В Синском университете всегда находились студенты, которые не могли выпуститься из-за строжайших академических требований.
За списывание на бакалавриате — немедленное исключение из списков учащихся и лишение права на поступление в магистратуру без экзаменов. За фальсификацию данных в исследовательских проектах и подделку отчетов — тоже немедленное исключение с занесением в черный список академической системы доверия.
Дело их научной группы могло обернуться как крупным, так и мелким скандалом. Поскольку Линь Шуйчэн состоял в этой группе, а все расчеты, презентации и научные статьи он делал сам, в теории к его части работы претензий не было, но вот остальные участники палец о палец не ударили, и это видели абсолютно все. Огромный позор, постигший кафедру квантового анализа, стал секретом Полишинеля.
Линь Шуйчэн сходил в учебный отдел, и в итоге вынесли окончательное решение: Оу Цянь как старосту группы наказали серьезным выговором с занесением в личное дело и публичным осуждением на уровне всего университета, а Лю Цзянь, Ань Руи и Мэн И отделались устными предупреждениями.
В те дни Ван Пиньюань находился в командировке. Линь Шуйчэн разыскал его и замолвил словечко:
— Наставника не было на месте, проверка содержимого диссертации показала, что ошибок нет, а неправильное распределение обязанностей внутри группы никак с ним не связано.
Сотрудники учебного отдела и без того неплохо ладили с Ван Пиньюанем. Зная, что у научного руководителя физически нет времени возиться со студенческими интригами, они закрыли на всё глаза и спустили дело на тормозах.
Линь Шуйчэн позвонил Ван Пиньюаню. Тот был явно не в духе, но с ним говорил очень мягко:
— Тебе тоже не стоит себя винить, в случившемся нет твоей вины. Ты предоставил им шанс, а раз они самоустранились от начала и до конца, то это исключительно их проблемы. Сяо Ли, позволь этому инциденту пройти мимо тебя.
Линь Шуйчэн ответил:
— Хорошо.
Затем он разослал сообщения остальным членам группы, кроме Оу Цянь:
— Прошу прощения, так совпало, что я взял отгул и не смог прийти, из-за меня вы все пострадали. Я связался с преподавателем из учебного отдела, можете не беспокоиться, в академическое досье это не пойдет. Как-нибудь при случае я угощу вас ужином, чтобы загладить вину.
Все студенты прекрасно знали, кто именно схлопотал серьезный выговор: раз уж Оу Цянь приняла весь удар на себя, они, естественно, вздохнули с облегчением.
Лю Цзянь тут же ответил:
— Да всё в порядке, всё в порядке! В конце концов, всю работу заставили делать тебя одного, а Оу Цянь даже не предупредила нас. В конце концов, виновата староста: она задвинула тебя на задний план, а мы все думали, что ты просто уступаешь нам. К тому же ты взял отгул и отсутствовал, поэтому мы и забыть забыли спросить тебя. Это мы должны тебя ужином угощать!
Ань Руи недолюбливала его, но в данной ситуации прекрасно понимала, что права качать не может, поэтому всё же извинилась:
— Я была не в курсе, это моя вина, прости. Если в будущем не будешь справляться с какой-то частью исследования, можешь обратиться ко мне за помощью. На этот раз тебе пришлось нелегко, спасибо, что выручил нас.
Мэн И от страха едва не трепетал. Парень был уверен, что его непременно отчислят, и теперь плакал от благодарности — судя по его виду, он был готов отдать за Линь Шуйчэна свою жизнь.
Что же до Сюй Мэнмэн, то она проспала воскресенье дома, наверстывая упущенное, а проснувшись в понедельник, обнаружила, что мир перевернулся. Стоило ей утром открыть глаза, как ее завалило лавиной уведомлений из самых разных чатов, а затем в Лутейнане она наткнулась на школьный форум и сразу же увидела обсуждение защиты дипломов, вылетевшее в топ. В ужасе она принялась названивать Линь Шуйчэну.
Разобравшись во всех деталях, она чуть не надорвала животы со смеху прямо в трубку:
— Младший сокурсник просто молодчина! Теперь никто и словом не посмеет тебя упрекнуть, все валят вину на Оу Цянь. Искусно манипулировать словами — кто же этого не умеет? Не берись за дело, если не умеешь. Впрочем, Сяо Ли, младший сокурсник, я тут слышала, твой парень врезал ассистенту преподавателя?
Линь Шуйчэн отозвался:
— Угу. Думаю пригласить его на ужин, чтобы загладить вину.
Он бросил быстрый взгляд на сидевшего рядом Фу Луоин. Тот изо всех сил пытался задобрить Шоучжана, пытаясь заманить молочного кота к себе исключительно с помощью манящих жестов.
В нем не было ни капли раскаяния за устроенный переполох.
Сюй Мэнмэн залилась безудержным смехом:
— И правильно сделал, что врезал! Мы тут как раз в чате обсуждали, хотели твоего парня на ужин позвать! Ха-ха-ха-ха-ха.
Этот ассистент возомнил себя невесть кем, вел себя заносчиво и высокомерно, а выражался еще отвратительнее. Остальные сотрудники лаборатории давно уже терпели его выходки, так что пинок Фу Луоин пришелся как нельзя кстати — можно сказать, они наконец выпустили пар.
Фу Луоин слушал его разговор по телефону, а когда тот завершился, тихо рассмеялся.
Линь Шуйчэн странно на него покосился.
— А с виду и не скажешь, что ты такая хитрая бестия, — Фу Луоин играючи перебирал пальцы Линь Шуйчэна и небрежно бросил: — Ты ведь с самого начала знал, чем все закончится, да?
Линь Шуйчэн невинно посмотрел на него, послушный и кроткий, точь-в-точь как тот самый молочный кот — особенно умилительный сразу после того, как укусит, да так, что с первого взгляда и не догадаешься о его истинной, чистой и безобидной натуре.
Он ни за что не упустил бы свою выгоду и продумал всё на два шага вперед. Его триумф на защите неизбежно вызвал бы у остальных студентов чувство солидарности, а проявив великодушие и взяв на себя инициативу сгладить углы, он на самом деле предоставил остальным членам группы путь к отступлению.
И этим мостиком для отступления оказалась несчастная Оу Цянь. Ему было абсолютно всё равно.
Линь Шуйчэн упорно молчал, но Фу Луоин не стал на него давить. Он переплел свои пальцы с его, легко поцеловал его в костяшки и тихонько рассмеялся:
— Мой маленький любовник, мой маленький отличник, мой славный ученик, мой послушный мальчик, Линь Шуйчэн.
Ладони Линь Шуйчэна были мягкими и приятными на ощупь, кончики пальцев — белыми, словно побеги лука-порея, суставы — изящными, а подушечки пальцев казались такими нежными, что прикасаться к ним было одно удовольствие. Линь Шуйчэн отдернул руку и легонько царапнул его в ответ.
Не больно и не слабо — обычные кошачьи нежности.
Фу Луоин всегда знал, что Линь Шуйчэн прекрасно учится, но только сегодня, взглянув на всё своими глазами, он понял, что успехи Линь Шуйчэна превосходят все ожидания.
Фу Луоин успел побывать и в низовых структурах, и вращаться в самых верхах. В любом провинциальном отделении — стоило там появиться кому-то в звании хотя бы выше статского советника — всегда собиралось больше всего гениев, а сильных соперников там было не счесть.
Рядом с ним находился Дун Шое, обладавший феноменальной памятью и прочно занимавший пост второго лица в первом управлении Главного управления полиции, а уж о сотрудниках Седьмого отдела, способных делать несколько дел одновременно, и говорить нечего — чем моложе они были, тем пугающе выглядели их способности.
К подобным хитрым маневрам Линь Шуйчэна он относился скорее с одобрением.
Через его руки прошло множество проектов, ему доводилось иметь дело со множеством людей из академических кругов, и он слишком часто видел тех, кто обладал истинным талантом, но был незаслуженно погребен в тени, равно как и бездарных выскочек, занимавших чужие места. В любой сфере без толики житейской сметки преуспеть невозможно.
Он прижал Линь Шуйчэна к себе и тихо произнес:
— Знаю, эта девица по фамилии Оу тебе неприятна. Мне она тоже не нравится, и поступил ты правильно. Но впредь постарайся не выставлять свои таланты напоказ. Если бы в этот раз не вздорный нрав Сюй Куна, глядишь, те люди и впрямь замяли бы скандал. В следующий раз, если кто-то вновь решит замазать всё пресловутым миром, что ты станешь делать? Позволишь и дальше вытирать о себя ноги? У других связи тянутся прямо к ректору, один звонок — и они заставляют других профессоров прийти и всех помирить. Ты... в следующий раз не будь таким опрометчивым. На моем месте ты бы стерпел ее выходку один раз, а потом нашел бы железобетонный повод прикончить их всех разом и избавиться от проблемы раз и навсегда.
Линь Шуйчэн опустил ресницы:
— Но ведь у меня есть ты. У меня тоже есть связи.
Фу Луоин на мгновение замер, решив, что ослышался, а затем не удержался от смеха:
— Что ты сказал?
Линь Шуйчэн поднял на него взгляд и неторопливо повторил:
— У меня есть ты, никто не посмеет меня обидеть.
Каждое слово — спокойное, мягкое и уверенное.
Его тон был настолько естественным и безмятежным, что звучал как само собой разумеющееся баловство.
Это не было робким выпрашиванием милости у любовника — это было полным уверенности в себе заявлением о праве владения.
Как он смел произносить подобные слова с таким тоном?
Эта мысль промелькнула в голове Фу Луоина всего на мгновение и тут же растворилась в тишине. Вместе с произнесенной Линь Шуйчэном фразой в самом сердце Фу Луоина прокатилась легкая дрожь.
Он мягко протянул руку и, не говоря ни да, ни нет, просто взъерошил волосы Линь Шуйчэна:
— ...Хорошо.
Этой ночью тот был невероятно нежен.
Совсем не так, как во время их прогулки, когда он властно и требовательно нашептывал слова в темноте. Фу Луоин впервые проявил к нему столько нежности — настолько, что посреди ночи Линь Шуйчэн заснул, а он бережно отнес его в ванную, искупал и снова уложил в постель.
Фу Луоин погасил свет. Лунный свет струился сквозь окно, и Линь Шуйчэн, избегая ярких лучей, перевернулся во сне и сонно уткнулся ему в грудь.
Фу Луоин даже представить не мог, что кто-то может нравиться ему сильнее, чем Линь Шуйчэн. Как этот парень умудряется быть таким соблазнительным?
Спасибо судьбе, что свела его именно с ним; попадись он кому-то менее терпеливому, тот человек заездил бы его до смерти.
Фу Луоин отключил телефон и лег спать, положив аппарат экраном вниз под подушку.
Беззвучный смартфон продолжал принимать одно за другим всплывающие сообщения, одиноко излучая свет в темноте под подушкой.
Дун Шое: «Отрицательный второй, клуб "Звездная иллюзия ночи", старое место, приедешь?»
Дун Шое: «Шевелись давай, играем в картишки, не хватает одного, Су Юй уже засыпает.»
Дун Шое (голосовое сообщение): «Су Юй уснул! Ты что, мать твою, тоже отрубился?! Всего двенадцать часов ночи! Ночная жизнь только начинается! Я еще не ужинал, вас ждал!»
Сегодня был четверг — официальный выходной в правительственной системе Альянса, и обычно это время традиционно отводилось под тусовки в их привычной компании.
Традиция была незыблема: кто не явился — в следующий раз платит по счету.
В то же время Су Юй развалился на диване в отдельном кабинете клуба. Крайне раздраженный тем, что Дун Шое разбудил его, он вяло протянул:
— Да брось ты, он сейчас с невесткой нежности разводит. Идея рубиться в клубе в карты звучит так, будто в нее могут играть только одиночки, отрицательный второй точно не придет. Пожалуй, лучше позову своего двоюродного брата.
Дун Шое цокнул языком:
— С тех пор как этот отрицательный второй вернулся в Синчэн, из пяти попыток застать его на месте четыре раза он отсутствовал, и каждый раз оказывалось, что он с Линь Шуйчэном. Смотри-ка, такими темпами ему придется платить за всех очень долго.
Су Юй сонно пробормотал:
— Какое тебе дело до чужих свиданий? По-моему, ты просто завидуешь. Признайся, ты тайно влюблен в невестку или в отрицательного второго?
— Пошел к черту! — Дун Шое швырнул диванную подушку, которая снайперски точно угодила Су Юю в макушку.
Су Юй что-то недовольно проворчал, автоматически прижал подушку к груди и снова засопел с весьма умиротворенным видом.
В комнате воцарилась тишина. Дун Шое вздохнул, открыл список сообщений в телефоне, пролистнул вниз и зашел в групповой чат.
Людей в этой группе состояло немного, в основном девушки, а мужчин было всего трое:
Дун Шое, И Шуй и Ся Жань.
Он редко вмешивался в обсуждения участников, и чат у него всегда стоял на беззвучном режиме, из-за чего он больше напоминал робота-дворецкого.
Сейчас же чат буквально взорвался.
Оу Цянь: [Фотография]
Оу Цянь: [Ребята, хочу рассказать вам о том, что тут недавно произошло. Все вы должны быть осторожны с людьми вокруг вас!]
Оу Цянь: [Скриншот с текстом.]
Оу Цянь: [В общем, дело было так: он сам толком не оформил презентацию и научный отчет, а я отвечала за защиту, и в итоге все шишки полетели на меня, теперь меня и в Желтой реке не отмоешь. Я просто не знаю, что делать, я и подумать не могла, что тот парень окажется новым ухажером отрицательного второго, и уж тем более не ожидала, что у него такие методы. Теперь у меня пятно на академической репутации, Синский университет отказывается аннулировать выговор, мне хочется умереть, я в полном отчаянии. Вчера плакала в трубку Жаньжань, давайте на этом закончим, пожалуйста, не переживайте за меня.]
Истинные мотивы этой девицы угадывались без труда. На словах заявляя, что инцидент исчерпан, она на деле противоречила сама себе и продолжала вымашивать сочувствие у участников чата, притворяясь слабой и несчастной.
Дун Шое, дочитав ее описание, слегка нахмурился.
Разве Линь Шуйчэн из таких людей?
Похоже, что нет.
Нрав Оу Цянь он прекрасно знал: она мастерски умела выворачивать всё наизнанку, подменяя черное белым. Она ему не нравилась, но Линь Шуйчэн не вызывал у него симпатии точно так же, так что ему было все равно.
Дун Шое продолжил прокручивать ленту. Чат продолжал кипеть, сообщения сыпались с бешеной скоростью, отчего в глазах рябило.
Королева фей: [Новый парень отрицательного второго?! @Ся, что у вас с отрицательным новым? С каких это пор он заводит новых парней?]
Не ем ужин, не ем ужин, не ем ужин: [Чего вы всполошились, у отрицательного второго всегда есть парни, только все они как на подбор похожи на Жаньжань, разве кто-то этого не знает?]
Пожалуйста, называйте меня Цитрус, я пошел учиться: [Но этот совсем не похож на Жаньжань...? Как меня это бесит, почему Цяньцзянь должна терпеть такие издевательства!]
Парень Оу Цянь, И Шуй, завелся сильнее всех.
И Шуй: [Какого черта, детка, тебя так обидели, почему ты сразу мне не позвонила?! Я сейчас же лечу обратно, не плачь, я прикончу этого ублюдка.]
Дун Шое ничего не написал. Он пролистал сообщения вверх и вниз, немного подождал, но так и не дождался реплики от того, кого рассчитывал увидеть, после чего просто закрыл чат.
Совещание у Фу Луоина закончилось, и на следующий день он снова отправился на службу в Седьмой отдел.
Руководствуясь своими специфическими склонностями, он всё же заставил Линь Шуйчэна надеть на выход свою верхнюю одежду.
Рано утром Линь Шуйчэн наскоро сварил три пачки лапши быстрого приготовления, они разделили их на двоих, после чего Линь Шуйчэн отправился в лабораторию, где всё шло своим чередом.
Оу Цянь сегодня на занятиях не появилась, а остальные относились к нему заметно теплее, чем раньше.
Кто-то даже поинтересовался:
— Линь Шуйчэн, тот военный, который приезжал за тобой в прошлый раз, он из Седьмого отдела?
Линь Шуйчэн уклончиво ответил:
— Мм... Не знаю, наверное, да.
Взорванный вчерашний пост об ужасах на квантовом факультете на форуме Синского университета быстро обновился новым комментарием: «Слышал, у них просто не сошлись данные в группе, а человек, отвечавший за расчеты, в тот день не пришел — это был тот самый Линь Шуйчэн. В общем, вышла полная неразбериха, но староста их защиты — настоящая дура, неужели перед защитой нельзя было хотя бы раз перепроверить и пересчитать данные?»
«Охренеть, ха-ха-ха-ха, я не могу, говорят, Линь Шуйчэна подвез его парень, а помните того наглого ассистента? Вы же понимаете, что он из себя представляет. Тот наговорил Линь Шуйчэну дерзостей, а парень Линь Шуйчэна взял и врезал ему с ноги! Обалдеть как круто!»
«+1, каждый раз, когда заходил в лабораторию за данными, бесило поведение этого ассистента. Те, у кого есть мозги, уже давно поступили на прямую докторскую и выпустились досрочно, чего он из себя строит, находясь на третьем курсе магистратуры?»
«Ответ на предыдущий комментарий: говорят, тогда предъявили офицерское удостоверение Седьмого отдела, и Линь Шуйчэн брал отгул явно не просто так, скорее всего, у него какие-то секретные разработки с военными... Ни за что бы не подумал, с виду тихий и незаметный парень, занимающийся наукой, а за спиной такая мощная поддержка. Кстати, может кто-нибудь скинуть его контакты? Я хочу пристроиться у него в ногах висеть.»
Линь Шуйчэн по-прежнему оставался в полном неведении относительно всех этих разговоров.
Ван Пиньюань перетасовал состав их группы, исключив Оу Цянь и переведя к ним парня со второго курса магистратуры. Линь Шуйчэн был назначен старостой группы, и они продолжили работу над прежним проектом.
С самого утра Линь Шуйчэн распределил задачи и направился в квантовую лабораторию.
Правда, на сей раз при переодевании в антистатический костюм вновь возникла небольшая заминка: как и в прошлый раз, Фу Луоин оставил в кармане куртки какую-то вещь — на этот раз кошелек.
Линь Шуйчэн жил вместе с Фу Луоином и точно знал, что всю одежду они стирают и сушат ежедневно, а единственным объяснением было то, что Фу Луоин закинул куртку в стиральную машину вместе с кошельком.
Линь Шуйчэн достал его и открыл. Кошелек оказался другим — не тем, в котором Фу Луоин носил карточки для оплаты, и даже не тем, что завалялся в кармане в прошлый раз вместе с чужой фотографией.
Похоже, у Фу Луоина было бесконечное множество кошельков.
Внутри лежала лишь одна карточка, похожая на пропуск — абсолютно белая, с каким-то незнакомым ему особым символом. Помимо нее, в кошельке обнаружились несколько набросков с неразборчивыми записями, вряд ли представлявшими особую важность.
Тем не менее он отправил Фу Луоину сообщение с уведомлением, что кошелек остался здесь, а сам он уходит в лабораторию, поэтому куртку он оставит в шкафчике у входа, и Фу Луоин может прислать за ней Чжоу Хэна.
Он пробыл в лаборатории почти до самого вечера.
Линь Шуйчэн уходил последним. Переодевшись в свою одежду, он заглянул в телефон и обнаружил непрочитанные сообщения: Фу Луоин ему не ответил, зато Сюй Мэнмэн прислала весточку: «Младший сокурсник, видела, что ты застрял с расчетами и пропустил ужин, я оставила тебе немного еды на твоем столе.»
Линь Шуйчэн ответил:
— Спасибо, старшая сокурсница.
Он сразу заметил на столе оставленные коробочку с пирожным и пакет с едой, взял их и сунул в рюкзак.
Штормовая склянка на столе изменила цвет, превратившись из бледно-голубой в какой-то странный зеленоватый оттенок. Линь Шуйчэн взглянул на пробку — та оказалась слегка расшатана, а реактив внутри, судя по всему, был загрязнен.
Он снова вымыл колбу и заново приготовил раствор.
После этого он выключил свет в лаборатории и отправился домой.
Ночной кампус Синского университета был погружен в тишину. Шагая по дороге, Линь Шуйчэн просматривал телефон, как вдруг почувствовал, что атмосфера вокруг изменилась.
Кто-то шел за ним по пятам.
Сейчас он двигался по аллее, за которой начинался темный тупик. Уличный фонарь там не работал, и всё тонуло во мраке, но в темноте угадывалось несколько силуэтов.
Вскоре, заметив, что их обнаружили, преследователи перестали притворяться. Они ускорили шаг и открыто появились у него за спиной.
Судя по звуку шагов, преследователей было человек пять-шесть, и они шли довольно плотной группой.
Столь поздний визит стольких людей в это место выглядел крайне подозрительно.
Линь Шуйчэн замедлил шаг и остановился прямо у входа в переулок. В тот же миг к нему шагнул мужчина, и в его затылок уперлось что-то холодное.
— Шаг вперед, и телефон на выход, — прозвучал низкий голос преследователя за спиной.
Линь Шуйчэн послушно протянул руку, отдал гаджет и позволил затащить себя в узкий проход.
— Знаешь, кому ты перешел дорогу? — насмешливо бросил вожак банды, когда они окружили его со всех сторон. — Решил выпендриться? Самый умный, да?
— А твой ум выдержит удар ножом? — мужчина приблизился вплотную, поигрывая перед его лицом острием ножа. Он резко взмахнул рукой, и в следующую секунду Линь Шуйчэн услышал громкий треск: его дорогой телефон полетел в сторону и с силой врезался в стену, разлетевшись на мелкие кусочки.
— Реакция неплохая, хотел экстренно в полицию позвонить? Прости, но знакомый мне дядя служит в Главном управлении полиции, так что даже если копы заявятся сюда, нам ничего не будет. Ну что, понял свою ошибку? Подумай хорошенько, кому из тех, кого не следовало, ты насолил за последние дни?
И Шуй приближался, поигрывая ножом, изначально намереваясь еще сильнее напугать этого зубрилу, но приглядевшись повнимательнее, вдруг подумал, что этот парень... черт возьми, а ведь он чертовски хорош собой.
Красная родинка под глазом, персиковые глаза, в глубине которых мерцает влажный блеск.
Он выругался:
— Лисья морда.
И к тому же мужик-лисица.
Линь Шуйчэн, чувствуя у горла острие ножа, сохранял совершенно невозмутимый вид. Он тихо произнес фразу, которую И Шуй не расслышал:
— Что ты сказал?
— Мой отец тоже был полицейским, — повторил Линь Шуйчэн.
— Чего? — И Шуй решил, что ему послышалось.
Линь Шуйчэн слегка улыбнулся:
— Он ушел из жизни рано и был простым копом в небольшом городке на юге, но научил меня многому. Правда, я учился спустя рукава и большинство навыков забросил. Должного внимания удостоилось лишь одно направление... Рукопашный бой.
http://bllate.org/book/34425/4244114
Готово:
