Гао Сылинь на самом деле просто хотел съездить в уездный городок перекусить и вовсе не собирался помогать с тяжёлой работой. Однако Тан Синьюй уже ласково окликнула его по имени, и отказаться стало неловко. Да и признавать вслух, что он слабее Хэ Юйчжоу, ему не хотелось.
— Да, если вы возьмёте нас с собой, я готов на всё! Сначала помогу вам, а потом займусь своими делами.
Трактор в деревне обычно использовали для сдачи государственных поставок, так что подвезти ещё двух человек не составляло проблемы. Правда, с увеличением веса расход дизельного топлива тоже возрастал. В итоге Хэ Яньминь всё же смягчился:
— Ладно. Но учтите: товарищ Чи уже заплатила за проезд. Если вы всё же поедете, с каждого — по десять копеек за топливо и доставку.
Гао Сылинь вопросительно посмотрел на Тан Синьюй. Та нарочно отвела взгляд — желание, чтобы он платил, было очевидно. Не оставалось ничего другого: он только что развязно пообещал всё, что угодно, и теперь пришлось стиснуть зубы, вытащить из кармана двадцать копеек и протянуть их вперёд.
— Хорошо.
В деревенском совете Хэ Юйчжоу сел за руль трактора. На сиденье рядом с водителем поместилась ещё одна персона — туда и уселась Чи Суй.
— Брат Хэ, не думала, что ты умеешь водить трактор! Здорово!
В те годы автомобилей было мало, и водителей ещё меньше. Если бы удалось устроиться водителем грузовика, доход был бы немалый, да и уважали таких людей. А по описаниям в книге, рынок в последние два года начал оживать, и на чёрных рынках появлялись всё новые возможности — грузовики как раз идеально подходили для таких дел, и можно было неплохо заработать.
Хэ Юйчжоу немного смутился от её восхищённого взгляда:
— Научился ещё в армии.
Когда он только попал в новобранческую часть, командование набирало добровольцев на вечерние курсы вождения. Дневные тренировки были изнурительными, и почти никто не хотел туда идти, но он с энтузиазмом записался. Правда, потом довелось повозить грузы всего несколько раз, но, как оказалось, это умение всё же пригодилось.
— Может, тебе удастся устроиться водителем грузовика? — высказала вслух свои мысли Чи Суй. — Ты ведь вернулся из армии и теперь должен зарабатывать. Одних трудодней в деревне явно не хватит, придётся сильно экономить.
Хэ Юйчжоу никогда не думал об этом, но её слова заставили его задуматься: лишний путь к заработку никогда не помешает.
Тан Синьюй сидела в прицепе, прислонившись к борту, и покачивалась в такт ухабам дороги. Гао Сылинь рядом уже похрапывал. Она бросила взгляд вперёд — там, в кабине, Хэ Юйчжоу и Чи Суй оживлённо болтали, явно наслаждаясь обществом друг друга. Тан Синьюй вздохнула и решила, что лучше не слушать — просто закрыла глаза и стала отдыхать.
Когда трактор добрался до города, было около восьми–девяти утра — как раз начало оживлённого времени на рынке.
Раньше сельхозинвентарь для деревень закупал посёлок централизованно, а деревни потом покупали его у посёлка. Но два года назад соседняя деревня напрямую съездила в уезд и купила инструменты дешевле. Поэтому в этом году все деревни решили закупаться самостоятельно.
Мысль о том, что удастся немного сэкономить, привела Хэ Яньминя в прекрасное расположение духа.
Торговый центр находился рядом с автовокзалом — трёхэтажное здание, кишащее народом.
— Какой тут город оживлённый! — воскликнул Хэ Яньминь. В прошлый раз он приезжал сюда на учёбу вместе с посёлком и не успел как следует осмотреться. Теперь же, увидев всю эту суету и блеск, он не мог сдержать восхищения.
Чи Суй тоже широко раскрыла глаза и с любопытством оглядывалась. В её времени многие магазины оформляли в стиле ретро, но настоящая атмосфера того времени передавалась куда лучше.
Хотя она и была из города, все списали её изумление на то, что она давно жила в деревне, и никто не усомнился в её искренности.
На белой стене красовались крупные буквы: «Универмаг „Красное знамя“». У входа толпились люди. Хэ Юйчжоу нашёл место, припарковал трактор, и вся компания направилась внутрь.
Основная цель их поездки — купить мотыги и грабли, а сельхозинвентарь продавали на первом этаже.
Они молча шли вдоль прилавков, лишь изредка вставая на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь.
Проходя мимо отдела велосипедов, они заметили особенно плотную толпу. Продавец с громкоговорителем важно выкрикивал:
— Всем в очередь! Кто влезет без очереди — тому не продам! Кто не покупает — не толпитесь!
Люди не возражали, лишь слегка подвинулись, но продолжали вытягивать шеи, пытаясь разглядеть товар.
Велосипеды были дефицитом: нужны и деньги, и талоны, да и количество строго ограничено. Эта партия ждала полмесяца, поэтому те, кто действительно хотел купить, спешили занять место. Однако большинство в очереди просто пришли посмотреть — у кого-то не хватало денег, у кого-то — талонов.
— Староста, давайте и мы посмотрим на велосипеды! — с живым интересом предложила Тан Синьюй.
До того, как её отправили в деревню, у соседа, работавшего на металлургическом заводе, дома стоял велосипед «двадцать восемь». Каждый день он возил на нём жену на работу. Образ женщины с развевающейся юбкой на заднем сиденье навсегда запечатлелся в памяти Тан Синьюй.
Гао Сылиню тоже захотелось посмотреть. В городе велосипед, конечно, не редкость, но не у каждой семьи он был. А какому мужчине не хочется иметь собственный велосипед?
— Староста, давайте хоть глазком взглянем?
Хэ Яньминю не хотелось терять время, но и сам он был не прочь. В итоге он полусогласился.
Продавщица как раз убрала громкоговоритель, но тут же подошла новая толпа зевак и прижала Чи Суй с товарищами прямо к двери магазина.
Внутри стояло около десятка велосипедов марки «Постоянство» — все чёрные, с блестящими спицами и мягкими кожаными сиденьями. Хотя дизайн и нельзя было назвать модным, качество материалов впечатляло.
Хэ Яньминь смотрел, как заворожённый. Несмотря на прилавок у входа, он так наклонился, что почти залез внутрь. А когда толпа сзади толкнула его в очередной раз, он даже дотянулся рукой и дотронулся до сиденья.
— Скажите, сколько стоит этот велосипед? — не выдержал он.
Продавщица лениво приподняла веки, окинула его взглядом с ног до головы — по его простой одежде сразу было ясно, что денег у него нет, — и буркнула:
— Двести рублей. Зачем спрашивать, если всё равно не купишь!
И больше не удостоила его ни единым взглядом.
Но Хэ Яньминю и этого было довольно. Он даже поблагодарил:
— Спасибо, спасибо, товарищ!
Посмотрел, потрогал, узнал цену — пора и за дело. Он хлопнул Гао Сылинья и Хэ Юйчжоу по плечам:
— Пошли, пошли! Нам ещё дела ждут!
Он начал волноваться: если велосипеды так раскупают, не продадут ли и инвентарь?
Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы выбраться из толпы у двери. За это короткое время все уже вспотели.
Чи Суй с удовольствием ощутила азарт покупателей — ей было весело от этого нового впечатления.
— Староста, у вас карман на брюках порвался! — вдруг заметил Хэ Юйчжоу.
— Что? — Хэ Яньминь испуганно сунул руку в правый карман.
Привычного выпуклого комочка — нет!
Он только что ещё проверял карман, когда звал всех уходить. Как так получилось?
Он опустил глаза и увидел: на правом кармане зиял разрез длиной с ладонь, и при ходьбе даже виднелась кожа ноги. Деньги, наверняка, уже в чужом кармане.
Хэ Яньминь рухнул на землю и, хлопая себя по бедрам, завыл:
— Боже мой! Это же деньги колхоза! Как я теперь вернусь и посмотрю в глаза односельчанам!
Сегодня утром он снял со счетов деревни тридцать рублей и даже аккуратно зашил карман ниткой. Он и представить не мог, что его карман перережут лезвием! Эти тридцать рублей — целый год тяжёлого труда!
— Бах! Бах! Бах! — он начал бить себя по щекам. Раскаяние и стыд переполняли его. Он проклинал себя за то, что полез смотреть на велосипеды.
Чи Суй и остальные ещё не пришли в себя, как Хэ Яньминь вдруг вскочил и бросился к стене, намереваясь в неё врезаться.
Хэ Юйчжоу и Гао Сылинь в ужасе кинулись его удерживать. Чи Суй не могла помочь физически, поэтому внимательно осматривала толпу в поисках подозрительных лиц.
В этот момент мимо неё прошёл высокий худощавый юноша. Он осторожно огляделся, будто случайно проходя мимо, бросил взгляд на вход в магазин посуды, дважды моргнул и быстро ушёл.
Чи Суй проследила за его взглядом и увидела: у магазина керамики стоял мужчина в синей рубашке и чёрных брюках, подозрительно озираясь по сторонам. Рядом с ним, чуть поодаль, стоял ещё один — в белой майке, тоже с подозрительным видом.
Она не стала терять времени и побежала к Хэ Юйчжоу.
— Брат Хэ, идём со мной! — тихо, но настойчиво сказала она, взяв его за запястье и отводя в сторону.
Если бы она сразу закричала, что видела вора, Хэ Яньминь бросился бы вперёд без раздумий, и тогда воры бы скрылись, а сами они могли пострадать.
— Что случилось? — Хэ Юйчжоу, увидев её напряжённое лицо, последовал за ней.
Её ладонь была мягкой и прохладной — приятное ощущение заставило его сердце дрогнуть, и он поспешно отвёл взгляд.
— Один парень только что подал мне знак — посмотреть на магазин керамики. Там двое ведут себя странно, — прошептала Чи Суй, наклоняясь к нему и не спуская глаз с подозреваемых.
Хэ Юйчжоу тут же посмотрел в указанном направлении.
В магазине керамики продавали кастрюли, миски, чайники и термосы. Туда постоянно входили и выходили покупатели. Один из мужчин воспользовался давкой: приблизился к пожилой женщине и, пока все проталкивались внутрь, его рука незаметно скользнула к её карману.
— Стоять! Что ты делаешь?! — Хэ Юйчжоу рванул вперёд, схватил вора за запястье и резко вывернул руку назад. Раздался хруст локтя, и на землю упало тонкое лезвие. Карман женщины уже был разрезан на пол-ладони.
— А-а-а-а! — завопил мужчина в синей рубашке. — Больно! Больно!
Его напарник, увидев неладное, тут же бросился бежать.
Чи Суй всё это время стояла рядом. Увидев, что второй вор пытается скрыться, она не раздумывая бросилась за ним и изо всех сил ухватилась за рукав.
— Ловите вора! Ловите вора! — закричала она во весь голос.
С ним не справиться в одиночку — лучше привлечь толпу.
— Ты, соплячка, совсем жить надоело?! — мужчина рванул рукав, оттолкнул её и попытался убежать.
Чи Суй упала на задницу и больно стиснула зубы.
— Помогите! Он украл мои деньги! — крикнула она.
Гао Сылинь, который как раз успокаивал Хэ Яньминя, услышав шум, тут же примчался и вместе с окружающими помог схватить беглеца.
Когда обоих воров связали, тот, что в синей рубашке, начал ворчать:
— Я же говорил: хватит, пора уходить! А ты не слушал! Теперь и денег нет, и в тюрьму сядем!
— Да это ты сам виноват — руки кривые, вот и поймали! — не сдавался второй.
Их даже не пришлось допрашивать — они сами признались в краже.
Пожилая женщина, чей карман был разрезан, не раздумывая сняла с ноги туфлю и начала от души колотить ими воров по голове.
Хэ Яньминь, ещё недавно рыдавший в углу, теперь, услышав, что воров поймали, бросился к ним и начал лихорадочно шарить по их карманам. И действительно — в одном из них он нашёл свои деньги, аккуратно завёрнутые в красную ткань.
http://bllate.org/book/3443/377634
Готово:
