Жэнь Вэньсы было очень неловко: отсутствие занавесок на кроватях ничему не мешало, но из-за ее излишней суеты Чи Ли пришлось потратить лишние деньги на эти самые занавески.
Дэн Хуайчжу заявила, что компания ее мамы производит товары повседневности, на складе полным-полно всяких общежитских принадлежностей, и она может попросить маму выслать ей целый комплект вместе с пододеяльником. На самом деле ничего подобного не было — она придумала это, чтобы мать просто купила набор и прислала его. Получив вещь бесплатно, Чи Ли, возможно, не испытывала бы такого психологического груза.
Другая соседка по комнате, Ляо Юй, помешала им продолжать этот бесполезный разговор. Позже выяснилось, что она еще в самом начале объяснила всё куратору: в самом институте имелись благотворительные товары первой необходимости, но Чи Ли отказалась.
В конце концов все трое соседок по общежитию занялись мониторингом цен на различных платформах, собирали купоны, занимались разработкой стратегии покорения, а потом скинули Чи Ли ссылки на выбор. В итоге постельные белье и принадлежности обошлись недорого, но были отличного качества.
День получения посылки напоминал выступление огромной армии: все четверо, полные боевого духа и непобедимого задора, направились к пункту выдачи. По возвращении трое обступили Чи Ли, наблюдая, как она распаковывает посылку, и даже записали первое в жизни видео распаковки. Все вчетвером они проверили каждый уголок на наличие торчащих ниток и изъянов и только после этого со спокойной душой позволили Чи Ли застелить кровать. Теперь внешне всё выглядело совсем не убого и обветшало.
Много-много времени спустя, вспоминая об этом, Чи Ли призналась, что прекрасно понимала, к чему клонили остальные соседки.
Все эти выдуманные компании и мамы — сплошные предлоги, и во время их вранья у всех были такие наивные лица.
Тогда Дэн Хуайчжу была для нее уже хорошей подругой, с которой не нужно было церемониться, и от злости отвесила ей парочку ударов в спину: — Так чего же ты, дурочка, не приняла всё? Зря деньги потратила! Раз уж люди относятся к тебе по-доброму, так и принимай это!
— Без занавесок я вовсе не чувствовала себя в чем-то обделенной. Но мне не хотелось, чтобы вы жалели меня, а вашу доброту я и так ценила, — искренне произнесла Чи Ли первую половину фразы, а вторая прозвучала уже несерьезно. — Я вовсе не собираюсь следующие четыре года называть вас троих мамами! Ребенок вырос, ему хочется тратить деньги!
Дэн Хуайчжу даже не поняла, как вышла из дома Чи Ли и снова оказалась под вывеской Партийный и народный центр услуг.
— Вообще-то, раз уж ты приехала ко мне, я должна была принять тебя как положено… И надо же было такому случиться. Пообещай, что сохранишь это в тайне, ладно? Будь то Система или что-то еще — я не хочу, чтобы кто-то знал.
На запястье Чи Ли по-прежнему висел пакет с булочками, принесенными Дэн Хуайчжу, и покачивался в такт ее движениям, когда она поправляла на Дэн Хуайчжу воротник.
Ли Чэнхуэй, затушив сигарету, направился в их сторону. Чи Ли с улыбкой обменялась с ним пара дежурных фраз и попросила отвезти ее подругу назад с комфортом. Он ответил, что сначала сходит в туалет, и швырнул ключи от машины Чи Ли, велев ей пока развернуться.
— В это время года в уезде Хэ действительно не на что посмотреть. Если… в будущем… представится шанс, приезжай еще раз отдохнуть. Возвращайся, я вовсе не выгоняю тебя. — Чи Ли открыла перед ней дверцу машины и обошла автомобиль сзади, направляясь к водительскому сиденью.
Дэн Хуайчжу смотрела прямо перед собой.
От палящего солнца асфальт казался побелевшим. В зеркале заднего вида было видно, как Ли Чэнхуэй скрылся в туалете. Зевавшие по обеим сторонам дороги старики оказались загорожены от машин стеклами.
Чи Ли села за руль, включила кондиционер, а Дэн Хуайчжу покрепче запахнула на себе одежду и произнесла: — Ну, я тогда поеду.
— Вот и отлично!
— Увидимся после начала семестра. — Дэн Хуайчжу теребила лямку рюкзака, не понимая, о ком ей стоит горевать.
Чи Ли с улыбкой протянула: — Еще неизвестно, удастся ли завершить покорение, вдруг потерплю неудачу и отброшу коньки.
— А что считается успехом? Замужество?
— Хм, пожалуй, где-то так.
— Обязательно нужно успеть до начала учебы?
— Угу.
— А если мы больше никогда не увидимся? — Дэн Хуайчжу в упор уставилась на дверь туалета в зеркале заднего вида, но вдруг резко повернула голову и прикоснулась губами к теплой щеке Чи Ли.
Она откинулась назад, пристегнула ремень безопасности и опустила голову, до конца не осознавая смысл собственных слов.
Даже без Системы… ей следовало бы быть реалисткой.
Глава 7. Пение
Воздух в салоне пропитывался полуденным зноем, от раскаленной жары он почти осязаемо рассыпался на мельчайшие осколки под напором кондиционера.
Чи Ли внезапно выровняла зеркало заднего вида, увидела выходящего из туалета Ли Чэнхуэя и, высунувшись, крикнула: — Братец, подожди пару минут, я соберу вещи и поеду с вами!
Когда Чи Ли выпрыгнула из машины, ее косичка задорно подпрыгнула, а шелковая лента-бабочка затрепетала на ветру. Дэн Хуайчжу тоже вышла вслед за ней. Они встретились у заднего сиденья автомобиля: та, опустив голову, снова застегнула ремень безопасности, а Чи Ли накинула верхнюю одежда и сменила обувь.
Добравшись до уезда, Чи Ли вежливо отказалась от компании Ли Чэнхуэя и вышла у входа в уездную больницу. Она подхватила тяжелый рюкзак из рук подруги, указала на забегаловку через дорогу и широким жестом пообещала угостить обедом.
Дэн Хуайчжу послушно плелась позади.
В ожидании заказа Дэн Хуайчжу заговорила напрямую: — Если дома трудно с деньгами, просто скажи мне, я что-нибудь придумаю… Не изображай из себя сильную и независимую, не желающую волновать других, и не выдумывай всякие Системы ради показухи. С кого угодно, но только не с меня — просить о помощи вовсе не зазорно.
— Поверь ты уже в то, что на голову может свалиться манна небесная. Мне вот эта манна вместе с бутылочкой уксуса досталась, — одна за другой на стол стали подавать свинину со вкусом рыбы и хрустящее ассорти, и Чи Ли ткнула палочками в еду. — Еще и два блюда мне приготовили.
В один из дней накануне каникул Дэн Хуайчжу дочитала сетевой роман о попаданках, где фигурировала Система.Система принуждала главную героиню к покорению главного героя, но в итоге главная героиня полюбила женского персонажа второго плана, и в конце они объединили усилия против Системы. Хотя в этой жизни им был сужден трагический конец, в следующей они воссоединились. Проникшись этой историей и желая прощупать почву, Дэн Хуайчжу пересказала сюжет и произнесла:
— Я бы тоже хотела иметь такую Систему.
— Эта Система звучит слишком бесполезно: никаких полезных предметов, заставляет только пахать, а ослушаться нельзя — сразу наказание. И за что только ей подчиняться? Жил себе человек спокойно, а его насильно заставляют добиваться того, кто ему не нравится, — уже сама по себе кара, — заметила Чи Ли.
— Если бы не Система, она бы никогда не встретила её, а ведь женский персонаж второго плана — её истинная любовь, — с трепетным воодушевлением возразила Дэн Хуайчжу. — Получается, цель благая, хоть методы и дурные.
— А если бы не встретила?
— Всё равно встретила бы!
— Ну а встречу с персонажем второго плана разве не автор подстроил? На моем месте я бы согласилась быть лишь безымянным прохожиком в книге, который жует вонтоны или лапшу на заднем плане: захлопнул книгу, отряхнул штаны и пошел домой. Никто меня не принудит, никто не заметит, в любой момент можно соскочить и в другой книге массовкой побегать.
— Но у Системы есть ещё и Золотой палец!
— И какой же Золотой палец у этой паршивой Системы, ну-ка расскажи? — перелистывая страницы, заспорила Чи Ли.
— В новеллах с системой у них обычно всегда есть Золотой палец, просто эта оказалась скуповата. Обычно там полагаются пространственное хранилище, особые магические сокровища, навыки для разбогатения всякие...
— Раз есть выгода, это я еще могу обдумать, — Чи Ли заложила палец между страницами и обернулась с улыбкой. — Смени Систему, найди какую-нибудь денежную, чтобы в случае чего, раз уж приходится добиваться нелюбимого человека, ты заодно могла и меня озолотить. Должен же быть баланс, нельзя же оставаться вообще ни с чем?
Попытка прощупать почву провалилась, и Дэн Хуайчжу фыркнула:
— Ну и запросы у тебя!
Когда они были свободны, то часто болтали о подобных выдумках — ни жажду не утолить, ни голод не заглушить, и мало того, что практической пользы ноль, так еще в этих воздушных замках можно было договориться до того, что сами разозлишься. Видя, как Дэн Хуайчжу надула щеки, Чи Ли с улыбкой подхватила прежнюю тему:
— Если уж заводить систему для поиска пары, то это непременно должна быть система для завоевания того, кого полюбишь сама — только такая и годится. А когда есть одни наказания... я бы даже романы такие не читала. Если уж не повезет угодить в такую дурацкую историю при попадании в книгу, то лучше всего: покорять того, к кому лежит сердце, причем без всякого принуждения с моей стороны — пусть этот человек и сам меня тайком любит, да признаться боится. И вдобавок — раз! — Система подкидывает мне лайфхак, как разбогатеть. Вот тогда красота!
— Ишь чего захотела — чтобы тебе с неба не просто блинчики падали, а еще и бутылочка уксуса в придачу! — Дэн Хуайчжу подзабыла, чьи именно слова о чьих-то несбыточных мечтах она только что повторила, а выругавшись, подумала: с чего это она вообще так завелась на Чи Ли? Только она собралась сгладить угол, как ненасытная Чи Ли ткнула пальцем в небо:
— Мало того, пусть еще парочку блюд мне сварганят!
— И поесть, и с собой унести!
Дэн Хуайчжу закатила глаза донельзя, понимая, что Чи Ли вовсе не обсуждает всё это всерьез.
Конечно, рассуждать о вымышленных вещах — это всё равно что через толстое стекло смотреть, но говорят же: сочиняет истории безумец, а слушает дурак. Дурак же воспринимает историю за чистую монету и, прекрасно зная, что Система — выдумка, всё равно раскладывает всё по полочкам от первого до пятого. Чи Ли еще и добавила, что эта Система совершенно не считается с личной волей: даже если у главной героини женская ориентация, с какой стати кто-то гарантирует, что женскому персонажу второго плана нравятся девушки? Разве героиня второго плана не превращается тогда в товар на выбор?
Дэн Хуайчжу заявила: неужели, читая роман, нужно еще и научную диссертацию писать? Там же чёрным по белому сказано — взаимная симпатия! Уважай авторский сеттинг, разве плохо наслаждаться любовью? Вот такое буквоедство и есть игнорирование личных желаний персонажа второго плана! Если бы главная героиня не взбаламутила её жизнь, эту девушку просто выдали бы по расчету за Ли Чэнхуэй! Именно главная героиня помогла ей открыть иной путь в жизни, именно она распахнула перед ней двери в новый мир и заставила осознать её истинные сокровенные потребности! Главная героиня — освободительница персонажа второго плана! Отношения между женщинами всяко лучше, чем с главным героем!
Выпалив эту страстную речь — с левым глазом, пылающим страстью к юри, и правым, искрящимся тем же самым, — она отвесила Чи Ли парочку увесистых тумаков и с криком, что ей нужно в туалет, обратилась в бегство.
Мама говорила, что жизнь — это череда впечатлений, и она поддержит любой выбор, будь то парни или девушки, лишь бы самой было радостно. Но главное в выборе пары — это порядочность человека; хватает и женщин с мерзким характером, склонных к домашнему насилию, так что нужно глядеть в оба.
Размышляя о постигшем её в уборной прозрении, Дэн Хуайчжу пришла к выводу, что домашняя тиранша здесь — она сама, ведь стоит ей разозлиться, как ей тут же хочется поколотить Чи Ли. И если бы не страх, что Чи Ли поймет её не так, ей каждый раз безумно хотелось прикусить Чи Ли пару раз. Непонятно, когда это она подцепила эту вздорную привычку огрызаться и бросаться на всех, да и Чи Ли ведь прекрасно знала, из-за чего она вечно голосит, отстаивая женские пары, — с чего бы той злиться?
Всё сводилось к тому, что Чи Ли была неприступна, вечно встречала всё с улыбчивой мягкостью и никогда не делала шаг навстречу по тем тропинкам, которые действительно волновали саму Дэн Хуайчжу.
Чи Ли никогда не интересовалось, есть ли у неё парень или девушка, каков её любовный опыт. Ничего не спрашивала, ни во что не вникала, словно полупрозрачная душа, наблюдающая из слепой зоны её внимания. Три года. Дэн Хуайчжу знала, что у Чи Ли добрый нрав, что та заботится о ней и является её лучшей подругой.
Но личная жизнь Дэн Хуайчжу Чи Ли не интересовала. Совсем.
Выбравшись из туалета, она сбежала в столовку и, словно искупая вину, приволокла оттуда любимый горшочек Чи Ли с тушеной свининой и китаизированной квашеной капустой. Поели — значит, и обиды забыты.
http://bllate.org/book/34424/4244051
Готово:
