Ли Ань была для нее человеком из совершенно другого мира. При стечении обычных обстоятельств их пути в этой жизни никогда бы не пересеклись.
Тот человек, что казался одновременно и столь близким, и бесконечно далеким, сейчас вот так живо и осязаемо стоял перед ней.
Подождав немного и заметив, что та не собирается брать зонт, Ли Ань положила его на подоконник и зашагала под проливной дождь.
Заметив это, управляющий черного седана, мужчина лет сорока, бросился в бегство за Ли Ань, укрывая ее от воды.
Ли Ань с неохотой вернула зонт.
Управляющий растерялся от беспокойства, протянул руку, чтобы стереть с ее лица дождевые капли, и даже забыл воспользоваться платком.
Тан Синянь смотрела на всё это со стороны — как та садилась в машину, как черный автомобиль уезжал все дальше, пока окончательно не скрылся из виду.
Слезы скатились из уголка глаз, смешиваясь с дождевой водой. Дело было вовсе не в трогательном поступке с зонтом, а лишь в зависти и невыразимой горечи: почему счастье, которое другим дается так легко, для нее казалось недосягаемым?
Дождь шел несколько дней подряд, и до самых экзаменов она больше не видела Ли Ань.
Набравшись храбрости, Тан Синянь, державшаяся особняком на краю школьной жизни, обратилась к одной из главных сплетниц класса.
Стоило ей только задать вопрос, как она тут же столкнулась с презрительным взглядом.
Староста по дисциплине скривила губы в издевательской усмешке и, окинув ее пренебрежительным взглядом с ног до головы, бросила:
— Ты вообще ее знаешь? А ее приход или не приход как-то влияет на твою учебу?
Тан Синянь испуганно замахала руками и забормотала:
— Нет-нет, я вовсе не это имела в виду, просто хотела спросить... Пару дней назад она одолжила мне зонт, и я хотела вернуть его.
Услышав это, собеседница громко рассмеялась и во всеуслышание объявила на весь класс:
— Эй, ребята, вы слышали? Она говорит, что Ли Ань одолжила ей зонт!
— Ха-ха-ха-ха, она что, психопатка?
— Да с чего бы тебе с ней разговаривать? Какой еще зонт? Ты кто вообще такая, проснулась хоть?
Хрупкая и робкая девочка стояла посреди класса, а насмешки окатывали ее ледяной волной, грозя утопить.
Ее достоинство было полностью растоптано, а повышенная чувствительность и неуверенность в себе терзали каждый день.
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до выступивших капелек крови.
Следующая встреча с Ли Ань состоялась уже в следующем семестре. Тан Синянь не смела заговорить с ней при посторонних, боясь услышать от одноклассников обвинения в том, что она лезет не в свое дело и пытается заискивать.
Пока однажды в полдень, когда все ученики ушли в столовую, она не вышла из учительской и не столкнулась с Ли Ань, которая направлялась к школьным воротам, играя в телефоне.
— Линь Тунсюэ, я так и не вернула тебе зонт. Можешь подождать, пока я сбегаю в класс?
Ли Ань даже не взглянула на нее. Шагая вперед и отвечая на сообщения, она бросила, не поднимая головы:
— Он мне не нужен.
Тан Синянь замолчала, больше не настаивая на возврате.
Позже она узнала стоимость этого зонта — более ста тысяч.
Сказала, что не нужен, и просто выбросила.
Наверное, с самого того момента, как у нее возникло желание вернуть зонт, ожидание превратилось в привычку. Ей хотелось случайно встречать Ли Ань каждый день, пусть даже издалека бросить на нее хотя бы один мимолетный взгляд.
Все три года любовь росла и крепла вопреки всему, и поделать с этим она ничего не могла.
Глава 5. Подтверждение слухов
— Тан Синянь.
— Тан Синянь?
Знакомый и холодноватый голос донесся откуда-то издали, размытый, словно во сне, будто пробившись сквозь толщу времени, чтобы вырвать ее из воспоминаний.
Тан Синянь растерянно посмотрела на человека, стоявшего совсем близко. Лицо оставалось прежним, из ее воспоминаний, вот только юношеская угловатость окончательно исчезла.
— Что с тобой? — спросила Ли Ань.
— Ничего, просто... я так давно по-настоящему не расслаблялась, что задумалась.
В этих словах не было лжи: каждый день после погружения в индустрии развлечений она жила в постоянном страхе, словно ступая по тонкому льду. Режиссер Чжан — человек с мечтами, поэтому на ее шоу всем нужно просто быть собой.
Ли Ань кивнула, поставила собранный столик в подходящее место и согласилась:
— Она действительно такой человек.
Человек, которого никогда не изменят внешние обстоятельства, остающийся верным себе.
Находясь в самом крупном центре тщеславия и богатства в мире, она всё еще полна мечтаний и ко всем относится одинаково — поистине редкое качество.
Похоже, Тан Синянь искренне интересовалась Чжан Чжиюй, раз она заговорила об их прошлом:
— Слышала, вы с режиссером Чжан знакомы с самого детства. Вы всегда были друзьями?
— Угу, можно сказать, выросли вместе.
— Вот оно как. — Получив удовлетворительный ответ, Тан Синянь заметно повеселела, и шаги ее стали легкими.
Вчетвером, неся по тарелке с едой, они устроились за маленьким столиком у самого моря.
Шэнь Лэюй разлила всем по бокалу красного вина и произнесла:
— Скоро Новый год. Похоже, встречать этот праздник нам придется только вдвоем.
Цици поддержала ее:
— Наверное, это будет совершенно уникальный жизненный опыт, да?
Тан Синянь невольно бросила взгляд на Ли Ань, а Ли Ань почему-то в этот же момент посмотрела на человека, сидевшего по диагонали от нее. Их взгляды встретились, обе на секунду растерянности замерли, а затем тут же отвели глаза.
Каждая из них неуклюже и поспешно схватила свой бокал.
После выпитой бутылки вина, не считая Ли Ань, которая пригубила совсем чуть-чуть, остальные слегка захмелели.
Тан Синянь подперла щеку рукой и с улыбкой наблюдала за тем, как Шэнь Лэюй и Цици шутливо переругиваются.
Ее волнистые волосы струились по плечам, ночной ветер играл прядями, придавая ей особую грацию. Щеки раскраснелись от легкого опьянения, и в углу стола она казалась тихой и загадочной, невероятно прекрасной в лунном свете.
Ли Ань случайно бросила на нее взгляд, и сердце тут же забилось чаще.
Она закрыла глаза и покачала головой, пытаясь вернуть здравый смысл под контроль разума.
Мысленно она трижды повторила про себя: ты пришла сюда, чтобы опровергнуть слухи, а не подтверждать их.
Решив, что все дело, возможно, в аллергии на алкоголь, она воспользовалась предлогом сходить в туалет, чтобы немного остыть.
Как говорится, алкоголь — канцероген первой степени, и пить его действительно вредно.
Ли Ань вбила в поисковике запрос о побочных эффектах после приема алкоголя и, обнаружив там учащенное сердцебиение, наконец успокоилась.
Внезапно проникнувшись сыновней заботой и вспомнив, что отец тоже часто выпивает по делам бизнеса, Ли Ань впервые в жизни сама проявила инициативу и отправила сообщение:
— От алкоголя столько побочных эффектов, больше не пей.
Цзян Нин: «?»
Цзян Нин: «Что случилось, ребенок? С чего вдруг ты такое пишешь?»
Вслед за этим последовала череда шестидесятисекундных голосовых сообщений. Ли Ань наугад ткнула в одно из них:
— Кто это тебя заставил пить? Папа сейчас правда разозлится...
Сообщение не успело доиграть до конца, как Ли Ань вручную остановила воспроизведение. Столкнувшись с гневом и упреками Цзян Нин, она предпочла просто поставить уведомления от этого чата на беззвучный режим.
Сегодня был первый день съемок, материала предстояло отснять немало, и после получасового перерыва гости получили новое задание собраться в гостиной.
Ли Ань старательно избегала любых контактов с Тан Синянь. Устроившись в углу дивана с диванной подушкой в руках, она бесцельно листала ленту в телефоне.
Тан Синянь же как бы невзначай села рядом. Не глядя на Ли Ань, она просто непринужденно переговаривалась с остальными гостями, постепенно сместившись ближе — так, будто оказалась здесь совершенно случайно и просто заняла свободное место.
Знакомый легкий аромат, присущий только ей одной, окружил Ли Ань, напрочь отбив желание сидеть в телефоне.
К счастью, ведущий вовремя появился в комнате и объявил следующий конкурс.
— А теперь пришло время выбрать партнеров на следующие три дня свиданий! Разумеется, чтобы сделать игру интереснее, мы используем новый формат. Каждый из вас может написать на небольшом листочке имя человека, с которым хотел бы пойти на свидание. Если выбор совпадет взаимно, то часы пробьют начало праздника и первыми принесут поздравления. Если же несколько человек выберут одного участника, то именно этот человек решит, с кем из них проведет трехдневное свидание.
— Впрочем, съемочная группа не станет принуждать никого из гостей делать выбор в пользу идеального партнера. Если подходящего человека действительно не нашлось, вы можете просто нарисовать на листочке любой символ — это будет означать воздержание от выбора. Гости, выбравшие такой вариант, переходят к этапу жеребьевки: чье имя удастся вытянуть из черного ящика, с тем и придется пойти на свидание. Так что отнеситесь к этому вопросу максимально серьезно.
Часы в руках ведущего звякнули, взметнув стопку бумажек, и он продолжил:
— Сейчас в моих руках находятся карточки с именами всех наших гостей. Я раздам их каждому из вас, и я попрошу всех написать на обратной стороне имя объекта своих симпатий.
Когда карточки были розданы участникам, ведущий добавил:
— А теперь, пожалуйста, держитесь на некотором расстоянии друг от друга, чтобы случайно не подсмотреть чужие секреты!
Ли Ань сидела неподвижно, погрузившись в раздумья над листком.
Тан Синянь поднялась с места, направилась к балкону и, ни секунды не колеблясь, вывела имя Ли Ань.
Спустя десять с лишним минут все вернулись на свои места. Ведущий собрал карточки и начал оглашать результаты по очереди.
Некоторые пары участников совпали точно так же, как во время похода по магазинам.
Сначала все шло спокойно, но чем дальше, тем более запутанной становилась ситуация.
Тан Синянь выбрала Ли Ань, Шэнь Лэюй выбрала Ли Ань, еще одна участница из женской группы тоже выбрала Ли Ань, тогда как карточка самой Ли Ань оказалась совершенно пустой — она решила воздержаться от выбора.
Самое странное заключалось в том, что Цици выбрала Шэнь Лэюй.
В глазах Цици мелькнула тень разочарования, но, будучи все-таки комиком, она мгновенно взяла себя в руки:
— Ах ты так, Шэнь Лэюй! А как же обещание делить и радость, и горе? Вот так просто предала?
На лице Шэнь Лэюй не отразилось ни единой эмоции, она оставалась такой же жизнерадостной и открытой, как всегда, и на претензии Цици ответила с легкостью:
— Мы и так видимся каждый день с утра до вечера, неужели я тебе еще не надоела? А я вот почему-то даже растрогалась.
— Теперь растрогалась? Поздно! — Цици наигранно надула губы и дважды фыркнула.
Шэнь Лэюй моргнула и, неизвестно в шутку или всерьез, пообещала:
— В следующий раз обязательно выберу тебя.
Ведущий, как профессионал своего дела, тут же нашел способ сгладить углы и обратился к тем, кто выбрал Ли Ань:
— Похоже, все наши гости испытывают огромный интерес к миру киберспорта. Вы наверняка следили за матчами турнира dow, и нашей съемочной группе посчастливилось пригласить игрока из команды-чемпиона этого года. Ну что же, выбор сделан, и мы переходим к следующему этапу!
Воздержавшись от выбора, Ли Ань изначально хотела упростить себе задачу, поскольку никого конкретного выделять не планировала. Она никак не ожидала, что окажется в столь щекотливом положении.
Участница женской группы с окрашенными в розовый цвет волосами первой проявила инициативу:
— Раз уж у нашей уважаемой старшей коллеги нет фаворитов, не соизволит ли она составить компанию мне? Я тоже играю в dow и очень хочу у вас поучиться!
— Только не говори, что ты из тех новичков, кто скачал игру пять минут назад, — пошутила Шэнь Лэюй. — И без того на турнире устала, пощади ты человека.
— А кого бы ты хотела выбрать? — на фоне внешне мирной, но полной скрытого напряжения борьбы Тан Синянь неожиданно задала этот вопрос так прямо, что даже Ли Ань не сразу нашлась что ответить.
Ли Ань на мгновение замолчала, пытаясь сообразить, то ли она обдумывает ответ, то ли ей просто лень в этом участвовать.
Слегка постукивая пальцем по задней панели телефона под одобрительные взгляды зрителей из числа остальных гостей, Ли Ань парировала встречным вопросом:
— А кого бы ты хотела, чтобы я выбрала?
Если прямолинейность Тан Синянь еще можно было понять, то ответная реплика Ли Ань придала этой прямоте оттенок явной двусмысленности.
http://bllate.org/book/34445/4247491
Готово:
