Трутень… Он ощутил зов из глубины души, зов, продиктованный генами. Словно путник в пустыне, увидевший оазис, он не мог перестать дрожать.
Неважно, трутень это или нет, нужно зайти в класс и проверить. Баюхай шаг за шагом приближался к дверям, остановился снаружи, глубоко вдохнул и толкнул дверь, приоткрывая завесу собственной судьбы.
Подсказки не потребовались.
Он сразу же увидел того самого трутня.
***
Когда игрок внезапно схватил неигрового персонажа, Иэн вздрогнул, но, к счастью, тот ничего не сделал.
— Почему такая бурная реакция? Разве в этом мире нет трутней?
Система, парившая рядом и помогавшая отслеживать серверные данные игры, услышав вопрос Иэна, тут же пояснила:
— Потому что обычная самка почти никогда не видит трутня, вот и реагирует чрезмерно. В нынешней вселенной насчитывается менее десяти тысяч трутней. Их держат под охраной в Белой Башне, которую также называют Центром защиты. В обычное время туда могут попасть лишь высокоранговые самки или высокопоставленные чиновники, да и то под строжайшими ограничениями.
В этот момент Иэн осознал, как мало он знает об этом виде. Все его мысли были заняты созданием игры, и стоило системе озвучить цель — спасение мира, — как его мозг автоматически принялся генерировать черновики проекта.
Увидев это, система принялась восполнять пробелы в знаниях хозяина:
— Половую систему этого мира никак нельзя оценивать с позиции твоего мира. Притягательность трутня для самки смертельна. У трутней есть особые хвостовые крюки и специфический феромонный запах, позволяющий самкам безошибочно их находить. Чем выше коэффициент ментальной совместимости, тем сильнее влечение. Но эта же притягательность со временем лишь усиливается. Если не получить ментального успокоения от трутня, самка деградирует до своей истинной формы насекомого или вовсе погибнет от разрыва внутренних органов.
На самом деле система не питала особых надежд на то, что игровая платформа ментальной поддержки поможет самкам. Ей просто хотелось, чтобы хозяин был доволен и не испытывал сопротивления к последующим заданиям, пока его тело пробуждается.
Судя по собранным данным, семьдесят три процента трутней после периода спаривания и успокоения самок начинали испытывать отвращение, потому что самки отличались крепким телосложением и «отсиживали» трутням тазовые кости. К тому же самки были слишком ненасытны… Ох, даже неизвестно, сколько еще придется вытерпеть хозяину. Система посмотрела на Иэна с нарастающей нежностью и сочувствием.
— Тогда я спокоен.
Иэн, напротив, выдохнул с облегчением. Он-то боялся, что его моделька не понравится или не попадет в предпочтения игроков. Раз трутни настолько притягательны для самок, проблем быть не должно.
Прежде чем создать модель, Иэн пробовал искать фото трутней в сети, но безрезультатно — Ассоциация защиты трутней запрещала любые действия, способные им навредить. В интернете не было ни одного снимка.
В конце концов Иэн использовал параметры собственного тела, ведь сейчас он сам был трутнем. Он подкорректировал цвет волос и глаз, немного подправил другие детали — получилась внешность, похожая на него самого на пятьдесят процентов.
Честно говоря, Иэн чувствовал себя неловко. Видеть персонажа с таким похожим лицом было странно, словно смотришь, как твой сводный брат становится звездой. Просто дико! Он успокаивал себя тем, что это лишь ради тестирования игры. Сначала испытает, не пойдет — сменит лицо, у него в запасе еще двести девяносто девять вариантов.
Глядя на экран, где игрок замер в дверях, Иэн взмолился про себя:
— Пожалуйста, пусть это попадет в его вкусы!
***
Один его взгляд мог вызвать бурю в душе.
Солнечный свет ласково целовал его щеки, просвечивая сквозь пряди волос. Он всего лишь моргнул, но для Баюхая это было подобно землетрясению.
Он казался необработанным драгоценным камнем, по нелепой случайности брошенным в самую обычную обстановку. Одного взгляда было достаточно, чтобы сердце затрепетало. У трутня были невероятно глубокие глаза — Баюхай видел такой оттенок синего только в космических просторах, мимо которых пролегал его торговый путь.
Трутень, казалось, почувствовал внимание и слегка повернул голову. В этот момент самка первой опустила взгляд, словно пытаясь спрятать лицо в груди. Сердцебиение ускорилось до головокружения.
Шум в классе стих, и за спиной Баюхая раздался недоуменный голос:
— Студент, почему вы стоите? Займите свое место.
Баюхай не расслышал слов; его конечности налились свинцом и стали ватными. Он механически дошел до единственного свободного места и сел. Лишь он один знал, какая буря бушует у него внутри. Он даже не понимал, какое у него выражение лица, все действия совершал на чистом инстинкте.
Трутень все еще смотрит на него? Наверное, уже нет…
Баюхай медленно и скованно поднял голову и тут же встретился с прозрачными синими глазами.
Трутень, сидевший впереди слева, казалось, был заинтригован его поведением и не сводил с него глаз. Баюхай заставил себя уставиться в пустоту. Торнадо ворвалось в его мозг, оставив лишь одинокий, все учащающийся стук сердца. Он сжал кулаки, вспотев от напряжения, будто прошел через поле боя.
В класс вошла самка-преподаватель. Сделав замечание по поводу дисциплины, она начала лекцию.
Баюхай почувствовал, как трутень отвел взгляд. Он облегченно выдохнул, но в то же время странное чувство утраты окутало его, заставляя желать вернуть этот взгляд обратно.
Это всего лишь игра, предупреждал себя Баюхай. Но гормоны во всем теле не слушались, бешено вырабатывались, и дофамин радостно вливался в кровь.
Его ментальное состояние, ставшее раздражительным из-за приближающейся течки, заметно улучшилось, но Баюхай этого не заметил. Он, словно мрачный сталкер, впился взглядом в спину трутня, сидевшего чуть впереди.
Странно было то, что в этой игре, казалось, только он один мог распознать в нем трутня. Другие занимались своими делами: кто-то читал, кто-то перешептывался, кто-то спал за партой. Только он один, скрытно и пристально, наблюдал за читающим трутнем.
Неужели это подделка? Но генная память об отчаянном желании трутня подсказывала: тот, кто находится в трех метрах от него, — настоящий трутень.
Безумие. Создатель этой игры сошел с ума, если осмелился использовать модель трутня… Да что там модель, он использовал ментальную энергию! Если другие игровые компании узнают об этом, если Ассоциация защиты трутней проведает — создателя арестуют в течение часа, бросят в тюрьму, а то и вовсе уничтожат на месте!
Мозг Баюхая был в смятении. Даже после звонка он оставался сидеть на месте, не двигаясь. Он размышлял: если он попытается сблизиться с трутнем из игры, не грозит ли ему наказание по закону? Его мысли разрывались на части: каждая клетка тела кричала, что ему нужен этот трутень, в то время как мораль требовала немедленно доложить об игре, чтобы защитить приватность настоящего трутня.
Иэну со стороны казалось, что парень просто застыл, как дурак. Это заставило его занервничать: неужели самкам не нравится? Судя по новостям и комментариям, они должны были прийти в полный восторг, почему же он просто сидит?
Иэн приложил усилие мысли, и модель трутня, ожидавшая, что к ней подойдут, начала двигаться. Он прошел мимо застывшего игрока и вышел через заднюю дверь.
Еще через несколько секунд выражение лица самки, сидевшей в классе, вдруг исказилось от боли, словно у него случился приступ. Иэн вздрогнул, но прежде чем он успел выкинуть его из игры, парень пулей выскочил со своего места и помчался к задней двери.
***
Мысли Баюхая все еще были в беспорядке, но он знал: если он упустит шанс сейчас, то будет жалеть всю жизнь!
Он в панике бросился в ту сторону, куда ушел трутень, расталкивая ошарашенных однокурсников. Чем ближе он становился, тем быстрее билось сердце, каждый шаг отдавался болью в нервах. Птичий щебет в игре казался то далеким, то близким, а солнечный свет был теплым и обжигающим.
Следуя за запахом трутня, он завернул за угол и столкнулся с кем-то.
Трутень, за которым он гнался, сидел на полу и с досадой тер лоб. Под золотистыми волосами глаза, подобные небесной лазури, наполнились влагой. Даже морщась от боли, он выглядел по-юношески очаровательно, вызывая у окружающих невольное умиление.
— Ай, больно! Ты из железа сделан, что ли? Такой твердый! — ворчал трутень, поднимаясь на ноги. — Смотри, куда идешь!
Баюхай не осмеливался смотреть ему в глаза, глядя в пол.
— П-прости! В следующий раз я буду внимательнее!
Сказав это, он поклонился под углом в девяносто градусов.
Трутень поспешил поддержать его за плечи, пытаясь заставить выпрямиться.
— Эй? Не нужно так официально, вставай же, неловко ведь!
Баюхай последовал его движению, но тело, словно набитое железными стержнями, вытянулось в струну. От бешено колотящегося сердца щеки покраснели, он превратился в спелый помидор и, казалось, вот-вот задымится от жара.
Трутня словно обожгло, он смущенно отдернул руки и отступил, слегка улыбнувшись.
— Какой ты интересный. Я ведь ничего такого не сделал, чего ты так напрягся, а? Ха-ха.
Он внезапно прищурился, и солнечный луч упал на его золотистые ресницы, как нота на нотный стан. Сердце Баюхая пропустило удар. Звонкий голос трутня, звучавший по-юношески задорно, произнес:
— Ты ведь тоже смотрел на меня во время урока?
Баюхай оцепенел. Вспомнив, как он пялился на трутня, не шевелясь — поведение настоящего маньяка, за которое в реальности точно наказали бы, — он почувствовал страх. Его лицо еще больше побледнело. Хотя это всего лишь игра, ему хотелось предстать перед трутнем в лучшем свете.
Он пробормотал что-то невнятное, не смея поднять головы, готовый провалиться сквозь землю.
— Я — Венделл Сайрус. Ну, раз ты такой интересный, давай дружить?
Дружить… Неужели можно? Даже в игре… Баюхай был в смятении, но его рука уже сама собой потянулась навстречу.
Трутень мягко взял его за руку и потряс ее, глаза его сияли.
— Так как тебя зовут?
— Баюхай.
Он боялся пошевелиться, словно опасаясь спугнуть бабочку. Лишь когда тот отпустил его руку, он смог выдохнуть. Его мысли, прежде спутанные, стали легкими и ясными. Ментальное состояние, давно не знавшее покоя, обновилось, позволяя ему мыслить гораздо рациональнее.
http://bllate.org/book/34429/4244972
Готово:
