— Мм! — хором энергично кивнули дети.
— Ладно, пусть живут у вас, — сказала Линь Жуинь, — но кормить их будете сами, за помётом убирать тоже сами, каждый день сами водить купаться в ручей и сами же домой приводить. Справитесь?
Она считала, что всё нужно чётко оговорить заранее: гусей держать куда хлопотнее, чем кур, и если уж они хотят завести — пусть сами несут ответственность за эту возню. А она сама была ленивой…
— Справимся! — дети тут же обрадовались, лица их покраснели от восторга, и каждый, осторожно прижимая к себе пухового гусёнка, заторопился за Линь Жуинь домой.
Дома четырёх цыплят сразу же выпустили в курятник, и те тут же окружили двух взрослых кур, которые уже жили в хозяйстве, весело чирикая. Двух гусят временно поселили на заднем дворе, на свободной площадке, — ждали, пока Цзян Чэнлинь вернётся и соорудит для них укрытие.
Ранее Линь Жуинь попросила бабушку Линь помочь с фруктовыми деревьями, и на третий день после того, как ямы были выкопаны, деревья наконец привезли. Все четыре саженца были чуть выше метра, корни их были аккуратно обёрнуты плотным комом земли, а листья — сочно-зелёные и свежие.
Линь Жуинь уже заранее подготовила ямы: два саженца вишни посадили у ворот двора, примерно в метре от калитки; через несколько лет деревья подрастут, и ветви начнут свешиваться внутрь участка. Два саженца хурмы посадили слева во дворе, на расстоянии чуть больше метра друг от друга, недалеко от каменного стола — летом под ними будет приятно посидеть в тени.
Только теперь обустройство нового дома можно было считать завершённым. Линь Жуинь наконец-то осталась без срочных дел и смогла заняться чем-то для души. Дети целыми днями либо искали червячков для цыплят, либо ходили с взрослыми собирать дикорастущие травы или пропалывать грядки. Казалось, у детей того времени вообще не было игрушек. Вспомнив, что у неё остались перья от недавно разделанной курицы, Линь Жуинь решила смастерить для ребят пару воланчиков — и весело, и полезно для здоровья.
Не откладывая дела в долгий ящик, она выбрала несколько чёрно-красных блестящих маховых перьев, нашла небольшой камешек с отверстием по центру, обмотала его нитками и, чтобы детям не было больно бить босыми ногами, дополнительно обернула камень кусочком ткани, набив внутрь немного пуха.
Сяоцин и Сяобао с интересом наблюдали, как их мама после завтрака то там, то сям копается: то камешки перебирает, то перья отбирает. Они знали, что в других семьях беременные женщины до последнего ходят на работу, а их мама, с тех пор как ударилась головой, будто совсем обленилась. Сяобао ничего не чувствовал — что бы ни делала мама, он просто играл рядом. А Сяоцин ещё в доме старшего Цзяна начала помогать по хозяйству; в шесть лет у неё уже сформировалась собственная логика и способность рассуждать.
— Мама, а ты сегодня не пойдёшь на работу? — как единственный человек в семье, ощущающий тревогу за будущее, Сяоцин решила напомнить матери об обязанностях.
— Нет, — ответила Линь Жуинь. Раньше она никогда не работала в поле и теперь, если не было крайней необходимости, не собиралась этого делать.
Сяоцин стояла рядом и с тревогой смотрела, как мать и брат возятся с какой-то ерундой, время от времени вздыхая, как взрослые.
— Что с тобой? — Линь Жуинь едва сдерживала смех: ведь именно так она сама раньше вздыхала, когда молчала.
— Так нельзя, — серьёзно заявила девочка, задавая тон разговору.
— Если не ходить на работу, не будет трудодней, а бабушка говорит, что без работы умрёшь с голоду.
— Не слушай бабушку, — отмахнулась Линь Жуинь. Это ведь типичная фраза угнетателей. Хотя, конечно, большинству людей в те времена без работы действительно грозил голод.
— Но, мама, раньше ты сама так говорила и даже однажды упала в обморок от усталости на работе.
Именно из-за этого случая девочка и поняла, насколько важна работа.
«Какой же глупостью я занималась раньше», — подумала Линь Жуинь, но сейчас, когда она в порядке, не собиралась изнурять себя в поле:
— Сейчас ваш отец работает, и нас вполне хватает. Всё в порядке.
— А раньше папа не работал? — у детей мышление прыгучее, и сразу возник новый вопрос.
— Это уж спрашивай у него самого. Откуда мне знать? Я его почти не вижу, — с досадой ответила Линь Жуинь. Работу он, конечно, делал, но пользы для семьи от этого не было.
— Значит, раньше тебе приходилось так много трудиться, потому что папа не работал, — уверенно заключила Сяоцин, разложив всё по полочкам.
Линь Жуинь подумала и решила, что дочь права — или, по крайней мере, близка к истине. Надо бы почаще посылать её «промывать мозги» отцу: в те времена мужчины редко интересовались домашними делами, упорно трудились на стороне, деньги приносили домой, а обо всём остальном не вспоминали, пока им об этом не напомнят. А уж у того мужчины, хоть сейчас он и выглядел нормально, могли быть гены от его матери… Кто знает, какие заморочки в нём сидят?
— Сяоцин, ты молодец, очень правильно рассуждаешь. Когда папа вернётся, обязательно поговори с ним и скажи, чтобы он и дальше так держал!
— Хорошо. А ты больше не будешь ходить на работу?
— Сяоцин, почему ты так настаиваешь, чтобы я ходила на работу? — удивилась Линь Жуинь. Она ведь дома не сидела без дела: готовила, кормила кур, убирала. Раньше дочь такого не говорила.
Дело в том, что с появлением гусят Линь Жуинь каждый день отправляла детей гулять с ними к ручью. Вода там была по колено, так что переживать не стоило. Однако деревенские женщины любили собираться у ручья, стирая бельё или полоская овощи, и болтать. А где собрались бабы — там и сплетни: если кого нет рядом, обязательно перемелют, а у кого жизнь налаживается — обязательно позавидуют.
Последние дни Сяоцин постоянно слышала:
— Жена Чэнлина уже столько времени не ходит на работу! Ну и повезло же ей!
— Ага! Посмотрим, сколько зерна ей достанется в итоге.
— По мне, пока свекровь за ней присматривала, хоть как-то шевелилась. А теперь, как хозяйкой стала, сразу лентяйка вылезла. Дома, поди, всех гоняет!
…
Ребёнок был простодушен и не хотел, чтобы о матери говорили плохо, поэтому и уговаривала её вернуться к работе.
— Да я ведь дома тоже работаю: готовлю, кормлю кур, убираю — всё это труд, — сказала Линь Жуинь. Ей было совершенно наплевать на чужие слова — всё равно это были посторонние люди, и их мнение ничего не значило. Но душу ребёнка нужно беречь.
— Да, мама очень трудолюбивая, — кивнула Сяоцин, убеждённая в правоте матери. Пусть даже сейчас она работает не так усердно, как раньше, всё равно остаётся прилежной.
— Мы просто будем делать своё дело, а на чужие слова внимания не обращать, — мягко внушила ей Линь Жуинь, завершая сборку воланчика.
Перья блестели на солнце, переливаясь яркими красками.
Линь Жуинь подбросила воланчик пару раз — показалось, что получилось неплохо.
— Ну-ка, ну-ка! Сейчас мама научит вас играть в воланчик! — Наконец-то появилось хоть какое-то стоящее развлечение. Иначе смотреть, как дети целыми днями копаются в земле, было бы совсем скучно.
Услышав про игру, Сяобао сразу оживился:
— Мама, как играть?
Сама Линь Жуинь давно не играла, но сначала попробовала пару раз ударить ногой, поймала воланчик рукой — вроде получалось. Затем попыталась чередовать удары стопой и коленом, но быстро поняла, что в положении это делать неудобно: живот мешал, и воланчик вскоре упал.
Сяобао с восторгом следил за каждым движением матери и, как только воланчик коснулся земли, тут же подскочил и поднял его.
Сяоцин тоже заинтересовалась: взяла воланчик и начала осторожно подбрасывать его вверх и ловить.
— Ладно, в общем, вот так. Теперь пробуйте сами. Главное — нельзя ловить руками и нельзя давать упасть на землю, — махнула рукой Линь Жуинь, отдавая детям оба воланчика. Сама же она боялась резко двигаться — каждый раз невольно придерживала живот и нервничала.
Дети, получив новые игрушки, пришли в неописуемый восторг и сразу же увлеклись игрой во дворе.
А Линь Жуинь в это время подумала, что пора готовить надел к посадке. Она перебрала семена, оставшиеся дома: капуста, пак-чой, спаржевая фасоль, горчичная зелень — всё это было. Не хватало лишь семян пряных культур: имбиря, лука, перца. Кроме того, яиц в доме почти не осталось, и она решила сходить в деревню, купить яиц и заодно обменяться с кем-нибудь недостающими семенами.
— Вы тут сами играйте, мама ненадолго выйду, — сказала она детям и, взяв корзинку, отправилась в путь.
Уже у входа в деревню она заметила необычную оживлённость: множество людей собралось и о чём-то горячо беседовало. Линь Жуинь редко общалась с односельчанами, поэтому не стала подходить, а сразу направилась к дому тётушки Юньсян — та обычно выводила цыплят и всегда имела в запасе больше яиц, чем другие.
— Тётушка Юньсян, почему сегодня все собрались и болтают? По дороге столько людей видела, и никто на работу не идёт!
— Да ведь скоро в деревне начнут спускать пруд — время ежегодного вылова рыбы! Уже начали распределять, кто будет чинить сети. Скоро объявят, когда начнут сливать воду.
— Но почему все бросили работу? — не поняла Линь Жуинь. Ведь рыбу потом раздадут по трудодням, зачем так волноваться?
— Да все себе маленькие сачки шьют! Чтобы потом мелочь — мальков, креветок — удобнее было ловить.
— А, так можно?!
— Ты что, в прошлые годы ни разу не ходила на спуск пруда? В деревне забирают только рыбу крупнее полфына, а всё остальное — мелочь, креветки, мидии — можно ловить самим. И времени на это дают всего полдня, так что кто же станет руками ловить, если можно сачком?
— А я и не знала… — призналась Линь Жуинь. В родительском доме пруда не было, а последние годы в Дацзыване она только и делала, что работала, не вникая в подобные детали.
Купив яйца и получив от тётушки Юньсян несколько пакетиков недостающих семян, Линь Жуинь в прекрасном настроении двинулась домой. От деревни до её дома было метров двадцать-тридцать, по обе стороны дороги тянулись кукурузные поля. Было уже почти июнь, и кукуруза вымахала до двух метров, начинала метёлки — скоро можно будет есть молодые початки.
Вдруг Линь Жуинь заметила у дороги двух людей, которые, переругиваясь, направлялись в кукурузное поле. Сначала она хотела обойти их стороной — ей неинтересны были подобные сплетни. Но, приглядевшись, она вдруг почувствовала, что один из них очень похож на Цзян Чэнцая. Тут уж она не могла не подойти: ведь этот человек уже успел ей насолить, пытаясь поживиться за счёт их семьи. Если уж снова попался на глаза — интересно посмотреть, что затевает.
Она подождала, пока они углубились в поле и кукурузные стебли перестали шевелиться, — значит, выбрали место. Тогда Линь Жуинь осторожно подкралась поближе.
— Цзян Чэнцай, ты же обещал, что устроишься в коммуну! Где теперь твоя работа? Ты просто обманул меня! — услышала она приглушённый голос молодой женщины.
— Товарищ Хуэйцзя, и я не ожидал такого… Кто знал, что мой старший брат окажется таким бездарным… — вздохнул Цзян Чэнцай.
От этих слов у Линь Жуинь чуть челюсть не отвисла: «Ну и наглец! Такого бесстыдства я ещё не видывала!»
— Но что же теперь делать? Ты ведь не хочешь, чтобы я мучилась с тобой в бедности? — тон девушки смягчился после его объяснений.
— Не волнуйся, я обязательно позабочусь о тебе и не дам тебе страдать.
— Но… я ведь до этого жила в городе, хоть и сейчас и отправлена в деревню…
— После свадьбы тебе вообще не придётся ходить на работу.
…
Линь Жуинь послушала ещё немного, испугавшись, что её заметят, и, поняв суть дела, тихо вышла из кукурузного поля и пошла домой.
Оказывается, Цзян Чэнцай как-то сблизился с городской девушкой, направленной в деревню на работу, — Чжао Хуэйцзя. Судя по всему, между ними уже было нечто большее, чем просто разговоры. Что до того, что Цзян Чэнцай положил глаз на городскую девушку, Линь Жуинь не удивлялась: почти все деревенские парни заглядывались на «городских», ведь те действительно обладали особым шармом — всё-таки несколько лишних лет учёбы давали о себе знать. Но она никак не могла понять, как такая девушка, как Хуэйцзя, могла увлечься пустым, как барабан, Цзян Чэнцаем. Впрочем, это её уже не касалось.
Дома Линь Жуинь едва переступила порог, как услышала восторженные возгласы детей:
— Ух ты! Ух ты! Ух ты!
Подняв глаза, она увидела, как Цзян Чэнлинь играет с детьми в воланчик. Он оказался настоящим мастером: ловко и грациозно выполнял всевозможные трюки — чередовал удары стопой и коленом, делал передние и задние подкиды, а ещё ловил воланчик головой, плечом, спиной. Дети в изумлении ахали и хлопали в ладоши.
Когда мужчина так увлечённо двигался, в нём просыпалась особая харизма. Каждое его движение было наполнено силой и в то же время подчинялось внутреннему ритму — он умел в любой момент взять себя в руки.
http://bllate.org/book/3444/377668
Готово:
