Глава 5. Универсальный хомяк
Янь Бай закрыл глаза и, дрожа, лапкой наносил мазут на рану, которая казалась ему огромным оврагом; его крошечным лапкам было невероятно трудно это делать.
У этого мужчины определенно не все дома! Он бы и сам давно справился с обработкой, так нет же, заставил его смотреть на столь жуткую рану. Мало того что это было страшным ударом по психике, так еще и самому больно — ну какой в этом смысл?
Однако мазь оказалась невероятно эффективной. Стоило ее нанести, как влившаяся в рану слизь не просто исчезла, но и сами края повреждения начали затягиваться прямо на глазах.
Го Дэ не мог в это поверить: он-то думал, что рука Се Иня в лучшем случае останется искалеченной.
Уголки губ Се Иня слегка приподнялись. Изначально он не придавал ранению особого значения — даже если бы рука отнялась, она бы восстановилась во время пробуждения. Пожертвовать столь малой ценой ради того, чтобы рядом оставался единственный эволюционер, способный исцелять ментальную энергию, было пустяком. Но раз уж маленький хомяк так за него переживал, настроение у него было отличным.
Пожалуй, в этом и заключалась вся прелесть содержания питомцев: они зависят от тебя, и их реакция всегда искренняя.
Сидевшие рядом спутники аж покраснели от зависти. Го Дэ выглядел наиболее комично: на его суровом лице бывалого вояки проступило такое обиженное выражение, что он аж взвыл к небесам:
— Если небеса пошлют мне еще одного хомяка, я буду молиться на него как на божество! И если уж устанавливать какой-то срок, то пусть это будет...
Его голос оборвался на полуслове, потому что ему в рот внезапно затолкнули целый батон.
Се Инь с холодным выражением лица отпустил второй конец хлеба:
— Наслушаешься таких банальностей — и умственное развитие пушистика затормозится.
Сидевший спереди Гоу Ань не удержался и хихикнул.
Го Дэ: «?» Меня оскорбили!
Янь Бай: «Не привлекайте к мне внимания, мне ни капельки не весело».
Гао Мэнмэн наблюдала за тем, как непринужденно все общаются, в то время как они трое держались обособленно, и на душе у нее скребли кошки. Для нее, всегда привыкшей побеждать, это стало серьезным ударом. Без преувеличения, с ее внешностью и талантом она везде оказывалась в центре всеобщего внимания, а не становилась заурядной посредственностью, чей взгляд провожает других.
— Мэнмэн, поешь немного, сейчас важнее всего беречь силы, — произнес Ли Чэнсин, открывая банку восьмирисовой каши и протягивая ей. Он не был столь чувствительным, как Гао Мэнмэн, и просто радовался тому, что вырвался из пасти смерти.
Каша была из их школьного супермаркета. Они первыми решили выбраться наружу и сумели захватить большую часть готовых к употреблению припасов. И хотя вкус оставлял желать лучшего, возможность не голодать уже была огромной удачей. Неужели она все еще надеялась питаться свежей горячей едой, как раньше?
— Спасибо, братец Чэнсин, — Гао Мэнмэн заправила прядь волос за ухо и посмотрела на Се Иня на переднем сиденье. — Братец, вы тоже поешьте немного. Пусть нашей еды не так много, но на пару приемов пищи еще хватит.
Се Инь тыкал пальцем в замершего хомяка:
— Не нужно.
Го Дэ, которому было жаль раз за разом терпеть поражение красавицы, решил сгладить неловкость. Он считал себя знатоком женских сердец, но из-за слишком свирепой внешности часто пугал девушек, поэтому постарался смягчить атмосферу:
— И правда не нужно, красавица, оставь себе, мы в еде не нуждаемся.
— Я просто подумала, что у вас нет... — Гао Мэнмэн занесла руку над подлокотником и с улыбкой посмотрела на него.
— Все хранится в пространстве у маленького хомяка. Прямо как бензин, ты же сама это видела раньше? — с невозмутимым видом пояснил Го Дэ.
— Вот оно как, — Гао Мэнмэн с неловкой улыбкой опустила руку и больше ничего не сказала.
Заметив, что атмосфера снова зависла, Го Дэ почесал затылок в поисках темы для разговора и покосился на сидевшего рядом со закрытыми глазами Юнь Шэна:
— Вы брат и сестра?
— Мы влюбленные, — с натянутой улыбкой ответила Гао Мэнмэн.
— Ого, влюбленные! Прошу прощения за мою слепоту, сразу не разглядел. Вы оба — он красавец, она красавица, настоящая пара! Как там говорят... золотой союз, и это еще мягко сказано.
Юнь Шэн наконец открыл глаза.
Гао Мэнмэн с досадой глянула на Юнь Шэна, мысленно скрежеща зубами: неужели этот амбал специально брякнул это для Юнь Шэна? С виду такой мужик мужиком, а мастерству притворяться может позавидовать любая лицемерка!
Се Инь опустил взгляд и продолжил тыкать в безмолвный комочек шерсти, словно все происходящее вокруг его не касалось.
Янь Бай тем временем снова оказался в Пространстве. Его батат созрел; после сбора урожая он тут же посадил новую партию, а шкала опыта поднялась до 19/30. Собранные плоды можно было продать в торговом центре за золотые монеты: обычный урожай шел по одной монете за штуку, тогда как купить его напрямую в магазине стоило уже две.
Шкуродеры!
Янь Бай продавать батат не собирался — он хотел приготовить бататные лепешки.
Внутри Пространства он мог принимать человеческий облик. В соломенной хижине имелась готовая кухня, а также собранные им приправы и посуда — всё в полном комплекте.
Хотя этой печью антикварного вида он еще не пользовался, судя по всему, у него определенно был к этому талант: после пары неудачных попыток огонь разгорелся на удивление легко.
Янь Бай открыл окна для проветривания, принес из ручья ведро воды и ловко закинул в пароварку очищенный и нарезанный батат до полуготовности.
Затем он вытащил пропаренный батат, измельчил его в пюре, добавил муку, кукурузный крахмал, сахар и пакетированное сухое молоко из секции вегетарианских продуктов, тщательно все вымесил, а после обжарил на сковороде в небольшом количестве масла до золотистой корочки.
Вообще-то жарка во фритюре дала бы лучший результат, но растительное масло не имело отдельной ячейки в системе, и у него в соломенной хижине хранилось всего несколько бутылок, так что приходилось экономить. После этого он отварил немного лапши, добавив зелень и ветчину для сбалансированного питания.
Стоило ему выбраться из Пространства наружу, как он едва не задохнулся от нехватки воздуха.
Сидевший сверху мужчина с радостным выражением лица ослабил хватку на его животике и поднял его к самому лицу:
— Куда это ты опять пропадал?
Тон был крайне недовольным.
— Чик! — из ниоткуда перед Се Инем материализовались тарелка ароматных бататных лепешек и миска с дымящейся лапшой. Янь Бай гордо упер руки в бока.
Эй, смертный, в Звездной эре за такое люди любые деньги отдали бы.
— Это... — аппетитный аромат, давно забытый запах горячей еды. Присутствующие, включая Се Иня, даже не верили своим глазам и носам, а во рту мгновенно стала выделяться слюна.
— Маленький хомяк, иди ко мне! Я всю жизнь тебе отдам! — Го Дэ проигнорировал убийственный взгляд Се Иня, опустился на колени перед ним и протянул руку с самым искренним выражением лица.
Такой ароматный, мягкий, да еще с Пространством и умеющий готовить... хомяк, кто же его не полюбит?!
Остальные промолчали, но поступок Го Дэ вовсе не казался им преувеличением.
— Проваливай, — холодно бросил Се Инь, бросив на него косой взгляд. — Я не против исполнить твое последнее желание.
Почувствовав направленные на него хищные взгляды со всех сторон, Янь Бай испуганно вцепился в палец Се Иня, обозначая свою позицию. И и мысли не было: конечно же, он выберет самую толстую опору.
Го Дэ разочарованно поднялся с колен:
— А это... мне можно съесть?
Янь Бай кивнул.
— А я? А мне? — подал голос Гоу Ань.
Снова кивок.
Янь Бай оглядел пассажиров на заднем сиденье и, немного подумав, все же пододвинул им часть бататных лепешек.
Хоть припасов он приготовил не так много, раз уж они теперь попутчики, поделиться ими было не жалко.
— Спасибо, — на суровом лице Юнь Шэна наконец появилась мягкая улыбка, и он протянул руку, чтобы легко погладить пушистую макушку маленького хомяка.
Нажим был в самый раз, и Янь Бай невольно прищурился. Кто бы мог подумать, что этот неприступный на вид человек на самом деле такой нежный? Не то что некто рядом: с виду интеллигентный джентльмен, а на деле — деспотичный ханджа.
Понежиться ему не дали: тело внезапно взмыло в воздух, мир перевернулся, и он снова оказался в руке у Се Иня, который тяжело и властно погладил его по голове.
Янь Бай: «Мда... все-таки психопат».
Се Инь поджал губы. Его собственнические инстинкты были гораздо сильнее, чем у обычных людей, а звериная форма каждого пробудившегося Атависта всегда несла отпечаток его истинной натуры. Возможно, отбросив рассудок, он ничем не отличался от змеи.
И что на этот раз ему не понравилось?
Подумать только, ему, омеге, приходится пестовать бету, который ведет себя точь-в-точь как альфа. Тяжела жизнь! Янь Бай тяжело вздохнул и, напрягшись, лапками приподнял одну лепешку, поднося прямо к ладони мужчины:
— Чик-чик.
Попробуй, каково на вкус? Смотри не захлебнись слюной.
— О-о-о-у... — едва откусив кусочек, Го Дэ наконец не вытерпел и, уплетая за обе щеки, заревел белугой.
— Брат Дэ, т-ты чего ревешь? — Гоу Ань в панике отсел подальше, едва ли не вжавшись в спинку сиденья.
— На, ешь! — Го Дэ сунул ему в рот кусок лепешки.
— У-у-у-у... — оба обнялись и горько зарыдали.
Янь Бай: «...Да я просто так предложил».
Он и не подозревал, что в апокалипсисе, где все испытывают дефицит припасов, горячая домашняя еда способна вызвать такую бурю эмоций, не говоря уже о столь изысканном вкусе.
Лапша оказалась упругой и эвкой, а простой кисло-соленый бульон — наваристым и ароматным, заставляющим вспомнить безвозвратно ушедшую эпоху мира. Бататные лепешки снаружи были хрустящими, а внутри — мягкими; легкая сладость вначале переходила в насыщенный картофельный вкус, гармонично переплетающийся с нежными нотками молока.
Даже до наступления конца света им не доводилось пробовать ничего подобного!
Янь Бай сам откусил кусочек и широко распахнул глаза: действительно, получилось вкуснее, чем всё, что он готовил раньше! Наверное, дело было в самом батате — даже обычные овощи из Пространства превосходили по вкусу выращенные в нормальных условиях.
Маленький хомяк зажал в лапках лепешку размером с него самого, с трудом удерживая ее краями двух лапок, жадно откусил огромный кусок и принялся усердно двигать щечками.
Се Инь отложил свою лепешку и, подперев подбородок рукой, пристально наблюдал за ним.
Взгляд был настолько жгучим, что Янь Бай был вынужден поднять голову и выдать невнятное «чик».
Чего тебе?
Се Инь легко усмехнулся, но ничего не ответил.
И снова настроение улучшилось? Точно больной.
Янь Бай проигнорировал его и продолжил уплетать еду.
Вскоре они общими усилиями прикончили и лапшу, и лепешки, после чего вновь тронулись в путь. Гоу Ань и Го Дэ сели за руль по очереди.
Видя, что сгущаются сумерки, они съехали с трассы и направились к придорожной зоне отдыха.
Эта зона отдыха была довольно крупной и хорошо оборудованной, но это же означало, что здесь кишело зомби и уровень опасности возрастал в разы. К тому же в столь уединенном месте была высока вероятность встретить мутировавших животных и растений. Еще одна встреча с гигантской ящерицей им была совершенно ни к чему.
Стоило машине въехать на территорию, как привлеченные запахом живых людей мертвецы толпой ринулись из зданий. Го Дэ хотел, как обычно, прорваться напролет. Хотя зомби было не так-то просто убить окончательно, бегали они медленнее машины, да и с ходу пробить корпус автомобиля были не способны.
— Осторожно! Тормози! — Се Инь что-то заметил, единым рывком бросился вперед и резко выкрутил руль вправо.
http://bllate.org/book/34444/4247415
Готово:
