Окружающие, молча наблюдавшие за забавой, изначально думали, что Сяо Чэнь прямо так искалечит Чжао Юнъюаня, но никак не ожидали, что он бросит подобные слова. Особенно выражение лица и тон Сяо Чэня — они почему-то заставляли верить, что всё так и есть. Толпа в едином порыве покосилась на то самое место Чжао Юнъюаня.
Заметив всеобщее внимание, Чжао Юнъюань помрачнел и яростно рявкнул:
— На что пялитесь? У этого молодого господина всё в полном порядке!
Но от подобных объяснений толпа лишь еще сильнее уверилась, что правда и впрямь такова, как утверждал Сяо Чэнь.
Бросив эту фразу, Сяо Чэнь зашагал в Поместье Цянь, где слуга проводил его к отведённому месту. Се Юаньцзя прибыл на шаг раньше.
Сяо Чэнь бросил на Се Юаньцзю взгляд, отодвинул стул как можно дальше и лишь после этого сел. К текущему моменту он еще не придумал, как себя вести с Се Юаньцзею, к тому же, по его мнению, Се Юаньцзя вряд ли горел желанием на него смотреть, так что сейчас лучше всего было держаться от греха подальше.
Сидевшие поблизости гости украдкой и с любопытством поглядывали на них. Все они происходили из именитых и знатных семей и прекрасно знали о закулисных интригах знати. С чего бы Сяо Чэню, любимцу небес, по-настоящему влюбляться в мужчину и рушить свое блестящее будущее? Наверняка тут не обошлось без козней.
Теперь все они гадали, как же эта парочка неудачников — нет, правильнее сказать, заклятых врагов — станет уживаться? С бунтарским характером Сяо Чэня он наверняка не потерпит Се Юаньцзю и будет постоянно чинить ему препятствия.
Сяо Чэнь из оригинальной книги действительно их не разочаровал: едва тот усел за стол, как стул Се Юаньцзю развалился на куски, затем он нечаянно задел чайную чашку, и кипяток прямиком плеснул Се Юаньцзю на голову, а уж про совместную трапезу и говорить нечего. Но он-то — не книжный Сяо Чэнь.
Поэтому гости в ожидании пялились на них добрую половину дня, но в конце концов заметили, что Сяо Чэнь, прибыв, лишь молча сидит на месте. Посчитав это скучным, они потеряли интерес и принялись болтать о том о сём.
Новое задание от Системы: оскорбить и унизить Се Юаньцзю. Иначе — внезапная смерть.
Сяо Чэнь холодно посмотрел на Се Юаньцзю:
— Проваливай на другое место.
— Наконец-то началось.
— Я же говорил, что у этого Сяо Чэня не может быть такого хорошего нрава.
Окружающие зашушукались и повернули головы. Се Юаньцзя же с места не сдвинулся. Толпа приготовилась было насладиться знатным зрелищем, как вдруг… всё закончилось. Произнеся эту фразу, Сяо Чэнь снова отвернулся в сторону.
— И это всё?
— С чего это у Сяо Чэня вдруг такой мягкий характер?
— Да и вообще, в этом деле вины Се Юаньцзю нет. В каком-то смысле Се Юаньцзя — тоже жертва. Сяо Чэнь, конечно, властный, но он же не тот распутник Чжао Юнъюань, он человек разумный.
Люди всё поняли и разом отвели взгляды.
А в это время Сяо Чэнь препирался с Системой.
Хозяин, это ведь не считается выполнением задания, пожалуйста, продолжай.
Сяо Чэнь мысленно обратился к ней: Если кто-то при всех велит тебе проваливать, ты разозлишься?
Да.
Сяо Чэнь: Значит, по-твоему, этот человек тебя оскорбил и унизил?
Да.
Сяо Чэнь: А задание заключалось в том, чтобы оскорбить и унизить Се Юаньцзю?
Да.
Сяо Чэнь: По той же логике, разве то, что я при всех гоню Се Юаньцзю, не считается оскорблением и унижением?
Система смолкла, но в конце концов пошла на уступку:
Задание выполнено, очки репутации плюс один.
Да плевать ему было на эти очки! Сейчас ему нужно было свести к минимуму накопление очков ненависти со стороны Се Юаньцзю, чтобы гарантированно дожить до светлого будущего. В конце концов, мертвецу уже ничего не нужно.
Слушая перепалку Сяо Чэня с пушистым зверьком, Се Юаньцзя невольно улыбнулся уголками губ.
Приближался вечер. Распорядитель Поместья Цянь сложил руки в приветствии:
— Благодарю всех, кто сегодня нашел время почтить своим присутствием свадьбу моего недостойного сына, Поместье Цянь премного признательно! Час благословенный близится, прошу почтенных гостей пройти в главный зал для церемонии.
Гости поднялись со своих мест и поспешили в главный зал. В мгновение ока за двадцать с лишним праздничными столами остались лишь Сяо Чэнь и Се Юаньцзя.
Сяо Чэнь слегка нахмурился. В оригинальной книге Се Юаньцзя ходил на церемонию и там случайно поддержал фею Линь Си, первую красавицу Секты Тайсюань, что положило начало его гарему.
Но судя по всему, Се Юаньцзя идти туда не собирался. Раз уж Се Юаньцзя не идет, то он-то точно пойдет — в конце концов, хоть Сяо Чэнь и не любил толпу и шум, но находиться здесь в неловкой компании Се Юаньцзю было куда неприятнее, чем поглазеть на церемонию.
Подумав об этом, Сяо Чэнь поднялся и направился к главному залу. Но едва он сделал пару шагов, как Се Юаньцзя тоже шевельнулся. Сяо Чэнь мысленно выругался: знал бы он, что Се Юаньцзя собирается идти, посидел бы еще немного.
Добравшись до главного зала, он обнаружил, что внутри уже яблоку негде упасть, да и снаружи толпилось несколько рядов зевак. Се Юаньцзя к тому моменту тоже подошел.
Сяо Чэнь подумал: раз Се Юаньцзя пришел сюда, то обратно уже не вернется, а снаружи всё равно ничего не разглядеть, какого чёрта он тут торчит?
Развернувшись, он собрался было уйти, как вдруг, сделав два-три шага, заметил, что Се Юаньцзя тоже поворачивает назад.
Сяо Чэнь нахмурился. Какое совпадение? Не будь он точно уверен, что Се Юаньцзя видеть его не желает, он бы решил, что тот за ним увязался.
Вернувшись к столу, Сяо Чэнь скучающе принялся вертеть в руках чайную чашку, чувствуя, как невыносимо неловко становится вокруг. Как же не хватает в этот момент мобильника!
Се Юаньцзя время от времени бросал на Сяо Чэня рассеянные взгляды, втайне забавляясь. Хоть лицо Сяо Чэня по-прежнему оставалось холодным и отстраненным, он всё же улавливал в нем нотки растерянности, что пробуждало в душе какое-то странное озорство.
Хоть Сяо Чэнь и отодвинул стул подальше, пространство было ограничено — далеко ли отъедешь?
Се Юаньцзя внезапно поднялся, якобы споткнулся о край стола и качнулся, ухватившись за плечо Сяо Чэня. Сяо Чэнь отскочил в сторону, словно ошпаренный, и машинально выпалил:
— Ты что творишь?!
Хозяин, образ, не забывай про образ!
Напомненный Системой, Сяо Чэнь пришел в себя. Реакция и впрямь оказалась слишком бурной. Он дважды кашлянул, чтобы скрыть смущение, после чего ледяным тоном предупредил:
— Еще раз, и лишишься рук.
Сказав это, Сяо Чэнь с напускным спокойствием вернулся на место, снова отодвинул стул подальше и, наконец сев, отвернулся.
Се Юаньцзя никак не ожидал от Сяо Чэня столь бурной реакции, но почему-то нашел это забавным. Особенно когда Сяо Чэнь отскочил с испупленным видом и бросил упрек — в тот момент ему показалось, будто чья-то кошачья лапка легко царапнула его по сердцу.
— Прошу прощения, — мягко произнес Се Юаньцзя.
Сяо Чэнь промолчал.
Се Юаньцзя снова сел, а в его глазах мелькнула легкая улыбка.
http://bllate.org/book/34426/4244222
Готово:
