Новичком, только что пришедшей в их группу девушкой, оказалась Оу Цянь — та самая девочка, которая чуть не столкнулась с Линь Шуйчэнем у дверей.
Студентка магистратуры Синского университета, первокурсники которой обычно подтягивались к началу учебного года ближе ко дню зачисления, тогда как студенты остальных курсов пользовались куда большим свободолюбием в плане посещения занятий. Бывало, что во время реализации крупных проектов они не уезжали домой даже на Новый год, но если никаких дел не предвиделось, научные руководители по умолчанию давали добро: пусть молодёжь отдыхает столько, сколько душе угодно.
Оу Цянь обладала миловидной внешностью, производила впечатление кроткой и воспитанной особы — этакая пай-девочка, способная растопить чьё угодно сердце. Едва появившись на пороге, она вежливо принялась называть всех старшекурсниками и старшекурсницами, а затем отыскала Ван Пиньюаня, чтобы пройти регистрацию, чем мгновенно заслужила всеобщее расположение в лаборатории.
— Преподаватель, семестр ещё не начался, а в лаборатории уже столько людей! Надеюсь, я не самая последняя первокурсница, кто приехал в этом году? — с улыбкой произнесла Оу Цянь, нервно теребя кончики пальцев.
Ван Пиньюань делал пометки в студенческом реестре и ответил:
— Да нет, что ты. Ты приехала довольно рано, из твоего потока ещё почти никто не появился. Ты живешь в общежитии или приходящая?
— Приходящая, — отозвалась Оу Цянь.
Ван Пиньюань поставил галочку в нужной графе, как вдруг к нему подбежал другой студент, весь в мыле:
— Преподаватель! Данные посчитались, взгляните сами, пожалуйста. Если ничего не выйдет, придётся задействовать большой вычислительный комплекс. Какое бы мы ни тестировали предложенное вами шифрование, результаты расходятся.
Он машинально передал бланк Оу Цянь и добродушно улыбнулся:
— Я отправлюсь в вычислительную лабораторию, а с остальной регистрацией тебе поможет старшекурсница Сюй Мэнмэн. Она введёт тебя в курс дела и поможет освоиться в первые дни.
— Хорошо, спасибо, преподаватель, — ответила Оу Цянь.
Стоило Ван Пиньюаню уйти, как окружающие оживились и тут же обступили новенькую с расспросами.
Несколько парней проявляли излишнее рвение, но Сюй Мэнмэн одним взмахом руки разогнала их:
— Ану брысь! Марш дописывать свои отчёты! Младшая сестрёнка теперь в моём ведении, даже не думайте подступаться. Пойдём, сестрёнка, я тут всё тебе покажу.
Смущенно улыбнувшись, Оу Цянь подошла ближе, взяла Сюй Мэнмэн под руку и вполголоса спросила:
— Здесь всегда так проходят занятия?
— Ну, примерно так, все довольно раскованны, но когда дело доходит до работы, становятся серьёзнее кого бы то ни было. Старикашка Ван к нам очень хорошо относится.
Сюй Мэнмэн провела её в подсобку и принялась впотьмах шарить в поисках ключей от лабораторного стола.
Оу Цянь ждала рядом и, притворившись небрежной, поинтересовалась:
— Скажите, старшая сестрица, у вас здесь случайно не работает человек по имени Линь Шуйчэн?
— Ой, сестрёнка, ты с ним знакома? — при упоминании Линь Шуйчэня Сюй Мэнмэн сразу воспряла духом. — Такой послушный младший товарищ, писаный красавец, только, кажется, у него уже есть парень.
— Да мы не то чтобы знакомы, просто слышала о нём, — отозвалась Оу Цянь. — Мне просто любопытно, какими судьбами он здесь? Раньше он числился в Цзяннанском филиале, а оттуда перевестись сюда — дело не из легких.
Об этом прекрасно знали все. Проходные баллы набора в главный корпус Синского университета и в его филиалы отличались аж на пятьдесят очков, и студенты головного вуза так или иначе смотрели на выходцев из филиалов свысока — хотя бы потому, что результаты их экзаменов при поступлении ценились ниже.
— Говорят, что да, но учится он, кажется, прекрасно, — наконец отыскала ключи Сюй Мэнмэн и протянула их ей.
Оу Цянь приняла их и слегка покачала головой, словно собираясь что-то сказать, но передумала.
— М? — посмотрела на неё Сюй Мэнмэн.
— Должно быть, он перевелся сюда по знакомству, — тихонько проговорила Оу Цянь. — Раньше он изучал химию, но всего за год пересдал экзамены на факультет математики. Довольно подозрительно, не находите? У меня есть знакомые из Цзяннанского филиала, и тот парень, с которым встречается Линь Шуйчэн, похоже, богат... да и их отношения едва ли можно назвать чистой любовью. В общем... у них там об этом много судачат.
— Ого, по нему и не скажешь, — задумавшись, с некоторым неверием произнесла Сюй Мэнмэн. — Но сейчас-то он отлично справляется с проектами. Неужели и правда он?
Неясно выражаясь, Оу Цянь ответила:
— Насчет этого я не уверены, но слухи такие ходят.
Сюй Мэнмэн хлопнула себя по лбу:
— Ах да, кажется, и вправду так. Я сама оформляла его документы при поступлении, он действительно из Цзяннанского филиала. Но что до младшего товарища Линя... Пусть он и невероятно красив, неужели его и правда кто-то содержит?
В глазах Оу Цянь промелькнула тень насмешки, и она покачала головой:
— Кто ж его знает. Может, просто полные тезки.
Сюй Мэнмэн провела для неё небольшую экскурсию, после чего выделила рабочее место и закрепила за ней лабораторию.
Обычно вся эта банда студентов собиралась в одной большой лаборатории, где первокурсники, второкурсники и старшекурсники рассаживались вперемешку по собственному вкусу, и Оу Цянь сразу же заметила Линь Шуйчэня.
Он сидел за лабораторным столом у окна и, опустив голову, тихо изучая какие-то материалы. Его ресницы были черными и длинными, а родинка под глазом на благородном профиле притягивала к себе взгляды. Свет падал сквозь оконное стекло, заставляя всю его фигуру едва заметно светиться, и сам он казался до того красивым, что в его реальность трудно было поверить.
Такой человек всегда приковывал к себе все взгляды в толпе, и даже забившись в самый дальний угол, он оставался тем, кого невозможно не заметить.
Стоило Оу Цянь войти, как Сюй Мэнмэн принялась водить её по комнате и знакомить со всеми.
За исключением Линь Шуйчэня и нескольких его товарищей по группе, к ней подорошли абсолютно все, чтобы поздороваться.
Оу Цянь остановилась и, сделав вид, что ей вовсе не интересно, бросила взгляд на Линь Шуйчэня:
— А кто эти старшекурсники?
Линь Шуйчэн сидел, склонившись над отчетом, в то время как столпившиеся вокруг него парни что-то тихо обсуждали.
Прикрыв рот рукой, Сюй Мэнмэн захихикала:
— Это те, кто пашет над последним военным проектом старикашки Вана. Тема их до смерти замучила. Кроме младшего Линя, там одни законченные сухари и заучки, давай не будем к ним лечь. Увидимся за обедом.
Выслушав её, Оу Цянь неожиданно заявила:
— Ничего страшного, я просто поздороваюсь.
Она подошла ближе и с любезной, приветливой улыбкой отрекомендовалась:
— Здравствуйте, старшие товарищи! Я Оу Цянь, новенькая первокурсница, в дальнейшем рассчитываю на вашу помощь.
Линь Шуйчэн и остальные обернулись на её голос. Завидев симпатичную девушку, молодые люди оживились.
Слегка покраснев, Оу Цянь улыбнулась Линь Шуйчэню:
— Ой, это же ты! Какая неожиданность, теперь мы сокурсники.
— ? — отозвался Линь Шуйчэн.
Он уже облачился в белый халат, а в его отрешенном взгляде не читалось никаких эмоций — казалось, он даже не узнал её.
Оу Цянь напомнила ему:
— Утром мы виделись у ворот математического факультета, я нечаянно задела тебя. Ты тогда...
Не успела она договорить, как один из парней рядом с Линь Шуйчэнем рассмеялся:
— Ого, новичок? А ты прошла наше посвящение?
Он развернулся, и на его нагрудном бейдже проступило имя Лю Цзянь — он учился на втором курсе.
Стоило зайти об этом речь, как окружающие тут же заулыбались; все разом приободрились, а в их глазах заискрилось возбуждение.
Оу Цянь растерялась:
— Что?
Заметив, что вокруг неё смыкаются кольцом ребята с ухмылками на лицах, она слегка запаниковала, но изо всех сил попыталась удержать улыбку:
— Разве... есть еще какое-то тестирование?
— Сегодня у старикашки Вана дела, он, пожалуй, и не вспомнит сразу, — Лю Цзянь хлопнул в ладоши, и зажатая меж пальцев ручка вихрем описала круг, после чего он размашисто набросал на листе несколько рядов чисел. — Ну-ка, давай сыграем в простую игру на шифрование, проверим твою чувствительность к цифрам.
С громким шорохом лист бумаги лег прямо перед ней.
— Это... — Оу Цянь прикусила губу.
Кто-то из толпы принялся шутливо отсчитывать секунды, наблюдая за ней с улыбкой, но по мере того, как тянулось время, веселье на лицах стало сменяться недоумением.
Десять секунд, двадцать, тридцать...
Оу Цянь откровенно зависла, покраснев от неловкости и не зная, что ответить. На её лице застыло выражение полной беспомощности.
— Да ладно, задачка-то простейшая... Разве она не с нашего факультета?
Кто-то тихо пробормотал это себе под нос, люди принялись переглядываться, и атмосфера стала неловкой.
Сюй Мэнмэн больше не могла на это смотреть и тихо подсказала:
— Аффинный шифр, он же выписал тебе результат мультипликативного обращения, неужели не заметила?
Оу Цянь вообще не поняла, о чем та говорит. Сама она тоже перевелась на Кафедру квантового анализа с другого направления, польстившись на то, что после этой специальности можно срубить кучу денег. И хотя её прежняя специальность тоже относилась к математическому профилю, она представляла собой куда более сложную и запутанную чистую теорию, на которую неохотно брали людей. В Синском университете не было системы автоматического зачисления в магистратуру без экзаменов, а математический факультет из года в год страдал от недобора: вступительные задания казались слишком зубодробительными, а отсев на защитах дипломов — слишком масштабным, что отпугивало многих. В этом же году на Кафедре квантового анализа расширили набор, а проходной балл рухнул на сорок очков ниже прошлогоднего, что и позволило ей проскочить на грани.
Видя, что новенькая не справляется, парень небрежно отбросил блокнот назад:
— Эй, новичок, глянь-ка сюда.
Линь Шуйчэн вовсе не следил за происходящим. Он как раз вбивал функцию в монитор, но, услышав, что его зовут, повернул голову, бегло взглянул на бумагу и бросил:
— Аффинная подмена $m=2$, числа Фибоначчи. — После чего снова отвел взгляд.
Парень свистнул и с ухмылкой хлопнул Линь Шуйчэня по плечу, обращаясь к Оу Цянь:
— Ну как, неплох мой новый помощник? Ничего страшного, что не справилась сходу, тот парень рядом со мной — такой же новичок, как и ты, можешь обращаться к нему по любым вопросам.
Оу Цянь: «...»
Залившаяся краской стыда, она едва слышно пролепетала:
— Я перевелась с другого направления, раньше занималась чистой теорией и в этих шифрах совсем не разбираюсь...
— Ничего страшного, Линь Шуйчэн тоже поступал после смены профиля, он вообще раньше изучал химию, — парень поднял большой палец и довольно ухмыльнулся. — Просто зверь! Не забывай почаще заглядывать, младшая сестрёнка!
Сюй Мэнмэн бросила на болтуна свирепый взгляд.
Неужели он и впрямь возомнил себя мастером соблазнения? Тупой чурбан ни капли не сечет в атмосфере!
Линь Шуйчэн пропахал в лаборатории целый день, и после занятий Сюй Мэнмэн вместе с Лю Цзянем и прочими позвали его на совместный ужин.
— Подождите минутку, я сделаю один звонок, — ответил он.
Полистав список контактов, Линь Шуйчэн не обнаружил там Фу Луоина и лишь тогда вспомнил, что нужно поискать в недавней истории сообщений.
Он не стал давать Фу Луоину никаких прозвищ, вошел в диалог через смс-интерфейс и набрал его номер.
Гудок прошел и тут же оборвался — должно быть, Фу Луоин был занят.
Тогда он отправил текстовое сообщение: [Сегодня вернусь, скорее всего, очень поздно, иду ужинать с сокурсниками.]
Не дожидаясь ответа, он с облегчением выдохнул и просто выключил телефон.
Раз предупредил — значит, получил молчаливое согласие, сначала сделает, а потом отчитается.
Надеется только, что сегодня Фу Луоин не явится домой.
Тело до сих пор ныло от боли, и видеть его в ближайшие дни ему совсем не хотелось.
Они отправились есть хого.
Линь Шуйчэн, как обычно, вел себя тихо, не ввязывался в лишние разговоры, а просто скромно сидел в уголке, чем только сильнее провоцировал старшекурсниц на подначки. При этом он неизменно оставался донельзя послушным, отвечая ровно на то, о чем его спрашивали.
— Всё, хорош, вы как на свидание вслепую собрались? Давайте-ка за еду, а то всё остынет, — оборвала их Сюй Мэнмэн.
Мясо шкворчало и кувыркалось в кипящем бульоне, впитывая пряности и остроту — аппетитно, бодряще, до мурашек.
Оу Цянь стремительно влилась в общую атмосферу и с самокритичной улыбкой призналась:
— Позорю я наш математический факультет. Задачку, которую вы мне подкинули, так и не осилила, до младшего Линя мне далеко.
— Ха-ха-ха, пустяки, направление-то совсем другое, нормальный человек и не станет специально вникать во всякие шифры. К тому же, у того, кто набил руку, всё решается слёту, да и старикашка Ван никогда не дает запредельно сложных задач новеньким, — Лю Цзянь услужливо подкладывал девушкам мясо, продолжая: — Этот старик тот еще вредина, жить без того, чтобы щелкнуть новичков по носу, не может. Я в свое время тоже битый час сидел с пустой головой.
Услышав это, Оу Цянь заметно расслабилась.
— Как ловко у Линя получилось ответить, просто потрясающе, — с улыбкой бросила она взгляд на Линь Шуйчэня. — Разве можно отыскать столь одаренного человека на химическом факультете, да еще и писаного красавца? Раньше я о таком и не слышала... Впрочем, я слышала, что в Цзяннанском филиале учится некий Линь Шуйчэн с точно таким же именем. Наверное, это не он?
Линь Шуйчэн наконец поднял на нее глаза:
— Я не из главного корпуса, бакалавриат оканчивал в филиале.
— А почему не поступил сразу в главный? — Оу Цянь отправила в рот ложку обжигающего тофу, подула на него, а затем, словно внезапно что-то припомнив, протянула: — Ой, дырявая моя голова, совсем забыла. Баллы для поступления в филиал и в головной корпус на нашем потоке... отличаются аж на пятьдесят очков, верно?
— Баллов уже не помню. Из-за некоторых личных обстоятельств тогда я остался в филиале, — ответил Линь Шуйчэн.
Оу Цянь повернулась к старшекурсницам, чтобы обсудить проходные баллы, вскользь бросив пару шпилек в адрес приемной комиссии матфака Синского университета. Разговор потёк легко и непринужденно, но кое у кого из присутствующих всё же закрались сомнения.
То, что Линь Шуйчэн прибыл из филиала, никто не скрывал — баллы бакалавриата были налицо. И хотя при переводе Линь Шуйчэн с блеском прошел проверку Ван Пиньюаня, взлетел он слишком стремительно: сначала перескочил из филиала в столицу, а следом сразу затесался в проекты второкурсников. Подобное поневоле наводило на мысли о скрытых махинациях.
Тем более с его-то внешностью — красотой, перед которой пасовали и парни, и девушки. Разве можно поручиться, что за этим не стояли какие-то связи?
А все эти отговорки про личные причины — как пить дать, просто завалил вступительные на месте!
Синский университет — золотой бренд, а квантовый анализ — козырная карта математического факультета, причем бесчисленные проекты старших курсов напрямую завязаны на огромные деньги от союзных вооруженных сил. Лишний человек в команде означал, что финальная прибыль будет поделена на меньшие части. Чистый, не прикрытый ничем шкурный интерес, от которого не отмахнешься.
Именно поэтому в Синском университете за этим строго следили, предоставляя студентам официальные каналы для анонимных доносов. Если баллы кого-то из новичков не дотягивали до нормы, всегда можно было потребовать от деканата официального расследования. И раз уж Линь Шуйчэн не смог бы набрать проходной балл головного корпуса при обычном поступлении, то всё ли было чисто с его результатами на этот раз?
...
Ужин прошел в атмосфере всеобщего недоверия и скрытых интриг.
Линь Шуйчэн ничего не заметил. Он редко обращал внимание на вещи, которые его не касались, да и по характеру не любил ни с кем бороться или спорить.
Единственное, что привлекло его внимание — Фу Луоин так и не ответил на его сообщение. Не ответил он и после девяти вечера, что с высокой долей вероятности означало: у Фу Луоина осталась куча незавершенных дел, а значит, сегодня Линь Шуйчэн сможет выспаться дома в тишине.
Когда он вернулся домой, было уже почти десять. Фу Луоин и вправду не приехал.
Слегка обрадовавшись, Линь Шуйчэн принялся стричь когти Шоучжану.
На середине процесса его телефон внезапно зазвонил — на связи был научный руководитель Ван Пиньюань.
— Линь, ты на месте? У тебя сохранились аттестаты из школы и документы об успеваемости в бакалавриате? Если да, скинь мне, пожалуйста.
— Да, преподаватель, это срочно? — уточнил Линь Шуйчэн.
— Для меня не к спеху, а вот для тебя — очень, поможем тебе обелить твое честное имя, — усмехнулся в трубку Ван Пиньюань. — Перешли как можно скорее, нужны электронные версии, просто отправь мне на почту, я буду ждать.
Ничего не понимая, Линь Шуйчэн не стал задавать лишних вопросов.
Он прошел в кабинет, вставил флешку в компьютер, и перед его глазами запестрели бесчисленные папки с файлами.
Курсор проскользнул мимо документов «Сводка кодов нештатных ситуаций 2332», «Исследование корреляции линейных и нелинейных инцидентов», «Таблица грузоперевозок Цзяннанского порта за 2332 год», «Моделирование динамики мировых портовых перевозок», пока он наконец не открыл последнюю папку — «Личные дела».
Там хранились табели с его оценками с самого детства.
Спустя пару минут после того, как он переслал файлы Ван Пиньюаню, тот перезвонил:
— Получил. Я тут просмотрел... и внезапно возник вопрос, Линь: почему ты в свое время бросил химию? Да и твои оценки... ты же с самого начала спокойно мог поступать в главный корпус.
Только сейчас Ван Пиньюань вдумчиво изучил досье этого протеже: с детских лет сплошные высшие баллы, безупречное первенство в старшей школе и абсолютный максимум по всем предметам на экзаменах. Послужной список Линь Шуйчэня в химии поражал воображение — студент едва за двадцать успел поработать с бесчисленными светилами индустрии и приложил руку к созданию передовых научных разработок.
Опершись спиной о край стола, Линь Шуйчэн прикрыл глаза.
В тот год кто-то тоже спросил его:
— Младший братец, с такими баллами почему ты не поехал в главный корпус?
У мужчины были очень мягкие черты лица. Он запер дверь лаборатории изнутри и с улыбкой наблюдал, как Линь Шуйчэн сидит перед спиртовкой, аккуратно помешивая стеклянной палочкой кочанчик капусты в небольшой чаше.
Тот ответил:
— Все взрослые в семье умерли, братишка болеет, лежит в больнице, я должен остаться здесь и заботиться о нем.
Мужчина долго молчал, а затем тихо произнес:
— Не бойся.
Линь Шуйчэн вскинул брови и вопросительно посмотрел на него.
— Я запер дверь, никто не узнает, что мы тут занимаемся запретными вещами, — сказал мужчина. — Не бойся.
...
Стиснув в руке телефон, Линь Шуйчэн немного подумал и ответил Ван Пиньюаню:
— Ради своего молодого человека.
http://bllate.org/book/34425/4244105
Готово:
