Держась за руку трутня, Вигер чувствовал, как кожа на всем теле расслабляется.
На душе было легко и радостно, еще никогда в жизни он не ощущал себя настолько безмятежно.
Ближе к концу Праздника влюбленных Венделл подарил ему небольшой подарок — толстый альбом с фотографиями.
— Здесь мои фотографии с самого детства, собраны некоторые воспоминания... Дарить кому-то свои снимки, наверное, очень странно, но мне кажется, тебе может понравиться.
Немного смущенный Венделл прятался за альбомом, и из-за него виднелись лишь его глаза, сиявшие, подобно звездам.
— Ты ведь не против?
— Это же просто потрясающе!
Вигер не удержался и прижал его к груди, прилипнув словно огромный пес, и бормотал:
— Я безумно люблю это, это лучший подарок из всех, что я получал, я так люблю его.
Он льнул к Венделлу, не желая отпускать. Трутень покраснел до кончиков ушей и легонько оттолкнул его слабеньким толчком:
— Отпусти уже, тебе не жарко?
— Не жарко, я хочу быть к тебе ближе.
— Куда уж ближе, неужто еще и в отрицательном расстоянии?
Вигер вытаращил глаза, а трутень, осознав, что именно он только что сболтнул, закрыл лицо руками и испуганно пролепетал:
— Я совсем не это имел в виду...
Лицо у него было красное-красное, точь-в-точь как маленький помидорчик.
Вигер подумал, что если он сейчас же не отпустит его, то точно начнет мутировать. Сглотнув слюну, он немного отодвинулся.
Однако Венделл вдруг схватил его за руку и посмотрел на него влажными глазами:
— Ты только не пойми меня неправильно, не ненавидь меня из-за этого.
— Да как я могу ненавидеть тебя? Ни в этой жизни... ни в следующей!
Вигер готов был проглотить его целиком или спрятать в самом сердце. Желание вздымало бури в его душевном озере, поднимая бурные волны, а скрытые в теле членики ныли, требуя вытянуться и опутать трутня со всех сторон.
Золотые глаза молодого самца непрерывно вспыхивали, на дне зрачков бушевало вожделение, а в горле пересохло.
Трутень, на которого он так смотрел, ничего не замечал — на его губах играла мягкая улыбка, глаза переливались влажным блеском. Он стыдливо потрогал себя за уши, пытаясь немного остудиться.
Вигер запечатлел в сердце каждое его движение и издал удовлетворенный вздох.
Когда время в игре подходило к концу, они еще раз обошли вокруг школы, и лишь когда пришла пора прощаться с трутнем, Вигер с тяжелым сердцем разжал руки.
Трутень шел домой, то и дело оглядываясь.
Вигер провожал взглядом его фигуру, пока она окончательно не скрылась в здании общежития, и лишь после этого поспешно вернулся в [Задний сад школы], не терпясь заглянуть в фотоальбом.
При открытии альбома игровая картинка затуманилась, промелькнули разноцветные вспышки, с неба посыпались звезды и закружились вокруг коричневого переплета.
Вигер коснулся альбома, и тот резко распахнулся, являя взору миниатюрных чиби-венделлов в самых разных образах. Вигера так умилили эти картинки, что его сердце едва не растаяло, и он долго любовался ими.
Лишь спустя добрую минуту он заставил себя отвести взгляд и ткнул пальцем в самую первую фигурку.
Стиль рисовки внезапно сменился, и перед глазами Вигера предстал трутень в раннем детстве: пухленький, очаровательный малыш лежал в пеленках, а его круглое, похожее на тесто лилычко было румяным и миловидным.
Затем шел трутень постаменно, с маленьким рюкзачком за плечами: на нем красовалась огромная шляпа, в руках он прижимал книгу путешествий, а заметив Вигера, он лучезарно, словно подсолнух, улыбнулся, обнажив ровные ряды молочных зубов.
Вигер зажал нос рукой, его руки мелко дрожали.
Это было просто запредельно мило, пожалуй, придется взять свои слова обратно — ATA настоящий гений.
Маленький трутень немного подросток, его ручки и ножки вытянулись, но васильковые глаза остались прежними — чистыми и наивными, заставляя Вигера погрузиться в пьянящее забвение.
От младенческого возраста до сегодняшнего дня — казалось, фотографии позволяли разглядеть всю ту заботу и безопасность, в коей протекала жизнь трутня.
На сердце у Вигера стало тепло, оно переполнилось нежностью. Каждую фотографию он рассматривал ровно по десять минут, вдоль и поперек, сверху донизу, не упуская ни единой детали.
Время от времени с его губ срывалось удивленное о-о-у.
Досмотрев альбом до конца, Вигер бережно убрал его в инвентарь, после чего вызвал окошко техподдержки.
— Сколько стоит? Я хочу купить физическую версию.
Иэн, почувствовавший себя после завершения сюжетной арки гораздо свободнее, отложил в сторону устройство 0237:
— Не рановато ли ты заговорил о мерче?
— Мы ведь еще даже не договорились о сотрудничестве с компанией.
Обеспокоенно глядя на по-прежнему пустые сообщения в Звездной Сети, Иэн ткнул 0237 в бок:
— Неужели остальные игровые компании до сих пор не вышли на работу?
В густонаселенной расе инсектов разве могло такое быть, чтобы кто-то не работал?
0237 тоже было неловко подрывать уверенность хостера, поэтому оно уклончиво ответило:
— Наверное, у них слишком много сообщений, до нашего еще просто не добрались.
— Никуда не годится.
Иэн тревожно взъерошил волосы. — Прошло уже несколько дней, а новых игроков всё нет. Придется, пожалуй, напрямую купить рекламу за деньги.
Но стоило ему открыть прейскурант на продвижение от Группы сотрудничества CW, как его разгоряченная голова мгновенно остыла.
Это пятьдесят тысяч кредитов вскружили ему голову.
Кто бы мог подумать, что простейшая реклама обойдется в сто тысяч?!
Это же просто грабеж... то есть грабеж среди инсектов!
Глядя на этот скромный прайс-лист, Иэн отчетливо разглядел за ним зловещую ухмылку бессовестного ка-пи-талиста.
Он решил отступить на второй шаг и протянуть оливковую ветвь Вигеру.
[Милый, скажите, пожалуйста, довольны ли вы нашей игрой?]
Не получивший желанного ответа Вигер нахмурился, но всё же великодушно ответил:
— Доволен.
Это удовлетворение относилось исключительно к его любимому, с которым они состояли в отношениях, самому милому на свете трутню Венделлу.
[Какое счастье! Значит ли это, что раз Великий Инсект одобрил мою игру, то он сможет помочь с ее рекламой?]
Мозг Вигера завис.
Точно ведь, когда ATA впервые разыскал его, разве не ради рекламы своей игры? А он взял и вылетел это из головы...
Но неужели он действительно должен поступить так?
Показать Венделла другим инсект-самам, позволить другим влюбиться в него так же, как он сам? Или дождаться, пока братья из надзорного комитета обнаружат, что он вовсю рекламирует игру, нарушающую права трутней, и лично придут забрать его?
Он не хотел этого.
Природное для самцов чувство собственничества брало свое: взвешивая выгоду или прислушиваясь к личным желаниям, он подсознательно собирался отказать Иэну.
— Нет.
[Ты имеешь в виду...алы?]
Вигер замялся. Слова застряли в горле: он ведь сам дал согласие, и с какой стати теперь идти на попятную? Сама по себе игра была неплоха, достаточно свежа и увлекательна, но язык просто не поворачивался произнести нужные слова.
Иэн заметил его замешательство и тут же прибегнул к обходной тактике.
[На самом деле, у меня есть мечта]
[Я делаю игры вовсе не ради одних лишь денег]
[Великий Инсект, ты же знаешь, каков нынешний мир: разрыв в соотношении самок и трутней огромен, и если пустить всё на самотек, еще неизвестно, во что это выльется. У меня на создание игр куда более масштабные виды]
[Я больше не хочу видеть споры и смерти]
[Пусть то, что я могу сделать, капля в море, но по крайней мере я старался, и будет достаточно, если я внесу хоть малейший вклад]
[Великий Инсект, пожалуйста, помоги мне]
Вигер молча опустил голову, а затем досадливо взъерошил свои волосы и скрепя сердце выдавил:
— Понял я. Всё равно это моя обязанность, раз я первый нарушил слово — потом компенсирую тебе всё.
[Не нужно никакой компенсации, для меня уже будет огромным счастьем, если Великий Инсект постримит игру. Ох, ты просто замечательный инсект!]
— Что ты мелешь, не наглей тут.
Несмотря на внутреннее недовольство, Вигер сдержал обещание и открыл предварительную запись на новую трансляцию — ровно на послезавтра.
Увидев, как количество записавшихся на стрим Полночный Свирепый Жук взлетело вверх и всего за десять минут перевалило за десятку тысяч, Иэн пришел в восторг.
— ...Но у меня есть одно условие.
Вигер решил выторговать хоть что-то для себя, ведь сотня внутренних протестов не могла просто так пройти даром: — Я хочу фотоальбом Венделла.
[Хорошо-хорошо, как только выпущу мерч, сразу отправлю его тебе первым]
Всё равно было паршиво. На душе остался противный осадок.
Снова увидев Венделла, Вигер почувствовал себя ужасно обиженным и, прикинувшись несчастным, заставил трутня утешать его. Лишь подышав ароматом любимого добрую половину дня, он наконец успокоился.
Разобравшись с этим, Иэн принялся за Баюхая.
Прочитав предложенные Иэном слова о рекомендации игры друзьям, Баюхай тоже заколебался.
Но вскоре он кивнул в знак согласия.
Иэн даже не успел произнести свою пафосную речь о великих целях, а Баюхай уже принял суровую реальность.
— Венделл, наверное, тоже думал бы так же — помогать другим... К тому же, я ведь должен сказать вам спасибо за то, что вы создали эту игру.
Иэн невольно вздохнул: вот в чем разница между теми, кто ревнует к партнеру, и теми, кто спокойно к этому относится!
Ради грядущей трансляции ему предстояло довести сюжет до совершенства.
Полный уверенности, Иэн снова погрузился в работу вместе с 0237.
А вот на душе у высказавшегося Баюхая скребли кошки. На самом деле, он тоже предпочел бы ни с кем не делить своего трутня, но ведь разработчики создавали игру не персонально для него одного — нельзя же быть настолько эгоистичным.
В перерыве между отдыхом трутня Баюхай вышел из игры и по старой памяти связался со своими друзьями через Звездную Сеть.
[Тупица]: Хочу поделиться с вами одной игрой
[Тупица]: (ссылка на поделиться)
[Судьба U053A]: Чего это ты? Ты разве не гонял на тачках в последнее время?
[Поток данных]: Этот парень уже неделю нос из дома не высовывает, всё в игры играет
[Свет Ночного Странника]: Что за ник у тебя такой? Проиграл драку?
[Тупица]: Нет, просто сыграйте в эту игру, я зашел поделиться
[Свет Ночного Странника]: Ладно уж, всё равно делать нечего
[Судьба U053A]: Я пас, мне нужно зарабатывать кредиты на Белая Башня, некогда болтать
[Поток данных]: Ник странный, если игра окажется отстойной — пеняй на себя
[Тупица]: ...
[Тупица]: Ищи сколько влезет
Тем временем Синклер, находившийся на подземной бойцовской арене, скучающим взглядом наблюдал за тем, как двое самок молотят друг друга до мяса, брызжет кровь, а при столкновении их инсектоидных тел раздается зубодробительный треск.
В этой пропитанной агрессией обстановке лицо черноволосого самца было мрачным, на лбу едва заметно вздулись вены, похожие на лианы, а в ясных глазах читалось смертельная скука.
Пинь-пинь.
Его терминал завибрировал.
С безразличным выражением лица Синклер вытащил устройство, взглянул на экран и тут же выругался:
— Прямая трансляция, и опять эта паршивая игра! С такими темпами он до следующей жизни не найдет себе мужа!
На парящем экране терминала четко красовалось объявление о стриме Вигера.
Полночный Свирепый Жук: Стрим по игре послезавтра в 16:00, жду всех
— Что это за игра такая, от которой он так потерял голову, даже названия не пишет? — Синклер подозрительно уставился на сообщение. Раньше перед трансляциями Вигер всегда указывал, во что будет играть, но на сей раз всё было иначе — ни слова.
http://bllate.org/book/34429/4244982
Готово:
