Прошло еще немного времени, и все гости вернулись за столы. Сяо Чэнь мысленно с облегчением выдохнул, а вот Се Юаньцзя почему-то почувствовал легкое недовольство.
На свадебном пиру новобрачный начал обходить гостей с кубком, предлагая выпить за здоровье. Вернувшись за свой стол, Чжао Юнъюань специально поменялся местами с кем-то из гостей, уселся прямо напротив Сяо Чэня и с усмешкой произнес:
— Любимец небес, твоя собственная свадьба уже не за горами. К тому дню этот молодой господин обязательно составит тебе компанию и пропустит с тобой пару чашечек. Ох, я же забыл, ты ведь выходишь замуж и будешь сидеть сиднем в свадебной спальне, так что такой возможности у тебя не представится.
Сидевшие поблизости люди снова синхронно повернули головы в эту сторону — казалось, драки не миновать.
Сяо Чэнь, подперев голову одной рукой, сам себе налил вина и предельно равнодушно отозвался:
— Да, да, да, всё, что ты говоришь, абсолютно верно.
Гости:…
— Скучно, этот Сяо Чэнь вообще утруждает себя тем, чтобы отвечать этому повесе.
— Точно, он даже не удостаивает его презрения.
Чжао Юнъюань сжал кулаки:
— Сяо Чэнь!
— Чего тебе?
— Ты…
Попытавшись выругаться, Чжао Юнъюань так и не смог подобрать никаких слов.
— Тц! Никакого веселья! — не удержались от шпилек гости.
— Раньше он не мог победить его в драке, а теперь не может переспорить.
— Ха-ха, только Сяо Чэнь и умеет ставить его на место.
Слушая насмешки толпы, Чжао Юнъюань пришел в ярость. Он схватил со стола кубок с вином и швырнул в Сяо Чэня. Сяо Чэнь слегка нахмурил брови и уже собрался было двинуться с места, как кубок внезапно замер прямо в воздухе, а затем опустился в руку новобрачного Цянь Янсюя:
— Прошу прощения, уважаемые. Сегодня я был недостаточно гостеприимен, поэтому я выпью три кубка в качестве наказания и принесу вам свои извинения. Очень надеюсь, что в честь моего сегодняшнего радостного события вы забудете прежние обиды.
Осушив три кубка, Цянь Янсюй грозно отчитал управляющего:
— Как вы рассаживали гостей? Живой же убирайтесь и поменяйте молодому господину Чжао место!
Чжао Юнъюань нахмурился:
— С какой стати мне пересаживаться? Если кому и менять место, так это Сяо Чэню.
Сяо Чэню как раз претило сидеть рядом с Се Юаньцзя, и он холодно бросил:
— Я пересяду.
Цянь Янсюй с благодарностью поклонился Сяо Чэню.
После смены мест Сяо Чэнь сразу почувствовал себя гораздо свободнее. В глазах Се Юаньцзя мелькнуло недовольство, он ледяным взглядом окинул Чжао Юнъюаня, и в его взоре на мгновение сверкнуло убийственное намерение.
Чжао Юнъюань без всякой видимой причины прошиб легкий озноб.
Закончив обход гостей с кубком, Цянь Янсюй сложил руки в приветственном жесте:
— Уважаемые, ешьте и пейте на здоровье! Если что-то понадобится, зовите управляющего, а я вас покину…
— Час ночи в постели стоит тысяч золотых, так что ступайте, молодой господин Цянь, не заставляйте молодую жену ждать слишком долго.
— Именно-именно, заставите ждать — потом не обижайтесь, если жена затаит обиду.
Цянь Янсюй с улыбкой повернулся и удалился.
— Радостные события освежают человека, а этот молодой господин Цянь, по-моему, выглядит даже красивее, чем прежде.
— И мне так кажется.
В глазах Чжао Юнъюаня мелькнула лукавая искорка, он посмотрелся на Се Юаньцзя и протянул:
— У нас ведь здесь сидит еще один будущий жених. Что чувствует молодой господин Се? Час ночи в постели стоит тысяч золотых, интересно, будет ли молодой господин Се спешить в брачные покои или попытается напиться вусмерть, чтобы сбежать? Ха-ха…
Все перевели взгляд на Се Юаньцзя, однако тот совершенно неожиданно произнес:
— Раз уж я взял его в жены, то до тех пор, пока он не предаст меня, я буду хранить ему верность и никогда не поступлю с ним дурно.
Гости:…
Чжао Юнъюань на мгновение остолбенел, но быстро пришел в себя и усмехнулся:
— Надо же, а молодой господин Се, оказывается, однолюб. Любимец небес, слыхал? Повезло тебе. Ха…
Сяо Чэнь, который со вкусом уплетал угощения, лишь благодаря выкрику Чжао Юнъюаня узнал, что здесь вообще произошло. Впрочем, особого внимания он на это обращать не стал: в конце концов, если Лун Аотянь не создаст себе образ преданного возлюбленного, как он собирается собирать гарем?
Видя, что Сяо Чэнь никак не реагирует, Чжао Юнъюань попытался задирать его снова:
— Сяо Чэнь, ты…
— А-а-а!
Речь Чжао Юнъюаня прервалнеожиданный, пронзительный до мурашек вопль ужаса.
Гости в испуге повскакивали со своих мест и уставились в ту сторону:
— Кажется, это из свадебных покоев!
Следом за этим служанки и челядь бросились врассыпную.
— Что там вообще происходит?
Один из гостей преградил путь пробегавшей мимо служанке:
— Что случилось?
Служанка от ужаса уже не могла связать и двух слов:
— Бегите… скорей… бегите! — С этими словами она изо всех сил вырвалась от гостя и пустилась наутек.
— Да от чего бежать-то?! Объясните толком!
Хотя присутствующие гости ничего не понимали, они тоже побежали. Праздничный и чинный свадебный пир в одно мгновение превратился в сущий хаос.
Чжао Юнъюань поначалу тоже испугался, но, заметив, что Се Юаньцзя даже не сдвинулся с места, упрямо решил оставаться на месте — ну не может же он ударить в грязь лицом перед каким-то отбросом с уничтоженной культивацией! Однако видя, как людей, спасающихся бегством, становится все больше, Чжао Юнъюань в конце концов сломался и тоже захотел удрать, но было уже поздно.
Едва он поднялся на ноги, как увидел женщину в свадебном наряде: ее волосы растрепались, лицо было мертвенно-бледным, глаза закатились, а в руках она волочила окровавленную человеческую руку, направляясь прямо сюда.
Чжао Юнъюань от ужаса едва не обмочился и рухнул на землю.
Позади женщины семенило немало служанок и дворовых слуг, выглядевших практически так же: только у одних недоставало руки, у других — уха…
Сяо Чэнь окинул их взглядом: китайские зомби, что ли?
[Какие еще зомби, они заражены Демонической Ци.]
Сяо Чэнь потер переносицу: оказывается, заражение Демонической Ци выглядит именно так. В книге этот эпизод был описан не слишком подробно, упор делался на то, как Се Юаньцзя втайне спасает красавицу и завоевывает ее сердце.
Это вотчина Лун Аотяня, так что лезть на рожон и привлекать к себе внимание он определенно не собирается, к тому же у него есть свои дела. Подумав об этом, Сяо Чэнь поднялся и направился прочь.
Увидев такое происшествие, Се Юаньцзя, прекрасно понимая, что при уровне культивации Сяо Чэня ему ничто не угрожает, все же поддался подсознательному беспокойству и неотступно следил за ним. Заметив, что Сяо Чэнь уходит, он молча поднялся и последовал за ним.
Если в секторе для мужчин творился такой кошмар, то в женской половине дела обстояли еще хуже. Деревня Лотоса, куда прибыл Сяо Чэнь, уже представляла собой сплошное руинированное пепелище: гостьи кто уже пополнил ряды армии ходячих мертвецов, кто прятался под столами, а кто все еще пытался спастись бегством…
Сяо Чэнь обвел взглядом окрестности, и наконец его взор остановился на нижней части высокого шкафа. Уголки его губ тронула насмешливая улыбка, он сделал шаг вперед и приблизился:
— А матушка заставила меня побегать в ее поисках.
Заметив Сяо Чэня, Чжан Люсы радостно всплеснула руками:
— Чэньэр, слава богам! Я спасена, скорее уводи меня отсюда!
Сяо Чэнь легко взмахнул рукавом, и к нему тотчас подлетело кресло. Не спеша, с ленивой грацией он опустился на сиденье:
— Когда матушка плела против меня интриги и замышляла расправу, думала ли она, что этот день настанет? Матушка сама заставила меня выйти замуж за мужчину, с какой стати вы решили, что я стану вас спасать?
http://bllate.org/book/34426/4244223
Готово:
