Подлинный возлюбленный только что вернулся и сразу же спровоцировал грандиозную бурю в императорском дворце. Вдовствующая императрица была в гневе, благородная супруга — тоже, однако эти две властные и влиятельные в императорском дворце женщины переживали не слишком сильно. Нынешний император — совсем не тот, что был три года назад. Три года назад Сюй Цинлань был для императора драгоценностью, не имеющей замен, но теперь у этой драгоценности появилась замена, и, разумеется, она уже не казалась столь ценной, как прежде.
Хотя так оно и было, но по мере того, как военные действия на границе становились всё более ожесточёнными, император навещал Му Саньсиня всё реже и реже. Му Саньсиню это было только на руку, но стоило ему лишь представить, что между императором и подлинным возлюбленным произойдут неизбежные в таких случаях события... Му Саньсиня аж передёрнуло. По крайней мере, пока дело не доходило до близости с ним самим, стерпеть ещё было можно!
Однако Му Саньсинь и не догадывался, что Хуан Минъи сейчас было вовсе не до романтики и нежностей. Военные хлопоты на границе довели его до полного исступления. Сюй Цинлань, хоть и переживал из-за войны, не жаловал Хуан Минъи добрым взглядом. О какой близости тут говорить — они даже виделись-то редко. Хуан Минъи постоянно ночевал у наложницы Мин, чей отец и брат занимали важные посты в армии. Прежде и без того заносчивая наложница Мин теперь и вовсе потеряла всякий стыд.
Му Саньсинь несколько дней отдыхал в своё удовольствие, ел досыта и пил вволю. Пусть император на какое-то время охладел к нему, но кто знает, когда ему вздумается вспомнить о человеке, которого он столько времени баловал, — а потому прислуживать Му Саньсиню по-прежнему никто не смел спустя рукава.
Просидев в своих покоях до зубовного скрежета, Му Саньсинь решил прогуляться по легендарному императорскому саду. Он столько времени лентяйничал, пора бы и продвинуть сюжет.
И точно, не успел он отойти и на сотню метров, как увидел ничтожного императора, обнимающего наложницу Мин с лицом, полным нежности. Му Саньсинь подумал, что наложница Мин — женщина довольно красивая и утончённая; трудно было даже представить, какая незавидная участь постигнет впоследствии семейство Мин, пользующееся нынче столь щедрыми милостями императора. Му Саньсинь окинул взглядом незаметный уголок, и в другом углу, прямо напротив него, он заметил Сюй Цинланя, который стоял с совершенно бесстрастным лицом. Глаза Му Саньсиня и Сюй Цинланя тут же встретились...
Затем Му Саньсинь расплылся в широкой, сияющей улыбке и принялся изо всех сил отчаянно махать Сюй Цинланю рукой.
Сюй Цинлань: «...»
Хуан Люмо, неизвестно откуда вынырнувший за спиной Сюй Цинланя: «...»
— И это тот, кого балует императорский брат? — Хуан Люмо от удивления лишилсях дара речи и не мог поверить своим глазам. — Да в нём... абсолютно нет никаких манер!
Ой-ой, да это же чистая наивность, профан ты этакий...
Сюй Цинлань и Хуан Люмо во все глаза смотрели, как Му Саньсинь помахал рукой, затем съёжился и ещё более воровато подкрался ближе, чтобы и дальше подглядывать за тем, как император милуется с наложницей Мин. Если бы кто-то другой совершил подобный поступок, его наверняка сочли бы отъявленным подлецом, но даже в таком виде Му Саньсиню, как невольно приходилось признать каждому, удавалось выглядеть до того прекрасно, хоть картину с него пиши.
Что ж, как бы Хуан Люмо ни ненавидел человека, причинившего боль Сюй Цинланю, ему всё же приходилось признать: у этого паренька действительно были все основания рассчитывать на чужие милости.
Тоскливая тяжесть, залегшая меж бровей Сюй Цинланя в тот момент, когда он воочию наблюдал очередную измену Хуан Минъи, теперь самую малость рассеялась.
В первый же день по возвращении Сюй Цинланю довелось услышать от людей, будто из-за его, некогда любимца императора, возвращения Му Саньсинь безо всякой причины покарал множество слуг. Сюй Цинлань думал, что у этого человека прескверный характер, и никак не ожил встретить столь забавное зрелище.
Сюй Цинлань повернул голову. Тем временем Хуан Минъи о чём-то заговорил с наложницей Мин, и та с кокетливым смешком прильнула к его груди. Они вместе указали на пролетавшую мимо бабочку и переглянулись полными нежности взорами, а Хуан Минъи даже сорвал белый цветок и воткнул его в волосы наложницы...
— Му Саньсинь, прижав руки к животу, беззвучно покатился со смеху, колотя кулаками по земле.
Лицо наложницы Мин порозовело от застенчивости, Хуан Минъи выглядел мужественным и лучезарным. Стоя среди порхающих бабочек, они казались идеальной парой...
— Му Саньсинь уже вовсю катался по земле от хохота.
Секунду назад сердце Сюй Цинланя разрывалось от боли при виде столь глубокой нежности, которую Хуан Минъи выказывал наложнице Мин, но тут Хуан Люмо с озадаченным выражением лица дёрнул его за рукав, заставляя посмотреть в другую сторону, и Сюй Цинлань увидел Му Саньсиня, который едва не заходился в истерическом смехе.
Сюй Цинлань уже не понимал, что и чувствовать. Будь ему знаком один занятный термин, он бы точно знал, что это ощущение называется словом «испанский стыд».
Му Саньсинь упивался весельем до безумия. Черт побери, никчёмный император дарит любимой наложнице хризантему! А любимая наложница ещё и смущённо хихикает! Неудивительно, что потом её ждала столь мучительная смерть, ни капли её не жаль! Ей тут уже заранее сообщают, что её собираются прикончить, а она всё продолжает строить из себя недотрогу... Строить из себя недотрогу... Строить из себя недотрогу...
Глядя на то, как Му Саньсинь увлечённо скребёт когтями землю, Сюй Цинлань почему-то почувствовал лёгкую тоску.
Вся эта сцена на самом деле выглядела до смешного нелепо.
Человек, который клялся в вечной любви, предавался нежностям с другим прямо у него на глазах, а он сам всё ещё тешил себя надеждами и иллюзиями? Неужели он всё тот же Сюй Цинлань — с безмятежным сердцем, свободный и независимый?
Он и сам уже едва узнавал себя самого.
Сюй Цинлань тяжело вздохнул. Быть может, когда окончится война, он действительно уйдёт.
Вернётся к прежнему, привычному себе, вместо того чтобы изводить сердце любовными терзаниями и терять всякие границы самообладания ради этого чужого отражения.
Му Саньсинь смеялся слишком громко и привлёк внимание погружённых друг в друга императора и наложницы. Лицо Хуан Минъи помрачнело. Хотя он действительно баловал Му Саньсиня, эта привязанность больше походила на отношение к домашнему питомцу. Стоило затронуть основополагающие вещи — например, его императорское величие, — как подобные милости улетучивались с пугающей быстротой.
— Похоже, я и вправду слишком распустил тебя... — мрачно произнёс Хуан Минъи, в то время как наложница Мин прижалась к его груди, предвкушая зрелище. — Эй там! Бросить Му Шижэня в Холодны...
— Ваше Величество.
Сюй Цинлань прервал приказ императора и вышел вперёд, а Хуан Люмо последовал за ним.
— Он всё-таки ещё ребёнок и неизбежно совершает ошибки. Разве не вы сами говорили об этом прежде, Ваше Величество? Почему бы не простить его на этот раз?
Только Сюй Цинлань осмеливался перечить Хуан Минъи, и только возражения Сюй Цинланя не влекли за собой сурового наказания для него самого.
Император умолк. Му Саньсинь, забившись в угол, преданно и умоляюще смотрел на Сюй Цинланя — вот же настоящий спаситель! Ему ещё нужно было продолжать сюжетную линию, а угоди он в Холодный дворец — хороших представлений больше не видать...
— Раз уж императрица так говорит...
Только Хуан Минъи открыл рот, как в императорский сад в панике ворвался евнух. Хуан Минъи тут же взорвался:
— В чём дело?!
— Пощадите, Ваше Величество... Пощадите, Ваше Величество... — евнух шмякнулся на колени и затараторил: — На границе чрезвычайное положение! Армия Силяна перешла границу, и главнокомандующий Фуюань просит о личной встрече с Вашим Величеством!
Ого!
Мысленно ликовал Му Саньсинь: история вступала в кульминационную фазу!
Император в спешке умчался на совещание, так что Му Саньсиню, разумеется, удалось избежать беды и благополучно вернуться в свои покои, где он продолжил бездельничать, даже не подозревая, что над ним нависла смертельная угроза.
В конце концов Сюй Цинлань не смог остаться равнодушным к судьбе ни в чём не повинных простолюдинов и той страны, которую когда-то защищал ценой любых жертв, и ответил согласием на требования Хуан Минъи лично отправиться в поход. Вместе с ним в путь должен был выступить и праздный князь Хуан Люмо. Сначала Хуан Минъи почувствовал некоторое облегчение, однако последовавшие за этим слова Сюй Цинланя едва не заставили императора потерять лицо.
— Что ты сказал?! — Хуан Минъи в упор уставился на Сюй Цинланя. — Что это значит? Куда это ты собрался уйти?!
Сюй Цинлань держался подчёркнуто равнодушно:
— Буду скитаться по свету. Когда война завершится, моя миссия естественным образом подойдёт к концу, и мне пора будет заняться собственными делами.
— Из-за Му Саньсиня? Ты — императрица, а он всего лишь скромный слуга. Если ты так недоволен, я могу...
— Нет, дело не только в этом. — Сюй Цинлань оборвал Хуан Минъи. — Я сам устал и больше не желаю ввязываться в эту бесконечную возню. Так что не пытайся меня останавливать.
Глядя вслед удаляющейся фигуре Сюй Цинланя, Хуан Минъи сжал ладони в кулаки, а в его глазах затаилась зловещая, жуткая свирепость.
— Система, эта любящая матушка, порой должна преподавать урок непослушным детям.
http://bllate.org/book/34455/4248686
Готово:
