Гу Жань понимала, к чему та клонит.
В студенческие годы Вэнь Ланьчань вела себя точно так же: мялась, ломалась, любила намекать и заставлять Гу Жань гадать.
Тогда Гу Жань всем сердцем привязалась к ней, и каждый раз, когда ей удавалось угадать намек, она радовалась так, будто выиграла в лотерею.
Вэнь Ланьчань действительно прекрасно знала, как за нее уцепиться.
Гу Жань покорно перехватила руку Вэнь Ланьчань и спрятала ее в карман своего пальто.
С заботливой интонацией она спросила:
— Замерзла?
Вэнь Ланьчань покачала головой, но осталась недовольна таким способом держаться за руки, когда Гу Жань лишь слегка касалась ее пальцев.
Она искоса взглянула на Гу Жань, и в глубине ее глаз закружились смутные, меланхоличные эмоции.
Но на этот раз Гу Жань притворилась, что ничего не заметила.
Обе приложили карточки и вошли в подъезд жилого комплекса, а Гу Жань нажала на кнопку восьмого этажа.
Какое совпадение — она тоже жила на восьмом.
Из-за необходимости прикладывать пропуск и нажимать кнопку лифта Гу Жань сама собой выпустила руку Вэнь Ланьчань — совершенно неожиданно и в то же время вполне естественно.
Она взяла в руки телефон и вовсе не собиралась снова брать Вэнь Ланьчань за руку.
— Сегодня вечером у меня работа, не знаю, до скольки засижусь.
Гу Жань говорила искренне, словно отчитываясь.
— У меня тут довольно много комнат, выбери себе одну, чтобы я тебе не мешала.
Вэнь Ланьчань прекрасно уловила скрытый подтекст.
Она лишь произнесла угу и больше ничего не сказала.
В жилом комплексе было по две квартиры на этаже. Приближался Новый год, и Вэнь Ланьчань заметила, что на входных дверях обеих квартир на восьмом этаже висели парные надписи на красной бумаге — написанные от руки, в них легко угадывался почерк Гу Жань.
Слева красовалось: Старый год приносит еще больше радости, в новом году поднимемся на новую ступень, а на горизонтальном свитке было выведено: Провожаем старое, встречаем новое.
Справа: Очистим дом от старых привычек, пяти правилам и четырем красотам воспитаем новый стиль, а горизонтальный свиток гласил: Провожаем старое, встречаем весну.
Гу Жань, провожать старое... кто жил напротив, было очевидно без лишних слов.
Вэнь Ланьчань из тактичности не стала спрашивать.
Гу Жань открыла левую дверь по отпечатку пальца, наклонилась и достала из обувного шкафа совершенно новые тапочки.
— Осмотрись тут сама, а я пойду приготовлю ужин.
Она не стала спрашивать, по-прежнему ли Вэнь Ланьчань хочет попробовать ее стряпню, а Вэнь Ланьчань ничего на это не ответила.
Чемодан Вэнь Ланьчань остался стоять в прихожей — она не спешила его распаковывать и неторопливо, без спешки осматривала квартиру Гу Жань.
Довольно просторная, двухэтажная. В гостиной была установленная винтовая лестница, ведущая прямо на второй этаж. На первом этаже располагались три комнаты: в одной жила сама Гу Жань, а две остальные пустовали, выполняя роль гостевых.
Вэнь Ланьчань поднялась по винтовой лестнице на второй этаж.
Второй этаж представлял собой единое пространство, где рядами стояли книжные шкафы, ломящиеся от всевозможных изданий, а также несколько расставленных в беспорядке письменных столов. На одних стояли компьютеры, колонки и прочая аппаратура, другие же служили исключительно для книг.
Кроме того, половина второго этажа была обустроена под открытую веранду. Лунный свет струился сквозь оконный проем и мягко ложился на раскрытые страницы книги Гу Жань.
Привлеченная лунным светом, Вэнь Ланьчань открыла раздвижную балконную дверь и шагнула за порог.
Это место вполне можно было назвать террасой: над ней соорудили навес, засадили ее овощами и зеленью, а также расставили шезлонги для отдыха и обеденный стол. Вэнь Ланьчань легко могла представить, как Гу Жань сидит здесь с тремя-пятью друзьями, пьет вино и болтает.
Свободно и непринужденно.
У Гу Жань никогда не было недостатка в друзьях — точно так же, как в ее обувном шкафу не было недостатка в совершенно новых тапочках, приготовленных для гостей.
Вэнь Ланьчань не была первой гостьей, пришедшей сюда пережить временное пристанище, и далеко не последней.
Она действительно слишком долго упускала Гу Жань.
Слегка закусив губу, Вэнь Ланьчань повернулась и вернулась в кабинет. Проходя мимо письменного стола Гу Жань, она заметила расписание рабочей недели.
Гу Жань не солгала: помимо помощи Ши Ин с оформлением художественной выставки, ей нужно было написать тексты для нескольких песен.
А на следующей неделе ей предстояло сопровождать Ши Ин на интервью для одного подкаста.
Из тех, где не нужно показывать лицо.
Работа Гу Жань явно часто затягивалась далеко за полночь, и тем не менее она находила время для Вэнь Ланьчань. Этот человек незаметно, капля за каплей, вплетался в жизнь Гу Жань.
Точно так же, как когда-то Вэнь Ланьчань.
Глаза с опозданием начали жечь от подступившей боли, Вэнь Ланьчань отвернулась и, касаясь рукой перилл, стала спускаться вниз.
Гу Жань хлопотала на кухне. Вэнь Ланьчань моргнула, молча дожидаясь, пока жжение и резь в глазах утихнут.
Вскоре Гу Жань вышла из кухни, неся в руках тарелки.
— Садись ужинать. Я просто приготовила пару домашних блюд, не знаю, привыкла ли ты к такому.
Помидоры с яйцом и куриные крылышки в коле.
Гу Жань была настолько внимательна — настолько, что даже спустя семь лет помнила вкусовые предпочтения Вэнь Ланьчань, — но в то же время она была донельзя беспечна: прекрасно знала, что Вэнь Ланьчань ревнует ее к готовке для других людей, но до сих пор хранила по этому поводу полное молчание.
Но ведь она намеренно сказала Вэнь Ланьчань, что готовила для Ши Ин.
Назвала имя, прямо признавшись, что готовила только для этого человека.
Ей хотелось сделать Вэнь Ланьчань больно.
Способ был неуклюжим, но весьма действенным.
Вэнь Ланьчань не притронулась к палочкам для еды. Она сидела тихо, с покрасневшими глазами, выглядя такой мягкой и вызывающей жалость.
Гу Жань дрогнула.
Такой вид Вэнь Ланьчань она видела бесчисленное количество раз.
Стоило Вэнь Ланьчань приревновать, как она принималась несчастным видом ждать, пока Гу Жань сама заговорит с ней, станет ее утешать и пообещает, что больше такого не повторится.
— Однажды Ши Ин заболела. Из-за бешеного рабочего марафона у нее сорвался голос, а на следующий день ей предстояло то самое мероприятие, отменить которое было нельзя. Тогда она впервые заплакала передо мной и написала в сообщении, что хочет каши из красной фасоли и ячменя, которую варила ее мама, вот только ее мама умерла еще до ее дебюта.
— Как друг, я сочла, что должна что-то для нее сделать, но обошла все магазины Минду и так и не смогла найти готовую.
Поэтому в конце концов Гу Жань решила приготовить ее сама для Ши Ин.
Когда она готовила для Ши Ин, то неминуемо думала о Вэнь Ланьчань, а также о данном Вэнь Ланьчань обещании больше никогда никому не готовить. Но тогда ей все это казалось таким нелепым.
Они расстались, и она больше не была обязана соблюдать никакие данные Вэнь Ланьчань обещания.
Включая настоящий момент — ей не нужно было оправдываться перед Вэнь Ланьчань.
И все же она произнесла:
— Это было всего один раз.
Даже если ей не хотелось в этом признаваться, фактом оставалось то, что воспитательная работа Вэнь Ланьчань над ней увенчалась полным успехом.
На этом объяснения были окончены. Гу Жань не стала, как прежде, утешать Вэнь Ланьчань и не стала говорить, что подобное больше не повторится.
Она с любопытством ждала реакции Вэнь Ланьчань.
Вэнь Ланьчань вовремя остановилась и тихо взяла в руки палочки.
Но аппетита у нее не было, она съела всего пару кусочков.
Гу Жань не стала настаивать и поднялась, чтобы вымыть посуду.
Вэнь Ланьчань же потащила чемодан в гостевую спальню.
Она выбрала ту комнату, что находилась напротив комнаты Гу Жань. Совершенно демонстративно — напротив.
Гостевая спальня по соседству с комнатой Гу Жань освещалась куда лучше, но она даже не заглянула туда.
Коротко разобрав вещи, Вэнь Ланьчань зашла в ванную и увидела приготовленные для нее туалетные принадлежности: все новое, в еще не вскрытой упаковке.
А может, они и вовсе предназначались не ей, а любому гостю, который мог появиться в любой момент.
Гу Жань всегда отличалась чуткостью и отзывчивостью.
Опустив взгляд, Вэнь Ланьчань подавила эмоции и отправилась на кухню попить воды.
Гу Жань уже закончила все дела и сидела в гостиной, созваниваясь по видеосвязи с Госпожой Фань.
Вэнь Ланьчань прислонилась к кухонному шкафу и в упор смотрела на нее.
Гу Жань делала вид, будто ничего не замечает.
— Мама, как только доставишь все, сразу возвращайся домой, перестань мешать Ши Ин работать, ладно?
Судя по фоновым звукам видеовызова, Госпожа Фань все еще находилась на площадке, где записывалось шоу.
Причем в самом разгаре веселья.
Госпожа Фань ответила:
— Ты целыми днями пропадаешь в заботах, неужели мне нельзя побыть с моей второй дочкой?
Ши Ин появилась на экране:
— Все в порядке, как раз сегодня вечером у нас вечеринка, а мне одной скучновато, так что тетя составляет мне отличную компанию. Не переживай, я позабочусь о тете, Кроха.
Услышав это прозвище, Гу Жань и Вэнь Ланьчань одновременно нахмурились.
Гу Жань родилась недоношенной и в младенчестве была совсем крошечной. До того как ей дали имя, домашние звали ее просто Крохой.
Но поскольку Гу Жань благополучно дотянула до метра семидесяти, родные перестали ее так называть.
Это не было каким-то тайным детским прозвищем, просто Гу Жань не любила его.
Помимо членов семьи, о нем знала только Вэнь Ланьчань.
Теперь об этом узнала и Ши Ин.
Вэнь Ланьчань крепче сжала стакан с водой, в глубине ее глаз забурлили скрытые течения.
Выражение лица Гу Жань было довольно беспомощным, но гнева оно не выражало.
— Мама, ну почему ты все подряд рассказываешь?
Госпожа Фань, изрядно выпившая, пропустила ее слова мимо ушей:
— Слышала крики народных масс?
Гу Жань:
— …
Ши Ин перехватила телефон:
— Тетя немного захмелела, я побуду с ней еще немного, а потом отправлю ее домой, позже напишу тебе.
— Угу.
Гу Жань полностью ей доверяла, поэтому, не давая никаких напутствий, сбросила вызов.
Вэнь Ланьчань неторопливо опустила стакан на стол, и донышко издало звонкий стук при столкновении с поверхностью.
Услышав звук, Гу Жань повернулась к ней.
— М?
Вэнь Ланьчань ничего не ответила; с холодным выражением лица она принялась собирать длинные волосы.
Выбившиеся прядки у висков закололи наверх, обнажив белизну кожи. Отрешенные, осколочные блики света падали на нее со всех сторон, а она, не отрывая глаз от Гу Жань, медленно моргнула два раза.
Сердце Гу Жань сжалось, дыхание стало тяжелее.
Вэнь Ланьчань провоцировала ее — как и во все прошлые разы, Вэнь Ланьчань ждала, пока та поцелует ее.
Это желание было настолько сильным, что не замечать его не получалось.
Но Гу Жань не сдвинулась с места и не дала никакого ответа.
Спустя семь лет она уже давно не теряла голову от одного лишь мановения пальца Вэнь Ланьчань.
На полсекунды в комнате повисла звенящая тишина.
Вэнь Ланьчань провела пальцем по краю стола, закружив его.
И очень-очень тихо позвала ее:
— Дянь-дянь.
Гу Жань замерла.
Дянь-дянь, Гу Дяньдянь.
Так ее называла только Вэнь Ланьчань.
Та произнесла:
— Ты же должна помнить мои намеки, Дянь-дянь. Должна целовать меня первой.
Вэнь Ланьчань когда-то говорила Гу Жань: если однажды она позовет ее Дянь-дянь, а Гу Жань не придет ее поцеловать, она рассердится.
После этого каждый раз, когда они ссорились или между ними возникали разногласия, стоило Вэнь Ланьчань назвать ее Дянь-дянь, как это означало: она больше не хочет холодной войны.
Вэнь Ланьчань протягивала руку для примирения, а Гу Жань спускалась навстречу — обычное для них взаимопонимание.
Теперь же Гу Жань находила это смешным.
Семь лет после расставания неужели Вэнь Ланьчань все еще считала, что они просто дуются друг на друга?
Выключив экран телефона, Гу Жань безмятежно поднялась на ноги, сделав вид, будто ничего не расслышала.
— Я пойду поработаю, чувствуй себя как дома, если что-то понадобится — зови.
Все та же неизменная забота и чуткость, сочащаяся искренность.
http://bllate.org/book/34453/4248443
Готово:
