Хотя Хэ Юйчжоу в итоге всё равно поступит в университет и вырвется из крестьянской жизни, до этого ещё так далеко… А сейчас возвращение в армию — всё равно что сократить путь на много лет.
— Не говори глупостей, — отмахнулся он. — Я просто из уважения к полковнику Яну отношусь к ней как к избалованному ребёнку.
С самого начала знакомства с Ян Лю он чётко осознавал своё положение и статус. К тому же её вспыльчивый и своенравный характер ему совершенно не подходил, так что никаких особых мыслей у него никогда не возникало.
— Жаль, жаль, — покачала головой Чи Суй. Хэ Юйчжоу тоже шёл путём самостоятельной борьбы, а ведь если бы всё сложилось между ним и дочерью полковника, то, по меркам будущего, он сэкономил бы как минимум десять лет жизни.
Она лишь вслух подумала, но Хэ Юйчжоу испугался, что она что-то не так поймёт. Резко остановившись, он положил руки ей на плечи и развернул к себе:
— Не волнуйся. Да, мы заключили брак по договорённости, но в течение этого срока я буду исполнять все обязанности мужа и ни за что не допущу, чтобы тебе было неловко.
В его глубоких глазах, чёрных, как обсидиан, отражалась её фигура. Чи Суй не знала почему, но вдруг почувствовала, как лицо залилось румянцем, а сердце заколотилось. Запинаясь, она поспешно оттолкнула его:
— Ты… ты… ты можешь говорить, но не надо… не надо… трогать меня!
Хэ Юйчжоу, увидев её смущение, вспомнил, что они на людях, и немедленно убрал руки, смущённо почесав затылок:
— Прости, я не хотел. Просто очень переживал.
Чи Суй потрогала нос и быстро обернулась, чтобы скрыть румянец:
— Пойдём скорее обратно, а то староста заждётся!
[Поздравляем! Вы заработали 288 очков. Пространство системы достигло второго уровня. Не забудьте получить награду!]
Пространство обновилось?
Когда они вернулись к трактору, Чи Суй с замиранием сердца вошла в системное пространство.
На этот раз видимая территория стала ещё шире. Виноград на решётке заметно подрос, а перед ней появился небольшой бамбуковый домик.
Домик состоял из трёх комнат. Правая и центральная были пусты, а самая левая явно служила кухней: на пустой столешнице особенно выделялась чистая чугунная сковорода.
Но больше всего её обрадовали два горшка свиного сала в шкафу — глаза загорелись от восторга.
Всё это время в деревне Хэцзя она питалась безвкусной едой без капли жира, и теперь эти два горшка сала были настоящим спасением.
«Поздравляем! Вы получили чистую чугунную сковороду и неограниченные запасы масла на десять лет. Эта сковорода абсолютно чистая и не пригорает даже без масла. Масло, получаемое через систему, делает блюда нежными и сочными, при этом не вызывает набора веса — идеально подходит для девушек», — пояснила система.
Чи Суй обрадовалась. В это время еда — дело первостепенной важности. Если бы ей пришлось постоянно есть безвкусные отварные травы, это было бы настоящей пыткой.
Теперь же всё изменилось: у неё появилась отличная антипригарная сковорода и неиссякаемые запасы масла.
Обратно ехали так же: Хэ Юйчжоу за рулём, Чи Суй рядом. От тряски дороги её голова покачивалась из стороны в сторону, и в этом была какая-то трогательная миловидность.
Чтобы ей было удобнее спать, он невольно сбавил скорость. Остальные трое, рано поднявшиеся и пережившие волнения на рынке, тоже задремали.
Когда они добрались до сельсовета деревни Хэцзя, уже перевалило за полдень. Гао Сылинь и Тан Синьюй первыми сошли с трактора. За время поездки за покупками их отношения явно улучшились, и Гао Сылинь даже подал руку Тан Синьюй, помогая ей спуститься.
Хэ Яньмин тоже слез и занялся разгрузкой сельхозинвентаря, аккуратно относя всё в сарай для сельхозинвентаря. Эти вещи были драгоценны для крестьян — ведь они составляли основу производства, и, будучи новыми, требовали бережного обращения.
Хэ Юйчжоу не стал помогать. Он подошёл к пассажирскому сиденью и уже собрался постучать в дверцу, но увидел, что Чи Суй спит, улыбаясь во сне, с прищуренными глазами. Он не решался разбудить её.
Он стоял под палящим солнцем, не зная, сколько прошло времени, пока Хэ Яньмин не закончил разгрузку и не собрался заводить трактор в сарай. Тогда он вынужден был разбудить её.
— Суйсуй… — неосознанно он вместо «товарищ Чи» произнёс её ласковое прозвище. — Пора просыпаться. Мне нужно поставить машину в сарай.
Он осторожно потряс её за плечо.
— Ммм… — Чи Суй потянулась, медленно выпрямилась и, оглядевшись, удивилась: — Мы уже дома?
С этими словами она ловко спрыгнула с трактора.
— Просто ты уснула. Я отвезу трактор в сарай. Подожди меня здесь. Сегодня обедаем у меня, — Хэ Юйчжоу быстро и умело завёл машину в сарай.
Летнее солнце палило нещадно, цикады не умолкали. Чи Суй прикрыла ладонью глаза — хоть она и пользовалась качественными солнцезащитными средствами из системы, базовая защита от солнца всё равно необходима.
Хэ Юйчжоу, выходя из-за угла, увидел её такую: хрупкую фигурку в полутени, белую ладонь у лба — и в ней было что-то особенно милое и послушное.
Сердце его дрогнуло. Он сорвал несколько веточек жёлтого кустарника, быстро сплел из них круг и за пару минут сделал простую соломенную шляпку. Для красоты добавил пару полевых цветочков.
Подойдя ближе, он надел шляпку ей на голову и слегка прижал:
— Носи… тебе идёт.
— Э-э… спасибо, — Чи Суй смутилась от его прямого комплимента и невольно покраснела.
Купленных вещей было много — в основном для свадьбы. Чи Суй взяла стопку красной бумаги и потянулась за двумя новыми термосами, но Хэ Юйчжоу сразу перехватил их:
— Тебе хватит бумаги. Остальное я сам донесу.
Раньше он никогда не был таким внимательным к женщинам, но раз уж рядом девушка, которая скоро станет его формальной женой, нечего ей таскать тяжести.
— Ладно, — не стала она спорить.
Они шли под палящим солнцем, когда вдруг у канавы для полива Чи Суй заметила тёмно-красное существо с двумя клешнями.
Раки?!
Эти ракообразные, завезённые из-за границы, появились в Китае давно. Оказывается, в этом мире они тоже существуют!
Чи Суй обрадовалась. Аккуратно положив красную бумагу на камень и придавив её другим, она засучила штанины и направилась к канаве. Перед тем как спуститься, она вырвала из рук Хэ Юйчжоу эмалированную миску с надписью «Си Си».
— Куда ты? — Хэ Юйчжоу растерялся. — В такую жару в канаве могут быть змеи или насекомые. Подожди хотя бы после обеда, надень резиновые сапоги… Эй, осторожнее!
Но Чи Суй его уже не слушала. Пока он говорил, она уже стояла в воде.
Сейчас был полдень, все крестьяне ушли обедать. Раз людей мало — самое время действовать. Если подождать до послеобеденного времени, когда деревня оживёт, кто-нибудь может перехватить её «добычу».
Хэ Юйчжоу ничего не оставалось, как поставить вещи и последовать за ней к канаве.
Чи Суй ловко сломала две веточки и начала шарить в траве.
После уборки урожая по берегам канавы валялось много соломы. Под ней пряталось множество раков.
— Эй, их нельзя есть! — Хэ Юйчжоу в панике закричал, увидев, как она быстро бросает красных «скорпионов» в миску.
Чи Суй взяла одного рака, внимательно осмотрела — ничем не отличается от тех, что она ела в прошлой жизни.
— Почему нельзя? Я их много раз ела и ничего плохого не случалось.
Неужели здесь их не едят?
— В прошлом году они вдруг появились. Люди тогда сильно голодали и сварили их. В ту же ночь у десятка человек началась сильная диарея и боли в животе. Один старик, которому было за семьдесят, даже умер… — Хэ Юйчжоу, вернувшись в деревню, тоже видел этих существ, но ему сразу сказали, что они ядовиты.
Чи Суй скривилась. Какой ещё яд? Если не промыть раков — да, можно отравиться, но умереть? Скорее всего, старик просто дожил до своего часа.
Увидев, что она не реагирует, Хэ Юйчжоу добавил:
— Да и размножаются они страшно. В прошлом году крестьяне всё лето их ловили, а в этом году они снова повсюду. Истребить их невозможно.
Из-за этого в деревне пошли слухи, будто за ними стоит что-то потустороннее.
Но Чи Суй смотрела на прекрасных раков и не слушала его. Все знают, что раки быстро размножаются.
— В городе я их часто ела. Да, они любят грязную воду и нечистоты, но мясо у них невероятно вкусное. Главное — хорошо промыть, и всё будет в порядке.
Хэ Юйчжоу слышал, как она блистала на свадьбе Ма Даobao, и, увидев её уверенность, начал сомневаться. Ведь он сам не видел, чтобы кто-то умирал от раков.
Заметив, что он колеблется, Чи Суй вдруг резко дёрнула его за руку и потянула в канаву.
Хэ Юйчжоу не собирался лезть в воду, но её рывок застал его врасплох. Он попытался опереться на землю, но было поздно — обе ноги уже в воде.
Чи Суй весело плеснула ему на штанины:
— Раз уж обувь мокрая, помогай мне скорее!
Хэ Юйчжоу посмотрел на её торжествующую улыбку и не почувствовал ни капли раздражения. Напротив, он намазал ей на щёку немного грязи и тоже принялся собирать раков.
Всего за полчаса они набрали почти полную миску. Чи Суй прикрыла её соломой и довольная направилась домой.
Теперь, когда она несла раков, вся остальная поклажа перешла к Хэ Юйчжоу. Они шли, нагруженные покупками, когда по дороге встретили двух тётушек. Те с завистью смотрели на их вещи, поздравляли, но в глазах читалась явная зависть. Хвалили Чи Суй за удачный выбор — мол, нашла заботливого и надёжного мужчину.
Дома Чи Суй закрыла калитку и высыпала всех раков в корзину, потом отнесла к колодцу.
Рядом с колодцем во дворе Хэ Юйчжоу был небольшой водоём. В прежние времена там, наверное, выращивали цветы или держали золотых рыбок, но сейчас, когда и хлеба не хватает, никто не занимался такими глупостями. Водоём зарос денежником, и зеленью было не протолкнуться.
Чи Суй взяла несколько раков и бросила в водоём. Такое влажное место с илом и растениями — идеальное для разведения раков. Скоро они смогут лакомиться собственными.
— Ты их сюда бросила? Теперь в этом пруду будет полно раков! — Хэ Юйчжоу только что переоделся и вышел во двор как раз вовремя, чтобы увидеть, как она выпускает раков. Он хлопнул себя по лбу и с притворной угрозой добавил: — Скоро ты выходишь замуж и будешь жить здесь. Если не будешь помогать мне их вылавливать, я повешу раков прямо над твоей москитной сеткой!
Чи Суй хихикнула:
— Их и так не хватит! Ты же не посмеешь!
Увидев его покорное выражение лица, она добавила с деланной строгостью:
— Это мои домашние питомцы! Если ты их прогонишь, значит, не уважаешь свою напарницу по договору! И тогда я не стану для тебя готовить вкусняшки!
Её сердитый вид напоминал взъерошенного ежика — настолько мило, что сердце Хэ Юйчжоу растаяло. Он сдался:
— Ладно-ладно, признаю твою угрозу!
http://bllate.org/book/3443/377636
Готово:
