Часть I
На следующий день, когда Ёсино собиралась помириться, Рэй-тян не пришла в школу.
По словам мамы Рэй-тян, вчера вечером у неё поднялась температура. Её удалось ненадолго сбить жаропонижающим, но утром Рэй-тян проснулась совершенно разбитой, поэтому осталась дома.
Вчера Рэй-тян так и не сказала ни слова после чаепития в Особняке Роз, но больной она совсем не выглядела. Может, задумалась, пока сидела в ванной, и в итоге простудилась? Как глупо с её стороны.
— А-а, наверное, это я виновата... — пробормотала глава клуба кендо, которую все звали «капитан Нодзима», собирая волосы в хвост.
Перед первым уроком Ёсино подошла к кабинету третьекурсниц группы «Слива» — тётя попросила её передать, что Рэй-тян пропустит несколько тренировок по болезни.
— Эм-м, и в чём ваша вина? — удивилась Ёсино.
Капитан Нодзима жила довольно далеко от них, и в разговоре с тётей не упоминалась вовсе. Тогда каким образом она связана с болезнью Рэй-тян? Загадка...
— Ну, я вчера вечером звонила Рэй-сан, — печально сообщила капитан Нодзима.
— А-а...
Но как даже очень долгий разговор по телефону мог так подкосить Рэй-тян? Она уже старшеклассница и должна уметь одеваться по погоде.
— Сначала я рассказывала ей о вчерашней тренировке.
— М-м.
Рэй-тян вчера не пошла в клуб из-за встречи с Норико-тян.
— А потом мы говорили о тебе.
— Что-о?!
— Рэй-сан знала о твоём желании вступить в клуб, но, видимо, о заявлении ещё не слышала. В общем...
«Ну вы и проболтались, капитан Нодзима».
— Извини. Я всё испортила, да?
Капитан Нодзима впала в уныние.
— ...Нет.
Они ведь не договаривались держать всё в секрете, так что Ёсино не имела права на неё злиться. «Просто не повезло». Ёсино хотела рассказать всё Рэй-тян только сегодня утром.
— Похоже, она к такому не была готова.
Значит, виновата Ёсино, а не капитан... Так, минутку. И от этого у Рэй-тян поднялась температура? Ну и артистка!
Притихший гнев Ёсино вдруг разгорелся с новой силой.
«Это ещё что за фокусы, Рэй-тян?» Ёсино сжала руку в кулак и строго посмотрела в сторону её дома.
— Эм-м... Ёсино-тян?
— Капитан.
Ёсино резко развернулась и посмотрела ей в глаза.
— Да?
Третьекурсница сразу насторожилась. От Ёсино можно было ожидать чего угодно.
— Что бы кто ни говорил, я вступлю в клуб кендо.
— Хорошо?..
— Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
Ёсино низко поклонилась и быстро ушла с чувством выполненного долга.
— И что это было?.. — устало пробормотала капитан Нодзима, провожая взглядом девочку с косичками.
Часть II
— Она будет твоей наставницей.
Ёсино опешила, когда увидела, кого именно ей представила капитан Нодзима.
— Добро пожаловать, Ёсино-сан.
— Танума Тисато... — вырвалось у Ёсино.
Из всех людей это оказалась она — её ненавистная соперница в борьбе за свидание с Рэй-тян, которая когда-то расплакалась у Ёсино на плече.
— Что ж, оставляю её на тебя, Танума-сан.
Капитан Нодзима ушла. Пока Ёсино и её наставница стояли с краю, остальные члены клуба уже начали отрабатывать махи.
В среду после уроков Ёсино наконец-то смогла попасть на первую тренировку.
Дошло до того, что во вторник её заявление обсудили на педсовете и только после долгих споров одобрили, но с условиями, в основном благодаря стараниям самой Ёсино, которая успела рассказать всем, как с самого детства мечтала заниматься кендо, как она счастлива, что после операции её мечта наконец-то сбудется. Она обещала никого не беспокоить и не перенапрягаться.
Может, её слова и были преувеличением, но Ёсино действительно была рада. Безответственная Рэй-тян, умудрившаяся заболеть на ровном месте, здорово испортила ей настроение, но вступление в клуб как раз помогло воспрять духом.
Если кто-то из старших решит, что Ёсино лучше остановиться, она обязана прекратить тренировку. Это было одним из условий, на которых её приняли: в случае плохого самочувствия или усталости она тут же отдаёт меч.
Ёсино верила в своё обновлённое тело, но опасалась, что в числе этих «старших» будет Хасэкура Рэй. Одно слово Рэй-тян — и путь кендоистки для неё закончен.
— И давно ты в этом клубе? — спросила Ёсино у Танумы Тисато, поглядывая на тренирующихся.
— Вступила в конце первого курса. Так что я твоя сэмпай, пусть и ненадолго. Для меня большая честь стать твоей наставницей.
«В конце первого курса» — вполне возможно, что сразу после того самого свидания... Ёсино думала, что уж теперь-то Тисато-сан видеть не могла лицо Рэй-тян, но она оказалась крепким орешком.
Тисато-сан тоже подстриглась — хоть и не так коротко, как Рэй-тян, — и, как бы Ёсино ни было больно это признавать, ей шло. Гораздо лучше, чем раньше... Боже, такая красотка, что даже раздражает!
— А зачем мне наставница?
— Ты вступила только на втором курсе. У тебя ещё нет опыта в кендо, да и никаким другим спортом ты раньше не занималась, так ведь?
— Ну извините... И что с того?
— Ой, сама подумай: нельзя же вот так сразу вооружить человека, который на физкультуру почти не ходил. Для начала нужно развить выносливость и укрепить мышцы, понимаешь?
Её снисходительный тон разозлил Ёсино, но, поскольку она первой проявила грубость, обиду стоило просто проглотить.
— Укрепить мышцы? И как же?
— Растяжка, упражнения с весом, лёгкий бег — в таком духе.
Выходит, её тренировки будут состоять из сплошных разминок. С неопытными первокурсницами поступали так же: многие лишь недавно впервые взяли меч в руки.
— Значит, я буду заниматься одна?
Остальные продолжали отрабатывать махи. Сквозь общий шум иногда прорывались вскрики неумелых новеньких.
— Поэтому тебе и назначили наставницу. Выше нос, я тоже через это проходила, когда только начала заниматься. А теперь за мной.
Ёсино была в спортивной форме, поскольку ей ещё не выдали снаряжение. Тисато-сан занималась здесь всего два месяца, но уже мнила себя её тренером. Пришлось подчиниться, так как ссора на пустом месте ни к чему хорошему не привела бы.
— Ёсино-сан, ты очень зажата. Потренируйся ещё дома, ладно? — честно сказала Тисато-сан, надавливая на спину Ёсино.
Что ж, она права. Ёсино и сама это понимала.
— Тисато-сан.
— Да?
— А, да нет, ничего.
Ёсино толком не знала, что хотела сказать, и потому осеклась.
— И всё же?
— А, ну... Можешь не так сильно давить мне на спину?
— Вот так? — улыбнулась Тисато-сан, нажав ещё сильнее.
Ноги Ёсино растянулись до предела.
Интересно, кто был наставницей Тисато-сан? Ёсино не стала спрашивать, чтобы не выдать своё беспокойство, и сосредоточилась на наклонах.
«Рэй-тян ничего не говорила о ней».
Мелочь, но именно это не давало покоя Ёсино.
Что, если Рэй-тян была против её занятий в клубе кендо как раз из-за Тисато-сан?
Да быть такого не может. Рэй-тян никогда бы не поступила настолько низко.
В основе их отношений лежало доверие.
Ёсино слушала, как капитан Нодзима раздавала указания младшекурсницам. Здесь всё так странно без Рэй-тян.
Часть III
В четверг на большой перемене Ёсино и Юми-сан пошли обедать в Особняк Роз.
— Как тебе клуб кендо?
— Хм, так себе.
Пока что он больше напоминал «клуб растяжки, бега и силовых упражнений». Ноги ныли уже после первой тренировки.
— Ты справишься, — устало отозвалась Юми-сан.
— Спасибо, — вяло поблагодарила Ёсино.
Они обе были вымотаны и не смогли выдать что-то большее.
Но дела в Ямаюрикай никто не отменял. Подготовка к школьному фестивалю уже шла полным ходом.
Чтобы всё успеть, приходилось не только задерживаться после уроков, но и делать что-то на большой перемене. Неудивительно, если учесть, что Рэй-тян заболела, а Сатико-сама рано уходила, чтобы уладить какие-то семейные дела.
— А...
Ёсино заметила Симако-сан. Прекрасная Роза Гигантея всегда притягивала к себе взгляды, но её молчаливая меланхолия (возможно, вызванная мрачной погодой) обладала каким-то особым очарованием.
Троица обменялась улыбками, не произнеся обычных приветствий, и вместе направилась к Особняку Роз.
— Норико-тян придёт?
— Нет, — покачала головой Симако-сан, будто это было естественно.
Значит, они ещё не стали сёстрами. До чего же она нерешительная.
Ёсино не понимала Симако-сан. Всё же просто — вручи чётки и наслаждайся сестринством. Ей и Нидзё Норико это явно пришлось бы по душе.
Хотя, если подумать, со старшей сестрой у Симако-сан тоже всё получилось далеко не сразу, потому что обеих что-то тревожило. Ёсино и этого не понимала. У каждой пары свои сложности, но почему Симако-сан так долго не может решиться?
Нравится тебе человек — отдай чётки. Или просто отпусти. О чём тут ещё думать?
— Доброго дня! — тепло поприветствовали их первокурсницы, стоявшие в коридоре.
— И вам доброго дня, — устало ответила Ёсино, не в силах выдавить из себя привычную улыбку.
Им всё равно не стоило задерживаться, так что подавленное выражение оказалось очень кстати.
«Прекрасны даже в своей печали...» — уловила Ёсино чей-то шёпот за спиной, но не стала придавать этому значения и объяснять истинную причину своей хандры. Пусть думают, что хотят.
Ёсино медленно плелась по коридору, не оборачиваясь.
— А в чём дело? — спросила Симако-сан, когда первокурсницы скрылись из виду.
— О чём ты? — в один голос отозвались Ёсино и Юми-сан. А ведь они это даже не репетировали.
— Ну... вы сегодня какие-то тихие.
— Тихие?
— Да, ты до сих пор ни слова не сказала, Ёсино-сан.
— А ты чего мрачная такая, Юми-сан?
«Наверное, из-за Сатико-сама», — подумала Ёсино.
— Ей просто показалось, да?
На этом разговор и закончился. Троица продолжила идти в полном молчании.
Но, по правде говоря, Ёсино и сама заметила, что помалкивает она не только из-за усталости, а Юми-сан хмурится не из-за пасмурной погоды.
Выйдя во двор, троица одновременно вздохнула.
— Что?
Ёсино сразу перешла в наступление. Тут сама со своими чувствами не можешь совладать, ещё и подруги впали в уныние.
— О чём ты? — надулась Юми-сан.
— Вас что-то беспокоит? — невинно поинтересовалась Симако-сан.
— Кто бы говорил, сама всё время вздыхаешь! — вспылила Ёсино. — Очевидно, что тебя что-то беспокоит.
Стоило как-то продолжить свою мысль, чтобы сгладить углы, но Ёсино понимала, что и сама не лучше.
У входа в Особняк Роз Симако-сан неожиданно ушла, сказав: «Простите, я кое-что забыла».
— Кажется, я её обидела... — заволновалась Ёсино и посмотрела на Юми-сан.
— Нет, вряд ли дело в этом.
Слабое утешение. Поднимаясь вслед за Юми-сан по лестнице, Ёсино схватила подругу за руку и сказала:
— Знаешь, иногда я так увлекаюсь, что не замечаю ничего вокруг. И от этого страдают другие.
— А?
Юми-сан озадаченно посмотрела на неё.
— Я, наверное, и с тобой так поступала.
— Да я как-то не...
— Точно-точно.
Когда Ёсино начала ходить в клуб, у Юми-сан наверняка прибавилось работы из-за неё.
Помощь Норико-тян была очень кстати, но её всё равно было мало.
«Лучше бы я не вступала в клуб», — сокрушалась Ёсино, когда эмоции уже стихли. Даже если сама Юми-сан так не думала, наверняка нашлись бы те, кто придерживался того же мнения.
— Мне нужно найти себе младшую сестру... — пробормотала Ёсино, поднимаясь по скрипучей лестнице.
— Почему вдруг?..
— Я уже давно об этом думаю. Нашей с тобой поддержки недостаточно, Юми-сан.
— То есть ты воспринимаешь младшую сестру просто как рабочую силу? — Юми-сан остановилась на лестнице и изумлённо уставилась на Ёсино.
— Может, Симако-сан такое и не одобряет, но разве плохо, когда есть чёткая договорённость?
— Ну да... но всё же...
— Так или иначе, мне нужно куда-то девать свои чувства, — тяжело вздохнула Ёсино, преодолев последние ступени.
Если она продолжит думать только о Рэй-тян, у неё мозги закипят и прожгут череп.
Часть IV
В пятницу Рэй-тян наконец-то пошла в школу.
— Доброе утро.
— Доброе утро.
Неловко обменявшись приветствиями, они вышли за ворота. Прошло всего три дня с их последней встречи, но Рэй-тян выглядела совершенно измученной. Нет, она не шаталась, но Ёсино, которая шла рядом, всё время порывалась спросить, всё ли с ней в порядке.
Предложение поддержать её под руку или понести сумку наверняка задело бы гордость Рэй-тян, поэтому Ёсино промолчала.
Как ни странно, она ничем не могла помочь ей.
— Ёсино, — сказала Рэй-тян, смотря прямо перед собой. — Я слышала, ты официально вступила в клуб кендо.
— Да... — виновато ответила Ёсино, тоже не глядя на неё.
Видимо, кто-то рассказал обо всём Рэй-тян по телефону. Впрочем, это естественно, учитывая, как её любили и уважали в клубе кендо.
— Но пока мне разрешают только разминаться.
Ёсино соскучилась по разговорам с Рэй-тян и даже воодушевилась. Будучи виновницей ссоры, она хотела завести непринуждённую беседу, которая помирила бы их.
Но Рэй-тян лишь холодно кивнула:
— Понятно. Это твоя жизнь, Ёсино. Я не имею права тебя отговаривать.
— Рэй-тян?..
Что она хотела этим сказать? Рэй-тян одобряла её решение, осуждала или сама ещё не определилась? Ёсино совсем запуталась.
— Я много думала, пока болела.
— Думала... О чём?
— О кендо, о сестринстве и о многом другом.
«Так и скажи, что обо мне».
— И я всерьёз размышляла, какими должны быть отношения между сёстрами.
— А?
— Мы не самые обычные сёстры, поэтому постоянно ссоримся.
— Хм-м... Наверное, ты права, — осторожно сказала Ёсино, пытаясь понять, к чему ведёт Рэй-тян.
Уж слишком у неё серьёзное лицо даже для человека, ещё не оправившегося после болезни.
— Знаешь, Ёсино, как твоя старшая сестра, я могла бы заставить тебя уйти из клуба.
— Заставить? Скорее уж попросить?
— Да, наверное, попросить... Но ты бы всё равно не послушалась.
— Твои доводы меня вообще не убедили. Иначе я бы послушалась.
Кто стал бы отказываться от клуба только из-за рассказов об утренних тренировках, занятиях без обуви и строгих правилах? Уж точно не Ёсино, которая явно не из робкого десятка.
— И почему у нас всегда так?..
— Как раз потому, что мы отличаемся от других сестёр?
— Возможно, нам изначально не стоило становиться ими.
— ...
Рэй-тян так спокойно произнесла это. А ведь речь шла практически о разрыве отношений.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Если будешь всё делать по-своему, мне тоже придётся кое-что переосмыслить.
Рэй-тян остановилась и повернулась к Ёсино.
— Мне надоело, что ты постоянно от меня отмахиваешься, — отрезала она.
Часть V
Рэй-тян появилась в клубе кендо вскоре после того, как вернулась в школу.
Капитан Нодзима ушла сразу после уроков из-за вечернего приёма у стоматолога, поэтому Рэй-тян взяла на себя руководство младшекурсницами.
Ёсино тоже пришла на тренировку. Сначала не хотела из-за дел в школьном совете, но Юми-сан сказала, что справится сама, и Ёсино решила этим воспользоваться. Рэй-тян была для неё гораздо важнее.
Вот только с самого утра Ёсино чувствовала себя неважно. Но пропустить тренировку означало бы проиграть Рэй-тян. А Ёсино не любила проигрывать. И больше всего её беспокоила та многозначительная фраза: «Какими должны быть отношения между сёстрами?» Ёсино думала об этом всю разминку. Получается, Рэй-тян хотела что-то улучшить?
— Не забывай про ноги, у тебя только корпус работает! — выкрикивала Рэй-тян. — Открыта сбоку!
Сегодня в зале занимался только клуб кендо, поэтому можно было не тесниться и занять всю площадь. Рэй-тян стояла в самом центре и раздавала указания младшекурсницам. Ёсино с краю делала упражнения на пресс. Теперь она знала, как именно разминаться, поэтому Тисато-сан вернулась к собственным тренировкам, оставив Ёсино заниматься самостоятельно.
— Не смотри в то место, куда собираешься ударить! Соперница считает твой взгляд!
О, этот чарующий голос... На занятиях кендо Рэй-тян становилась лучшей версией себя. Никто бы и не догадался, что последние несколько дней она провела в постели из-за болезни.
Так было всегда. С мечом в руке Рэй-тян выглядела неотразимо. И никому спортивная форма не шла так, как ей.
«Раз... два... три... четыре...»
Ёсино приседала, украдкой поглядывая на Рэй-тян, которая давно перестала смотреть в её сторону.
По пути в школу Рэй-тян сказала, что ей нужно всё переосмыслить. Означало ли это, что она и во время тренировки планировала игнорировать Ёсино?
И что ещё за «возможно, нам изначально не стоило становиться ими»? Вот и гадай.
Ёсино почувствовала сильную боль в ногах и повалилась назад. Мысли путались, тело не слушалось.
Рэй-тян бросила на неё взгляд. Ёсино быстро показала жестом, что всё хорошо. Рэй-тян снова отвернулась.
«Ну что за детский сад?»
Только настроение портила. Что это за бестолковый руководитель, который тащит личные проблемы на клубные занятия?
Ёсино смахнула пот полотенцем, а затем им же протёрла пол, чтобы не поскользнуться.
«Нет, ну правда».
Ёсино и своё поведение сочла глупым. Да, можно растеряться, но к чему было показывать этот жест в виде буквы V? Тем более человеку, с которым она в ссоре.
Лучше бы она показала один палец — средний. Впрочем, для ученицы школы имени Святой Лиллианы это совершенно недопустимо.
— Ёсино-сан, пора заканчивать, — окликнула её Тисато-сан, которая уже закончила тренироваться и теперь протирала пол.
— Ага, мне ещё чуть-чуть осталось.
Программа тренировок, составленная классной руководительницей и главой клуба, казалась Ёсино подвигами Геракла, поэтому она никогда не укладывалась в отведённое время.
Любая другая второкурсница наверняка без труда справилась бы с этими упражнениями. Но Ёсино, которая не могла даже отжаться три раза подряд, приходилось часто делать перерыв.
С каждым днём плохая подготовка всё сильнее давала о себе знать. Вот и расплата за пропущенные уроки физкультуры.
Правильно ей сказали: сначала приди в форму, потом уже берись за меч.
— Не перенапрягайся. Программа тренировок — это лишь примерный ориентир.
Тисато-сан присела на корточки, выжимая тряпку. Радовало, что она относилась к Ёсино как любой другой ученице, занимающейся кендо.
Тем не менее, не будь Ёсино младшей сестрой Хасэкуры Рэй, её позднее вступление в клуб точно сочли бы безумием.
Неудивительно, что первокурсницы держались в стороне от новенькой, которая мало того, что старше их, так ещё и носит титул бутона Розы Фетиды.
Многие второкурсницы занимались в клубе из-за Рэй-тян, и большинству из них совсем не нравилось, что Ёсино ступила на их территорию.
Третьекурсницы же, не считая Рэй-тян и капитана Нодзиму, появлялись совсем редко. Многие существовали для Ёсино лишь в документах и не более того.
— Ты тоже можешь идти, Тисато-сан. Я всё протру.
Если не считать участка размером примерно два на два метра вокруг Ёсино, Тисато-сан уже закончила протирать пол. Остальные тоже успели прибраться и разошлись по домам. Рэй-тян нигде не было видно. В зале остались только Ёсино и Тисато-сан.
— Я помогу, и тогда домой пойдём вместе.
Ёсино была тронута добротой Тисато-сан, но покачала головой:
— Не надо, я сама справлюсь.
Упрямица Ёсино хотела доделать упражнения до конца, сколько бы времени это ни заняло.
— Но скоро может пойти дождь...
— Ничего.
Тисато-сан сдалась. Она вздохнула и положила тряпку.
— ...Не перенапрягайся, ладно?
— Спасибо.
Шаги Тисато-сан вскоре стихли. Ёсино молча продолжила растяжку. Теперь тренировочный зал внезапно показался ей огромным и холодным.
Но одиночество её не тяготило. Напротив, так было проще сосредоточиться.
Даже когда за ней никто не наблюдал, Ёсино и не думала халтурить. Не потому, что «Дева Мария наблюдала за ней», как любили говорить старшие, просто не хотела проигрывать.
«Проигрывать? Но кому?»
Наверное, самой себе. Или Рэй-тян. Сразу обеим или никому из них. В голове Ёсино был размытый образ «Я и Рэй-тян».
Закончив делать упражнения, Ёсино начала протирать пол и вдруг услышала, как кто-то вошёл. Даже не видя лица, она догадалась, что это Рэй-тян.
— Я думала, ты уже ушла.
— Пришлось задержаться.
— Гм.
Наверное, Рэй-тян всё это время была где-то рядом и наблюдала за происходящим в зале. Уже столько времени прошло после тренировки, а она ещё не переоделась.
Ёсино прополоскала и отжала тряпку.
— Я не уйду из клуба.
— Понимаю. Я вижу, как ты стараешься.
Ёсино было очень приятно услышать такую похвалу от Рэй-тян, и она принялась усердно тереть пол, чтобы спрятать расплывшуюся на лице улыбку.
— И всё же тебя это не радует, Рэй-тян.
— Не совсем. Просто я в замешательстве.
Рэй-тян присела на корточки и тяжело вздохнула.
— В замешательстве?
— Да. Для меня это слишком сложно.
Не зная, куда девать руки, Рэй-тян вытащила тряпку из ведра, но Ёсино тут же отобрала её. Ей не нужна помощь, она сама справится.
— Наверное... — грустно усмехнулась Рэй-тян и встала с корточек. — Я просто защищаю свою территорию.
— Свою территорию? Клуб кендо?
— Да. Точнее, своё место в этом клубе. Какой ты видишь меня, когда я занимаюсь кендо?
— Ты выглядишь очень круто, когда руководишь младшими.
— Да, я и сама себе нравлюсь в такие моменты.
Воплощение скромности!
— Ну вот, тебе же лучше?
Только в клубе кендо Рэй-тян могла во всей красе проявить себя перед младшей сестрёнкой.
— Как бы не так... — сказала Рэй-тян, вяло опустившись на пол.
Она схватилась за голову, будто была готова вот-вот расплакаться.
— Рядом с тобой я становлюсь совершенно беспомощной, Ёсино.
— Беспомощной?
— Теряю самообладание. Сегодня еле сдержалась.
Так вот почему Рэй-тян её избегала.
— «Ёсино ударили? Ей больно?» Не могу думать ни о чём другом, как бы жалко это ни звучало. Я совсем не такая сильная и гордая, какой пытаюсь выглядеть в глазах младшекурсниц.
— Это точно, — кивнула Ёсино, для которой это не было сюрпризом.
— Но какой же из меня тогда руководитель? Я дорожу младшими членами клуба, но ты — особенная. Как бы ни пыталась, не могу иначе.
— ...
Рэй-тян слишком серьёзно относилась к занятиям в клубе старшей школы. Впрочем, это тоже одно из её достоинств.
— То есть ты боишься, что будешь слишком мягкой со мной?
— Или неоправданно суровой.
— Даже так?
Пока что это был самый убедительный и искренний довод Рэй-тян.
— Можешь смеяться надо мной. Я говорила, что против, потому что переживаю за твоё здоровье, и сама верила в это, но оказалось, что причина во мне.
— Не буду я над тобой смеяться.
Ёсино бросила тряпку и обняла Рэй-тян за шею. Извинения, сочувствие и любовь — всё переплелось в её крепком объятии.
Ёсино не стала бы смеяться над тревогами Рэй-тян, потому что сама же их и породила.
— Я ненавидела подобное и всё равно пришла к тому же. Невероятно, правда? Ёсино, тебе будет лучше без меня.
— Рэй-тян... — дрожащим голосом сказала Ёсино.
По щекам Рэй-тян потекли слёзы. И, будто гонясь за ними, дождь застучал по стеклу окон тренировочного зала.
Кап-кап, кап-кап. Тишину заполнил шум ливня.
— Ты просишь меня вернуть чётки?
Рэй-тян ничего не ответила, но и не стала отрицать.
Вот что она имела в виду утром. Ёсино только сейчас это осознала. У неё тоже возникали подобные мысли, но она всегда прогоняла их.
— Наверное, ты права. Тогда тебе не придётся потакать моим капризам.
Ёсино попыталась улыбнуться, но получилось не очень. Она и сама думала о том, чтобы вернуть чётки, но никогда не допускала мысли, что Рэй-тян сама попросит отдать их. До сих пор старшая сестра терпела все её выходки.
— Думаешь, так будет лучше? Ты правда больше не хочешь иметь со мной ничего общего, Рэй-тян?
Ёсино схватила её за плечи и крепко сжала.
Как это так? Почему она должна терять Рэй-тян только потому, что вступила в школьный клуб?
Между кендо и Рэй-тян, Ёсино однозначно выбрала бы последнюю. Их даже сравнивать немыслимо. Поэтому теперь она была совершенно сбита с толку.
— Это не значит, что я не хочу иметь с тобой ничего общего, Ёсино, — резко сказала Рэй-тян. — Мои чувства к тебе совершенно не изменились.
— Тогда ладно.
Это успокоило Ёсино. Рэй-тян не возненавидела её. Значит, и с остальным они справятся.
— Рэй-тян. Ради тебя я сделаю всё, что в моих силах.
— Ёсино...
Она никогда не хотела побеждать Рэй-тян и любила её больше, чем саму себя. И её ответная любовь — главная радость в жизни Ёсино.
— Если надо, я уйду из клуба кендо. Но знаешь... Боюсь, тогда ты станешь ещё слабее, Рэй-тян. Будешь помнить о своей трусости и считать себя обязанной мне.
Чтобы Рэй-тян не смогла перебить её, Ёсино говорила всё быстрее и быстрее.
— Вот почему прямо сейчас я не хочу бросать. Ни клуб, ни тебя. Я буду стараться изо всех сил, чтобы никого не потерять.
Ёсино замолчала, чтобы перевести дух. Она сказала всё, что хотела.
— ...И как же ты собираешься стараться? — вышла из оцепенения Рэй-тян.
— Буду ходить на тренировки, пока ты не привыкнешь к моему присутствию. Это закалит твой дух.
— Закалит дух... — с сомнением протянула Рэй-тян.
Ёсино снова принялась протирать пол. Это бодрило. Словно солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи после внезапного ливня.
— Закалит, вот увидишь! В школьном совете ты ведь не теряешься рядом со мной? Тебе просто нужно привыкнуть.
— Привыкнуть?..
— Закаляйся и привыкай! Закаляйся и привыкай! — повторяла, словно заклинание, Ёсино, натирая пол.
Кажется, чары сработали. Рэй-тян наконец улыбнулась:
— Может, ты и права.
Так простодушно, но Ёсино любила и эту её черту.
А больше всего она любила то, что Рэй-тян обожала её.
* * *
Убрав тряпку и ведро, они переоделись, но дождь так и не стих за это время.
— Рэй-тян, побежим к школе?
У Ёсино в шкафчике лежал запасной зонт.
— А, погоди.
Словно фокусница, Рэй-тян просунула руку за стойку для обуви и вытащила оттуда прозрачный зонт в виде трости.
— Можем взять, он уже давно тут лежит.
Его точно не хватились бы до завтрашнего утра.
— Как только сезон дождей кончается, все забывают про свои зонтики.
— Зато мы не промокнем.
Рэй-тян заперла дверь и раскрыла пыльный зонт.
Одна из спиц была погнута, отчего он выглядел немного помятым, но, если поближе прижаться друг к другу, под ним можно укрыться даже вдвоём.
— Рэй-тян... — Ёсино посмотрела на неё снизу вверх. — Всё ещё хочешь, чтобы я ушла из клуба?
Рэй-тян смутилась от её пристального взгляда.
— Будь что будет, подыграю тебе.
Ссоры обогащают дружбу, как дождь — землю.
Правда, сейчас размокшая грязь громко чавкала у них под ногами.
http://bllate.org/book/34451/4629136
