Часть I
— Что ты сейчас сказала? — подняла голову Рэй-тян.
Вилка с куском чизкейка застыла на полпути к её рту.
— А? Я сказала: раз начался новый учебный год, самое время мне вступить в какой-нибудь клуб.
— Это я слышала. Потом ты что сказала?
— Потом?
Ёсино зачерпнула несколько сладких жареных каштанов, кусок зелёного матча-блинчика и ванильное мороженое и отправила всё это в рот. Она собиралась смаковать десерт до последнего кусочка, но Рэй-тян придвинулась к ней с таким серьёзным видом, что Ёсино, то ли нечаянно, то ли вопреки здравому смыслу, проглотила всё разом. У неё аж в горле перехватило.
Воскресенье.
Погода прекрасная, домашнее задание сделано. Представив, что Юми-сан сейчас наверняка нежится в лучах внимания Сатико-сама, Ёсино вдруг захотела тоже побыть с кем-то, поэтому пригласила свою старшую сестру прогуляться в окрестностях станции К.
На Рэй-тян были футболка с длинными рукавами и джинсы — ничего особенного, но на её высокой и стройной фигуре даже такая повседневная одежда смотрелась великолепно. Ёсино же радовалась тому, что впервые в этом году надела свой любимый голубой летний свитер и кардиган в тон, и с удовольствием ловила собственное отражение в витринах магазинов. Отличным дополнением к образу оказался кулон в виде коралла, который на фоне голубого свитера напоминал настоящий коралл в океане.
Сёстры зашли посидеть в кафе, но, как только им принесли заказ, прекрасный выходной начал стремительно портиться, потому что Ёсино заговорила о школьных клубах.
— Это прекрасно, я только за. После операции уже полгода никаких осложнений не было, и ты можешь даже не пропускать физкультуру, но...
Чизкейк Рэй-тян наконец соскользнул с вилки и разбился о тарелку так, что крошки угодили в мороженое и чёрный чай Ёсино.
— Почему именно клуб кендо?..
Рэй-тян отложила вилку и провела рукой по голове, зачёсывая назад короткие волосы. Ёсино предполагала, что сестра удивится, но не ожидала, что её это так обеспокоит.
— А что тебя смущает? То, что это спортивный клуб, или что ты в нём тоже состоишь? — поинтересовалась Ёсино.
— И то, и другое, — вскинула голову Рэй-тян.
— Вот как...
Иными словами, на теннис она бы отреагировала вдвое спокойнее, однако даже клуб рукоделий, если бы Рэй-тян состояла в нём, мог вызвать не меньше волнений.
— Я же и раньше говорила, что хочу попробовать заняться кендо.
— Да, но...
— Почему же ты тогда не возражала? Думала, я не всерьёз?
— Не знаю. Это было сразу после твоей операции, и всё казалось каким-то сном.
— Зато теперь ты так разволновалась. А, извините, можно ещё воды? — Ёсино подняла свой стакан, когда мимо прошла официантка.
— Не отвлекайся во время серьёзного разговора...
Рэй-тян уткнулась лицом в стол, и волосы тут же испачкались крошками чизкейка. «И это Мистер Лилиан?» — подумала Ёсино.
— А, эм, вы просили воды?
Ёсино повернулась к девушке, стоявшей рядом с серебряным кувшином в руках. Похоже, официантку смутило поведение Рэй-тян.
— Да, пожалуйста. А на это не обращайте внимания, — сказала Ёсино, указав на свою сестру, и поставила её стакан рядом со своим.
Налив воду, официантка пожелала им приятного дня, слегка поклонилась и поспешила удалиться. Похоже, она только недавно начала работать, раз её пугали такие клиенты.
— На «это»? — недовольно спросила Рэй-тян, быстро подняв голову, как только официантка отошла.
— А как ещё назвать твоё поведение? Успокойся, а то смотреть стыдно. Вот, выпей воды, — равнодушно ответила Ёсино.
— Гм...
Рэй-тян залпом осушила весь стакан, так и не смахнув крошки с волос.
— Ты стыдишься меня?..
— Да, стыжусь. Потому что ты слишком волнуешься из-за меня.
«Как бы жестоко это ни было по отношению к поклонницам Рэй-тян», — мысленно прошептала Ёсино.
— То есть я тебя позорю...
— Вроде того.
Но, несмотря на всё это, она любила «её Рэй-тян». Впрочем, именно Ёсино превращала свою старшую сестру из галантного рыцаря в робкую деву. Это одновременно и льстило, и заставляло сгорать от стыда.
— Ты действительно хочешь заниматься кендо?
— Да, я много о нём знаю, потому что смотрела на твои тренировки с детства. Хочу наконец попробовать самой.
Вот почему для неё это вообще ничего не значило, но Рэй-тян раздула из мухи слона и запаниковала.
— Мой отец может тебя потренировать. Зачем именно в школе?
— Тренироваться с дядей?
— Можно и со мной, когда у отца не будет занятий.
— И чем это отличается от клуба кендо?
Похоже, проблема не в самом кендо. Более того, Рэй-тян была не против заниматься с ней.
— Это совершенно другое. Неужели не понимаешь? Там ты будешь уже не моей младшей и не моей семьёй, а обычной девочкой в школьном клубе, наравне с остальными. И я не смогу защищать тебя.
«Защищать? Кого, меня?»
— Я не просила о защите.
— Ты просто не знаешь, насколько суровы спортивные клубы. После утренней тренировки нужно мыть полы даже зимой. Думаешь, что справишься? Ты ведь очень чувствительна к холоду. А там всегда ходят босиком.
— Хм...
Об этом Ёсино как-то не подумала, обманувшись весенним теплом. Она замолчала, а Рэй-тян только больше распалилась и продолжила:
— Время от времени к нам приходят наивные новенькие «просто попробовать». С ними всегда столько хлопот. Если тебе скучно и одиноко, лучше я побуду с тобой дома.
Внутри Ёсино будто что-то перемкнуло.
— Скучно? Одиноко? Побудешь со мной дома?
— Ё-Ёсино...
— Нет, с меня хватит. В школе есть замечательный тренировочный зал, так что мне нет нужды утруждать обладательницу второго дана по кендо Хасэкуру Рэй-сама.
Ёсино ответила жёстко, и её уже охватило нехорошее предчувствие.
В голове замигала красная лампочка.
Если они не остановятся сейчас, точно что-то случится. Что-то очень плохое.
Как полгода назад, когда произошла «Революция Жёлтых Роз». Ёсино, сытая по горло чрезмерной опекой Рэй-тян, вернула ей чётки и объявила, что не желает больше быть сёстрами. Тогда всё обошлось, но второй раз мог закончиться куда хуже.
«Не делай этого, не делай этого. Терпи».
Но слово — не воробей.
— У-успокойся, Ёсино.
Рэй-тян тоже это понимала и начала волноваться, несмотря на собственные призывы «успокоиться». Это ещё больше раздражало Ёсино.
— Рэй-тян, если и дальше будешь так себя вести, я...
«Язык мой — враг мой». Ёсино уже не владела собой, гнев захлестнул её. Рэй-тян для неё была куда дороже собственной гордости, но...
— Я...
Тело последовало за словами: Ёсино ударила по столу обеими руками и вскочила со своего места.
Обратно уже не сядешь и на ногах всё время не простоишь. Оставалось лишь в ярости покинуть кафе.
— Чётки...
«Нет, стой!» — мысленно вскрикнула Ёсино.
Её правая рука потянулась к груди. Нет, нельзя. Иначе повторится то, что случилось полгода назад.
«Что же мне делать?»
В прошлый раз их примирили операция на сердце и соревнования по кендо. Сейчас всё не так очевидно, но Ёсино уже не могла остановиться.
«Всё кончено».
И тут её рука нащупала нечто округлое на груди.
«А?..»
Это не похоже на крест...
«А!»
Как она могла забыть про кулон в виде коралла.
Поскольку сегодня выходной, чётки остались в школьной форме.
— Ёсино?
Можно считать это подарком судьбы. Нельзя вернуть чётки, которых нет при себе.
Ёсино убрала руку от кулона. Её родители купили его ещё в медовый месяц, так что ранить миниатюрный коралл никак не мог, только если не бросить его в Рэй-тян.
— Я домой, — устало вздохнула Ёсино.
Накинув сумку на плечо, она направилась к выходу. Ёсино уже съела все жареные каштаны, и на тарелке осталась только часть матча-блинчика, поэтому невелика потеря.
— А, Ёсино, подожди! — засуетилась Рэй-тян.
Ёсино ненавидела, когда её сестра становилась такой. У неё ещё больше половины чизкейка оставалось. Доедала бы спокойно, а не потакала капризам младшей.
— Ах да.
Внезапно о чём-то вспомнив, Ёсино развернулась и подошла обратно к столику. Рэй-тян обрадовалась, словно собака, к которой вернулась хозяйка. Не хватало только виляющего хвоста.
— Этого должно хватить за мою долю.
Ёсино бросила на стол две купюры по тысяче иен и вышла из кафе.
Она ещё хотела плеснуть водой из стакана на Рэй-тян, но та и так уже перепачкалась собственным чизкейком.
Часть II
В понедельник сёстры молчали всю дорогу до школы.
— Хорошего дня!
До угла они дошли втроём вместе с мамой Рэй-тян, которая решила вынести мусор. Не стоило втягивать в их ссору родителей.
Дорога до школьных ворот занимала около восьми минут. Даже до операции на сердце, когда Ёсино плохо себя чувствовала и шла вдвое медленнее, они никогда не казались такими долгими, как сегодня.
Почему?
Потому что обычно Рэй-тян шла рядом, несла её портфель и без умолку болтала, чтобы поднять ей настроение.
Ёсино была искренне благодарна сестре за это. Каждый день она говорила себе, что должна быть более чуткой к ранимой Рэй-тян, чтобы они жили в мире и согласии. Однако...
Сегодня Рэй-тян постоянно вздыхала и заставляла себя идти на несколько шагов вперёд. В такие моменты Ёсино забывала о своём обещании и не испытывала ничего, кроме злобы.
«Почему я вообще должна что-то делать? Это Рэй-тян неправа».
Пока Ёсино сверлила взглядом коротко стриженную макушку, они дошли до школьных ворот.
«Ох, ещё идти и идти...»
По аллее гинкго, до развилки дорог с небольшим садиком, где стояла статуя Девы Марии. Несмотря на взаимный бойкот, сёстры встали рядом и помолились, как делали обычно.
Ёсино не просила Деву Марию помочь им помириться, потому что Рэй-тян наверняка опередила её.
Несмотря на раннее время, у входа в школу уже собралась небольшая очередь. Ёсино прошла внутрь и уже собиралась отделиться от Рэй-тян, чтобы пойти к шкафчикам для обуви. Просто потому, что у каждого курса был отдельный ряд шкафчиков, а не из-за их ссоры.
Правда, потом сёстры снова воссоединялись и шли к кабинетам вместе. Но в этот раз так не будет.
— Ёсино, — окликнула её Рэй-тян. Вторая фраза за день после утреннего приветствия.
Ёсино уже думала, как быстро всё разрешилось, но не тут-то было. Впрочем, было бы совсем странно, если бы Рэй-тян так легко сдалась.
— Я не успела сказать вчера: сегодня после уроков Симако приведёт Норико-тян.
— О-о-о...
Ёсино приподняла брови: значит, Симако-сан всё-таки решилась. Она ровесница Ёсино, но уже Роза Гигантея, так что ей давно пора обзавестись младшей сестрой.
— А, но сегодня после уроков...
Тренировка в клубе кендо.
— Сатико рассчитывает на вашу помощь, — сухо ответила Рэй-тян.
— Хорошо.
Никто не решался произнести слово «клуб». И от этого становилось не по себе.
Даже обидно, что Ёсино так хорошо помнила её расписание, несмотря на все разногласия.
— Нам нужно что-нибудь подготовить?
Никакие ссоры не могли помешать им радоваться пополнению в семье Белых Роз.
— Сатико сказала, что нет.
— Хм...
Сатико рассчитывает, Сатико сказала. «А что думаешь ты сама, Рэй-тян?» — начала злиться Ёсино.
Раньше она спокойно относилась к нерешительности старшей сестры, но не сегодня. Личность Рэй-тян то проявлялась, то снова скрывалась за чужим мнением.
— Ну, я пойду тогда.
Рэй-тян ушла в сторону шкафчиков для третьекурсниц. Вот так просто?
— И что это было? — фыркнула Ёсино, проводив взглядом высокую девушку, которая пробиралась через толпу учениц. — Вот упрямая.
Однако сама Ёсино ей ничуть не уступала.
— Как же она бесит, ей-богу...
Ёсино распахнула свой шкафчик и швырнула сменку на пол. Обувь ни в чём не виновата, но ей нужно было дать волю чувствам. Туфли ударились резиновыми носами о пол и разлетелись в разные стороны.
— Даже сменка надо мной издевается.
Ёсино приняла это на свой счёт. Не засовывая пятки в уличную обувь, она угрюмо пошла подбирать сменные туфли.
Левая оказалась у шкафчиков группы «Персик». Ёсино уже потянулась за правой, упавшей рядом с группой «Сосна», как вдруг...
— Что ты делаешь?
Ёсино увидела чьи-то ноги.
— ...
Разумеется, сами по себе ноги не разговаривали.
Ёсино подняла взгляд.
Кожаные туфли, носки, подвёрнутые в три раза, открытые колени, подол юбки. Летняя форма, лишь немного тоньше и легче обычной. Чуть небрежно завязанный матросский воротничок и вьющиеся волосы, собранные в два хвостика по бокам.
— А, Юми-сан.
— Доброго дня... А что ты делаешь?
— Доброго дня. Да так, просто гадаю на погоду.
Ёсино только что это придумала. Не могла же второкурсница старшей школы признаться, что сорвалась на собственную сменку.
— И каков прогноз?
— Ни одна не упала подошвой вверх, так что должно быть солнечно.
— Думаешь?
Юми-сан посмотрела в окно на затянутое тучами небо. Сегодня было так мрачно, что утром пришлось включить свет в раздевалке.
— Иначе и быть не может, — серьёзно произнесла Ёсино, надевая сменку.
— Что-то я не уверена...
Юми-сан достала свою сменку из шкафчика и поставила на пол.
— Почему же?
Разумеется, Ёсино не считала гадание достоверным способом, но хотела поспорить из принципа.
— Только не говори, что видела прогноз по телевизору.
— Нет, что ты, — покачала головой Юми и показала на свои хвостики.
— Твои волосы? При чём тут они?
Они вышли из раздевалки, освобождая место для тех, кто пришёл позже, и направились в свой класс. Как удачно, что им не пришлось прерывать разговор.
— Волосы непослушные сегодня.
— То есть?
— Воздух влажный. Наверное, скоро дождь будет.
Это объяснение казалось куда более убедительным, чем гадание по сменной обуви.
Часть III
Ёсино вошла в класс второкурсниц группы «Сосна», положила сумку на стол, но кое-что вспомнила и подбежала к парте Юми-сан:
— Слушай, насчёт сегодня...
— Что сегодня?
— После уроков, ну ты знаешь... Симако-сан.
Скорее, Норико-тян, но Ёсино не стала поправляться: это и так было очевидно.
— А что с Симако-сан?
Юми-сан с недоумением посмотрела на неё, доставая тетрадь из сумки.
— Ну, Норико-тян. Вы все сегодня сговорились против меня? — нетерпеливо затараторила Ёсино, чтобы успеть всё сказать до утренней молитвы.
— Прости, но я действительно не понимаю, о чём ты.
— ...А?
Ёсино снова вгляделась в лицо Юми-сан. Непохоже, что она специально издевалась над ней. Значит, Юми-сан ещё не в курсе.
— Погоди, но...
Судя по словам Рэй-тян, Сатико-сама ещё вчера знала, что Норико-тян придёт в Особняк Роз. Хотя она тоже могла забыть сказать своей младшей сестре, как кое-кто...
— Так что с Норико-тян? — не выдержала на этот раз Юми-сан.
— Она сегодня придёт в Особняк Роз.
— Да?! — вытаращила глаза Юми-сан.
— Сатико-сама тебе ничего не сказала?
Юми-сан лишь растерянно похлопала глазами.
— Ну, мы ещё не виделись сегодня.
Нет, причина в другом.
— Вряд ли вы бы стали обсуждать это на вчерашнем свидании...
Улыбка медленно сползла с лица Юми-сан, и у Ёсино появилось нехорошее предчувствие.
— Только не говори, что...
— Так и есть.
— Но ты же в субботу была в таком предвкушении, а теперь...
— Вчера утром она позвонила и всё отменила.
— Что? Безобразие! О чём вообще думала Сатико-сама?!
Если Ёсино могла в любой момент позвать Рэй-тян куда угодно, то для Юми-сан было настоящим подвигом пригласить старшую сестру на свидание. Более того, они уже договорились о встрече. Ёсино знала, как сильно Юми-сан ждала воскресного свидания, и Сатико-сама прекрасно понимала это.
— Ну, вот так вышло.
— И какой это уже раз по счёту?
— ...
Юми-сан промолчала. Насколько известно Ёсино, это уже второй или третий раз, когда Сатико-сама рушила их планы.
Наверное, люди благородных кровей живут по своим законам, но отменять свидание утром назначенного дня в любом случае очень некрасиво.
«Не можешь — не назначай!» — хотела закричать Ёсино, но сдержалась, потому что Юми-сан уже была готова расплакаться, и упрёки в адрес Сатико-сама сделали бы только хуже.
— Прости. Потом поговорим насчёт Норико-тян.
Ёсино легонько похлопала её по плечу и вернулась к своей парте. До начала урока считанные минуты, а в класс как раз вошла Ямагути Мами-сан из клуба журналистов, отличавшаяся острым слухом.
Но больше всего Ёсино опасалась, что её слова оттолкнут Юми-сан.
Ёсино села на своё место и начала доставать всё необходимое из сумки. Пенал, учебник, тетрадь... Рука наткнулась на складной зонт, но она не стала его вытаскивать и повернулась к окну. Дождь ещё не начался.
Даже между друзьями есть границы, которые не стоит переходить.
Ёсино украдкой посмотрела на Юми-сан. Та не замечала её взгляда и неспеша готовилась к первому уроку.
Отношения между сёстрами — это особая связь, понятная лишь им самим, в которую лучше не вмешиваться без необходимости.
Ёсино точно не обрадовалась бы, если бы Юми-сан стала указывать ей, что делать или как вести себя с Рэй-тян.
Часть IV
Всё оказалось куда сложнее, чем предполагала Ёсино.
Заявление, поспешно написанное вопреки возражениям Рэй-тян, пришлось нести из кабинета третьекурсниц группы «Слива» в учительскую, а оттуда — в лазарет.
Видимо, кто-то успел рассказать всем о её болезни. После уборки в Особняке Роз Ёсино пришлось изрядно побегать по школе. День выдался суматошным.
И все смотрели на неё с таким видом, будто досадовали: «И почему именно мне досталась эта головная боль?»
— Симадзу-сан, позволь кое-что уточнить: ты хочешь вступить в клуб как полноценная кендоистка, а не в качестве менеджера, правильно?
— Да, буду сражаться с мечом в руках.
Так проходил почти каждый разговор.
Глава клуба кендо несколько раз переспрашивала её (хотя Ёсино с самого начала высказалась однозначно). Руководительница клуба Ямамура-сэнсэй с гордостью заявляла, что кендо — это жестокий вид спорта (Ёсино и так это знала). Как куратор второкурсниц группы «Сосна», Ямамура-сэнсэй уверяла, что есть множество хороших клубов культуры (вот только Ёсино чётко сказала, что хочет заниматься именно кендо). В лазарет её отправили, чтобы получить разрешение на занятия спортом от школьной медсестры.
Столько шума из-за простого желания записаться в клуб! Впрочем, эти опасения можно было понять.
Однако Ёсино — уже не та хилая девочка, которая полгода назад не вылезала из больниц. Хирурги сделали из неё Супер-Ёсино.
Медсестра, Хосина Эйко-сэнсэй, повесила трубку и повернулась к Ёсино.
— Мы должны посоветоваться с твоим лечащим врачом, поэтому пока придётся повременить с занятиями.
Она была довольно красива: волнистые волосы до плеч, прихваченные заколкой, неизменный белый халат, как у их учителя химии, только без тех же пятен. Многие старшеклассницы восхищались красотой школьной медсестры. Судя по всему, ей было уже за тридцать, хотя выглядела она гораздо моложе. Ученицы воспринимали её как старшую сестру, иногда даже обращались к ней «Эйко-тян» или «Эйко-сэнсэй», поскольку она сама заканчивала Лиллиану и с лёгкостью могла поддержать разговор о школе.
— А Хасэкура Рэй-сан в курсе?
Ну вот, и она туда же.
— В курсе. Но она против.
— Я так и думала.
И её реакция была точно такой же, как у остальных, с кем Ёсино уже говорила. Как же это злило. Первой спросила глава клуба кендо, и тогда Ёсино сразу вспылила: «При чём тут вообще Рэй-тян?» Теперь же она успела то ли остыть, то ли засомневаться в себе.
— А если Хасэкура Рэй согласится, вы разрешите?
— Полагаю, да, — улыбнулась Хосина-сэнсэй. — Она ведь твоя старшая сестра. И даже больше, правда?
— Вроде того...
С этим не поспоришь. И потому Ёсино смутилась.
Она всё ещё считала, что права, но в словах Рэй-тян была своя истина.
Никто из них не виноват, а почему-то всё обернулось вот так. Возможно, потому что каждый человек — это отдельная личность со своим мышлением и опытом...
— Спасибо, что уделили мне время.
Ёсино поклонилась и вышла из лазарета, где задержалась дольше, чем следовало.
— Так, придётся поспешить...
Ёсино быстро зашагала на улицу. В Особняке Роз планировалось приветственное чаепитие для Норико-тян, которая в будущем могла стать младшей сестрой Симако-сан.
Выйдя из школы, Ёсино посмотрела на затянутое тучами небо. Дождя ещё не было, но казалось, что он мог начаться в любой момент.
У входа в Особняк Роз она улыбнулась. В ближайший час ей придётся притворяться милой.
Часовое перемирие в её ссоре с Рэй-тян.
Ёсино с улыбкой взбежала по ступенькам и с силой толкнула дверь на втором этаже.
Часть V
Норико-тян, которую привела Симако-сан, оказалась первокурсницей со стальными нервами.
— Я Нидзё Норико.
Она наверняка нервничала, но вела себя сдержанно и спокойно, в отличие от Симако-сан, которая в панике озиралась по сторонам. Её волнение можно понять, но даже не скажешь сразу, кто из них старше. Рядом они смотрелись как две куколки — западная и японская, очаровательная пара.
— Доброго дня. Рады видеть в Особняке Роз, — ослепительно улыбнулась Сатико-сама, приглашая Норико-тян войти.
«От такого не только у её поклонниц голова кругом идёт», — равнодушно подумала Ёсино. Вот только Юми-сан, которая когда-то не могла оторвать взгляд от губ Сатико-сама, теперь даже не смотрела на свою недосягаемую старшую сестру и занималась приготовлением чая.
Рэй-тян тоже упорно не замечала Ёсино. Неудивительно, но можно было и забыть об их ссоре хотя бы на ближайший час.
«Ой, что ж это я, улыбаемся!» — расслабила нахмурившиеся брови Ёсино.
И тут произошло кое-что интересное.
«Чего?!»
Рэй-тян обняла Норико-тян за плечо? Она же не хостес в клубе — зачем заходить так далеко?! Это уже выходит за рамки гостеприимности.
А ещё...
— Юми-тян, заваришь нам свой лучший чай?
Это ещё что за нежности в голосе?
«И почему она попросила Юми-сан? Вот, я твоя младшая сестра, почти перед тобой!»
Делала вид, что не замечает, или это случайность? Ёсино злилась в любом случае.
— Юми-сан, я помогу.
Решив, что злой умысел в этом всё-таки был, Ёсино присоединилась к Юми, чтобы занять руки и меньше думать. Так она хотя бы не видела Рэй-тян и могла собраться с мыслями.
Заварка в чайнике закружилась вихрем. Восхитительный аромат хотелось вдыхать полной грудью. Ярко-красная жидкость наполняла чашки с успокаивающим журчанием.
Это расслабило Ёсино. Она могла бы вечно смотреть на приготовление чая, однако Юми-сан уже поставила три чашки на поднос и понесла к столу. Ёсино поспешно подхватила оставшиеся три.
Напротив трёх занятых стульев стояли три пока ещё свободных. Ёсино поставила перед каждым по чашке. Они предназначались для трёх второкурсниц.
Довольно большой овальный стол был рассчитан на восьмерых, но при необходимости за ним могли поместиться и десять человек. Сейчас у стола было шесть стульев, но по комнате перемещались ещё три, оказываясь то у раковины, то у окон; в кладовой на первом этаже хранились ещё десять стульев.
Они отличались друг от друга, и те, что находились у стола, обычно считались «чьими-то». Но иногда, случайно или специально, местами менялись. Как и сегодня.
Розы сели так, чтобы «зажать» гостью с двух сторон. Оставшиеся места располагались напротив них. Как же теперь им сесть?
По-хорошему, Симако-сан стоило сразу занять место рядом с Норико-тян, чтобы оберегать её, но Розы опередили её. Ёсино и Юми-сан предпочли не садиться рядом со своими старшими сёстрами. Даже без объяснений подруги Ёсино догадывалась, почему она тоже хотела отдалиться.
В итоге Рэй-тян оказалась рядом с Юми-сан, Сатико-сама — рядом с Ёсино, а Симако-сан заняла оставшееся место.
«Смотрины» в формате чаепития начались.
Хотя это больше напоминало собеседование — четыре руководителя против одной кандидатки. Роль Симако-сан была чем-то средним между свахой и секретаршей. Казалось, она нервничала даже больше самой Норико-тян.
Сочувствуя Симако-сан, Ёсино взяла из корзинки два пакетика сливок и добавила их себе в чай.
Похоже, «помолвка» состоялась. И Сатико-сама, и Рэй-тян остались довольны Норико-тян. Одобрение Ёсино она тоже заслужила. По крайней мере, не всякая девушка могла так взволновать хладнокровную Симако-сан.
«Эх, везёт же людям...» — с завистью подумала Ёсино.
Отношения Симако-сан и Норико-тян только начинались. Ощущение полной неизвестности и робкое движение навстречу будущему. Ёсино и Рэй-тян уже толком и не помнили, каково это. Двоюродные сёстры, которые выросли вместе и стали названными сёстрами в старшей школе. Никаких тревог, волнительных ожиданий и трепетного предвкушения.
«Мы как уставшие друг от друга супруги».
Ёсино не хотела «добавить огонька» вступлением в клуб кендо, однако теперь дело могло обернуться «разводом».
«Это я погорячилась, конечно».
Пока она ждала разрешения врача, но подавать заявление тайком всё равно не стоило. Час от часу не легче.
Ёсино от природы была нетерпелива. Если уж решалась на что-то, то мчалась только вперёд. Правда, потом часто оглядывалась назад и ругалась про себя.
Она надеялась, что на втором курсе станет спокойной и рассудительной. Когда-нибудь и у неё появится младшая сестра, как у Симако-сан. Но что же это за старшая, которая бездумно несётся сломя голову?
«Ладно».
Сегодня Рэй-тян не в настроении для разговора, поэтому Ёсино решила рассказать о своих приключениях завтра «на свежую голову». Они обязательно помирятся и снова будут не разлей вода, как только обсудят всё. Ёсино была готова даже пойти на уступки, если потребуется.
«Но сдаваться просто так я не собираюсь».
Ёсино пила чай, ставший бежевым от сливок, и наблюдала за Рэй-тян, которая упорно продолжала не замечать её.
«Что-то она подозрительно много улыбается...»
http://bllate.org/book/34451/4629099
