Около получаса спустя Демоническая Ци в телах всех присутствующих была полностью рассеяна. За очищением следовали непрекращающиеся крики ужаса, а некоторые от боли даже потеряли сознание.
Сяо Чэнь молча вздохнул, глядя на эту унылую картину: как бы то ни было, дело можно считать завершенным, пора домой.
В этот момент внезапно объявилась Система: [Хозяин, дополнительное задание: спасти невесту].
Сяо Чэнь думал, что его задания будут связаны исключительно с унижением Се Юаньцзя, а если и нет, то уж точно будут касаться его же, но никак не ожидал получить подобное поручение. Не став расспрашивать дальше, он повернулся, чтобы уйти, но Чжан Люсы вдруг схватила его за полу одежды.
Сяо Чэнь поднял руку и снял с Чжан Люсы заклятие молчания. Та разразилась слезами и взмолилась:
— Чэнь-эр, куда ты? Возьми меня с собой...
Сяо Чэнь слегка усмехнулся:
— Я иду спасать невесту. Матушка уверена, что хочет пойти со мной?
Чжан Люсы замерла и молча отпустила Сяо Чэня.
Покинув небольшой пруд, Сяо Чэнь наложил поисковый Магический массив и спустя мгновение обнаружил следы невесты, после чего бросился в погоню на летающем меча.
Однако на полпути ему преградил дорогу Се Юаньцзя:
— Сяо Чэнь, возвращайся.
— Мм?
— Тот, кто стоит за этим, не тот, с кем ты можешь тягаться. Раз Демоническая Ци уже снята, нет нужды докапываться до истины.
Сяо Чэнь промолчал. Он, конечно, прекрасно знал, что за кукловод стоит за этим инцидентом — это был влиятельный практик уровня Зарождающейся Души, и ему, находящемуся лишь на Стадии Золотого Ядра, было с ним не тягаться. Но делать было нечего, на нем висело задание. Впрочем, то, что Се Юаньцзя так по-доброму пришел предупредить его, заставило Сяо Чэня почувствовать себя немного польщенным:
— Благодарю.
Бросив это слово, Сяо Чэнь собрался продолжить погоню, но Се Юаньцзя инстинктивно схватил его за запястье:
— Поверь мне, не ходи туда.
Сяо Чэнь нахмурился, глядя на руку Се Юаньцзя, и тот поспешно разжал пальцы:
— Прости, но поверь мне, это дело действительно непростое. Я знаю, что ты одарен от природы и твоя база культивации — одна из лучших среди сверстников, но на сей раз ситуация не та, с которой ты можешь справиться. Если ты упрямо полезешь на рожон, боюсь, живым тебе не выбраться.
Мысленно Сяо Чэнь горько усмехнулся: верить-то он верил, но не то чтобы у него был выбор — знал ведь, что в горе водятся тигры, а все равно приходилось нести себя им на обед. Пойдешь — может, еще останется шанс выжить, а не пойдешь — точно смерть.
— Добрые намерения Молодого господина Се Сяо Чэнь запомнил, но эту поездку я не могу пропустить.
Сказав это, он больше не стал тратить слова на Се Юаньцзя и, вскочив на меч, продолжил путь.
Глядя на удаляющуюся спину Сяо Чэня, Се Юаньцзя нахмурил брови так, что между ними залегла складка в виде иероглифа «чуань». Он решил, что Сяо Чэнь просто ему не поверил, но если подумать, их отношения и так были весьма щекотливыми — с какой стати Сяо Чэню верить ему? К тому же своим предупреждением он уже вернул долг за то, что Сяо Чэнь выручил его в тот день. Какое ему дело, верит Сяо Чэнь или нет? И какое ему дело до того, что Сяо Чэнь упрямо идет навстречу собственной смерти?
Рассуждая здраво, Се Юаньцзя следовало бы повернуть назад, но прямо перед тем, как собраться уходить, он замер. В его глазах мелькнуло легкое раздражение: раз его втянули во все это безо всяких объяснений, он должен хотя бы разобраться в происходящем до конца, иначе не зря ли он терпел столько хлопот?
Подумав об этом, он оседлал меч и бросился в погоню за Сяо Чэнем.
Через четверть часа Сяо Чэнь остановился перед обветшалым Храмом Старика под Луной. Из-за многолетнего отсутствия ремонта крыша храма прохудилась.
Поэтому сквозь лунный свет Сяо Чэнь смог разглядеть внутри смутную фигуру. Лица разглядеть не удавалось, но по телосложению оно было очень похоже на ту невесту, которую он видел ранее. Судя по всему, это и была его цель для спасения.
В такой темноте заявляться туда очертя голову определенно было не лучшей идеей. Стоило сначала попытаться разобраться снаружи.
Кончики пальцев Сяо Чэня быстро задвигались, и перед ним вновь возникло заклинание изгнания демонов, однако сияние массива достигало лишь стен храма и не могло проникнуть внутрь.
Похоже, спасти невесту, оставаясь снаружи, не получится — придется заходить внутрь. Но ведь тот, кто стоял за кулисами, был могущественным практиком на Стадии Зарождающейся Души. В открытом бою Сяо Чэнь терпел бы поражение в девяти случаях из десяти, не говоря уже о ситуации, когда враг в тени, а он сам на свету.
Поколебавшись немного, Сяо Чэнь глубоко вздохнул: помирать рано или поздно все равно придется, всяко лучше, чем чахнуть здесь в подвешенном состоянии.
С этими мыслями он сжал кулаки и уже собирался сделать шаг вперед, как вдруг прямо над ухом раздался мягкий мужской голос:
— А ты, я смотрю, и впрямь смерти не боишься.
Сяо Чэнь остановился, поднял взгляд и огляделся. Наконец он заметил неподалеку мужчину в белых одеждах, который, скрестив руки на груди, полулежал на ветке дерева, прислонившись к стволу.
Сяо Чэнь взглянул на него, и на сердце у него сразу стало легче. Это был Хань Вэньсюань — единственный гордый сын небес в пределах владений Секты Тайсюань, чья репутация превосходила его собственную. Еще пять лет назад тот находился на поздней ступени Золотого Ядра, а теперь, судя по всему, либо вот-вот прорвется на Стадию Зарождающейся Души, либо уже перешел на начальную ступень Зарождающейся Души. С таким человеком рядом сегодняшний исход должен был обойтись без серьезных потрясений.
Подумав об этом, Сяо Чэнь сложил руки в приветственном жесте:
— Брат Хань.
Хань Вэньсюань слегка удивился. После того как он затворился для постижения Дао на поздней ступени Золотого Ядра, он почти не показывался людям — прошло уже целых пять лет, и он никак не ожидал, что кто-то сможет его узнать:
— Культиватор демонического пути, устроивший весь этот беспорядок, обладает уровнем развития начальной ступени Зарождающейся Души. Демоническая Ци, которой заражены люди из Поместья Цянь, — это метод исцеления за счет жизненной энергии других, из чего можно сделать вывод, что этот человек тяжело ранен.
Сяо Чэнь слушал со всей серьезностью: в книге описание этого инцидента обрывалось на моменте, когда Се Юаньцзя спасает красавицу, и никаких концовок автор там не прописал.
Узнав, что противник обладает уровнем развития Зарождающейся Души, этот парень даже не попытался сбежать — а он забавный. Хань Вэньсюань слегка изогнул губы в улыбке и мгновенно переместился к самому боку Сяо Чэня:
— Тебе не страшно?
Сяо Чэнь честно ответил:
— Даже будучи раненым, он остается обладателем уровня Зарождающейся Души. Если бы я был один, мне, конечно, было бы страшно, но раз здесь брат Хань, у меня прибавилось уверенности.
Хань Вэньсюань слегка кивнул, глядя на Сяо Чэня. Они оба были гордыми сынами небес, и хотя виделись всего пару раз, Хань Вэньсюань слышал о Сяо Чэне немало слухов. Лишь увидев его воочию, он понял, что слухи эти далеки от правды:
— Я и сам не рискнул бы безрассудно соваться внутрь к тому, у кого начальная ступень Зарождающейся Души. К тому же наша цель — спасти невесту, а не насмерть биться с этим практиком. Поэтому нам достаточно лишь выманить ее наружу и очистить от Демонической Ци.
Сяо Чэнь согласно кивнул.
Хань Вэньсюань продолжил:
— После того как мы вернем невесту, с нами обоими этот раненый практик точно не станет действовать сгоряча. В конце концов, он изначально затеял всё ради исцеления, и ему ни к чему усугублять свои раны из-за сиюминутной вспышки гнева.
Сяо Чэнь снова кивнул:
— Но как нам выманить невесту наружу?
В глазах Хань Вэньсюаня мелькнула усмешка:
— У меня есть способ, только, боюсь, брату Сяо придется немного поступиться гордостью.
— Мм?
http://bllate.org/book/34426/4244225
Готово:
