Во дворе Линь Жуинь захотела посадить несколько фруктовых деревьев — и в тени посидеть, и в сезон полакомиться свежими плодами. Идея была отличная. В деревне уже у нескольких семей во дворах росли персиковые деревья, но персики ей не очень нравились, и она решила спросить мнения домочадцев.
Кто бы мог подумать, что никто из них не выскажет ни слова! Цзян Чэнлинь сказал, мол, можно просто выкопать пару деревьев где-нибудь и посадить у себя. Сяо Цин почти ничего не знала о фруктах, а Сяобао и вовсе не понял, о чём речь. В итоге решение всё равно пришлось принимать самой.
Когда они переедут в новый дом, нужно будет устроить пир в честь новоселья. Линь Жуинь понимала: свекровь с семьёй пригласить придётся — хоть ей и не хотелось, но ради приличия следовало поддерживать хорошие отношения.
В общей сложности получалось почти на четыре стола. Отец и мать Цзяна, второй и третий сыновья с жёнами и трое внуков — Аньцзюнь, Аньго и Аньминь — легко набирали один стол. Родители Линь Жуинь с братом, его женой и двумя детьми составляли меньшую компанию. Плюс ещё несколько близких друзей — и получалось почти сорок человек.
Остальных гостей Линь Жуинь не собиралась приглашать сама — только сообщила своей семье. Заодно вспомнила, что давно не была в родительском доме, и решила съездить туда с Цзян Чуцин.
Что до Сяобао, то он в последнее время совсем не хотел сидеть дома и целыми днями бегал за отцом. Цзян Чэнлинь с удовольствием брал его с собой, так что Линь Жуинь осталась в покое.
Хорошо ещё, что рядом была заботливая дочка. Живот Линь Жуинь уже заметно округлился, и носить ребёнка на руках стало тяжело, поэтому дорога заняла почти полдня — то идти, то отдыхать.
— Мама, я вернулась, — сказала она, входя в дом. Возможно, потому что именно здесь, в родительском доме, она очнулась после странного пробуждения и первой увидела бабушку Линь, Линь Жуинь подсознательно чувствовала к ней особую близость.
— Что? Опять приехала в родительский дом? — как только увидела дочь, Линь Лаотайтай тут же включила саркастический режим.
— И Сяо Я тоже пришла! Иди сюда, внученька, — сказала она, подхватив девочку и сунув ей в руку конфету. С ней она была гораздо ласковее, чем с собственной дочерью.
— Бабушка, меня теперь не зовут Сяо Я, а Цзян Чуцин, — серьёзно заявила девочка. В её возрасте дети начинают с особым упорством настаивать на своих настоящих именах.
— Хорошо, хорошо! Значит, с этого момента бабушка будет звать тебя Чуцин, — пообещала та.
Поговорив с внучкой, она наконец обратила внимание на дочь:
— Недавно опять поссорилась со свекровью?
— Да мы же теперь не живём вместе, даже не виделись всё это время, — Линь Жуинь уже привыкла к манере общения матери.
— И правда, забыла, что вы разделились. Тогда зачем приехала?
Раньше дочь всегда приезжала только с какой-нибудь бедой, так что Линь Лаотайтай удивилась.
— Неужели я не могу просто навестить вас? Ты что, всё время ждёшь, что у меня дела пойдут плохо?
— Эх, просто привычка! Ладно, говори, зачем приехала?
Линь Лаотайтай смутилась — раньше дочь действительно приезжала только в беде, а теперь такое поведение казалось странным.
— Мы скоро переезжаем в новый дом и устраиваем новоселье. Приходите обязательно.
— Поняла. Но зачем тебе, беременной, так далеко ехать?
Глядя на пузо дочери, которое уже было на пять месяцев, мать не удержалась от упрёка: в прошлый раз та упала и ударилась головой, а всё равно не учится осторожности.
— Ещё хочу посадить во дворе пару фруктовых деревьев. Подумала, спрошу у тебя — какие здесь лучше сажать?
Линь Жуинь решила, что мать — самый надёжный советчик, да и, возможно, поможет найти саженцы.
— Если хочешь сажать, посади хурму. Два года назад твой дядя привёз пару саженцев «Большой Красной Хурмы» — посадил во дворе, и деревья отлично прижились. Когда плоды созрели, весь двор был красный! В прошлом году ты сама пробовала — сладкие же! А хурма вообще неприхотлива, легко приживается.
— Отлично! Попроси дядю найти мне пару таких деревьев. Хотя если это слишком хлопотно — не надо.
— Ничего страшного. Он сам недавно говорил, что хочет подарить мне ещё пару таких саженцев!
— Тогда передай ему, пожалуйста.
Линь Жуинь не стала стесняться — мать и дядя всегда были близки.
— А заодно попроси его найти мне два саженца вишни, — добавила она, не упуская возможности.
— Ты что, в своём маленьком дворе собираешься целый сад развести? — проворчала мать, но всё равно согласилась помочь.
— Посажу у ворот — по одному с каждой стороны.
— Ладно, ладно. Только не удивляйся, если до созревания всё разнесут детишки.
Действительно, часто случалось, что плоды срывали ещё зелёными — особенно когда взрослые уходили на работу, а дети бегали без присмотра, лазали по деревьям и стреляли из рогаток.
— Ничего, мой дом в стороне, туда дети редко заходят, — невозмутимо ответила Линь Жуинь. Всё равно что-нибудь останется.
— Как хочешь. Пусть твой брат привезёт тебе саженцы, — сказала мать, решив, что предупредила достаточно.
— Спасибо! — Линь Жуинь протянула матери двадцать юаней.
— Ты что, с ума сошла? Зачем деньги? У вас же после строительства и так копейка на копейку!
Линь Лаотайтай не хотела брать — знала, как тяжело дочери сейчас.
— Да у меня и так почти всё потратилось. Если не возьмёшь, через пару дней и этих двадцати не останется.
Услышав это, мать не стала отказываться. Лучше уж она сама сохранит деньги — вдруг дочери понадобится помощь.
Разговор окончен, деньги переданы — Линь Жуинь не стала задерживаться. Нужно было готовиться к новоселью: в те времена даже простой обед требовал долгих приготовлений.
В день новоселья большую часть вещей уже перевезли заранее, остались лишь мелочи — но это дело мужчин.
Примерно в десять утра вторая невестка Цзяна и старшая сноха Линь пришли на кухню помогать. Меню Линь Жуинь составила заранее: суп из курицы с грибами шиитаке, тофу-гань с пятью специями, вяленое мясо с бамбуковыми побегами, яичница с луком-пореем, тыква, тушенная с луком, и жареные овощи — ровно пять блюд и один суп.
Суп из курицы с грибами требовал много времени, поэтому Цзян Чэнлинь ещё утром разделал куриц и поставил вариться около восьми часов. У них было всего четыре курицы, и на этот раз зарезали сразу двух — жертва была немалой.
Тофу-гань с пятью специями Линь Жуинь замариновала ещё накануне вечером — оставалось только обжарить тофу и потушить в маринаде минут двадцать.
Вяленое мясо она купила на базаре совсем недавно — сама семья ещё не успела попробовать, но всё пошло на пир.
Все работали быстро и ловко, и к полудню всё было готово. Мужчины сели за два стола, женщины с детьми — за третий.
После начала застолья на кухне нужно было оставить кого-то для подачи добавок, поэтому Линь Жуинь устроила детей за маленький столик на кухне. Старшая сноха Линь осталась помогать, а вторая невестка Цзяна исчезла сразу после объявления обеда — понятно, зачем.
Сама Линь Жуинь, будучи беременной, прекрасно понимала, что ей нужно питаться хорошо. На кухне четверо ели даже мяснее, чем на основном пиру — в те времена мяса не хватало всем, и она не собиралась жертвовать своим здоровьем ради чужого впечатления. Исчезновение второй невестки только порадовало — без неё можно было спокойно наслаждаться едой.
Женщины и дети быстро поели и разошлись, а мужчины сидели за столом, пили и болтали до самого полдня.
Дома почти ничего не осталось, кроме немного тофу-гань с пятью специями, так что каждому гостю дали немного на дорогу и по отрезу домотканой ткани в качестве благодарности.
Кухню уже убрали, и Линь Жуинь собиралась искать Цзян Чэнлиня, но у двери комнаты услышала голос младшего брата мужа — Цзян Чэнцая:
— Брат, пару дней назад я видел, как ты ходил в управление коммуны. Говорят, армия устроила тебя на работу.
— Да.
— Брат… эээ… но ведь твоя рука повреждена, тебе, наверное, трудно будет работать?
Наступила пауза, потом Цзян Чэнлинь ответил:
— Ты прав.
— Тогда, брат, подумай обо мне. У нас дома отец, мать, второй брат с детьми, а я до сих пор не женился. Ты же старший брат, а говорят: «Старший брат — как отец»…
Линь Жуинь едва не взорвалась от злости. Что за «старший брат как отец»? Она резко распахнула дверь и ворвалась в комнату:
— Третий брат! Старший брат — не отец! Лучше сам постарайся стать достойным человеком!
Оба мужчины обернулись. Особенно Цзян Чэнцай — он явно не ожидал, что его подслушают, и выглядел неловко. Но он всё равно не считал свои слова неправильными:
— Я же думаю о брате! Его рука повреждена, он вряд ли справится с работой.
Линь Жуинь не собиралась вестись на эту чушь:
— Ты вообще понимаешь, о какой работе идёт речь? Может, там и правда нужна только правая рука? У нас ребёнок на подходе, а ты хочешь, чтобы мы голодали? Какие у тебя намерения?
— Ты дерзкая баба! Не хочу с тобой спорить. Брат, я поговорю с тобой позже, — сказал Цзян Чэнцай, поняв, что с Линь Жуинь ничего не добьёшься, и попытался уйти.
Но Линь Жуинь не собиралась его отпускать. Лучше раз и навсегда прояснить отношения, чтобы потом не приходилось постоянно отбиваться от его притязаний. И она хотела увидеть, как отреагирует Цзян Чэнлинь — ведь от этого зависело, будут ли они жить как одна семья или просто вместе растить детей.
— Говори сейчас! — потребовала она.
Потом повернулась к мужу, вспомнив, что он вообще не упоминал ей о работе:
— И ты мне тоже всё объясни!
Цзян Чэнлинь с самого начала дрожал от страха, глядя на беременную жену, которая ворвалась в комнату с криком. А теперь, когда её гнев обрушился на него, он совсем растерялся.
На самом деле у него и в мыслях не было отдавать работу младшему брату. У него были другие планы. Поэтому он сначала решил отвязаться от Цзян Чэнцая, а потом уже объясниться с женой.
— Третий брат, забудь про эту работу. Я сам чувствую, что не подхожу для неё, и уже подал заявление об отказе от назначения.
— А?!
И Линь Жуинь, и Цзян Чэнцай в этот момент подумали одно и то же: «Неужели он сумасшедший?»
— Возвращайся домой. Больше нечего обсуждать, — сказал Цзян Чэнлинь, не обращая внимания на недоумение брата.
— Ладно… — Цзян Чэнцай, ошеломлённый таким поворотом, растерянно ушёл.
Линь Жуинь считала себя человеком с широким кругозором, но никогда ещё не встречала столь странного мышления. Она смотрела на спину мужа с выражением, полным сочувствия — хотя на самом деле это была жалость к умственно отсталому.
Цзян Чэнлинь, проводив брата, услышал вздох жены за спиной и обернулся. Увидев её взгляд, он почувствовал, что что-то не так.
— Ты правда… просто так… отказался от работы в городе?
— Да. Не подходит.
— Почему «не подходит»? — Линь Жуинь еле сдерживала раздражение. Неужели он ещё и привередничает? Работа — и та хороша!
— Изначально мне предложили должность в районном отделении полиции, но ведь это слишком далеко от дома. А ты ещё беременна…
— Да какого чёрта! — мысленно закричала Линь Жуинь, но внешне сохранила спокойствие. Сжав зубы, она улыбнулась:
— Понятно. А есть ещё причины?
Цзян Чэнлинь, увидев «нежную» улыбку жены, почувствовал инстинктом опасность — годы службы в армии не прошли даром. Он тут же признался:
— Когда я пришёл оформляться, услышал, что шурин начальника отделения — временный сотрудник там же и очень хочет устроиться на постоянку. Так что я уступил ему эту должность.
— Просто так? Бесплатно?
Линь Жуинь прищурилась. Неужели он настолько глуп?
— Нет! Нет! Я договорился о должности командира третьего отряда ополчения при коммуне и получил пятьсот юаней. Ты же говорила, что денег не хватает. Да и работать рядом с домом удобнее — ты беременна, а я не хочу уезжать далеко.
http://bllate.org/book/3444/377666
Готово:
