтому и возникли базары и торговые улицы. Но этих стихийных рынков явно не хватало, и параллельно процветал чёрный рынок.
Руань Цинцю пока не собиралась разведывать чёрный рынок — вдруг кто-то доложит, что она занимается спекуляцией? Тогда неприятностей не оберёшься. Поблагодарив добрых людей, она уже собралась уходить, как вдруг её окликнули.
— Девочка, я вижу, у тебя большая корзина за спиной и столько вопросов задаёшь — наверное, хочешь что-то продать? Покажи-ка!
Это была та самая участливая бабушка, которая смотрела на неё с доброй улыбкой.
— Если подойдёт, купим немного.
Вот тебе и удача! Руань Цинцю весело откликнулась и тут же поставила корзину на землю, сняв сверху ветки, прикрывавшие содержимое. Вокруг сразу собрались любопытные дедушки и бабушки.
— Это что за зверь? Похоже на речного рака.
— Это речные раки. Говорят, их завезли с Японских островов тридцать четыре года назад. Настоящие речные раки водятся в чистых реках, а эти — в рисовых полях и болотах. Совсем разные.
Цинцю знала про настоящих речных раков благодаря тому самому видео от апо-чжу. Этих раков относят к тому же семейству, что и речных, но они — местный китайский вид, обитающий в пресных северных реках, в отличие от инвазивных речных раков.
— Эй, старик Ян, да ты всё знаешь!
— А ты забыл, кем он раньше был?
— Ладно вам, хватит болтать! Девочка ждёт!
Первая заговорившая бабушка прервала их и сразу спросила:
— Сколько просишь за этих раков, девочка?
— Вы правда купите? А как их едят?
— Так же, как речных креветок или крабов — просто очистить от панциря! Готовить тоже можно любым способом!
Люди загалдели, сами задавая вопросы и сами же отвечая на них, так что Цинцю даже не успела вставить слово. Она ещё не успела узнать цены на рыбу и свинину, поэтому не знала, как назначить цену.
— Давайте так: свинина — семьдесят пять копеек за цзинь, а эти раки — всё панцирь да панцирь. Двадцать копеек за цзинь — и я беру цзинь!
— Двадцать копеек — это уж слишком! Обижаешь девочку. Я дам тридцать пять — и возьму два цзиня!
Снова вмешалась та же добрая бабушка, протиснувшись поближе к Цинцю и улыбаясь.
Руань Цинцю немного подумала и согласилась — цена казалась справедливой. Но тут же смутилась: весов с собой нет, да и не умеет она ими пользоваться. Неловко получилось…
Услышав, что у неё нет весов, бабушка тут же потянула её в узкий переулок. Кто-то позвал соседей, кто-то принёс весы, а кто-то вынес миски и корзины.
Всю корзину раков раскупили в мгновение ока. В конце концов, добрые люди даже наказали Цинцю: если будет ещё что-нибудь хорошее — обязательно приходи к ним, всегда дадут честную цену.
Сжимая в руке стопку пёстрых бумажных купюр, Руань Цинцю широко улыбалась. Не ожидала, что всё пройдёт так гладко — и раки распроданы!
Отойдя в укромный уголок, она пересчитала выручку: пять рублей семьдесят копеек. В эпоху, когда пирожок с мясом стоил десять копеек, такой доход казался ей отличным.
Как бы то ни было, первый шаг к успеху сделан. Узнав у прохожих время — уже половина пятого — она с досадой поняла, что в переулок Цзюйхуа сегодня не успеет.
—
Летом темнело поздно. Когда Руань Цинцю вернулась в деревню Синхуа, солнце ещё высоко висело в небе.
У речки за деревней собралась толпа. Сначала она не собиралась останавливаться, но, услышав имя Жуань Тяньтянь, любопытство взяло верх — запахло сплетнями! Она невольно присоединилась к зевакам.
— Ах, что это за история с младшей дочкой бригадира Жуаня!
— Как это она целуется с парнем? Совсем стыда нет!
— Ой, да что тут смотреть! У Дагана глаза на лоб полезли!
— Вы чего понапридумывали! Хао, городская девушка, сказала: это искусственное дыхание, она его спасает, а не то, что вы думаете!
— Мы раньше не слышали, чтобы спасали поцелуями! Раньше за такое в свиной коже топили!
Зеваки болтали без умолку, и у Цинцю не хватало ни ушей, ни глаз. Похоже, это и есть знаменитая сцена из начала романа?
В этот момент Жуань Тяньтянь и Чэнь Сюэ ещё не подружились — даже не были знакомы.
Главная героиня и второстепенная героиня одновременно бросились спасать главного героя, но Жуань Тяньтянь оказалась проворнее и применила «убийственный приём» — искусственное дыхание. Она хотела лишь перехватить у бывшей подруги Чэнь Сюэ шанс на лучшую жизнь, но вместо этого связала свою судьбу с младшим братом будущего мужа и запустила сюжет сладкой любовной истории.
Чэнь Сюэ долго и мрачно смотрела на Жуань Тяньтянь, потом молча развернулась и ушла. Она-то хорошо знала лежащего без сознания мужчину.
Когда её отца ещё не отправили в ссылку, она с матерью бывала в гостях у родственников в военном городке. Ей тогда было семь лет, ему — пятнадцать; он был младшим сыном начальника штаба.
И вот теперь единственный шанс выбраться из этой нищеты перехватила эта деревенская нахалка Жуань Тяньтянь! Чэнь Сюэ кипела от злости!
Ведь это она вытащила его из воды! А эта бесстыжая девчонка вдруг врывается и начинает делать ему «искусственное дыхание»!
Проводив взглядом уходящую Чэнь Сюэ, Руань Цинцю вспомнила: в первой жизни Жуань Тяньтянь именно Чэнь Сюэ спасла главного героя. Искусственного дыхания тогда не было — она просто ухаживала за ним месяц, и он выздоровел.
Через год они поженились, а ещё через два герой погиб. Жадная до роскоши Чэнь Сюэ тогда соблазнила его племянника — будущего мужа Жуань Тяньтянь.
Чэнь Сюэ происходила из интеллигентной семьи, была красива, хитра и умеет добиваться своего. Но ей не повезло с эпохой: в самом начале «культурной революции» её родителей, пострадавших в политических разборках, отправили в ссылку в деревню Синхуа.
Резкий контраст между прошлой и нынешней жизнью стал навязчивой идеей — выбраться из деревни любой ценой.
Руань Цинцю тихо вздохнула. От тяжёлых размышлений на душе стало грустно.
Дома бабка Лай Инцзы не стала её донимать — у неё сейчас и без того голова раскалывалась. Услышав шум у реки, она схватила куриное перо для метлы и выскочила на улицу, будто в припадке.
Жуань Тяньтянь быстро поймали и отвели домой, где бабка устроила ей основательную взбучку. Родители девочки, Жуань Дачжуан и Цзян Мэйли, были вне себя от горя. Обычно спокойная и добродушная Цзян Мэйли побледнела от ярости и вступила в перепалку с свекровью. Дом превратился в курятник.
В конце концов, Лай Инцзы приказала Жуань Тяньтянь сидеть дома под домашним арестом — никуда не ходить.
Хотя самой Тяньтянь запретили выходить, её сестре Жуань Сюйсюй никто не мешал. Та то и дело носила еду и вещи в санчасть посёлка, усердно помогая развитию любовной истории главных героев.
После этого случая спокойная жизнь деревни Синхуа взорвалась, словно капля воды в раскалённое масло. Тёти и тёщи, будто напившись возбуждающего зелья, обсуждали происшествие. На работе Руань Цинцю слышала, как слухи становятся всё фантастичнее.
Если бы она сама не была свидетельницей, почти поверила бы этим россказням.
Вот оно — могущество слухов!
Руань Цинцю: каждый день свежие сплетни — вкуснотища!
—
Последние дни бабка никуда не выходила — не хотела слушать деревенские пересуды. Злость в ней кипела, и когда она увидела собирающуюся уходить Руань Цинцю, сразу нашла, на ком сорвать зло.
— Стой! Четвёртая, почему ты в последнее время после обеда не идёшь на работу? Если не пойдёшь, вечером не жди еды!
Вот и началось! Цинцю уже думала, что бабка забыла об этом. Она невинно моргнула:
— Не наедаюсь же! Бабушка не даёт мне есть то же, что и дядя. От голода сил нет, а без сил не поработаешь. Приходится идти в горы за едой, а значит, не успеваю на дневную работу.
Неграмотная Лай Инцзы чуть не запуталась в этих словах. Но она не собиралась сдаваться:
— Язык у тебя острый, как у твоей покойной матери! Мне плевать, голодна ты или нет. Если не пойдёшь на работу — ужин пропускаешь!
http://bllate.org/book/3446/377796
Готово:
