— Чэнлинь-гэ, посмотри-ка сюда, — смущённо проговорил Цзян Чэнцзюнь. В те годы ткань была в дефиците у всех, и он даже не помышлял о том, чтобы воспользоваться чужой щедростью.
— Бери, не стесняйся. Мне как раз нужно сходить к старосте насчёт участка под дом. Пойдём вместе, — отозвался Цзян Чэнлинь без тени сомнения. По его мнению, в таких делах жена и так всё решала сама.
В деревне никто не мог позволить себе строить дом: денег не было. Зато на окраине села свободных участков хватало — только внести взнос в колхоз да заранее заказать кирпичи с черепицей.
Линь Жуинь, убедившись, что время подошло, взяла двух малышей и отправилась на свой надел. Там она выдернула пару репок и немного зелёной ботвы.
— Сегодня вечером будем варить суп из косточек, — сказала она. — Репка с костями — отличное средство для кальция. Детям полезно.
— Твёрдые! Сяобао не может жевать! — малыш тыкал пальчиком в свиную кость, лежащую в тазу, и надул губки.
— И мама тоже не может, — улыбнулась Линь Жуинь. — Мы будем пить только бульон. Он такой ароматный!
Кости она положила в глиняный горшок, залила водой и поставила на огонь. В печку подбросила полено — и больше не трогала.
— Мама, а теперь что делать? — Сяобао не мог усидеть на месте: он то и дело обвивался вокруг её ног. Линь Жуинь боялась случайно наступить на него, зато Сяо Я послушно сидела у печки, подкладывая дрова. Не зря говорят: дочка — отрада для родителей.
— Сейчас буду готовить вкусности. Садись рядом с сестрёнкой, иначе не дам тебе есть, — предупредила она. Наступал самый опасный момент — вытапливание свиного сала, и жир мог брызнуть в любую секунду.
— Сяо Я, присмотри за братиком, — погладила она девочку по двум косичкам-рожкам. Эта малышка была такой тихой и покладистой, что Линь Жуинь невольно говорила с ней особенно нежно.
— Хорошо! — Сяо Я сияла. Последние два дня мама стала гораздо мягче: разговаривала, присев на корточки, смотрела прямо в глаза и говорила таким сладким голосом, что девочке становилось спокойно на душе.
Из двух цзинь свиного сала получилось много жира и хрустящих шкварок. Их потом добавляли понемногу при жарке овощей — получалось гораздо вкуснее.
Из свинины с прожилками приготовили вяленое мясо: замариновали со специями и повесили под потолок сушиться. Когда захочется мяса, можно будет нарезать несколько ломтиков — хватит надолго.
А постное мясо мелко порубили и сделали начинку для пельменей. При разделе им досталось два цзиня пшеничной муки — решили не экономить и сразу всё израсходовать. После стольких хлопот заслужили хорошую еду.
На ужин подали костный бульон, тушеные овощи и пельмени. Дети мало ели — по пять-шесть штучек и миска бульона, и всё. Линь Жуинь весь день дышала запахами кухни и совсем не чувствовала голода, поэтому съела лишь несколько пельменей.
Пока ещё светло, она повела детей играть в камешки у ворот.
Цзян Чэнлинь вернулся домой и увидел, что жена с детьми лежат на земле и играют в камешки.
Сяобао плохо удерживал камешки в ладошках и играл рассеянно, но сразу заметил отца:
— Мама, папа пришёл!
— Уже вернулся? — Линь Жуинь подняла глаза и увидела суровое лицо Цзян Чэнлиня. Ей показалось, будто её поймал завуч в школе.
— Дома сварили пельмени. Мы уже поели, остатки возьми и отнеси родителям, — сказала она. Сегодня купили столько всего, что нельзя было не проявить внимание к старшим. Лучше самим отдать, чем ждать, пока они придут за этим сами.
Цзян Чэнлиню показалось, что жена сильно изменилась. Раньше, стоило ему появиться дома, она не сводила с него глаз, а последние дни, наоборот, избегала его. Сегодня, в первый день после переезда, они даже поели без него. Отчего-то в душе стало неприятно и пусто.
Он молча смотрел на неё, и Линь Жуинь, наконец, спросила:
— Что случилось?
— Ничего… А дома оставить не хочешь? — Он, взрослый мужчина, не решался сказать, что обиделся.
— Оставь десяток, на ночь перекусишь, — Линь Жуинь махнула рукой и снова занялась Сяо Я.
Сяобао же радостно побежал за отцом.
Когда они пришли в дом старших Цзян, вся семья как раз собралась за столом и ждала, пока бабушка распределит еду. На столе стояла каша из проса с добавлением сладкого картофеля, две маленькие тарелки солёных овощей и суп из дикорастущих трав.
Так питалось большинство людей в то время.
Раньше в суп иногда добавляли яйцо — благодаря денежному довольствию Цзян Чэнлиня яйца не нужно было экономить на продажу. Но кроме Линь Жуинь и Сяо Я, яйца почти никто не ел: остальным лишь изредка удавалось получить лакомство. Бабушка Цзян была ярой сторонницей мужского превосходства и крайне не любила старшую невестку, поэтому при еде всегда проявляла несправедливость — хотя и не слишком открыто.
Сегодня же, когда у неё отобрали столько вещей, она особенно не хотела тратить драгоценные яйца.
Увидев Цзян Чэнлиня, бабушка почувствовала, как снова закололо в груди.
— Вы всё вынесли из дома, ещё сюда заявляетесь? У нас и так нечего есть! — проворчала она.
— Отец, мать, дома сварили пельмени. Жена велела передать, — спокойно ответил Цзян Чэнлинь. За последние дни он уже привык к таким словам.
Услышав про пельмени, вторая невестка быстро подскочила и взяла миску:
— О, пельмени! Старшая невестка умеет жить!
Она говорила с завистью и злостью: ведь именно она раньше подстрекала конфликты, а теперь, когда те разделились и живут отдельно, ей стало обидно, что у них всё так хорошо.
— Эта прожорливая баба совсем не умеет вести хозяйство! Всё, что попадёт ей в руки, тут же исчезает! — бабушка Цзян, словно ей вырвали кусок мяса, терла себе грудь и изображала крайнее возмущение.
Старик Цзян ничего не сказал. Он никогда не вмешивался в дела семьи и считал, что раз дети уже разделились, но всё ещё проявляют почтение — этого достаточно.
По дороге домой лицо Цзян Чэнлиня было мрачным, и его обычное суровое выражение стало ещё угрюмее.
Линь Жуинь с Сяо Я уже умылись и легли спать. Увидев его недовольное лицо, она не стала ничего говорить и потянула к себе Сяобао:
— Бабушка сегодня ругалась?
— Нет! Просто, наверное, заболела. Всё «ой-ой» да «ай-ай»! — Сяобао наивно повторял, как бабушка терла себе грудь, и передразнивал слова бабушки с невесткой.
Линь Жуинь наконец поняла: бабушка, как обычно, наговорила грубостей. Эти слова не причиняли прямой боли, но от частого повторения становились крайне неприятными.
Спать пришлось на одной кровати. Цзян Чэнлинь поставил вдоль края две длинные скамьи, положил на них доски и таким образом расширил ложе, чтобы все четверо поместились.
Когда Цзян Чэнлинь, крупный мужчина, входил в комнату, от него исходила такая мощная мужская энергия, что даже присутствие детей не могло смягчить ощущение дискомфорта у Линь Жуинь.
Днём дети много бегали и быстро уснули. Взрослые же лежали с открытыми глазами, не в силах заснуть.
Прошёл час-другой, и Линь Жуинь почувствовала, что Цзян Чэнлинь повернулся к ней. Его взгляд устремился прямо на неё, и ей показалось, будто лицо горит. В душе она ворчала: «Чего уставился? Лучше бы спал!»
Но он смотрел так долго, что она решила: наверное, он расстроен из-за ужина. Дети крепко спали, говорить вслух было нельзя, поэтому она сама повернулась и легонько похлопала его по руке — чтобы успокоить и дать понять: пора спать.
Она считала, что всё ясно, и хотела убрать руку, но он вдруг сжал её пальцы. Она потянулась — не вышло. Боясь задеть его раненую руку, решила не сопротивляться. Думала, не уснёт, но на удивление быстро провалилась в сон.
Цзян Чэнлинь не ожидал, что жена ещё не спит. Последние дни всё было вверх дном: он только что ушёл из армии, не привык к новой жизни и чувствовал себя подавленно. А тут, глядя на жену и детей, ощутил её заботу — и в душе появилась надежда и сила двигаться дальше.
Проснувшись утром, он сразу увидел два пары глазёнок, которые с любопытством смотрели на их переплетённые руки.
— Мама, я тоже хочу за ручку! — Сяобао обрадовался, что мама проснулась.
Линь Жуинь только сейчас поняла, в какой неловкой ситуации оказалась, и поспешно вырвала руку.
— Вставайте, пора вставать! — громко сказала она, стараясь переключить внимание, и даже подбоченилась, чтобы выглядеть увереннее. Но от её вида было ясно: она смущена.
Цзян Чэнлинь проснулся от возни троих и ещё не понял, что происходит, как Сяобао уже забрался к нему на грудь:
— Папа, давай за ручку!
— А? — Он опешил.
— Хорошо, держи, — поднял он сына и прислонил к изголовью.
— Жена? — Раньше он не обращал внимания на такие мелочи, но сейчас, увидев её застенчивое выражение, захотелось подразнить.
— Да? — Раньше они давно перестали называть друг друга по-старомодному.
— Руку, — прохрипел он низким, слегка хрипловатым голосом, протягивая ладонь. Находясь в постели, в такой интимной обстановке, Линь Жуинь мгновенно покраснела.
Цзян Чэнлинь хотел добавить что-то ещё, но, увидев её румянец и наивную, естественную застенчивость, не смог оторвать взгляда.
Ощутив его пристальный взгляд, Линь Жуинь подняла глаза и сердито уставилась на него, пытаясь казаться грозной.
Дети, чувствуя странную атмосферу между взрослыми, переводили взгляд с одного на другого с любопытством.
Не выдержав, Линь Жуинь решительно встала и повела детей умываться, оставив мужа одного в комнате.
После завтрака Цзян Чэнлинь протянул Линь Жуинь листок бумаги с пометками и цифрами — похоже на простую карту.
— Что это?
— Участки под дом. Пустые клетки — свободные.
Услышав про выбор участка, она с энтузиазмом позвала детей посмотреть.
Внутри деревни почти не осталось подходящих мест — все слишком маленькие, даже двора не построишь. Зато на окраине или у выхода из деревни было несколько больших участков, правда, они находились в отдалении от других домов, за несколькими огородами, и соседи были далеко.
— Мы будем строить новый дом. Где бы вы хотели жить? — спросила она, объясняя детям особенности каждого места. Ведь все они — члены семьи и имеют право участвовать в решении.
— Я с мамой! — Сяобао обнял её за левую руку и прижался щекой к её руке. Он не до конца понимал смысл слов, но это не мешало ему заявить о своей позиции.
— И я с мамой! — Сяо Я вложила свою ладошку в правую руку матери и тоже твёрдо заявила.
— Как скажешь, — Цзян Чэнлинь не имел особых предпочтений. Главное, чтобы всем было удобно.
Линь Жуинь посмотрела на троих, ожидающих её решения, и вдруг почувствовала гордость главы семьи. «Ха-ха-ха, как же приятно!» — подумала она про себя.
Ей приглянулся участок у выхода из деревни, рядом с большой дорогой. Площадь — один му. Неподалёку находился холм, и у его подножия можно будет распахать ещё два му надела. Старый надел придётся вернуть колхозу — слишком далеко, после постройки дома туда будет неудобно ходить.
— Выберем этот, — решительно сказала она.
— Хорошо. Сейчас схожу к старосте, чтобы забронировать. Кирпичи и черепицу нужно заказывать в соседнем колхозе. Днём не вернусь, — Цзян Чэнлинь не возражал — ему достаточно было всё организовать.
— Может, подожди, пока снимешь гипс? — обеспокоилась она. Впереди предстояла тяжёлая физическая работа, и если он усугубит травму, ей будет совестно.
— Ничего, сейчас только бегать надо. Строить начнём не раньше чем через полмесяца — к тому времени рука заживёт, — сказал он, видя её тревожный взгляд на его повреждённую руку. В душе стало тепло.
— Тогда будь осторожен, — не стала настаивать Линь Жуинь и дала ему деньги на подготовку стройки.
Следующие несколько дней стояла хорошая погода. Линь Жуинь занималась уборкой и приводила в порядок свой временный дом.
Она заметила, что у всех почти нет одежды: у детей по два комплекта, которые постоянно меняют; у неё самой в животе ребёнок; у Цзян Чэнлиня только армейская форма — гражданской одежды вообще нет. Хотя он уже демобилизовался, постоянно ходить в форме не годится. У самой Линь Жуинь было несколько платьев, но они выцвели и истончились от стирок.
http://bllate.org/book/3444/377663
Готово:
