Когда Цзян Чэнлинь вернулся домой с двумя детьми, Линь Жуинь тут же подошла к нему — даже не дала присесть — и забрала корзину из его рук. Она выложила из неё почти всё содержимое, оставив лишь половину, а затем добавила туда побольше мяса и овощей и бутылку вина. После этого она снова вручила корзину мужу и велела отнести всё это в старый дом на празднование Нового года.
— Вот, всё уже уложено. Бери и неси в старый дом, — сказала она.
Цзян Чэнлинь даже не успел опомниться: корзина, которую он только что отдал, снова оказалась у него в руках. Он поднял глаза на жену, не понимая её замысла.
— Мне одному идти? — спросил он.
Линь Жуинь взяла за руки обоих детей и кивнула, будто всё было само собой разумеющимся:
— Конечно! В Новый год обязательно нужно быть с родителями. Но я же с твоей матушкой каждый раз ссорюсь — не стоит портить праздник. А Сяоцин и Сяобао ещё малы, за ними нужен глаз да глаз. Так что тебе придётся идти одному.
Цзян Чэнлинь подумал, что в Новый год ему действительно следовало бы показаться в родительском доме, и кивнул:
— Ладно, я скоро вернусь.
Он не хотел, чтобы жена и дети праздновали этот вечер в одиночестве.
Однако его семья думала иначе. Линь Жуинь считала, что, хоть он и казался безразличным, всё же нужно соблюсти приличия — вдруг позже кто-то обидится?
— Не спеши! Ты ведь давно не бывал дома. После ужина посиди, поговори с родителями. Поболтай с братьями.
Сяобао уже давно уловил аромат еды и не выдержал, увидев, что взрослые всё ещё медлят. Поняв, что мать отпускает отца, он тут же замахал ему рукой:
— Папа, пока!
Линь Жуинь и Сяоцин последовали его примеру и тоже помахали Цзяну Чэнлиню. Так, под всеобщие проводы, Цзян Чэнлинь вдруг осознал, что остаётся совсем один.
Когда он пришёл в дом старшего Цзяна, госпожа Цзян увидела, что он пришёл один, но принёс с собой несколько цзиней мяса, овощей и бутылку вина, и её лицо заметно просияло.
— Старший сын, а где же Сяобао и Мао-Бао? В Новый год вся семья должна быть вместе!
Для госпожи Цзян «вся семья» явно не включала Линь Жуинь и Сяоцин.
Вторая невестка Цзян тут же подхватила:
— Да уж, сегодня с утра и до ночи всё хлопочешь, а старшая невестка даже не потрудилась помочь.
Она просто мечтала заставить Линь Жуинь работать бесплатно.
Цзяну Чэнлиню и без того было не по себе оттого, что он пришёл один, а теперь эти слова окончательно испортили настроение. Он уже собрался ответить, но вмешался Цзян Чэнцай:
— Мама, вторая сноха, о чём вы? Старший брат специально принёс угощения! Это же гусиное мясо? Сегодня нам точно повезло!
Цзян Чэнцай подошёл, усадил брата за стол и позвал остальных:
— Отец, второй брат, прошу за стол! В такой праздник редко соберёмся все вместе — сегодня хорошо выпьем!
Госпожа Цзян и вторая невестка больше не произнесли ничего неприятного, все заняли свои места, и Цзян Чэнлинь решил не портить праздник.
Старик Цзян был в прекрасном настроении — все сыновья дома! За ужином он позволил себе лишний бокал вина и время от времени напоминал, как важно братьям поддерживать друг друга, усердно трудиться в новом году и заботиться о семьях.
Второй брат и Цзян Чэнцай вспоминали забавные истории из детства, и атмосфера за столом была вполне дружелюбной.
После ужина вторая невестка и жена Цзяна Чэнцая, Чжао Хуэйцзя, убрали со стола. Старик Цзян немного захмелел, и сыновья отвели его в спальню.
Цзян Чэнлинь, решив, что его помощь больше не нужна, собрался уходить, но бабушка Цзян остановила его для разговора. Не успев сказать ни слова, она опустила голову и прикрыла глаза рукой.
— Старший… Ты ведь знаешь, в доме сейчас нет постоянного дохода. Раньше хоть твои пособия помогали сводить концы с концами, а в этом году их нет. При распределении пайков пришлось ещё и доплатить. Если так пойдёт, скоро и поесть нечего будет.
Цзян Чэнлинь почувствовал укол вины, увидев, как его мать, в её годы, плачет перед ним. Но потом пригляделся внимательнее: слёз не было, глаза не покраснели. За последнее время, ухаживая за Мао-Бао, который часто притворялся плачущим, он научился отличать настоящее от показного. И сейчас сразу понял — всё это театр.
Его сочувствие тут же испарилось.
Госпожа Цзян, видя, что сын молчит, продолжила:
— Старший, у тебя ведь всё иначе. Ты человек способный — только вернулся, а уже получил сорок с лишним юаней, и это ещё без учёта работы твоей жены! Если бы она тоже трудилась, получили бы ещё больше. Ты — старший сын, разве хочешь видеть, как родители и младшие братья мучаются?
Цзян Чэнлинь понял, что надеяться на что-то хорошее от матери — глупо, и прямо отказал:
— Стоп. Мама, я не распоряжаюсь деньгами в доме!
Госпожа Цзян на миг опешила, но тут же возразила:
— Да я же не прошу у тебя денег! Просто помоги брату. Если третий сын добьётся успеха, он обязательно вернёт тебе.
Видя, что он всё ещё молчит, она добавила:
— Твой младший брат устроился учеником водителя на заводе в уезде. Нужно только заплатить триста юаней за обучение. Как только научится водить, станет временным работником с зарплатой в двадцать юаней в месяц. Через несколько лет, если проявит себя, станет штатным водителем — пятьдесят-шестьдесят юаней в месяц! Это отличный шанс.
Цзян Чэнлинь, хоть и не злопамятен, был не глуп. За эти годы он перевёл домой немало денег — всё это хранилось у матери. Он не понимал, почему она до сих пор что-то вымогает.
— Мама, у вас что, не хватает своих сбережений?
У госпожи Цзян, конечно, были деньги. Просто, узнав, что Линь Жуинь получила сорок с лишним юаней, а в доме Цзянов давно нет дохода, она злилась, что эти деньги не попали к ней. А тут ещё и обучение для Цзяна Чэнцая требовало крупной суммы. Она решила воспользоваться моментом — Линь Жуинь благоразумно не пришла на праздник, и можно было сыграть на чувствах старшего сына. Поэтому она уклонилась от прямого ответа:
— Старший, разве ты больше не считаешь меня матерью? Или перестал считать троюродного брата родным?
Цзян Чэнцай, видя, что брат всё ещё не соглашается, тоже вступил в разговор:
— Старший брат, ну помоги мне на этот раз! Мама говорит, что у неё не хватает денег. Ты же сам меня растил! Ты ведь хочешь, чтобы я добился чего-то в жизни? Я обязательно верну тебе!
Цзян Чэнлинь смотрел на мать и младшего брата, которые явно хотели вытянуть из него деньги, и на второго брата, который зевал и наблюдал за происходящим, как за спектаклем. Он не понимал, зачем в такой праздник пришёл сюда, чтобы мучиться.
— Я не могу помочь. Всё. Мама, завтра я не приду. Заранее предупреждаю.
Госпожа Цзян покраснела от злости:
— Мы вырастили тебя, кормили, поили… А теперь ты считаешь нас обузой?!
— Мама, впредь не проси меня о таких вещах. Когда вы с отцом состаритесь и не сможете работать, тогда и приходите ко мне за помощью.
С этими словами Цзян Чэнлинь развернулся и вышел, не обращая внимания на крики матери. Ему хотелось поскорее вернуться туда, где его ждали жена и дети.
А дома Линь Жуинь, Сяоцин, Сяобао и Мао-Бао отлично проводили время. Мао-Бао, наевшись молока, не спал, а смотрел сквозь прутья кроватки на стол, издавая «а-а-а» и хлопая ладошками, чтобы привлечь внимание.
Сяобао не мог сидеть спокойно за столом — он хватал кусок мяса и бегал к кроватке Мао-Бао, наслаждаясь тем, как тот нюхает аромат и жалобно пищит.
Линь Жуинь и Сяоцин наблюдали, как Сяобао доводит Мао-Бао до «плача», а потом корчит рожицы, чтобы его успокоить. Через минуту всё повторялось снова.
К счастью, Мао-Бао редко плакал по-настоящему — чаще просто «вопил» для вида, и его легко было утешить. Иначе Линь Жуинь бы совсем измучилась.
Когда Цзян Чэнлинь вернулся домой, Сяобао уже весь был в испарине. Увидев отца, он радостно бросился к нему и тут же вымазал его брюки своими жирными ладошками и лицом:
— Папа, ты вернулся!
Все обиды и раздражение, которые Цзян Чэнлинь привёз с собой, мгновенно растаяли от этого голоса. Он не обратил внимания на грязные ручонки и лицо сына, подхватил его и подбросил вверх.
— Ух! — Сяобао в восторге забил ногами и стал просить повторить.
Сяоцин с завистью смотрела на игру отца с братом. Линь Жуинь мягко подтолкнула её вперёд:
— Иди, присоединяйся.
— Цзян Чэнлинь, будь осторожен! — крикнула она, не желая мешать их редкому общению, но всё же немного волнуясь.
— Не волнуйся, сам знаю меру, — улыбнулся он в ответ.
Линь Жуинь смотрела на эту картину — семья, смеющаяся и играющая в Новый год — и вдруг почувствовала лёгкое головокружение.
Она вспомнила свои прежние праздники: еда и напитки тогда были гораздо богаче, но она всегда оставалась одна. Иногда она выходила на улицу, смотрела на чужое веселье и старалась слиться с толпой, притворяясь, что и она — часть этого праздника.
Тогда она чувствовала себя как воздушный змей без нити — ни к кому не привязанная, никому не нужная. А теперь… теперь она ощущала, что к ней кто-то привязан. Что у неё есть своя нить.
Вечером, несмотря на веселье с детьми, Линь Жуинь чувствовала, что настроение мужа не в порядке. Хотя он улыбался, в его глазах не было того тепла, которое обычно появлялось, когда он возвращался домой.
Когда дети уснули, и остались только они вдвоём, бодрствуя до рассвета, Линь Жуинь наконец спросила:
— Что случилось? Тебя что-то расстроило за ужином у родителей?
Она ожидала, что он откроется, но он лежал как бревно, молча и неподвижно.
Она ткнула его в руку пальцем и пробормотала:
— Ну конечно! Сыну целую кучу слов наговорил, а мне — ни единого! А ведь я только что родила тебе Мао-Бао…
Она уже собиралась разыграть драму, как вдруг услышала неуверенный, робкий голос:
— Просто… когда я вошёл и увидел, как вы все смеётесь и радуетесь без меня… мне вдруг подумалось: а вхожу ли я в вашу семью?
Да, в тот момент Цзян Чэнлинь задался вопросом: а есть ли у него дом? В родительском доме он не хотел быть, а здесь, казалось, и без него всё хорошо. Так где же его место?
Линь Жуинь подумала, что родители снова начали давить из-за раздела имущества, и машинально успокоила:
— Ты же и есть наша семья! Ты же отец наших детей!
— Но мне кажется, мы не совсем семья. Сегодня ты отправила меня к родителям на ужин, даже не спросив моего мнения. Ты целый день ничего не говорила об этом, будто это само собой разумеется. Но разве я не твой муж? Не отец троих детей? Почему в праздничный ужин можно обойтись без меня? Ты вообще считаешь меня частью своей семьи? Или в твоём представлении о «семейном круге» меня нет?
Сначала у Цзяна Чэнлиня была лишь смутная мысль, он сам не понимал, что чувствует. Но её вопросы заставили его осознать: он действительно обижен. И эти вопросы сами собой вырвались наружу.
Она всегда смотрела на него с улыбкой, была инициативной в общении… но ему всё казалось, что чего-то не хватает. Они будто были близки.
Но только будто.
— Ого! Оказывается, у тебя со мной столько слов, товарищ Цзян Чэнлинь! Похоже, ты недавно обрёл дар красноречия, — с фальшивой весёлостью сказала Линь Жуинь, пытаясь уйти от темы.
Но тот, кто до этого молчал как рыба, теперь вдруг стал упрямым и требовал ответа.
http://bllate.org/book/3444/377681
Готово:
