Линь Цзян не знал, где находится кухня, и только что просто вслепую забрел внутрь. Теперь же, когда его кто-то вел, он немного замедлил шаг и последовал за Сяо Сяо на кухню.
В это время был самый разгар наплыва гостей, и на кухне кипела жаркая работа: повсюду мелькали торопливые силуэты, и каждый был занят делом.
Чэн Линъи в основном отвечала за приготовление морепродуктов и сейчас как раз готовила заказанные клиентом калифорнийские красные абалоны. На ее лбу выступил слой пота, который она даже не успевала вытирать.
Заметив Сяо Сяо, работник кухни подумал, что что-то случилось, и подбежал ближе спросить:
— У гостей какие-то проблемы или перепутали заказ?
Сяо Сяо ответила:
— Нет. Мастер Чэн сейчас занята? Если не очень, не могла бы она выйти на минуту?
Работник держал в руках тазик с устрицами, которые еще только предстояло починить. Он бросил взгляд в сторону рабочего места Чэн Линъи и сказал:
— Не получится, у мастера Чэн на очереди еще три-четыре блюда, времени выходить у нее нет. Если у вас срочное дело, скажите мне, я передам мастеру Чэн.
Сяо Сяо повернула голову к Линь Цзяну:
— Господин Линь, мастер Чэн сейчас довольно занята. Как вы думаете, пойдете ли вы сами внутрь задать свой вопрос или подождете, пока мастер Чэн освободится?
Линь Цзян стоял у входа, с суровым выражением лица уставившись в сторону Чэн Линъи, и в голове у него крутились исключительно слова, сказанные Чжу Цы минуту назад.
Шуй Цин время от времени поглядывала на нее.
Он знал Шуй Цин уже больше двадцати лет, но Шуй Цин никогда еще не смотрела таким взглядом ни на одного человека, однако на Чэн Линъи она посмотрела именно так.
— Не нужно, подожду, пока она закончит смену.
Линь Цзян развернулся и ушел.
Сяо Сяо тоже повернулась, чтобы уйти:
— Хорошо.
После того как они ушли, работник кухни с тазиком устриц в руках обошел несколько рядов столов, подошел к Чэн Линъи и громко сказал ей:
— Мастер Чэн, только что с ресепшена приходили, спрашивали про тебя.
Чэн Линъи была полностью сосредоточена на готовке:
— Зачем это я им понадобилась?
Работник ответил:
— Не уточнили. С ней еще был молодой мужчина, очень симпатичный, правда, лицо у него было неважное, чем-то смахивает на скандалиста.
— Молодой мужчина? — Чэн Линъи повернулась к нему.
Работник кивнул:
— Лицо вроде бы знакомое, как будто из частых гостей нашего ресторана. Неужели сегодняшние блюда пришлись ему не по вкусу и он пришел качать права?
Чэн Линъи прибавила огня, готовясь выпаривать соус:
— Ладно, я поняла.
Работник сказал:
— Хорошо, тогда я за работу.
Чэн Линъи отозвалась:
— Угу.
Когда он ушел, Чэн Линъи не стала ломать голову над этим.
Если дело действительно срочное, этот человек наверняка придет снова, а если нет — значит, и говорить не о чем.
Ближе к половине двенадцатого ночи Цзян Шуйцин выключила компьютер, собрала вещи и закончила работу. У входа в компанию ее уже ждал водитель, так что, выйдя из здания, она сразу села в машину и поехала домой.
Поздней ночью машин на дорогах было мало, и не прошло и двадцати минут, как они подъехали к воротам жилого комплекса.
Водитель уже собирался заехать внутрь, как вдруг Цзян Шуйцин, посмотрев на ворота — на то самое место, где раньше бабушка Яо Цзя продавала цветы, и на тот букет роз, который на днях привезла Чэн Линъи, — сбилась с мысли. Задумавшись на мгновение, она произнесла:
— Сначала не заезжаем, давай-ка заглянем в Ресторан «Home» госпожи Чжу.
— Слушаюсь, генеральный директор Цзян.
Водитель заново настроил навигатор.
Машина снова выехала на широкий проспект.
Цзян Шуйцин протянула руку, взяла телефон, лежавший в нише подлокотника, открыла закрепленный чат в WeChat и отправила Чэн Линъи сообщение: Когда заканчиваешь смену? Есть пара рабочих вопросов, хотела бы с тобой поговорить.
Обе компании давно поддерживали деловое сотрудничество, а на следующей неделе они одновременно выпускали новинки.
И хотя продукты были разными, целевая аудитория у них была массовой, поэтому она и хотела переговорить с Чэн Линъи: порой какая-нибудь внезапная идея Чэн Линъи оказывалась эффективнее, чем если бы весь их офисный состав заседал и совещался несколько дней кряду.
Цзян Шуйцин знала, что в этот час та еще на работе, поэтому просто отправила сообщение, рассчитывая обсудить всё, как только та ответит.
Отправив сообщение, Цзян Шуйцин уже собиралась отложить телефон, как вдруг неожиданно получила от Чэн Линъи ответ.
Чэн Линъи: Ты где?
Ты где?
Увидев это сообщение, Цзян Шуйцин удивилась: с какой стати та спрашивает, где она находится?
Цзян Шуйцин ответила ей: Еду в ресторан.
Чэн Линъи: Не приезжай.
Цзян Шуйцин слегка нахмурилась: Почему?
Чэн Линъи: Линь Цзян здесь, и эта хозяйка Чжу, похоже, разболтала ему о нашей встрече в ресторане, так что теперь он ждет меня здесь.
Брови Цзян Шуйцин сошлись еще круче: С чего это вдруг Чжу Цы стала рассказывать Линь Цзяну о таких вещах?
Чэн Линъи огрызнулась: Ты меня спрашиваешь или себя? Я только что воспользовалась моментом, чтобы выйти в туалет, заодно спросила администратора на ресепшене. Администратор сказала, что когда Линь Цзян заходил на кухню искать меня, вид у него был крайне суровый, но, узнав, что я занята и времени нет, он ушел. Наверное, сейчас ждет меня в баре на нижнем этаже, он торчит там уже час или два.
Цзян Шуйцин ответила: Ясно.
Чэн Линъи убрала телефон в карман, вышла из туалета, вымыла руки, вернулась на кухню, надела фартук и продолжила работать.
Ехать в ресторан сейчас было нельзя, и Цзян Шуйцин сказала водителю:
— В ресторан не поедем, сразу домой.
Водитель подчинился указанию:
— Понял, генеральный директор Цзян.
Водитель развернулся впереди на развязке и снова взял курс на жилой комплекс.Цзян Шуйцин закрыла телефон, перевернула его экраном вниз на коленях и задумалась. С чего это вдруг Чжу Цы сказала Линь Цзяну, что она и Чэн Линъи обсуждали в ресторане рабочие вопросы, и почему Линь Цзян так яростно помчался разыскивать Чэн Линъи?
Цзян Шуйцин мысленно вернулась к тем моментам, когда они втроём встречались в ресторане в предыдущие два раза.
В первую встречу вроде бы ничего особенного не произошло: Чэн Линъи поставила блюда на стол и ушла. Но во второй раз Чжу Цы обмолвилась, что у той какое-то особенное отношение к Чэн Линъи, и даже спросила, не нравится ли ей та.
Чжу Цы не знала Чэн Линъи и не ведала, что они с Чэн Линъи давнишние и очень близкие знакомые, поэтому тогда она, скорее всего, ляпнула это не подумав и не придала значения. Но если эти слова услышал Линь Цзян, с его-то характером он наверняка должен был что-то заподозрить.
Цзян Шуйцин обмозговала всё вдоль и поперек, после чего отправила свои догадки Чэн Линъи, чтобы та была готова к любому повороту.
Отправив сообщение, Цзян Шуйцин вдруг поймала себя на мысли, что ей немного смешно.
Она и подумать не могла, что их связь с Чэн Линъи, которую они скрывали столько лет, раскусит Чжу Цы, видевшая их всего-то пару раз.
Сестрица Чжу Цы полностью оправдывала звание владелицы ресторана: повидав на своем веку множество самых разных людей, она с одного взгляда подмечала между ними то, чего не было у других. Но неужели ее собственные тогдашние манеры были настолько очевидны?
Чэн Линъи закончила уборку и собиралась уходить домой в половине второго ночи. Переодевшись и выйдя из комнаты отдыха, она подняла голову и увидела стоявшего неподалеку Линь Цзяна с недобрым выражением лица.
Много лет назад, если брать семьи Чэн, Цзян и Линь, самые близкие отношения сложились между домами Цзян и Линь.
Тогда обе эти семьи свысока поглядывали на мелкий бизнес семьи Чэн, считая тех лишь какими-то нуворишами, которые и близко не могли сравниться с их старинными кланами с многодесятилетней историей.
Особенно семейство Линь — каждый раз, встречая их семью, они смотрели на них со страшным презрением и пренебрежением.
А Линь Цзян и вовсе помыкал ею как вздумается, держал себя надменно, словно отдавал приказы какой-то служанке.
Например, в течение всех трех лет средней и старшей школы Линь Цзян заставлял её носить любовные записки Цзян Шуйцин. За каждую доставку он платил по пятьсот юаней, причем швырял эти деньги так, будто бросал подачку.
Для таких богатеев вытирать ноги о чужое достоинство с помощью купюр было не более чем разбросать горсть ненужных бумажек — об этом и говорить-то не стоило.
Но если выбирать между достоинством и деньгами, Чэн Линъи во все времена без малейших колебаний выбирала деньги.
В конце концов, что до достоинства — мало ли найдется желающих тебя унизить, а вот деньги далеко не каждый станет швырять тебе под ноги. Поэтому тогда она просто нагибалась, подбирала купюры и покупала себе фирменные кроссовки.
Она передавала Цзян Шуйцин любовные письма от Линь Цзяна на протяжении шести лет, в общей сложности заработав три тысячи юаней, а заодно на втором курсе института отбила у него девушку, в которую тот был влюблен целых восемь лет.
— Я тебе зачем-то нужна? — спросила Чэн Линъи.
Лицо у Линь Цзяна было прескверным, можно сказать, мрачнее тучи. Сделав два шага вперед, он бросил в ответ:
— Вы с Шуйцин в последнее время поддерживаете связь?
Чэн Линъи:
— Поддерживаем.
Она призналась почти без раздумий.
На лице Линь Цзяна проступил неподдельный искуп, он шагнул еще ближе к Чэн Линъи и потребовал ответа:
— Какая у вас связь с Шуйцин?
Чэн Линъи:
— Я работаю в этом ресторане, она приходила сюда обедать, мы виделись дважды. Кажется, она дружит с хозяйкой этого места.
Каждое слово было правдой, но всей правды она так и не сказала.
Услышав такой ответ, Линь Цзян почувствовал, как бушевавшая внутри него ярость немного улеглась. Он разжал сжатые в кулаки руки и снова спросил:
— Кроме этого, вас больше ничего не связывает?
В прежние годы, когда семья Чэн еще не встала на ноги, Чэн Линъи приходилось держаться с ним подобострастно, но теперь семьи Чэн и Линь стояли на равных, и Чэн Линъи, разумеется, не собиралась позволять ему давить на себя.
Чэн Линъи чуть приподняла лямку рюкзака на плече, спокойно глядя Линь Цзяну прямо в глаза, и произнесла:
— Есть у меня с ней связь или нет — это мое дело, к тебе оно не относится. И вообще, почему бы тебе не спросить у нее самой? Зачем преследовать меня? Разве она не та, кто тебе нравится?
— Чэн Линъи! — в голосе Линь Цзяна послышалась злость.
Чэн Линъи ни капли не испугалась:
— Если у тебя больше нет никаких вопросов, я пойду. Отработала допоздна, знаешь ли, устала.
Она обошла Линь Цзяна и направилась к выходу. Пройдя несколько шагов, она заметила стоявшую неподалеку Чжу Цы, остановилась и произнесла:
— На этом моя работа здесь заканчивается, со следующей недели придет Пэйлай. Спасибо за доброту, госпожа директор, в своем отчете об исследовании я обязательно поставлю вам и вашему ресторану высшую оценку в пять звезд.
Чжу Цы легко усмехнулась:
— Хорошо, спасибо вам, директор Чэн.
Чэн Линъи:
— Приятно было иметь дело.
Чжу Цы:
— Взаимно.
Чэн Линъи снова двинулась с места, обошла Чжу Цы стороной и вышла из ресторана.
Проводив ее взглядом, Чжу Цы обернулась, подошла к Линь Цзяну и, остановившись рядом с ним, произнесла:
— Эта директор Чэн — человек непростой, из нее ты клещами ничего не вытянешь. Если ее действительно связывают какие-то отношения с Шуйцин, она тебе ничего не расскажет. На твоем месте я бы не злилась здесь попусту, а пошла к Шуйцин и поговорила с ней как следует.
Линь Цзян холодно хохотнул и горько усмехнулся:
— Поговорить как следует? Сколько бы мы ни разговаривали, какой бы ответ я от нее ни услышал, смысл всегда один: это невозможно.
Чжу Цы поджала губы:
— Так брось ее, раз так.
Пусть Шуйцин и заслуживает такой любви, но насильно мил не будешь — к чему этот бессмысленный упорство?
http://bllate.org/book/34431/4245228
Готово:
