За четыре месяца, прошедших с тех пор, как они приехали в деревню, Ли Мань не раз подставляла Ся Чжи. На улице лил проливной дождь, и если бы ей пришлось тащить Ли Мань в медпункт на себе, она, пожалуй, лишилась бы половины жизни. Да и дорога уже затоплена — стоит им поскользнуться на том склоне, как обеим грозит смертельная опасность.
— При таком ливне до медпункта далеко, и нас двоих точно не хватит, чтобы дотащить её туда, — сказала Ся Чжи. — Спроси у неё: если согласится, давай хотя бы проводим до ближайшего двора и дадим горячей воды попить.
Это уже можно было назвать добродетелью, превосходящей обиду.
Ли Мань только что переругалась с ними, но гордость не позволяла ей сдаться. Сжав зубы, она выпалила:
— Не надо вашей помощи! Лучше берегитесь — если со мной что-то случится по дороге, я с вас спрошу! Я сама справлюсь!
Тан Гуймэй хотела что-то возразить, но Ся Чжи уже накинула соломенный плащ, сняла со стены соломенную шляпу и надела её на голову.
— Ладно, тогда я ухожу. Гуймэй, если хочешь помочь ей — иди сама.
Дождь уже промочил её до нитки. Лучше вернуться домой и переодеться в сухое, чем простудиться из-за такой неблагодарной. Не стоит из-за неё терять лицо и здоровье.
— Чжи-Чжи, ты правда её бросаешь? Пусть она и задирается, но ведь мы приехали сюда вместе… — Тан Гуймэй знала, что в одиночку ей не удастся отвести Ли Мань. На улице лил как из ведра, в отделении бригады в ближайшее время никого не будет, и оставлять Ли Мань одну ей было жаль.
— Я не смею вмешиваться. Она сама сказала, что если что-то случится — будет винить нас. Такие люди — как змея из басни про доброго крестьянина: согреешь — укусит. Когда вернусь, просто сообщу командиру бригады, что с ней стряслось.
Ся Чжи даже не обернулась и вышла под дождь.
На самом деле она давно хотела помочь Тан Гуймэй избавиться от этой слабости характера, но, похоже, пока безрезультатно. Под навесом она уже успела замёрзнуть — пора было скорее идти домой переодеваться.
Ли Мань мучилась от сильной боли внизу живота. Она не ожидала, что Ся Чжи действительно уйдёт. Это была совсем другая Ся Чжи — не та, что ночью рисковала жизнью, чтобы потушить пожар.
Но, подумав, она поняла: Ся Чжи всегда чётко разделяла добро и зло. Тем, кто был добр к ней, она отвечала вдвойне, а тем, кто причинял зло, редко прощала. А ведь Ли Мань не раз в прошлом вредила Ся Чжи и постоянно с ней соперничала.
— Гуймэй, я только что злилась на неё, а не на тебя, — смягчилась Ли Мань, оставшись наедине с Тан Гуймэй. — У меня сегодня месячные, и боль просто невыносимая.
Эта боль была непривычной и чужой. Ли Мань чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Если и Тан Гуймэй уйдёт, ей одной в отделении бригады грозит беда.
Тан Гуймэй по натуре была мягкой. Хотя после ухода Ся Чжи она уже собиралась уйти сама, теперь, услышав мольбу Ли Мань, не смогла устоять.
— Ладно, я помогу тебе дойти до ближайшего двора, выпьешь горячей воды.
Ли Мань, собрав последние силы, с трудом поднялась, оперлась на столб и надела соломенный плащ, после чего почти повисла на Тан Гуймэй.
К счастью, совсем рядом стояли несколько домов. Тан Гуймэй выбрала тот, у которого был открыт воротный проём, и зашла во двор.
На пороге сидела женщина лет сорока. Хотя они жили в одном коллективном хозяйстве, но в разных бригадах, и раньше не встречались.
— Девушки, что вам нужно в такой ливень? — спросила женщина, поднимаясь.
Её пронзительный взгляд скользнул по обеим, задержавшись на Ли Мань.
— Эта девушка больна? Больных в дом не водят — это к несчастью!
Она уже собиралась выгнать их, но Тан Гуймэй, уже стоя под навесом, осторожно опустила Ли Мань на порог и пояснила:
— Тётя, мы городские девушки, приехали сюда на работу. Сегодня в отделении бригады смотрели объявление о наборе, а у моей подруги начались месячные, и от дождя у неё сильно заболел живот. Не могли бы вы дать ей горячей воды?
Услышав искренние слова, женщина смягчилась:
— Ладно, сейчас принесу воду. Но во время месячных нельзя сидеть у входа — идите в кухню.
Тан Гуймэй, изо всех сил, еле дотащила Ли Мань до кухонной двери.
Выпив горячей воды, Ли Мань почувствовала, что живот немного согрелся, но облегчения почти не было. В городе её мама, когда болела во время месячных, пила воду с сахаром — и боль утихала. Но здесь, в деревне, сахар был редкостью, и надеяться, что незнакомая женщина предложит горячую воду с сахаром, было глупо.
— Выпили воду — теперь уводите её домой, — сказала женщина, заметив, что лицо Ли Мань побелело как мел. Она боялась, что та умрёт у неё дома, и спешила избавиться от гостей.
Тан Гуймэй ничего не оставалось, кроме как поднимать подругу. Но Ли Мань уже достигла предела — ей хотелось только лечь. В момент, когда она пыталась встать, тело её безвольно завалилось назад.
Тан Гуймэй не удержала её — Ли Мань соскользнула с порога на землю. Девушка растерялась.
Хозяйка дома, увидев такое, в ужасе закричала и выронила чашку. Та со звоном разбилась на полу.
— Муж! Сын! Быстро сюда! Беда!
Из боковой комнаты выбежали двое мужчин — старший и младший, а из внутренних покоев — девочка. Первым подошёл мужчина средних лет. Увидев Ли Мань, лежащую у порога, он замер, проверил пульс и дыхание — к счастью, дышала. Он обернулся к жене:
— Что случилось?
Женщина ещё не успела ответить, как девочка снова завизжала:
— Мама! Посмотри, у неё на штанах вся кровь!
Девочка не знала, что такое месячные, но оба мужчины поняли. Они тут же отвернулись.
Хозяйка, не зная, что делать, нашла в доме старую тряпку, прикрыла ею пятна крови и приказала мужу с сыном:
— Быстро несите её в медпункт! Отнесёте — сразу возвращайтесь, не ищите себе неприятностей!
Мужчина тоже боялся, что Ли Мань умрёт у них дома и потом не разберёшься, кто виноват. Он накинул на неё плащ и, пока дождь немного стих, вместе с сыном быстро понёс её в сторону медпункта.
Мужчины работали быстро и уверенно. Всего через полчаса они уже донесли Ли Мань до дверей медпункта, аккуратно переложили её с двери на скамью у входа и, не задерживаясь, ушли.
Несмотря на непогоду, в медпункте всегда дежурил персонал. Из-за постоянных дождей многие получали травмы — падали, подворачивали ноги, да и пожилые с детьми часто болели от перемены погоды. В медпункте царила суета.
Медпункт Краснознамённой бригады был просторным. Тан Гуймэй, добравшись до места, тут же позвала на помощь и, с чужой помощью, втащила Ли Мань внутрь.
В деревенском медпункте не разделяли специализации — здесь лечили всё. После осмотра и увидев кровь на одежде, женщина-врач лет сорока велела Тан Гуймэй задвинуть каталку за занавеску.
Врач быстро закончила осмотр, вышла из-за занавески и, взглянув на Тан Гуймэй, покачала головой:
— Кем вам приходится больная?
Тан Гуймэй уже чувствовала, что дело серьёзное, и честно ответила:
— Мы вместе приехали сюда как городские девушки на работу.
— Ваша подруга получила серьёзную травму из-за слишком активной половой жизни. У неё уже развилась тяжёлая гинекологическая инфекция. Плюс месячные и переохлаждение — ей срочно нужны капельницы с антибиотиками. Позовите её мужа.
Мужа? Ли Мань ещё девственница! Откуда у неё муж? Или, может, у неё уже есть жених?
Увидев замешательство Тан Гуймэй, врач сердито посмотрела на неё:
— Вы, наверное, ещё не замужем? Городские девушки, конечно, более свободны в мыслях, но в таких делах всё же надо себя беречь. Позовите её жениха — мужчина должен проявить ответственность.
Тан Гуймэй покраснела до корней волос. В деревенском медпункте никто не заботился о конфиденциальности. Всё помещение было небольшим, и все, кто сидел в очереди, услышали каждое слово.
— Я… я не знаю, кто у неё жених, — запнулась Тан Гуймэй, чувствуя, что держит в руках раскалённый уголь.
Слова её вызвали любопытные и осуждающие взгляды окружающих.
— Какая нелепость! — вздохнула женщина-врач, видя, что найти родственников не удастся, и начала выписывать рецепт. — Её состояние уже тяжёлое, инфекция давняя. У меня мало лекарств — не уверена, хватит ли их, чтобы остановить воспаление. Если не поможет — вам самим придётся везти её обратно в город.
Когда Ли Мань уже висела на капельнице, Тан Гуймэй наконец перевела дух. Попросив соседку по капельнице присмотреть за подругой, она надела плащ и поспешила домой переодеваться.
Дорога была затоплена, многие участки обрушились, пруды и водохранилища вышли из берегов — вокруг всё превратилось в сплошное море.
Вернувшись в дом, где они жили у колхозников, Тан Гуймэй увидела, что Ся Чжи уже спокойно сидит на кровати и читает книгу.
— Чжи-Чжи, ты знаешь, у кого у Ли Мань жених? — не дождавшись, пока снимет плащ, спросила Тан Гуймэй.
Ся Чжи закрыла книгу:
— У Ли Мань есть жених?
Хотя они и не ладили, но жили в одной бригаде — она должна была знать, если бы у той появился жених.
— Я сама не верила, но врач в медпункте сказал, что у неё серьёзные разрывы и сильная инфекция… — Тан Гуймэй наклонилась и прошептала прямо в ухо Ся Чжи. Это было не то, чем можно гордиться.
Ся Чжи нахмурилась:
— Какой же он безответственный!
Теперь это уже не утаишь. Через пару дней обо всём узнает вся бригада. Жить Ли Мань здесь после этого будет очень трудно.
— Ах, не знаю… Подождём, пока она очнётся, — вздохнула Тан Гуймэй и пошла принимать душ.
А в медпункте Ли Мань, допив первую бутылку капельницы, наконец пришла в себя. Почувствовав укол в руке, она резко втянула воздух от боли.
— Ой, наконец-то очнулась! А когда искала мужчину, не думала, чем всё кончится? — ехидно произнесла женщина, лежавшая на соседней каталке.
В деревне девушки особенно берегли свою честь. Если замужнюю женщину обсуждали за болезни, то незамужнюю — и подавно.
Ли Мань сжалась от этих слов и инстинктивно защитилась:
— Кто тебе позволил болтать всякую чушь!
— Какую чушь? Ты сама разве не знаешь, в чём твоя болезнь? — вмешалась другая женщина в очереди, не вынося лицемерия Ли Мань.
— Это Тан Гуймэй очернила мою репутацию! Где она? Я найду её! — закричала Ли Мань в ярости. Эта проклятая Тан Гуймэй! Зачем она привезла её в медпункт? Теперь как она будет жить? В голове у неё всё смешалось, и она уже не помнила, что потеряла сознание в доме колхозника.
Подожди… Она же сказала, что у неё просто месячные! Почему её осматривали там? Тан Гуймэй сделала это нарочно! Нарочно погубила её!
Ли Мань уже собиралась вскочить, но врач не выдержала:
— Она рисковала жизнью под дождём, чтобы привезти тебя сюда, а ты такие слова говоришь! Лежи спокойно, дождись окончания капельниц — и я тебя отпущу.
Как врач, она, конечно, не одобряла образ жизни пациентки, но обязана была заботиться о её жизни.
Живот Ли Мань всё ещё ныл, хотя и не так сильно, как в отделении бригады. Но дойти до дома самой она вряд ли смогла бы, поэтому медленно легла обратно.
— Эта городская девушка из нашей бригады… Всегда казалась приличной, а оказалась такой! — тут же поднялся шёпот вокруг.
http://bllate.org/book/3442/377578
Готово:
