Внезапно на белые волосы опустилась тяжесть. Лу Сиань поднял глаза и тут же встретился взглядом с мрачными глазами Вида.
Вид молча смотрел на него сверху вниз, терпеливо и опасно ожидая ответа.
Лу Сиань принял решение мгновенно, и его первой реакцией было…
Растерянно посмотреть на Вида, а затем протянуть руки вверх…
И крепко обнять его.
Лу Сиань закрыл глаза, зарылся лицом в чужие объятия и поткнулся носом. Он почувствовал, как тело, которое он обнимал, на мгновение напряглось, но вскоре он добился своего.
— Крупно же ты попал, Лу Сиань, — насмешливо пробормотал Вид себе под нос. — Угадай, кто ты теперь? Теперь ты — выброшенный щенок семьи Сесил. Они только и ждут, как бы поднести твои останки мне в знак преданности.
— Как они пресмыкались перед тобой, когда считали Святым Сыном? Этот дом больше тебе не принадлежит, Лу Сиань. — Произнеся это, он коротко и супротивно усмехнулся. — Раз так…
В конце концов он так и не произнес вслух, как именно следовало бы поступить.
Вид оставил попытки допытываться и отнес его обратно в комнату.
Лу Сиань отчетливо чувствовал царившую в Виде тревогу — возможно, из-за приближающегося полнолуния, а возможно, из-за приглашения от семьи Сесил. Вид всегда ненавидел свой род, и корни этой ненависти уходили в прошлое: его мать, простая простолюдинка, с которой поиграл холостой герцог Сесил, а затем безжалостно выбросил.
Вивиан.
Вивиан была служанкой в Поместье Сесил. Забеременев от прославившегося своей эрудицией второго молодого господина и не имея духу избавиться от ребенка, она сбежала из поместья. В последующие годы она зарабатывала на жизнь стиркой, чтобы прокормить себя и сына, и в конце концов замерзла насмерть в темном переулке зимней ночью. Позже любвеобильный старший молодой господин, обожавший держать рабов, скончался от дурной болезни, оставив в наследство ребенка по имени Лу Сиань, рожденного от его любимой рабыни. Разумеется, на людях семья Сесил объявила этого мальчика приемным сыном старшего молодого господина.
Хотя по правде этот мальчик действительно был приемным сыном старшего господина, а тот до самой смерти так и не узнал, что истинным отцом ребенка являлся Папа Римский, в юности заглянувший в Поместье Сесил и разделивший ложе с той служанкой.
После смерти старшего брата второй молодой господин вполне закономерно унаследовал принадлежавший брату титул, а заодно и его приемного сына Лу Сианя. Вскоре он женился на благородной девице из равной по статусу семьи, но, к несчастью, та оказалась бесплодной. Не желая допустить перехода имущества в чужие руки, он вспомнил о простолюдинке, с которой некогда потехи ради сошелся. Именно тогда Вида и вернули в Семью Сесил.
Вид не мог простить свой род. Лу Сиань находил это вполне естественным: под блестящей внешней оболочкой Семья Сесил смердела, словно куча нечистот.
Впрочем, все вышесказанное — лишь то, как Вид осознавал собственное происхождение на сегодняшний день. Лу Сиань знал, что истинное прошлое Вида куда страшнее любого банального мыльного сериала.
Однако это ничуть не умаляло сегодняшней раздражительности и дурного настроения Вида, из-за чего Лу Сиань отходил ко сну с предельнейшей осторожностью. Он планировал в ближайшие два дня, пока Вида не будет дома, как следует исследовать его комнату, а потому сегодня ночью ни в коем случае не должно было произойти никаких случайностей или травм из-за потери Видом контроля над рассудком.
Тем более что в юношеские годы Вида имя Лу Сианя и Семья Сесил были связаны самым тесным образом. Когда он впервые вернулся в Поместье Сесил, его статус был не более чем статусом раба, которого Лу Сиань импульсивно и между делом прикупил по случаю.
Этой ночью Лу Сиань чувствовал себя так, будто ступает по тонкому льду. Из-за внезапной поездки в Поместье Сесил их с Видом отношения, которые с таким трудом начали теплеть, снова натянулись до предела.
К тому же он отчетливо понимал, что когда Вид вернется, им предстоит серьезное столкновение — ведь в поместье повсюду сохранились следы прежних козней, которыми он, бывало, «подставлял» Вида.
Лишь на следующее утро, когда карета Вида выехала из дворца, Лу Сиань позволил себе выдохнуть. Настроение у Вида и вправду было скверным — уезжая, он даже не удосужился разбудить его.
Вид уехал, и в замке он остался совсем один. Если память его не подводила, сегодня дворцовый распорядитель Спенсер будет занят перепланировкой сада, и вся стража в королевском дворце расслабится.
Настал наконец момент заняться поисками чертежей!
Лу Сиань осторожно выскользнул из комнаты. Заметив, что в коридоре никого нет, он почувствовал, как сердце тревожно заколотилось. Он уже собирался сделать шаг из комнаты, как его взгляд зацепился за картину в прихожей.
В тот самый момент он отчетливо ощутил, что что-то здесь не так, потому что…
На холсте он заметил странный, неуместный отблеск.
Лу Сиань аккуратно прикрыл дверь. Шаг за шагом он приблизился к картине. На ней была изображена королева Айлин в нитке жемчуга. Лу Сиань немного сместился влево и вправо, чтобы убедиться — слабый пугающий отблеск исходил ровно от одной из жемчужин.
Прикинув примерный интервал, с которым служанки могли заглянуть сюда для проверки, он подсчитал, что у него есть в запасе по меньшей мере четыре часа на поиски. Прикрыв глаза, он с опаской прижал указательный палец к злополучной бусине…
Щелк.
Щелк.
Раздался тихий скрежет механизма, масляная картина повернулась против часовой стрелки, открывая взору темный зев потайного хода!
В вишневых глазах Лу Сианя вспыхнул огонек.
Он обнаружил один из тайных ходов, скрытых прямо в императорской опочивальне!
Лу Сиань не спешил входить внутрь: сначала он удостоверился, что в проходе достаточно кислорода для дыхания, и запомнил, как открывать и закрывать картину изнутри. После этого он наклонился и осторожно ступил в темноту хода.
Внутри было очень темно, но теперь, обратившись суккубом, он обрел некоторое ночное зрение, так что мрак не мешал его продвижению. Пройдя по длинному туннелю до самого конца, Лу Сиань увидел скрытую дверь, ведущую к пункту назначения, и тихонько выдохнул.
Затем он осторожно приоткрыл потайную створку.
Щелка получилась узкой, но ее вполне хватало, чтобы разглядеть смутные очертания того, что скрывалось снаружи. Увидев открывшуюся перед ним картину, Лу Сиань замер в полном молчании.
Он закрыл потайную дверь и сел прямо на пол в коридоре.
Лу Сиань: …
Что за извращенный монарх додумался проложить потайной ход, ведущий прямо в его собственную купальню?!
Какой вообще в этом смысл?!
Он глубоко вздохнул, пытаясь унять пульсирующую вену на лбу, и вернулся в спальню.
Утренние часы пролетели незаметно, и за оставшееся время Лу Сиань успел отыскать лишь еще один ход — тот, что вел в покои королевы. После того как Вид захватил чужое жилище, он не стал жениться на королеве, поэтому комнаты пустовали. Тем не менее Лу Сиань мысленно раскритиковал принятый у короля с королевой обычай спать раздельно, а заодно и саму идею прокладки подобных туннелей.
После полудня горничные вошли в комнату Вида, чтобы вывести Лу Сианя погреться на солнышке. Из обрывков их разговоров Лу Сиань понял, что распорядитель, выдалась свободная минутка, приказал им завтра вечером искупать Лу Сианя к возвращению Вида.
Лу Сиань: …В этом нет абсолютно никакой необходимости.
Он ни капли не сомневался, что в представлении распорядителя их с Видом отношения давно перешли на уровень теснейшей близости.
Однако радовало одно: стоило лишь уловить общую логику расположения первого тайного хода, как остальные стали находиться куда быстрее. Вернувшись ближе к вечеру в комнату, Лу Сиань вскоре обнаружил другие проходы — за остальными полотнами, подсвечниками, напольными часами…
Все они вели в самые причудливые места. Помимо того, что уже вел в недалекие покои королевы, второй выходил в комнату принца, а третий — о боги — вообще упирался в самую высокую башню замка. Если первые два еще хоть как-то теоретически способствовали укреплению семейных связей, то от третьего направления не было никакой пользы, разве что сигануть вниз головой при штурме дворца неприятелем.
Вид должен был вернуться послезавтра утром, а ему нужно было торопиться: помимо поиска туннелей, которые могли пригодиться для побега, необходимо было отыскать в рабочем кабинете Вида чертежи кандалов.
Время утекало сквозь пальцы. Кто знает, когда еще Виду вздумается куда-то уехать.
У него даже закралось дурное предчувствие — весьма вероятно, что, отправляясь в Лес эльфов, Вид прихватит его с собой.
Совсем стемнело, и в комнате окончательно погас дневной свет. Лу Сиань мысленно отметил оставшиеся три отражения, замеченные им до наступления темноты, на большее уже не оставалось времени.
Он решил провести всю ночь напролет, исследуя каждую из этих четырех троп.
Ближе к полуночи Лу Сиань шагнул в четвертый потайной ход, прятавшийся в небольших покоях для фаворитов. Помещение, куда он вывел, оказалось на редкость просторным, выглядя так, будто его отделали совсем недавно. Хозяин, приказавший его обустроить (бывший король), так и не успел насладиться плодами своих трудов, пав от меча Вида. Только вот…
Окинув взглядом стены и всю комнату, заставленную самыми разнообразными орудиями пыток, Лу Сиань молча притворил дверь и вернулся в комнату Вида.
Как хорошо, что Вид еще не наткнулся на это место, — подумалось ему с каким-то странным облегчением.
И почему-то от одного вида той комнаты у него неожиданно задрожали колени.
http://bllate.org/book/34415/4242978
Готово:
