Часть I
Воскресенье, 7:50 утра. В доме семьи Фукудзава раздался телефонный звонок.
У Юми возникло нехорошее предчувствие, поэтому она не стала брать трубку, хотя и была ближе всех к телефону.
Если не отвечать на звонок, можно уйти из дома в блаженном неведении. Лучше вообще забыть, что кто-то звонил. Просто стереть это воспоминание, как мел с доски.
Но, пока живёшь в семье, не всё бывает по-твоему. На кухне загремела посуда, и мама Юми выбежала в коридор.
— Алло, Фукудзава слушает, — бодро сказала она, как только взяла трубку, а потом посмотрела на Юми.
«Не к добру это».
— Юми-тян, это Огасавара-сан.
Мама протянула ей трубку. Видимо, она забыла, что это фамилия Сатико-сама, а не просто какой-то одноклассницы её дочери, иначе сперва засыпала бы её любезностями.
Второй телефон был в комнате у Юки, который ещё спал, поэтому Юми взяла трубку из рук мамы.
— Алло, это Юми.
— Это Сатико.
Она ещё ничего не успела сказать, но по интонации уже было понятно, что дальше прозвучит фраза: «Прости, Юми».
— Прости, Юми.
И смешно, и грустно. Но это только начало.
— Сегодня...
— Не можешь? — перебила Юми.
Она хотела проявить мужество и показать, что для неё это не стало таким уж сюрпризом.
— Да, срочное дело появилось.
Вот так, прямо в день свидания? Очень странно.
— Хотя я рассчитывала, что мы сможем весь день провести вместе, раз так долго откладывали, — виновато сказала Сатико-сама. — Я ведь тоже очень этого ждала.
Юми слушала молча.
«Как же ты жестока, сестра. В который уже раз? И ради чего? С кем у тебя встреча? Кто для тебя важнее меня?» Юми много чего хотела сказать. Возможно, ей стало бы легче, будь она откровенной. Однако Юми просто выдохнула и ответила только:
— Я понимаю.
— Прости... Что ж, пока.
Разговор кончился так же быстро, как и начался.
— Юми-тян? — обеспокоенно спросила мама, забирая у неё трубку.
— Мы сегодня никуда не идём.
Юми почувствовала, как к глазам подступают слёзы, и бросилась вверх по лестнице. На полпути она столкнулась с проснувшимся Юки, но ничего не сказала ему и спряталась в своей комнате.
— Юми? Сестра? Эй, что случилось?
Юки постучал в дверь.
— Ничего, — соврала Юми.
Брат всё равно ничем не помог бы.
Юми зарыдала в подушку.
Не из-за сорвавшейся поездки в парк аттракционов. Из-за сестры.
«Ничего, всё в порядке».
Ничего. Ничего такого, о чём стоило беспокоиться её семье.
Эти слёзы — на совести её старшей сестры.
И только она могла исправить это.
Часть II
В понедельник было очень душно и влажно.
Юми ещё не отошла от вчерашнего, и непослушные из-за погоды волосы окончательно испортили ей утро.
Придя в школу, она увидела, как Ёсино-сан вымещает злость на своей сменке. Наверное, Юми тоже стоило взять этот способ на заметку. Если бы всё было так просто...
* * *
На большой перемене она пересеклась у входа в Особняк Роз с Токо-тян.
— Доброго дня, Юми-сама, — дружелюбно улыбнулась девочка с локонами-пружинками.
— Доброго дня... Зайдёшь? — холодно ответила Юми.
Впрочем, интонации наверняка волновали только её саму.
— Нет, с одноклассницами во дворе пообедаю. Просто хотела встретиться с ней.
Юми и без пояснений прекрасно понимала, что речь о Сатико-сама.
А вот и она, легка на помине.
— О, Токо-тян?
Вот, значит, кого Сатико-сама приветствует первой. Сегодня Юми придиралась даже к таким мелочам.
— Вот, Роза Хинэнсис.
Токо-тян сделала шаг вперёд и протянула ей какой-то золотистый предмет. Наручные часы, которые Сатико-сама носила каждый день.
— А, ты только ради этого пришла сюда? Спасибо.
— Я на перемене в класс заходила, но тебя там не было.
— Наверное, как раз в это время у меня факультатив.
Сатико-сама взяла часы из рук Токо-тян и застегнула на левом запястье.
«Как они оказались у Токо-тян?..»
В субботу утром она точно видела их на руке сестры.
Значит, Сатико-сама одолжила их Токо-тян уже после уроков?
«Но почему тогда она удивилась?»
Ощущение, что Сатико-сама просто забыла их где-то.
Забыла...
«Как, когда, где?..» — стремительно пронеслось в голове Юми.
Так же стремительно Токо-тян ушла к своим одноклассницам, которые размещали подстилки на траве.
Только тогда Сатико-сама наконец сказала:
— Юми, прости за вчерашнее.
— Ничего...
Вина целиком на Сатико-сама, но Юми первой отвела взгляд. В этот момент к ним подошла Ёсино-сан, и они вместе вошли в Особняк Роз, так и не продолжив разговор.
Обед прошёл в полном молчании. Ёсино-сан и Рэй-сама были в ссоре, Юми тоже затаила обиду.
Обстановку могла бы разрядить тихоня Симако-сан, но её нигде не было видно — наверное, ушла к Норико-тян.
Когда все пообедали, Юми и Ёсино-сан немного прибрались, насколько позволяло время до следующего занятия. После уроков в Особняк Роз должны были прийти Норико-тян и Симако-сан.
Розы тем временем просматривали документы для школьного фестиваля.
Время от времени Юми чувствовала на себе взгляд Сатико-сама, но делала вид, что полностью поглощена уборкой.
Это было своеобразной местью за вчерашнее. Добрые слова сестры начинали травить душу Юми.
Если подумать, она говорила скорее слащаво, чем по-доброму. Слова приносили минутную радость, как глазированное пирожное во рту, но, в отличие от сладостей, не оставались внутри, а испарялись в никуда.
Громкие, но совершенно пустые обещания. И Юми постоянно одёргивала себя, чтобы не обманываться.
Возможно, это было эгоистично с её стороны, но ей хотелось услышать правду, пусть даже болезненную и горькую.
Вот она, обратная сторона сестринства.
«Тяжело мне, Минако-сама».
Потому глава клуба журналистов и сказала, что не стоит просто молча терпеть.
Вот только неуверенная в себе младшая сестра не решалась вернуть чётки и продолжала цепляться за доброту старшей.
Часть III
— Знаете ли вы другие названия гортензии? — спросила учительница на уроке литературы.
С заданиями на сегодня было покончено, но до звонка ещё оставалось десять минут. Обычно в таких случаях учителя рассказывали что-то на отвлечённую тему. В этот раз поводом послужил букет гортензий, который принесла одна из девочек. Нежно-голубые цветы украшали уголок класса.
— Уверена, ни для кого из вас не секрет, что гортензия меняет цвет, поэтому у неё много народных названий. Одно из самых известных — «Хамелеон». Похоже, правда?
И до конца урока учительница литературы, элегантная дама за шестьдесят, рассказывала о том, почему и как гортензия меняет свой цвет.
— На языке цветов гортензия означает «капризная», «непостоянная».
«Непостоянная», — повторила про себя Юми, задумчиво глядя на голубые цветы. Сейчас они такие красивые, зачем им меняться?
Дело в непостоянстве.
Возможно, Сатико-сама тоже непостоянная.
Часть IV
Само по себе время всегда идёт с одной скоростью, но когда-то оно пролетает незаметно, а когда-то тянется невыносимо медленно. Всё зависит от настроения.
Юми уроки казались долгими, зато перемены, проведённые в ожидании сестры, которая так и не приходила, заканчивались в мгновение ока.
Хотелось, чтобы Сатико-сама осознанно встретилась с Юми, а не случайно столкнулась с ней в Особняке Роз.
А ещё было бы славно узнать, какую роль во всём этом играла Токо-тян. Если Сатико-сама отменила поездку в парк аттракционов ради встречи с ней, пусть хотя бы объяснится как следует.
Однако сестра не появлялась, а Юми не хотела сталкиваться с Токо-тян.
Возможно, они могли бы ещё поговорить после уроков, но Сатико-сама стала довольно рано уходить.
Избегала чего-то? После всего увиденного Юми и знать не хотела, но от этого становилось только хуже.
* * *
И вот, наступила пятница.
Впервые за долгое время Сатико-сама задержалась после уроков в Особняке Роз, чтобы заняться документами школьного совета. Также на этаже были Симако-сан и Норико-тян, совсем недавно присоединившаяся к Ямаюрикай. Ёсино-сан и Рэй-сама отсутствовали из-за тренировки в клубе кендо.
Это были приятные хлопоты.
На радость Юми, Сатико-сама не просто находилась рядом, но и не убегала на встречу с кем-то ещё. Если не болтать и сосредоточиться на делах, можно даже забыть о недавних поступках старшей сестры.
Однако, стоило им в какой-то момент прерваться, как на втором этаже Особняка Роз стало очень неуютно.
Сатико-сама сидела рядом, но молчала.
Юми всё ждала, когда она обратится к ней по имени, но тщетно.
Хотелось просто поговорить, о чём угодно. И в то же время было страшно услышать, что скажет Сатико-сама.
Юми хотела приготовить всем чай, чтобы как-то развеяться, однако новенькая Норико-тян опередила её.
Симако-сан с грустью смотрела на дождь за окном.
И тут Сатико-сама наконец заговорила:
— Норико-тян. Может, прекратишь уже называть её «Симако-сан»?
Норико-тян училась на первом курсе, Симако-сан — на втором. В школе Святой Лиллианы к старшим ученицам было принято обращаться с уважительным суффиксом «-сама».
Однако Норико-тян почему-то всегда называла её просто «Симако-сан». Сначала Юми это казалось странным, но потом она как-то привыкла, чего нельзя сказать о Сатико-сама.
— Вообще-то Симако должна была просветить тебя.
Теперь и Симако-сан досталось. Норико-тян вспылила. Ещё на фестивале Девы Марии стало понятно, что она и третьекурсницы не побоится.
«Это не ваше дело!»
«Я не собираюсь потакать вам только потому, что вы старше!»
После всех этих фраз со стороны Норико-тян Сатико-сама заметно изменилась в лице.
Юми сочувствовала Симако-сан, которую вынудили выбирать между школьным советом и Норико-тян. Это давление наконец сломало её, и она выбежала из Особняка Роз.
— Симако!
— Симако-сан!
Но она уже скрылась за дверью. Обычно Симако-сан ходила по лестнице очень тихо, но теперь ступени протестующе скрипели под ней.
— Кажется, я перестаралась... — пробормотала Сатико-сама, поправляя свои длинные чёрные волосы. — Твой выход, Норико-тян.
— А? — переспросила та, наконец придя в себя.
— Позаботься о Симако-сан. Ты справишься.
— Я...
— Пожалуйста.
Сатико-сама слегка подтолкнула Норико-тян к двери. Та оглянулась через плечо и кивнула:
— Положитесь на меня.
Шум дождя заглушал её шаги по лестнице.
Кажется, всё должно закончиться хорошо.
Но кое-что не радовало Юми: Сатико-сама так беспокоилась о чужих отношениях, при этом ей не было дела до собственной младшей сестры.
— Ты их так опекаешь, — сказала Юми, закрывая окна.
— Опекаю? — переспросила Сатико-сама.
— Да, как сейчас. Ты ведь специально сделала так, чтобы Симако-сан отдала свои чётки Норико-тян?
— Кто знает, — сухо ответила Сатико-сама, собираясь уходить. Видимо, решила закончить на сегодня.
— Сестра, подожди.
Они были на этаже только вдвоём. Лучшего момента, чтобы сказать это, точно не будет.
— Пожалуйста, дай мне новое обещание.
— Обещание?
— Когда мы поедем в парк аттракционов?
— Я ничего не могу обещать. Не исключено, что снова придётся всё отменить.
— И всё же... — умоляла Юми. — Просто назначь день, и я буду спокойна.
Юми не понимала, что говорит. Она хотела сказать совсем не это. Но первые вырвавшиеся слова — самые честные, потому что идут от сердца.
— Даже если всё снова отменится в последний момент, до тех пор я...
— Юми...
Сатико-сама удивлённо посмотрела на неё. Когда у неё последний раз был такой взгляд?
В комнате было слишком тихо, даже шум дождя не помогал.
Наконец, напряжённое молчание прервали шаги по лестнице. Не слишком ли быстро для Норико-тян?
— Сестрёнка Сатико! — ворвалась без стука Токо-тян.
Она подбежала к Сатико-сама и что-то прошептала ей на ухо.
Та покивала и сказала:
— Понятно.
Юми не слышала, что Токо-тян сообщила ей, но было очевидно, что эти двое собирались вместе пойти домой.
— Сестра, мы ещё не закончили, — выпалила Юми.
«Надо помешать им любой ценой. Пусть идёт с кем угодно, только не с Токо-тян».
— Юми... Токо-тян, подожди внизу. Юми, прямо сейчас я ничего не могу тебе обещать.
Шаги Токо-тян стихли за дверью.
— А когда сможешь?
— Я не знаю, — пробормотала Сатико-сама, опустив взгляд.
— Сестра...
Летом, осенью, когда? Пусть просто пообещает, чтобы Юми знала, что Сатико-сама не всё равно.
— Пожалуйста, пойми.
Сатико-сама взяла сумку и повернулась к двери.
— Сестра, не уходи, — взмолилась Юми.
Но Сатико-сама даже не обернулась.
«Обуза, несносная истеричка». Так, наверное, она думала о своей младшей сестре.
— Роза Хинэнсис... — поторопила Токо-тян снизу.
Сатико-сама открыла дверь.
— Ты бросаешь меня ради Токо-тян! — в отчаянии выкрикнула Юми.
Сатико-сама тут же застыла. Она медленно повернулась. Никогда прежде Юми не видела у неё настолько пугающего выражения лица.
— ...Я зла на тебя, — выплюнула Сатико-сама и ушла вниз по лестнице.
— О-о-о... Она злится.
Оставшись одна в комнате, Юми тихо усмехнулась. Пусть злится. Это куда лучше, чем нежная улыбка и сладкие речи, которыми Сатико-сама пыталась загладить свою вину.
Вот почему в глубине души Юми обрадовалась этому пугающему взгляду. Раз злится, ей не всё равно, а это уже чего-то стоило.
«Как низко я пала», — подумала Юми. Приставала насчёт обещания, выводила сестру из себя.
Сердце бешено колотилось. Юми смотрела, как дождевые капли ударялись об оконное стекло.
Наверное, всё из-за погоды.
А значит, и у неё на душе не скоро просветлеет.
Часть V
Юми ещё какое-то время понаблюдала за стекающими по стеклу дождевыми каплями, после чего помыла чашки и вышла на улицу, не дожидаясь Симако-сан и Норико-тян, которые оставили свои сумки в Особняке Роз.
Юми раскрыла голубой зонтик и побрела домой, понурив голову. Она решила пойти другой дорогой, потому что боялась узнать, как изменились цветы гортензии.
— Юми-тян, — неожиданно окликнул её кто-то, когда она шла по аллее гинкго.
Юми обернулась и увидела, что ей навстречу бежит старшая сестра Симако-сан, Сато Сэй-сама.
— Пусти меня под свой зонт.
— Сэй-сама?!
Судя по всему, она пряталась от дождя на крыльце университета, поджидая ничего не подозревающего прохожего, к которому можно примкнуть. Этим прохожим оказалась Юми.
— Уверена, у вас полно подруг, которые с радостью поделились бы с вами зонтом.
Сэй-сама ахнула от удивления.
Тем не менее, Юми протянула руку так, чтобы зонт укрыл их обеих.
Быстро вытерев мокрую блузку носовым платком, Сэй-сама внезапно рассмеялась и перехватила ручку зонта.
— Когда они уходили, дождя ещё не было.
— А вы почему задержались?
— М-м, да так... — Сэй-сама быстро оглянулась через плечо. — У Симако всё в порядке? Как она?
— Симако-сан?
Юми с недоумением посмотрела на Сэй-сама. И это она просила больше не полагаться на неё после выпуска?
— Вчера во время обеда здесь видели кого-то очень похожего на Симако. Я прогуливала, поэтому узнала об этом только сегодня утром. Симако просто так не забрела бы к нашим корпусам. Вот я и подумала: может, она хотела о чём-то поговорить со мной.
Выходит, Сэй-сама караулила именно Симако-сан и, видимо, прождала довольно долго, раз её подруги успели уйти ещё до дождя. С бокового крыльца университетского корпуса было удобно наблюдать за идущими домой старшеклассницами. Сэй-сама воспользовалась этим, чтобы хотя бы мельком увидеть свою младшую сестру.
«Как же Симако-сан повезло с ней», — подумала Юми. Добрая старшая сестра заботилась о ней даже после своего выпуска. Юми почувствовала укол зависти и поспешно отвела взгляд, чтобы скрыть подступившие слёзы и не выглядеть странной в глазах Сэй-сама.
— Если вы ищете Симако-сан, то она, скорее всего, где-нибудь прячется от дождя вместе с Норико-тян...
— Ну и славно. Тогда пройдусь с тобой, Юми-тян. Ну, хотя бы до станции.
Юми кивнула, и они пошли вместе. «Прости, Симако-сан, я ненадолго одолжу твою старшую сестру», — подумала она. Рядом с Сэй-сама Юми могла почувствовать себя просто «Юми-тян», которую все знали раньше.
Уже не первый раз эта девушка утешала её. Когда они с Сатико-сама поссорились незадолго до Дня Святого Валентина, Сэй-сама нашла Юми в старой теплице.
«Что же она тогда сказала?» Но вспомнить не удалось. Казалось, уже годы прошли с того разговора.
— Ну, что? — спросила Сэй-сама, когда они дошли до главных ворот.
— А?
Юми ничего не говорила, поэтому вопрос застал её врасплох.
— Можешь рассказать мне всё, что у тебя на душе, не держи в себе. Я выслушаю — в качестве благодарности за то, что пустила под зонт.
Ничего себе. Она видела Юми насквозь, хотя и понятия не имела, что происходит между ней и Сатико-сама.
Но что ей ответить? Юми молча посмотрела в глаза Сэй-сама.
— Это из-за той девочки с локонами-пружинками?
— ...Как вы узнали?
— Она проходила тут с Сатико незадолго до тебя. Меня они не заметили.
Опять эти двое вместе, кто бы сомневался. Видимо, увлечённо болтали, раз даже не заметили Сэй-сама.
— Они шли под разными зонтами.
— Да я не...
— Можешь не отнекиваться.
Стоит признать, Юми это было важно и слова Сэй-сама немного успокоили её. Правда, сейчас они поступали ровно наоборот, идя домой под одним зонтом. Ужасный эгоизм с их стороны.
Они уже дошли до автобусной остановки, а Юми так и не смогла «рассказать всё, что у неё на душе». Наверное, ей стало бы легче, но она боялась, что после таких откровений лишь сильнее возненавидит себя.
Нужно справиться самой. Нельзя же вечно полагаться на человека, который больше не учится с ними.
Сэй-сама тоже больше ни о чём не спросила, лишь сказала с мудрой, как у самой Девы Марии, улыбкой:
— Юми-тян, не бросай Сатико.
«Это она меня бросает...» — хотела сказать Юми.
И тут они увидели горящие фары подъезжающего автобуса.
http://bllate.org/book/34451/4629185
