Все обычно работали бок о бок и ели за одним столом, и из вежливости никто не осмеливался ничего сказать. Каждый уткнулся в свою миску с кашей, делая вид, что ничего не замечает.
Когда палочки Ван Сюэцзюня уже почти коснулись блюда, Чи Суй без малейшего колебания стукнула по ним своей — и кусок лягушки, который он только что подцепил, упал обратно в кастрюлю.
Чи Суй без обиняков положила этот сочный и упругий кусочек себе в миску и холодно произнесла:
— Кашу можешь унести, но до еды тебе не дотянуться!
Пань Хун уже собралась было заступиться за него, но Чи Суй бросила на всех присутствующих взгляд своими прекрасными миндалевидными глазами и первой заявила:
— Перед тем как готовить, я чётко сказала: кто не участвовал — тому ни кусочка! Если вы сейчас проявите мягкотелость, не рассчитывайте, что я когда-нибудь ещё стану жарить для вас!
Гао Сылинь уже собирался поддержать её, надеясь таким образом улучшить своё положение в её глазах, но, подняв голову, увидел Тан Синьюй, стоявшую в дверях и тоскливо смотревшую на кастрюлю.
Если Ван Сюэцзюнь и Пань Хун получат свою долю каши и мяса, то Тан Синьюй наверняка тоже достанется порция. А если он сейчас выскажется против, разве не испортит это Тан Синьюй настроение? Пришлось ему проглотить слова, уже готовые сорваться с языка.
С Чи Суй он не был уверен в успехе, но уж с Тан Синьюй точно не хотел портить отношений.
Люй Цзин допил последний глоток каши, взглянул на оставшиеся в кастрюле несколько кусочков лягушки, взял чистую пару палочек и, не раздумывая, переложил всё в пустую миску, предназначенную для Тан Синьюй, после чего протянул её Чи Суй:
— Сегодня вечером все своими глазами видели, как много лягушек поймала Чи Суй. Да и готовила она сама. А ведь ест она аккуратно и почти ничего не съела. Давайте оставим ей всё, что осталось. У кого есть возражения?
Раз уж он так прямо сказал, никто и не посмел возразить — все надеялись, что Чи Суй ещё приготовит что-нибудь вкусненькое.
— Никаких возражений!
— Чи Суй мало ест, мы сами должны были оставить ей!
— Тогда благодарю за доброту! — Чи Суй не стала отказываться, взяла миску из рук Люй Цзина и изящно отправила кусочек лягушки себе в рот, с явным удовольствием пережёвывая его.
Тан Синьюй, стоявшая в дверях, сглотнула комок в горле и, обиженно повернувшись, ушла в комнату.
Как только погода прояснилась, все снова устремились в поля на работу.
Чи Суй проработала всего один день, собирая рис, и уже чувствовала, как ноют поясница и ноги. Хорошо, что дождь дал ей передышку на день, но, увы, тяжёлые будни вернулись слишком быстро.
Ещё до восхода солнца деревенский громкоговоритель уже радостно вещал, распевая песни, полные надежды на счастливую жизнь.
— Чи Суй, доброе утро!
— После вчерашнего ужина у меня сегодня сил хоть отбавляй!
— Неизвестно, когда ещё удастся побаловать себя мясом…
Несколько парней-интеллигентов, отведавших вчера лягушек, говорили так сладко, что медом намазано, и ясно давали понять: они с нетерпением ждут следующего «праздника живота».
Чи Суй получила 5 очков симпатии и обменяла их на 15 единиц ян-ци. С поникшей головой она взяла серп и последовала за остальными.
В первом производственном отряде женщинам-интеллигенткам давали самую лёгкую работу — уборку риса, что считалось наименее трудоёмким занятием в поле.
— Товарищи! Труд — это честь! Засучивайте рукава и работайте усерднее — к концу года точно наедимся! — орал в рупор Хэ Цинлун, будто срывая голос.
Чи Суй с досадой смотрела на рисовые побеги с низкой урожайностью. С таким сортом, сколько ни старайся, вряд ли удастся наесться к зиме.
Но, как ни ворчи, работать всё равно приходилось — ведь она не могла ни вызвать Цзюань Лунпина, ни создать комбайн.
Рядом с ней работали Тан Синьюй и Пань Хун, которые явно намеревались перегнать Чи Суй.
Среди всех девушек-интеллигенток прежняя хозяйка этого тела была единственной дочерью в семье и жила в лучших условиях — всё вкусное и хорошее доставалось ей первой. Поэтому в работе она никогда не была проворной. Остальные же девушки с детства помогали в доме — у кого старшие братья и сёстры, у кого младшие — и руки у них были натренированы.
За полгода в деревне Хэцзя почти все интеллигентки уже освоили сельхозработы на восемь–девять баллов из десяти, только прежняя хозяйка тела Чи Суй так и осталась медлительной, постоянно недобирая трудодней. Если бы не её красота и не посылки с лакомствами от родителей в городе, которыми она щедро делилась с другими интеллигентами, её, возможно, и терпели бы. Но поскольку она не слишком выделялась, все просто закрывали на это глаза.
Что до деревенских жителей — у каждого свои трудодни, так что никто не работал в одной бригаде с ней, и серьёзных конфликтов не возникало.
— Некоторые хотят есть только самое лучшее, но при этом меньше всех зарабатывают трудодней. Не стыдно ли им вообще показываться людям?! — вчерашняя обида Пань Хун на то, что ей не досталось мяса, не давала покоя всю ночь. Она пила водянистую кашу из глиняной миски и до сих пор не могла забыть аромат той кастрюли. Сейчас её слова звучали особенно язвительно.
В поле работало немало женщин, и любительниц сплетен среди них хватало. Услышав эти намёки, несколько бабёнок уже тихонько хихикнули.
Увидев, что её поддерживают, Пань Хун воодушевилась ещё больше:
— На твоём месте я бы побыстрее вышла замуж за деревенского парня и сидела дома с ребёнком, а не позорилась тут!
Работа в поле и так была жаркой и утомительной, а теперь, глядя на самодовольную физиономию Пань Хун, Чи Суй захотелось разорвать её в клочья. Заметив рядом с грядкой канавку с грязью, она едва заметно усмехнулась.
— Ай!.. — вскрикнула она, и в тот же миг серп взметнул комок грязи прямо в лицо Пань Хун.
Пань Хун, до этого широко улыбавшаяся, внезапно ощутила, как грязь шлёпнулась ей прямо на передние зубы, и струйки воды потекли по уголкам рта.
Выглядело это невероятно жалко.
Теперь уже не только бабы, но и мужчины, молотившие рис на току, хохотали до упаду.
— Суйсуй, как ты можешь так обижать человека?! — воскликнула Тан Синьюй, делая вид, что заступается за Пань Хун, и протянула ей свой платок.
Её возглас привлёк всеобщее внимание.
— Тьфу! — Пань Хун, чувствуя себя униженной перед всеми, театрально выплюнула грязную воду и набросилась на Чи Суй:
— Чи Суй, ты совсем с ума сошла?! Ты что, специально со мной расправиться хочешь? Я ведь никого по имени не называла — просто сказала, что есть такие, кто мало зарабатывает трудодней и ничего не умеет! А ты тут же выскочила, будто только и ждала, чтобы все поняли, о ком речь!
Она швырнула серп и, не обращая внимания на рисовые колосья под ногами, двинулась прямо на Чи Суй:
— Сегодня я с тобой не по-детски разберусь!
Говоря это, она потянулась, чтобы схватить Чи Суй за волосы.
Но Чи Суй не собиралась стоять на месте. Ловко увернувшись, она схватила Пань Хун за запястье.
Правда, тело прежней хозяйки было хрупким и слабым, и удержать разъярённую Пань Хун не удалось — та легко вырвалась и бросилась на неё.
Вскоре девушки уже катались по земле, дёргая друг друга за волосы.
Работа только началась, и Хэ Юйчжоу как раз вернулся с току, куда отнёс очередную корзину риса. Он только опустил коромысло и собирался сделать глоток воды, как одна из тётушек закричала ему:
— Товарищ Сяо Хэ! Твоя невеста сейчас дерётся с другой девушкой-интеллигенткой!
— Где?! — вскочил он, даже не разобравшись.
Чи Суй выглядела такой хрупкой и нежной, что, казалось, не весит и трёх цзиней. В драке ей явно не выстоять!
Тётушка махнула в сторону:
— Прямо на большом поле перед арахисовой плантацией! Девчонки дерутся не на живот, а на смерть — мы никак не можем их разнять!
Женские драки обычно ограничивались выдёргиванием волос, а в поле ещё и грязью кидались — до смертельного исхода дело не доходило, поэтому все лишь наблюдали за зрелищем, никто не спешил разнимать.
Хэ Юйчжоу не стал дослушивать и, бросив коромысло с корзинами, помчался вниз по склону.
Когда он добрался до поля, то увидел двух «грязевых истуканов», которые метались друг в друга комьями и орали что-то в ответ. Вокруг собралась толпа зевак, а некоторые даже подбадривали их криками.
Как раз в этот момент в Чи Суй летел очередной комок грязи. Хэ Юйчжоу не раздумывая прыгнул с насыпи, прикрыл голову своей соломенной шляпой, уклонился от удара и строго посмотрел на Пань Хун:
— Что ты делаешь?!
Он не знал, кто прав, а кто виноват, но инстинктивно хотел защитить эту хрупкую девушку перед ним.
Пань Хун, услышав окрик, замерла. Обида хлынула через край, как бурный поток Жёлтой реки.
Ван Сюэцзюнь всё это время работал неподалёку и наблюдал за дракой, оправдываясь тем, что в женские ссоры мужчинам лезть не пристало. Но вот пришёл жених Чи Суй и сразу же встал на её защиту — разница была очевидна.
— Хэ Юйчжоу, ты ведь бывший военный! Неужели не можешь разобраться, кто прав, а кто виноват?! — крикнула Пань Хун. Её лицо было усыпано грязью, и теперь двигались только глаза да рот, отчего она выглядела до крайности комично.
Чи Суй тоже получила свою долю грязи. Она посмотрела на Хэ Юйчжоу и, моргая, жалобно сказала:
— Она первой сказала, что я мало зарабатываю трудодней, что я ничего не умею! Что мне стыдно показываться людям… Вот я и бросила в неё маленький комочек грязи…
Она выглядела как школьница, пойманная на месте преступления.
Хэ Юйчжоу сдержался, чтобы не потрепать её по волосам, и нарочито сурово произнёс:
— Вы обе виноваты. Одна — за язвительные слова, другая — за то, что подняла руку. Считайте, что сошлись.
Затем он повернулся к Чи Суй и уже гораздо мягче добавил:
— От грязи на теле неприятно. Иди домой, нагрей воды и прими душ. За тебя я доделаю работу!
Тан Синьюй, наблюдавшая за этой трогательной сценой, скрипела зубами от злости.
— Товарищ Хэ Юйчжоу, это же явная несправедливость! — не выдержала она. — Ты сейчас занят переноской риса. Откуда у тебя время ещё и за Чи Суй косить? Если командир увидит, у неё снова вычтут трудодни!
На словах она заботилась о Чи Суй, но на деле всё сводилось к тем же трудодням.
Мужчины и женщины-интеллигенты жили и ели вместе, а продовольственные карточки были общими. Поэтому, если Чи Суй зарабатывала мало трудодней, к концу года ей достанется меньше продуктов, но поскольку всё делили поровну, она фактически пользовалась чужим трудом.
Лицо Хэ Юйчжоу стало серьёзным:
— В нашем первом производственном отряде всегда соблюдалась справедливость. Я не позволю, чтобы Чи Суй получала трудодни задаром или чтобы из-за неё страдала справедливость в общежитии!
Он снова надел шляпу, защищавшую от грязи:
— У каждого молотилки есть человек, который носит рис. Я сначала сделаю своё дело, а потом помогу Чи Суй с уборкой. Если не успею за вами, доделаю в обеденный перерыв!
Чи Суй не особо переживала из-за сплетен, но ей не хотелось подставлять Хэ Юйчжоу:
— Братец Хэ, может, хватит? Я просто умоюсь и всё!
— В такую жару мокрая одежда на теле — мучение. Не беспокойся, я точно доделаю за тебя! — Хэ Юйчжоу решительно отобрал у неё серп и начал косить рис.
Уборка риса шла по норме: каждому полагалось шесть рядов. Хэ Юйчжоу сделал широкий шаг в центр и начал косить слева направо. Его серп двигался так быстро, будто его подгонял мотор, и вскоре целый ряд был убран.
Он собрал скошенные стебли в кучу и, обернувшись, увидел, что Чи Суй всё ещё стоит на насыпи:
— Если тебе неловко, беги скорее! А потом возвращайся работать!
Чи Суй действительно чувствовала себя ужасно: грязь Пань Хун покрывала всё тело, от жары становилось душно, а на шее начало чесаться. Она решительно развернулась и побежала к дому Хэ Юйчжоу.
Позавчера вечером, оставаясь у него ночевать, она забыла там комплект сухой одежды — сегодня как раз можно переодеться.
Когда Чи Суй ушла, Пань Хун уставилась на Ван Сюэцзюня. Она надеялась, что её парень последует примеру Хэ Юйчжоу и проявит себя как герой. Но тот лишь неловко сглотнул и, сделав вид, что не заметил её взгляда, погрузился в работу.
Ван Сюэцзюнь, как интеллигент, не мог носить тяжести, но мужская работа вроде молотьбы риса всё равно доставалась ему.
http://bllate.org/book/3443/377627
Готово:
